— Она знала, что усадьба Миньюэчжуань не в силах противостоять князю Сяню, поэтому лишь притворилась, будто дала Кээр яд — хотела заманить тебя на тайную встречу. Но не ожидала, что чуть не убьёт Кээр. Теперь она решила провести всю оставшуюся жизнь в Храме Защиты Державы, молясь за принцессу.
Цяньсяо замолчала и долго сидела молча, прежде чем тяжело вздохнула и спросила:
— Ты хоть представляешь, как она стояла передо мной на коленях и умоляла спасти усадьбу, спасти тебя?
Она не переставала думать о тебе. Она прекрасно знала, что ты ищешь её. И ей нестерпимо хотелось увидеться.
Но она понимала: стоит князю Сяню узнать, что её отец — хозяин усадьбы Миньюэчжуань, — и ты уже не сможешь вырваться из этой петли. Она боялась даже думать об этом… Поэтому и не осмеливалась встретиться с тобой.
Сказав это, Цяньсяо больше не обратила внимания на реакцию человека внутри и направилась прочь.
Мастер Уфа бросил взгляд на старого хозяина усадьбы, чьё лицо исказила боль, затем — на Сыту Цзюйяна, погружённого в муки вины, и тоже поднялся, чтобы последовать за Цяньсяо. Дела смертных не для того, кто уже отрёкся от мирской суеты; ему лучше следовать за тем, кого указал ему Небесный Дао.
Когда в зале остались лишь дед и внук, старый хозяин усадьбы с болью посмотрел на Сыту Цзюйяна и тихо, сдавленно произнёс:
— Твоя мать…
Но дальше слов не нашлось.
— Ей плохо. Очень плохо, — не глядя на него, ответил Сыту Цзюйян, уставившись на чашку перед собой. — Он всё это время использовал её. Вначале — из-за множества сокровищ, что она принесла с собой; тогда он ещё относился к ней терпимо. Но как только она перестала доставлять ему диковинки, его внимание к ней сошло на нет.
В его доме полно наложниц и второстепенных жён, да и за пределами дома он держит ещё множество женщин.
А ведь я — его единственный законнорождённый сын и самый младший из всех детей. У него уже восемь или девять старших сыновей, не считая дочерей.
Здесь он горько усмехнулся:
— Возможно, он и сам уже не помнит, сколько у него детей. Если бы не то, что я — единственный законнорождённый сын и с рождения был пожалован титулом наследного принца, он, вероятно, и обо мне бы забыл. Спроси его сейчас, как зовут его законную супругу — он наверняка не вспомнит.
Старый хозяин усадьбы сжал кулаки до побелевших костяшек, его глаза покраснели, дыхание стало тяжёлым — казалось, вот-вот разразится гневом.
Но Сыту Цзюйян, будто не замечая этого, продолжил:
— В детстве он нанёс мне удар ножом прямо в грудь. Я уже умирал, а мать могла лишь ночью тихо плакать, прижимая меня к себе.
К кому она могла обратиться за помощью?
Ни к кому!
У неё был отец, но он был ей словно чужой. У неё был муж, но именно он ранил её сына собственной рукой.
Он встал и медленно направился к выходу. У самой двери остановился и обернулся к старику, который с надеждой смотрел на него. Голос Сыту Цзюйяна вновь стал холоден и отстранён, как всегда:
— Ты, пожертвовав собственным достоинством и репутацией, не допускал, чтобы дочь шла против твоей воли. Ты предпочёл усыновить девушку, похожую на неё, вместо того чтобы вырвать свою родную дочь из этой бездны страданий.
Когда старик попытался возразить, Сыту Цзюйян не дал ему открыть рот:
— Не говори, будто не знал, как она живёт. Он проводит вне дома по нескольку дней подряд, забирая с собой всех охранников, кроме тех, что стоят у своей библиотеки. Если бы ты действительно заботился о ней и искренне хотел узнать, как она живёт, ты бы обязательно это заметил. Но ты этого не сделал.
Поэтому сейчас убери с лица это лицемерное выражение раскаяния и больше не тревожь её жизнь. Она решила провести остаток дней в Храме Защиты Державы, молясь за принцессу Кээр. Пусть остаётся там — по крайней мере, её душа обретёт покой.
Императрица дала слово матери, что защитит усадьбу Миньюэчжуань в эту беду. Она не нарушит обещания.
С этими словами он развернулся и, не оглядываясь, вышел из зала. Вэйлинь, стоявший у двери, подошёл и поддержал его. Вдвоём они направились к воротам усадьбы, где уже ждали Цяньсяо и остальные.
Когда все покинули усадьбу и вышли за ворота, из зала донёсся пронзительный, разрывающий душу крик.
Сыту Цзюйян замер на полпути к седлу.
— Господин! — обеспокоенно окликнул его Вэйлинь.
Он слышал весь разговор внутри. Никогда не думал, что она окажется дочерью знаменитого хозяина усадьбы Миньюэчжуань, и уж тем более не предполагал, что всё обернётся так трагично.
Сейчас сердце его господина, должно быть, разрывается от боли.
— Поехали, — сказал Сыту Цзюйян, ловко вскочил в седло и без промедления присоединился к отряду впереди.
Вэйлинь оглянулся на ворота усадьбы — там стояли несколько слуг и с любопытством смотрели на него. Он тоже вскочил на коня и уехал. Возможно, для наследного принца было бы лучше, если бы он вообще не знал, что у него есть дед.
*
*
*
Старый хозяин усадьбы сидел в зале, скорчившись и обхватив голову руками. Вбежал старый управляющий:
— Господин! Старик Ли поправился!
Хозяин усадьбы поднял голову, не веря своим ушам:
— Правда?
— Не только он! Все, кто болел, уже идут на поправку!
Но старый хозяин, казалось, не слышал. Он пристально смотрел на дверной проём.
— Господин? — обеспокоенно позвал управляющий.
— Я ошибался, — вдруг сказал старик. — Всю жизнь я ошибался.
Слеза скатилась по его щеке:
— Перед смертью её мать я поклялся, что буду оберегать её всю жизнь. А она страдала десятилетиями, а я… из-за глупого тщеславия ни разу по-настоящему не проверил, как она живёт. А когда усадьба оказалась в беде, она всё равно нашла способ позвать императрицу на помощь.
Старый Хэ… я ошибался!
Он разрыдался, как ребёнок.
Управляющий тоже смахнул слезу. В былые времена его госпожа была такой светлой, доброй и жизнерадостной девушкой — все в усадьбе её обожали.
И всё из-за того, что она влюбилась в этого человека… Из-за этого она поссорилась с отцом, а тот, упрямый, не позволил слугам вмешиваться.
Тогда все думали: раз уж он такой знатный, ей, по крайней мере, должно быть хорошо.
Кто бы мог подумать, что она проживёт столько лет в такой муке!
Он тихо вытер глаза и мягко заговорил:
— Господин, ещё не поздно. У вас ведь есть внук!
— Нет, — схватил его за плечи старый хозяин, глаза его горели. — Он ненавидит меня. Из-за моего равнодушия его мать мучилась всю жизнь. Я вижу это по его глазам. Даже если он и не ненавидит меня, он никогда не признает меня своим дедом.
— Нет, нет! — торопливо возразил управляющий. — Господин, ваш внук — добрый мальчик. Он просто сейчас не может этого принять. Но стоит ему понять, что вы искренни, — он обязательно станет вашим послушным внуком. И даже госпожа простит вас.
— Правда? — растерянно спросил старик. — Он правда признает меня? И дочь меня простит?
Управляющий кивнул с полной уверенностью.
Старый хозяин медленно опустил руки и снова сел.
— Если они не простят меня… тогда зачем мне быть хозяином этой усадьбы?
Чуть успокоившись, он спросил:
— А господин Наньгун?
— Они уехали, — ответил управляющий. Ещё перед тем, как он вошёл, слуги доложили, что отряд уже покинул усадьбу.
Услышав это, старый хозяин вскочил:
— Тогда зачем стоите?! Быстрее за ними!.. Нет, я сам поеду!
*
*
*
Когда он добрался до середины горного склона, то увидел, что у обычного пункта связи Цяньсяо и её люди уже собрались.
Впереди стояла Цяньсяо в мужском наряде, за ней — отряд из двух-трёх сотен человек, среди которых был и его внук.
Перед ними на коленях стояли несколько человек, во главе — тот самый изнеженный мужчина, что угрожал хозяину усадьбы.
Цяньсяо лишь бросила на старика один взгляд и ничего не сказала.
Махнув рукой, она подозвала Белого Сюна. Тот поднёс большой мешок и бросил его прямо перед изнеженным мужчиной.
— Это та, за кого ты хотел жениться. Забирай и уходи. Отныне она больше не имеет ничего общего с усадьбой Миньюэчжуань.
Мужчина дрожащими руками раскрыл мешок. Внутри лежала прекрасная девушка лет шестнадцати-семнадцати. Она, казалось, была без сознания — даже от такого падения не очнулась.
— Юй-эр! — воскликнул он, торопливо вытащил девушку из мешка и прижал к себе. — Кто вы такие? Это моё дело с усадьбой Миньюэчжуань! Какое отношение вы имеете к этому?
Цяньсяо повернулась к старику:
— Ты сам скажи ему, кто я и какое отношение имею к усадьбе Миньюэчжуань.
— Это великий хозяин усадьбы Миньюэчжуань, — указал старик на Цяньсяо, затем на Сыту Цзюйяна: — А это — молодой хозяин усадьбы.
Изнеженный мужчина оцепенел.
Откуда в усадьбе Миньюэчжуань великий хозяин? И когда появился молодой хозяин? Маленькая госпожа Юй-эр никогда не упоминала о них!
Да и отряд у этого великого хозяина не уступает силам его господина…
Когда он услышал ответ старика, Цяньсяо осталась довольна.
Теперь, путешествуя по Поднебесью и направляясь к Янь Мо, ей предстоит разбирать множество дел вроде происшествия в Юйчэне. Использовать титул императрицы было бы неудобно. Создавать новую личность — рискованно: легко раскрыться. А вот статус великого хозяина усадьбы Миньюэчжуань — идеален.
Теперь этот старик и сам понял: раз она великий хозяин, значит, дела усадьбы — её дела. Разве она допустит, чтобы её собственность захватили чужаки?
Пока она жива — усадьба Миньюэчжуань стоит!
Если бы она представилась просто как Кэцин или кто-то ещё, всё было бы иначе. Но будучи великим хозяином, она требует от усадьбы лишь… возможно, немного денег.
— Великий хозяин… — мужчина задрожал всем телом. У великого хозяина такой отряд — какие у него шансы?
Он понял: сегодня ему не уйти живым.
Но вдруг вспомнил последнюю надежду и, собравшись с духом, зловеще прошипел:
— Если тебе всё равно, жива ли твоя усадьба, смело убивай меня. Яд, что я дал, без противоядия от моего господина никто не вылечит!
— Хе-хе, — тихо рассмеялась Цяньсяо. — Никто не говорил тебе, что чрезмерная уверенность — это уже самонадеянность?
Мужчина растерялся.
Что она имеет в виду?
Неужели великий хозяин готов пожертвовать жизнями всех в усадьбе?
Мастер Уфа подошёл к нему и, ухмыляясь, пояснил:
— Ты недооцениваешь способности нашего великого хозяина. Твой жалкий яд — разве он может стать для неё преградой?
Байинь закатила глаза. До сих пор не могла понять, как Небесный Дао выбрал именно этого болтуна.
http://bllate.org/book/2988/329093
Готово:
