Янь Мэнмэн подошла ближе и тоже села рядом с ним, протянув руку, чтобы поддержать.
Однако Инь тут же отпрянул к Цяньсяо.
Цяньсяо махнула рукой, давая понять Мэнмэн не трогать его, и сама осторожно подняла Иня.
Тот послушно позволил ей поднять себя и теперь стоял рядом, тихий и покорный, как маленький ребёнок.
Цяньсяо долго молчала, глядя вдаль.
Инь же стоял за её спиной, совершенно чинно и спокойно — точь-в-точь обычный придворный, исполняющий свои обязанности.
Не в силах вынести этого ни секунды дольше, Цяньсяо развернулась и вышла из комнаты.
Едва переступив порог, она увидела у двери Фу с покрасневшими глазами. Его взгляд мгновенно проскользнул мимо неё и устремился внутрь — на Иня, всё ещё стоявшего на том же месте.
— Чжунли и Мэнмэн сделают всё возможное, чтобы вернуть ему разум, — сказала Цяньсяо лишь это и ушла.
Фу кивнул, но глаза по-прежнему были прикованы к комнате.
Янь Мэнмэн уже усадила Иня обратно на кровать. Он снова крепко сжал её руку и сидел, уставившись в одну точку.
Фу закрыл глаза, и слёзы медленно скатились по его морщинистым щекам.
Ушан вышла вслед за Цяньсяо. Взглянув на Фу, она без слов положила руку ему на плечо и поспешила нагнать свою госпожу.
Подобные случаи во дворце происходили не впервые — просто их редко замечали.
Да и с тех пор как нынешний император взошёл на престол, надзор за придворными стал гораздо строже, поэтому за последние пятнадцать лет ничего подобного не случалось. Люди просто забыли или умышленно игнорировали, что такие вещи вообще возможны.
Вот почему теперь это так больно ранило их сердца…
Внутренние покои дворца Фэнмин.
Няня Сюй с тревогой смотрела на свою госпожу, сидевшую на цзяньта.
Госпожа вернулась внешне спокойной, но уже почти час молчала, неподвижно сидя на одном месте. Что же произошло?
Она перевела взгляд на Ушан, стоявшую неподалёку. Та выглядела совершенно невозмутимой, будто ничего и не случилось.
Няня Сюй беззвучно вздохнула. Неужели она действительно состарилась? Или молодёжь нынче стала такой невозмутимой?
— Няня Сюй, — окликнула её Цяньсяо.
Няня Сюй немедленно встала прямо и услышала:
— Ты часто общалась с этим придворным Инем?
— В былые времена — да, довольно часто.
Няня Сюй взглянула на Цяньсяо и, увидев её внимательный взгляд, продолжила:
— Он был близким слугой покойного императора и пользовался его полным доверием. Каждый раз, когда император приходил во дворец Фэнмин, Инь почти всегда сопровождал его. Мальчик был необычайно силён и умел находить нужные слова. Покойная императрица очень его любила и всегда оставляла для него лучшие угощения и подарки.
Цяньсяо кивнула. Теперь ей стало понятно, почему Инь, даже в своём безумии, всё ещё помнил императрицу.
И даже увидев её в светло-жёлтом, принял за покойную государыню.
— Госпожа, — шагнула вперёд Ушан, — Чжунли и Мэнмэн вылечат его. И…
Она не договорила, но Цяньсяо поняла.
Ушан напоминала ей, что подобное случается нередко, и не стоит из-за этого расстраиваться. Но стоило ей вспомнить, как Инь, обхватив её ноги, в отчаянии искал опору, как сердце её сжалось от жалости.
Возможно, она просто становилась слишком мягкой!
Цяньсяо потерла виски. Ладно, хватит об этом!
Сейчас ей не место для мягкости.
— Есть ли вести от Янь Мо?
Ушан покачала головой.
— А Одиннадцатый?
Лицо Ушан изменилось, едва Цяньсяо упомянула Одиннадцатого.
— Что случилось? — насторожилась Цяньсяо. — С Одиннадцатым что-то не так?
— Нет, — ответила Ушан, — он болен. Уже несколько дней его тошнит. Чжунли осмотрела его, но ничего не помогает.
Цяньсяо молчала.
— Сейчас за госпожой Жунь присматривает Девятнадцатый, — продолжила Ушан. — Чжунли дала ему лекарство, так что подобного больше не повторится.
— А в нижних трёх управлениях? Есть новости?
— Кроме того, что Юэ видел человека в чёрном, всё спокойно.
— Как продвигаются военные учения?
— В лагере Божественных Воинов уже пять тысяч человек. Они тренируются день и ночь без перерыва. Ли Чуньсяо прислал донесение — всё в порядке. В армии Цилинь пятьдесят тысяч солдат Байчи уже объединились с основными силами. Все усердно тренируются, лентяев нет.
— Хм, — Цяньсяо едва заметно кивнула и ещё глубже откинулась на спинку, явно измученная.
Няня Сюй поспешила подойти и мягко начала массировать ей ноги, сочувственно говоря:
— Госпожа, отдохните немного! Вы же не спали с самого утра!
С рассвета и до заката она без передышки решала дела. Как такое выдержать?
Цяньсяо и вправду чувствовала себя измождённой и послушно закрыла глаза.
Няня Сюй продолжала растирать её ноги, а Ушан бесшумно вышла из внутренних покоев.
Едва выйдя, Ушан увидела Хуаньэр, стоявшую у двери с покрасневшими глазами.
Она схватила девушку за руку и отвела в главный зал:
— Что ты здесь делаешь?
Разве тебя не отправили прислуживать госпоже Кээр?
— Ушан-цзе! — жалобно вымолвила Хуаньэр. — Чжунли-шэньи сказал, что с госпожой Кээр всё плохо. Велел никому не говорить, особенно госпоже… Но мне так тяжело на душе!
— Что значит «всё плохо»? — сердце Ушан сжалось. — Когда это случилось?
— Только что! Госпожа Кээр вырвала кровью. Я сбегала за Чжунли-шэньи. Он осмотрел её и сказал, что тело госпожи Кээр больше не выдержит. Что-то там про «органы» и «функции»… Я не поняла, но ясно одно — госпоже Кээр осталось недолго.
Слёзы Хуаньэр лились рекой.
Ушан отпустила её и бросилась обратно во внутренние покои.
Во дворце Фэнмин, в павильоне «Вечной Радости».
Цяньсяо молча сидела у кровати, глядя на маленькую девочку с восково-бледным лицом.
Она не произносила ни слова, её лицо было спокойным до жути.
Маленького Ийчэня держала на руках Хуаньэр, не в силах сдержать слёз.
Ворвавшийся Сыту Фэнцзюэ, увидев девочку на постели, почувствовал, как сердце его сжалось в комок.
Он подошёл и сел рядом с Цяньсяо, бережно взяв в свои ладони её уже холодную ручку. Он не мог вымолвить ни слова утешения.
По дороге лекарь Вэй сообщил ему, что Кээр осталось один-два дня. Он знал, как Цяньсяо любила Кээр: кормила собственноручно, читала книги, рассказывала на ночь сказки.
Каково же ей сейчас…
Любые слова были бессильны.
— Я только что вошла в пространство хранения, — голос Цяньсяо прозвучал хрипло. — Хотела достать «Небесное Молоко», чтобы попытаться спасти её. Но там его уже не было. Линлинь сказала, что после того, как я использовала две капли, всё остальное растворилось в воздухе пространства и постепенно впиталось мной. Теперь его совсем нет. Даже Линлинь не знает, почему так произошло.
Она нежно погладила лицо Кээр. На губах играла лёгкая улыбка, но из глаз катились слёзы.
— А сейчас… я хочу лишь спасти её. Чжунли всё твердит: «ещё не время, ещё не время». Но времени больше нет!
Сыту Фэнцзюэ, глядя на неё, с болью обнял её сзади:
— Не мучай себя так. Кээр не хотела бы видеть тебя такой!
Князь Ли стоял у двери, будто прикованный к полу.
Лицо его было мертвенно-бледным, и он не мог сделать ни шагу вперёд.
Его Кээр уходит? Уже уходит?
Сыту Кээр ушла.
Так же тихо, как и пришла в этот мир.
Сыту Фэнцзюэ похоронил её с почестями принцессы.
Но с самого начала и до конца Цяньсяо так и не появилась.
Не только во дворце, но и за его стенами поползли слухи. Говорили всякое:
«Императрица бессердечна — при жизни лелеяла, а как умерла — даже не показалась».
«Императрица неблагодарна — ведь это была её приёмная дочь, с которой она столько времени провела! Как можно не прийти на похороны?»
Слухи долетели до ушей Ли Чуньжань. Та в ярости устроила несколько драк и разнесла полгорода.
В конце концов Ли Гуандэ, получив жалобы, вынужден был запереть дочь под замок. Но он не знал, что запертая девушка тайком попыталась проникнуть во дворец и была поймана Ду Фэном.
Ду Фэн передал её Байинь, и та, схватив за шиворот, доставила прямиком к Цяньсяо.
Цяньсяо сидела на цзяньта, читая письмо, и даже не взглянула на них.
Зато Хуаньэр и няня Сюй с любопытством разглядывали Ли Чуньжань, послушно висевшую в руке Байинь.
«Мама,
Кээр уходит. Не грусти.
Княгиня Сянь — плохой человек. Она сказала Кээр, что если та будет передавать сообщения князю Сянь и подсыпать тебе в еду лекарство, то Кээр станет здоровой.
Это лекарство Кээр спрятала в шкатулке.
Будь осторожна с ней, мама.
Кээр знает: пока она жива, много людей будут заставлять её делать плохие дела.
Мама — солнечный свет для Кээр. Кээр не может причинить вред тебе и папе.
Кээр поняла: если перестать пить лекарство тёти Чжун, то долго не проживёт. Поэтому Кээр тайком перестала его пить.
Мама… Кээр так не хочет уходить…»
На бумаге виднелись размытые пятна — следы слёз, упавших, пока Кээр писала это прощальное письмо.
Цяньсяо крепко сжала письмо, но тут же осторожно разгладила помятые складки.
— Госпожа, — няня Сюй с тревогой подала ей чашу с бульоном, — выпейте хоть немного!
Госпожа уже несколько дней почти ничего не ела. Когда император был рядом, удавалось заставить её поесть. Но как только он уезжал, никто не мог её уговорить.
Она каждый день перечитывала это письмо по нескольку раз.
Няня Сюй знала: госпожа корит себя. Корит за то, что не заметила странного поведения Кээр, за то, что именно из-за её переезда во дворец пришла супруга князя Сянь.
Но ведь это не её вина!
Никто не заметил ничего подозрительного — даже ближайшие служанки Кээр были введены в заблуждение.
А госпожа всё не ест и не спит… За несколько дней она осунулась, стала худой как тростинка.
Не только императору больно смотреть — и ей, старой няне, сердце разрывается.
— Девочка, — в покои быстрым шагом вошла тайфэй Сян и, не глядя ни на кого, подошла к Цяньсяо.
Она взяла чашу из рук няни Сюй и подала Цяньсяо:
— Сделай это ради меня. Выпей хоть немного.
Цяньсяо подняла на неё спокойный взгляд, взяла чашу и одним глотком осушила её.
Тайфэй Сян передала пустую посуду обеспокоенной няне Сюй, села рядом с Цяньсяо и, забрав письмо, аккуратно сложила его, прежде чем вернуть обратно.
— Больше не читай, — она прижала руку Цяньсяо, сжимавшую письмо. — Кээр не захочет, чтобы ты так мучилась. Ей будет неспокойно в последнем пути.
Цяньсяо молчала, но пальцы сжали письмо ещё крепче.
— Вздохни, наконец, — тайфэй Сян вздохнула и с теплотой сказала: — Ты должна понимать: всё это — не твоя вина.
Твоя боль и вина заставляют страдать стольких людей вокруг!
http://bllate.org/book/2988/329083
Готово:
