Обмен телепатическими сообщениями завершился, но оба — словно по уговору — одновременно уставились на евнуха Фу.
От их пристальных взглядов у Фу мгновенно дыбом встали волоски на теле. Ему показалось, что эти двое что-то замышляют против него.
«Братец Фу…»
Услышав телепатический голос Ушань, Фу почувствовал, как волосы на затылке буквально встали дыбом. Ушань никогда прежде не обращалась к нему так ласково!
Это ненормально. Совершенно ненормально!
И всё же он не удержался и ответил с притворной фамильярностью:
«Сестрёнка Ушань, скажи, что тебе нужно?»
Едва отправив это сообщение, он захотел прихлопнуть самого себя. Внутренне он уже ругался: «Ты же почувствовал, что тут что-то не так! Почему всё равно ответил таким образом?! Фу, ты просто свинья!»
Ушань едва заметно приподняла уголки губ.
***
Сыту Фэнцзюэ, хоть и остался без мяса, зато вдоволь наелся бульона и чувствовал себя вполне довольным.
Цяньсяо, раздосадованная его поведением, пересела напротив него.
Он смотрел на её убегающую фигурку с выражением полной безысходности. Теперь и мяса нет, и бульон убежал!
— Говори по делу, — строго сказала Цяньсяо, сердито глядя на него. — Ты уж слишком далеко зашёл!
— Хорошо, хорошо, хорошо, — сдался Сыту Фэнцзюэ, но тут же стал серьёзным и спросил: — Скажи мне теперь, почему, вернувшись в столицу, ты сразу не поехала во дворец, а пришла сюда?
Где это «здесь»? Да ведь это бордель! Пусть даже это и его тайная точка, но всё равно — не повод встречаться здесь с другим мужчиной!
Цяньсяо закатила глаза, увидев, как у него снова проявилась ревность. Как же быстро он меняет настроение! И снова заговорил как «император».
Она тоже приняла серьёзный вид и заявила:
— Я собираюсь встретиться не с одним мужчиной, а с двумя!
Пусть уж лучше он умрёт от зависти!
Лицо Сыту Фэнцзюэ мгновенно позеленело. Ещё один?! Она совсем обнаглела под его опекой? И ещё один мужчина!
Мгновенно переместившись, он прижал её к столу, прежде чем она успела среагировать. Его лицо оказалось вплотную к её лицу, и голос прозвучал угрожающе:
— Скажи-ка мне, с кем ещё ты собираешься встречаться?
Если она не даст ему удовлетворительного ответа, он тут же возьмёт её прямо здесь!
Цяньсяо, увидев его выражение лица и почувствовав то, что упиралось в неё…, решила не рисковать. Иначе он действительно может потерять контроль. Она поспешила смягчить голос:
— Я хочу встретиться с Ли Чуньжань.
Ли Чуньжань?
Кто это ещё?
Мужчина или женщина?
Цяньсяо, заметив, что он не помнит, напомнила:
— Дочь министра по делам чиновников, младшая сестра командира лагеря Божественных Воинов, недавно назначенного мной в армию Цилинь.
Сыту Фэнцзюэ вспомнил и кивнул, отпуская её, но тут же усадил обратно к себе на колени.
— Зачем тебе вдруг понадобилось встречаться с дочерью постороннего чиновника?
Его Цяньсяо никогда не общалась с подобными людьми. Значит, тут замешаны серьёзные дела.
— Ли Чуньжань в последнее время активно общалась с другими молодыми госпожами — ради меня, — с теплотой в голосе сказала Цяньсяо.
Она всего лишь однажды посмотрела её танец с мечами и, сочтя его достойным, подарила пару клинков. А та запомнила это на всю жизнь. После смерти гуйжэнь Лю слухи внутри дворца были подавлены Фэнцзюэ, но за его стенами всё иначе. Среди дочерей чиновников, у которых вечно полно времени, кто не любит посплетничать?
Цяньсяо не ожидала, что Ли Чуньжань стала собирать подруг и повсюду защищать её честь! Говорят, однажды, услышав, как одна из молодых госпож втихомолку оскорбила Цяньсяо, та прямо избила её до тяжёлых увечий! В итоге Ли Гуандэ лично пришёл извиняться, чтобы уладить дело.
Сыту Фэнцзюэ, конечно, ничего об этом не знал. Кто станет докладывать императору о женских сплетнях?
— Ради тебя? — переспросил он.
— Когда вы успели подружиться? — Он ведь ничего не знал об этом!
Цяньсяо рассказала ему всё, что узнала о поступках Ли Чуньжань в последнее время.
Выслушав, Сыту Фэнцзюэ одобрительно кивнул. В его мыслях промелькнуло: «Ли Гуандэ отлично воспитал дочь!»
— Но зачем тебе сегодня встречаться с ней именно здесь? — всё ещё недовольно спросил он. — Две женщины встречаются в таком месте!
— Ли Чуньсяо вчера сообщил мне, что его сестра заметила нечто странное и хочет со мной поговорить. Я решила, раз уж вернулась в столицу, то перед возвращением во дворец стоит повидать её. А здесь мы встречаемся потому, что я не доверяю другим местам в городе! Это твоя территория — здесь безопасно, разве нет? — Она посмотрела на него с лёгким упрёком. — Неужели ты думаешь, будто я делаю что-то предосудительное?
А если бы она сказала ему, что на Земле когда-то плавала в бикини, он бы сошёл с ума?
Ладно уж!
Если расскажет — точно умрёт от его гнева. Лучше промолчать!
Сыту Фэнцзюэ задумался и согласился: действительно! Она редко бывала в столице, а после возвращения главной души почти не покидала дворец. Единственный раз, когда вышла, сразу же ночью отправилась в лагерь.
Он просто слишком переживал. Всё время, пока она была вне его поля зрения, он боялся, что она исчезнет. Услышав от стражи городских ворот, что она вернулась, он не на шутку занервничал и стал ждать во дворце. А когда пришло сообщение из Цзинъе Сюань, что она пришла сюда, его разум словно взорвался.
Дело не в недоверии — просто страх. Страх, что она исчезнет. Страх перед жизнью без неё.
Но об этом он никогда бы ей не сказал.
— Если тебе нужно с ней поговорить, мне, наверное, стоит удалиться?
— Как думаешь? — спросила она в ответ.
— Хорошо.
Сыту Фэнцзюэ встал, усадил её на стул и сказал:
— Я подожду в соседней комнате. Как закончишь — отправимся во дворец вместе.
Цяньсяо кивнула, чувствуя, как в груди разлилась сладкая теплота.
***
Ли Чуньжань Байинь принёс, держа за воротник.
Ушань и Белый Сюн, уже снова стоявшие рядом с Цяньсяо, с изумлением смотрели на Байинь и девушку в его руках. Неужели он и вправду не стесняется так обращаться с девушкой?
— Отпусти меня немедленно! — как только её ноги коснулись пола, Ли Чуньжань вырвалась и тут же начала колотить Байинь кулаками и ногами, крича: — Как ты посмел нести меня?! Я всего лишь выбрала наряд, чтобы встретиться с императрицей! Что тебе до этого? Ты что, думаешь, я собачонка какая?! Я велел тебе нести меня! Я велел тебе нести меня!
Даже Цяньсяо раскрыла глаза от удивления. Эта девчонка совсем не стесняется! Неудивительно, что Ли Чуньсяо говорил, будто отец боится, что она никогда не выйдет замуж. С таким нравом какой мужчина в столице не испугается?
Байинь стоял, не шевелясь, терпеливо принимая все её удары, и лишь безнадёжно посмотрел на Цяньсяо.
Цяньсяо сдерживала смех и прокашлялась:
— Кхм-кхм.
Услышав кашель, Ли Чуньжань мгновенно замерла и обернулась.
И увидела: императрица сидит прямо перед ней!
Значит, всё это она видела? Как теперь к ней относится императрица? Подумает ли, что она вовсе не похожа на благовоспитанную девушку? Не возненавидит ли её?
Ли Чуньжань словно окаменела, застыв с открытым ртом и вытянутой ногой, всё ещё упирающейся в голень Байинь, а руки всё ещё сжимали его воротник.
— Пфф! — Цяньсяо не выдержала и расхохоталась.
За ней рассмеялись и Ушань с Белым Сюном:
— Ха-ха-ха…
А выражение лица Байинь было настолько унылым, что сцена получилась просто комичной!
Байинь бросил на своих «товарищей» укоризненный взгляд. Да неужели у них совсем нет сочувствия? Разве ему легко?
***
— Иди сюда, садись, — махнула Цяньсяо.
Ли Чуньжань послушно, как во сне, подошла и села рядом с ней, даже не осознавая, что занимает место, на которое не имеет права.
Но Цяньсяо не придавала значения подобным условностям. Ушань и другие тоже никогда не обращали внимания на этикет, так что никто не стал её поправлять.
Когда та уселась, Цяньсяо протянула ей шёлковый платок:
— Вытри пот.
Ли Чуньжань машинально взяла его и, всё ещё ошарашенная, стала вытирать лицо, не понимая, что происходит и что делать дальше.
Цяньсяо поняла, что ждать, пока та сама заговорит, бесполезно, и спросила напрямую:
— Твой брат сказал, что у тебя есть ко мне дело?
Этот вопрос привёл Ли Чуньжань в чувство. Она выпрямилась и сказала:
— Да, Ваше Величество. Я заметила нечто очень странное.
— Странное? В чём именно?
— Десять дней назад мы с подругами поехали кататься верхом за город. Фэн Цинъэр, младшая дочь заместителя министра военных дел, привела с собой Хэ Мэйлин. Та всё время пыталась приблизиться ко мне и спрашивала, не пора ли мне зайти во дворец поблагодарить Вас за милость. Я ответила, что уже поблагодарила на месте и не нужно ходить снова. Но она настаивала, что обязательно нужно зайти во дворец, и даже предлагала научить меня, что говорить, или сходить вместе со мной.
— Хэ Мэйлин?
— О, это вторая дочь префекта столицы, — шепнула Ушань на ухо Цяньсяо. — У неё есть двоюродная сестра во дворце.
— Она — двоюродная сестра наложницы Цай, — пояснила Ушань.
Услышав это, лицо Цяньсяо потемнело. Падение Чэня с горки в саду, скорее всего, тоже связано с этой женщиной. А теперь, судя по словам Ли Чуньжань, Хэ Мэйлин давно ищет способ попасть во дворец.
— Есть ещё что-то? — спросила Цяньсяо. Неужели только это? Или она преувеличивает?
— Есть, есть! — заволновалась Ли Чуньжань, увидев, что Цяньсяо не слишком заинтересована. — Однажды я видела, как карета Хэ Мэйлин направилась в Храм Защиты Державы, но внутри сидела Чжоу Яньцин. Мы с Цинъэр последовали за ними и увидели, как они тайно встретились с мужчиной за храмом. Он показался мне знакомым, но Цинъэр узнала его — это младший сын советника И, Инь Цзюньси.
— Инь Цзюньси?
Цяньсяо сразу насторожилась:
— Вы точно не ошиблись?
— Нет, — уверенно ответила Ли Чуньжань. — Нас чуть не заметили, но нам помог спрятаться один из монахов. А когда они уходили, я чётко слышала, как Хэ Мэйлин назвала его «господин Инь».
Цяньсяо взглянула на Белого Сюна. Тот, получив приказ, мгновенно исчез.
Ли Чуньжань с изумлением смотрела на то место, где он только что стоял. Люди императрицы и вправду невероятно сильны!
— Впредь не рискуй так больше, — сказала Цяньсяо. — На этот раз тебе повезло, но в следующий раз могут поймать. Эти люди не брезгуют ничем — даже чиновников убивают!
— Я не боюсь! — гордо подняла голову Ли Чуньжань.
Цяньсяо вздохнула, глядя на её бесстрашный вид, и через телепатию приказала Байиню отвезти её домой.
Едва Ли Чуньжань вышла, в комнату вошёл Сыту Фэнцзюэ. Увидев его, Ушань мгновенно покинула помещение.
— Что думаешь? — спросила Цяньсяо.
Сыту Фэнцзюэ не ответил, а лишь взял её за руку:
— Сначала вернёмся во дворец.
Судя по словам той девушки, за пределами дворца стало небезопасно.
Цяньсяо понимающе кивнула и последовала за ним.
http://bllate.org/book/2988/329067
Готово:
