— Она станет благословенной армией государства Тяньцзе и самым страшным кошмаром для врагов.
Сказав это, Цяньсяо строго и пристально посмотрела вниз и громко спросила:
— Есть ли у вас уверенность стать воином армии Цилинь?
— Есть!
— Есть!
Почти все солдаты оживились. Кто бы не мечтал оказаться в рядах такой армии? Вступить в неё — величайшая честь для любого воина.
— А достойны ли вы этого?
Глядя на возбуждённую толпу, Цяньсяо задала встречный вопрос:
— Вспомните, как вы вели себя прошлой ночью. Подумайте хорошенько: достойны ли вы стать частью армии Цилинь?
Толпа мгновенно замолчала.
И правда — достойны ли?
Пятьдесят тысяч человек были захвачены всего лишь пятьюдесятью бойцами под началом генерала Цзюнь. Всего пятьдесят — и одолели целую армию! Разве такие, как они, могут считаться достойными вступить в столь могущественное войско?
— Но я, ваш генерал, сделаю так, чтобы вы стали достойны носить имя воина армии Цилинь.
Цяньсяо говорила с полной уверенностью в них:
— Начиная с сегодняшнего дня вы будете получать лучшие ресурсы, но одновременно пройдёте и куда более суровую подготовку. Кто не выдержит трудностей — пусть немедленно покинет армию Цилинь.
Ни один человек не двинулся с места.
Кто захочет уйти? По словам генерала Цзюнь, в будущем в эту армию будут мечтать попасть все воины страны. А они уже входят в её состав — зачем уходить?
Железная броня и так считалась самой отважной армией в государстве, а этих солдат отобрали из неё по особому отбору. Разве кто-то из них не настоящий воин? Что страшного в том, чтобы немного пострадать? Что плохого в том, чтобы немного устать?
— Отлично!
Увидев пылающие решимостью лица внизу, Цяньсяо едва заметно улыбнулась:
— Вы сделали правильный выбор. Если бы сейчас кто-то покинул армию Цилинь, Железная броня больше не приняла бы его. С этого дня любой, кто добровольно уйдёт из армии Цилинь, автоматически исключается из Железной брони. Настоящие воины не терпят трусов.
Ох!
Все одновременно выдохнули холодный воздух. Выходит, если бы кто-то сейчас ушёл, он потерял бы место не только в армии Цилинь, но и во всей Железной броне!
Цяньсяо, закончив речь, вместе с Ушан развернулась и ушла.
Янь Мо сделал шаг вперёд:
— Приказ генерала всем воинам армии Цилинь:
Неповиновение приказу — казнь.
Самовольное покидание лагеря — казнь.
Во время тренировок:
Пять раз не выполнить задание — исключение из армии.
Если в отряде двое не выполнят задание пять раз — исключается весь отряд.
Если в группе два отряда исключены — исключается вся группа.
И так далее по цепочке.
Полный список приказов вывешен у входа в каждый палаточный лагерь. Каждый воин армии Цилинь обязан знать их наизусть.
Сегодня утром тренировок не будет, но снаряжение снимать запрещено.
Начиная с сегодняшнего дня вес на вас будет только увеличиваться. В любое время суток снимать его запрещено.
Расходитесь.
—
Даже когда Янь Мо уже скрылся в генеральском шатре, на плацу никто не шевельнулся.
Все будто остолбенели!
Приказы они понимали. Долг воина — повиноваться приказам. Если не подчиняться приказам, ты не воин.
Но что значит — снаряжение нельзя снимать ни на минуту? Даже во время еды и сна нужно носить эти мешки с железным песком?
Ох!
— Расходитесь, расходитесь! — махнул рукой второй командир полка своим подчинённым.
Глядя на их скорбные лица, ему самому хотелось плакать. Он ведь страдал больше всех! На нём висело целых сто двадцать килограммов, и вес мог только расти!
Солдаты посмотрели на него и вдруг поняли: а ведь правда — у командира вес ещё больше!
Раз есть пример для подражания, солдаты постепенно начали расходиться.
Вскоре на плацу остались только восемнадцать командиров полков.
— Ты, Тянь, совсем нехорош! — второй командир хлопнул по плечу первого так, что тот чуть не рухнул на землю.
— Откуда я знал, что генерал приедет? — Тянь тоже выглядел убитым горем.
Он ведь тоже не сладко провёл ночь — его связали и заставили бегать всю ночь. Сейчас на нём вес почти не легче, чем у других.
— Но слушайте, — добавил он с восхищением, — генерал тоже носит утяжеление! Целых сто пятьдесят килограммов — ни граммом меньше!
— Генерал тоже носит?! — все ошеломились.
Генерал — женщина, да ещё и императрица! Как она может нести такой же, а то и больший вес, что и простые солдаты?
— Да.
Лицо Тяня сияло:
— Я своими глазами видел утром, как она сама привязывала утяжелители. Генерал сказала: «Я — генерал, поэтому не имею права быть особой». Не знаю, откуда у неё такие ремни, но каждый весит по пятьдесят килограммов. По одному на каждую ногу и один на талию. Когда она их надела, даже дыхание не сбилось.
И Ушан тоже носит сто пятьдесят килограммов. А у Янь Мо — двести!
Все замолчали. Никто больше ничего не сказал — каждый вернулся в свой шатёр и добавил себе ещё пятьдесят килограммов.
Иногда убеждение — это проще простого. Достаточно самому подать пример. Слова здесь ни к чему.
Когда воины вышли на послеобеденную тренировку, все опешили.
— Пробежать пять кругов вокруг задней горы в полном снаряжении!
Насколько велика задняя гора? В обычных условиях, чтобы обойти её пешком, уходит почти полдня. А теперь — пять кругов бегом под тяжестью утяжелителей!
Кто не добежит — считается, что не выполнил задание, и вечером останется без ужина!
А ведь они уже почувствовали запах говядины! Говорили, что сегодня Железная броня и они будут есть одно и то же. Если кто-то останется без ужина, солдаты Железной брони обязательно придут и будут насмехаться, уплетая мясо.
Янь Мо первым выскочил из лагеря. За ним последовали все командиры. Если командиры бегут — солдаты не посмеют отставать.
Когда вся армия вышла из лагеря...
Ого!
Вдали раскинулось чёрное море людей. Хорошо ещё, что это военный лагерь, и задняя гора изначально предназначалась для тренировок. Дорога вокруг горы достаточно широка — по ней могут идти десять человек в ряд, иначе пятьдесят тысяч просто не поместились бы.
— Что за черепашьи темпы? Голодные, что ли? — Цяньсяо, бежавшая в хвосте колонны, хлестнула кнутом по самым медленным:
— Армия Цилинь? Да скорее — армия черепах! Вам что, жизнь наскучила? Это вы ползёте или собаки на четвереньках?
— Черепахи! Улитки быстрее вас ползают!
Последние солдаты покраснели от стыда и, собрав все силы, рванули вперёд. Те, кого они обогнали, тут же получили свою порцию кнута и ругани.
— Цяньсяо.
Цзюнь Сяотянь, бежавший рядом с ней, обеспокоенно передал ей мысленно:
«Разве не слишком жёстко? Ведь они в утяжелении!»
«Дедушка, не волнуйтесь. Я уже добавила в их еду специальные пилюли. Если они выдержат — всё будет в порядке».
«А...»
Услышав это, Цзюнь Сяотянь успокоился.
—
Пять кругов заняли весь остаток дня.
В армии Цилинь не осталось ни одного человека, способного стоять на ногах!
Цяньсяо, как последняя в колонне, вернулась на плац последней. Увидев валяющихся повсюду солдат, она рявкнула:
— Всем подняться и встать в строй!
Солдаты, поддерживая друг друга, медленно поднялись и выстроились.
— После бега нельзя сразу садиться или ложиться. Нужно постоять и размять всё тело.
С этими словами она взлетела на центральную трибуну и показала, как правильно разминаться.
Солдаты с изумлением наблюдали:
— Так вот как надо!
Глядя на них, Цяньсяо редко похвалила:
— Сегодня днём я вами доволен. Месяц тренировок прошёл не зря. Никто не отстал, никто не упал от усталости, никто не сдался. Отлично!
Воины чуть не закричали от радости.
С тех пор как генерал Цзюнь прибыла в лагерь, она только унижала и леденила их своим холодным лицом. Во время бега она была жестока, как богиня-воительница. Получить от неё похвалу — это невероятная удача!
Сбоку на трибуне Янь Мо, скрестив руки на груди, громко объявил:
— Сейчас все командиры полков ведут своих солдат к озеру за задней горой. Повара уже приготовили там говяжий пир. Кто прибежит первым — тот поест мяса. Остальные будут жевать хлеб и смотреть, как другие уплетают говядину.
(За задней горой находилось большое озеро, а рядом с ним — огромная лужайка, способная вместить двадцать-тридцать тысяч человек. Ещё до начала бега Цяньсяо приказала поварской команде отправиться туда и начать готовить говядину. Теперь еда была готова.)
Увидев, как солдаты мгновенно бросились бежать, Цяньсяо на губах заиграла загадочная улыбка.
Они что, правда думают, что смогут просто прибежать и поесть?
Ха-ха!
Какие же наивные солдаты.
— Госпожа.
Ушан с сочувствием посмотрела вслед убегающим и тихо сказала:
— Всё готово.
Цяньсяо кивнула:
— Пойдём.
И в следующее мгновение она, Янь Мо и Ушан исчезли с плаца.
—
Когда первые солдаты добежали до озера, они остолбенели.
Где мясо?
Где говядина?
Где повара?
— Вон там, на том берегу! — закричал кто-то с острым зрением.
Все посмотрели.
Ого!
Действительно — на другом берегу, чуть поодаль от озера, стояли бесчисленные котлы. Из них поднимался пар!
И в самый неподходящий момент ветер донёс аромат с того берега.
Ох!
Как же вкусно пахло!
Для людей, которые бегали весь день и теперь готовы были съесть целого быка, этот запах был невыносимым искушением.
Почти все одновременно сглотнули слюну.
— Сейчас, — раздался голос Янь Мо.
Все обернулись. Янь Мо стоял у кромки воды, а рядом с ним лежало бревно — своего рода мост, ведущий прямо на противоположный берег.
Он указал на него:
— Кто перейдёт по этому бревну на другой берег — тот поест. Кто не сможет — останется голодным. И всё равно вечером будет тренировка, даже если вы голодны.
http://bllate.org/book/2988/329057
Готово:
