— Да, всё равно! С тех пор как он довёл меня до такого состояния, мне стало совершенно наплевать!
Вэйлинь стоял в стороне и молчал.
Сыту Цзюйяну и не требовался ответ. Он по-прежнему безжизненно смотрел на пламя свечи на столе.
*
*
Небо уже начало светлеть.
Когда они вернулись во дворец, до утренней аудиенции оставался всего час.
У Сыту Фэнцзюэ даже если и были какие-то мысли, времени на их осуществление уже не оставалось.
Он прижал Цяньсяо к постели и устроил такую бурную сцену, будто собирался съесть её заживо, после чего выпил огромную чашу мясного бульона. Затем, с явным и неприкрытым выражением неудовлетворённого желания на лице, поднялся и отправился на аудиенцию.
Цяньсяо дождалась, пока его шаги стихли за пределами дворца Цяньсяо, и только тогда выглянула из-под одеяла.
Как только она высунулась, сразу увидела перед кроватью Ушан.
Ах!
Цяньсяо чуть не подскочила от испуга.
Она прижала ладонь к груди и безмолвно уставилась на служанку.
Когда же Ушан вошла?
Ушан бросила взгляд на округлое плечо Цяньсяо, обнажившееся, когда та хлопнула себя по груди и одеяло сползло вниз.
На коже красовались фиолетово-красные отметины — неопровержимое свидетельство недавней бурной схватки.
Почувствовав её взгляд, Цяньсяо опустила глаза, увидела следы и тут же резко натянула одеяло до самого подбородка. Щёки её вспыхнули, покраснели до самых ушей.
На лице Ушан наконец появилось выражение — явное издевательство.
Цяньсяо сердито сверкнула на неё глазами.
Ведь они ещё не дошли до самого главного, правда? Хотя сама она уже чувствовала лёгкое сожаление: Фэнцзюэ становился для неё всё привлекательнее. Не раз она едва сдерживалась, чтобы не наброситься на него первой!
— Госпожа, — серьёзно сказала Ушан, — как поступить с теми генералами из армии Цзюней? И что делать с наложницей Кээр? Вы сначала отдохнёте или сразу займётесь этим?
Она не стала упоминать, что во дворце с самого утра снова поднялся шум.
— Я немного полежу. Вчера я просто выдохлась! — сказала Цяньсяо и тут же рухнула обратно на подушки.
Раньше, когда она была императрицей, она ни во что не вмешивалась и жила вольготно и беззаботно. Потом была война — там всё решала сила: кто сильнее, тот и побеждает. А сейчас? Голова кругом идёт от всех этих интриг!
Посплю немного, а потом уж разберусь с ними!
— Слушаюсь, — ответила Ушан.
Затем она подошла, аккуратно заправила одеяло и бесшумно вышла.
*
*
Дворец Юйдиэ
Это была резиденция наложницы Цай.
Обычно настоящую хозяйку здесь было не увидеть: наложница Цай либо находилась во дворце наложницы Цзин, либо… опять же во дворце наложницы Цзин.
Для неё «Юйдиэ» был просто местом для сна.
Обстановка здесь была образцовой: всё стояло так же, как и в день её прибытия во дворец.
Но сегодня во дворце Юйдиэ царило необычайное оживление.
Все наложницы, подчинённые наложнице Цай — чжаои, гуйжэни и мэйжэни — собрались здесь.
Почти десяток женщин сидели строго по обе стороны главного зала.
Наложница Цай восседала на главном месте. Сейчас она тяжело дышала и сверлила взглядом наложницу И, сидевшую посредине.
— Что ты имеешь в виду? — вскочила она, тыча пальцем в наложницу И. — Объясни толком, что значит «если я не послушаю тебя, мне несдобровать»?
— Сестра Цай должна знать, — наложница И, не отрывая взгляда от своих недавно отполированных ногтей, покрытых алой эмалью, говорила спокойно, даже с лёгкой радостью в голосе, — моя двоюродная сестра — сама императрица. А я всего лишь хочу получить право управлять делами во дворце «Юйдиэ»!
— Какое ещё «право управлять делами во дворце „Юйдиэ“»? Кто ты такая, а?
Наложница Цай приняла позу чайника и съязвила:
— Ты что, считаешь себя императрицей? Думаешь, раз ты её двоюродная сестра, она тебя действительно признаёт? Посмотри на себя! Где ты была, когда императрица переживала трудные времена? А теперь, когда она возвысилась, ты вдруг стала её роднёй? Тебе не стыдно?
— Сестра Цай, так говорить нехорошо, — наложница И даже не рассердилась.
Она знала вспыльчивый характер Цай, но продолжала размеренно:
— Скажи сама, можешь ли ты управлять целым дворцом с таким характером? Кроме того, родство — это родство, его не отменишь. Если я попрошу императрицу издать указ и лишить тебя полномочий, тебе будет неловко. А я предлагаю тебе добровольно передать власть — так всем будет лучше. Зачем доводить до позора?
— Откуда у тебя такая уверенность, что императрица тебя послушает? — наложница Цай чуть не расхохоталась. — Она сама тебе об этом сказала? Или ты думаешь, что твоё родство с ней имеет хоть какое-то значение?
Не думай, будто я глупа! Просто мне не хочется в это вмешиваться. Разве не было вчера на её днях рождения видно, что ты для неё — ничто?
Глава шестнадцатая: «Дворцовые интриги»
— Если сестра Цай так настаивает, — сказала наложница И, — тогда мне нечего добавить. Только не жалей потом!
С этими словами она поднялась и ушла, уведя за собой почти всех наложниц. Лишь двое остались на местах.
Наложница Цай недоумённо посмотрела вслед уходящим, затем повернулась к чжаои Лу.
— Откуда у неё такая уверенность?
— Сестра Цай, будьте осторожны! — сказала Лу Линлан, дочь главного советника Министерства наказаний. Она всегда была осмотрительной, и сегодняшняя дерзость наложницы И, резко сменившей обычную жалобную манеру на требовательную, заставила её заподозрить, что всё не так просто, как кажется.
— Но я не понимаю! — наложница Цай опустилась на стул и оперлась подбородком на ладонь. — Вчера императрица даже не обратила на неё внимания, и та расстроилась, будто её обидели. Как же сегодня утром она осмелилась прямо требовать власти, ссылаясь на императрицу?
— Сестра Цай, — вмешалась другая наложница, Фэн Мяомяо, дочь заместителя министра военных дел, — может, сходите к императрице и сами расскажите ей об этом? Посмотрим, что она скажет.
— Хорошо. Как только совсем рассветёт, зайду к ней.
*
*
Цяньсяо проснулась довольно скоро.
Видимо, в голове крутились тревожные мысли — даже без постороннего шума она не могла спокойно спать.
Пока Ушан и Хуаньэр помогали ей одеваться, она лениво спросила, взглянув в окно:
— Который час?
Её сонный, мягкий голосок заставил Хуаньэр на мгновение замереть и уставиться на неё, будто околдованную.
Ушан тут же слегка толкнула её локтём.
«Ты что, женщина, а ведёшь себя так, будто её голос тебя околдовал?»
— Госпожа, девять часов! — сказала Ушан, по привычке используя земной формат времени.
Так удобнее.
— А… — Цяньсяо была совершенно не в себе и даже не заметила странного поведения Хуаньэр. Она кивнула и отвела взгляд от окна. — Хуаньэр, позови Чэня. Я хочу проверить его знания.
— Слушаюсь! — Хуаньэр поспешила убежать, будто от неё что-то убегало.
«Раньше я не замечала, что госпожа стала такой соблазнительной! С тех пор как её здоровье восстановилось, она стала всё притягательнее и притягательнее!»
— Что с ней? — наконец заметила Цяньсяо странное поведение служанки.
Чего она так убегает?
— Она сама себя напугала, — сказала Ушан, усаживая Цяньсяо перед зеркалом и начиная расчёсывать её волосы. — С тех пор как вы поправились, от вас исходит естественная, чистая притягательность. Хуаньэр решила, что с ней что-то не так!
— Это, наверное, действие «Небесного Молока», — задумчиво сказала Цяньсяо.
Она сама это чувствовала.
Будто стала ближе к природе! Даже если она не ищет два вида ци для поглощения, они сами окружают её.
Даже во сне она продолжает культивировать.
«Небесное Молоко» — суть эссенция земных жил, а земные жилы — основа Неба и Земли.
Поглотив две капли «Небесного Молока», она, вероятно, приобрела сходство с самой земной жилой?
— Я не знаю, — сказала Ушан. — Никто раньше не слышал, чтобы кто-то поглощал сразу две капли. Если бы не экстренная ситуация, я бы никогда не позволила вам сделать это одновременно.
Она до сих пор вздрагивала от страха, вспоминая тот момент. Что было бы, если бы всё провалилось…
Хотя… хуже, чем было, всё равно не стало бы. Поэтому и решили: «Мёртвой лошади больше не лечат». И, к удивлению, получилось!
— Прошлое позади. Сейчас всё в порядке, — философски заметила Цяньсяо.
Нужно смотреть вперёд, верно?
К тому же, если бы не выдержала тогда, мы бы так и не узнали, что две капли можно поглотить сразу и получить такие преимущества!
Ушан подумала и согласилась.
Она вставила в причёску Цяньсяо нефритовую шпильку с резьбой мандрагоры и закончила.
Цяньсяо посмотрела на своё отражение и одобрительно подняла большой палец:
— Ушан, твоё мастерство с каждым днём становится всё лучше!
Ушан на мгновение смутилась.
Тут же перевела разговор:
— Госпожа, с чего начнёте разбираться?
— С ближайшего. Сначала загляну к Кээр в западное крыло.
Ещё вчера лекарь Вэй доложил, что бедная девочка обречена оставаться в таком состоянии навсегда!
Можно лишь немного улучшить её физическое состояние — сейчас она слишком слаба.
Князь Ли — мужчина, разве может он быть таким внимательным? Да и в последнее время она пережила столько потрясений и травм.
Вот и вчера снова поднялась температура.
Лекарь Вэй после осмотра сказал, что остаётся только укреплять организм. Даже «Небесное Молоко» здесь бессильно!
Проще говоря: у Цяньсяо гены в порядке, просто организм не до конца сформировался. После рождения ребёнок будет здоровым.
Но у Сыту Кээр гены повреждены. Сколько ни рожай — ничего не изменится.
*
*
Сыту Кээр разместили в западном крыле, в комнате рядом с Сыту Ийчэнем.
В этот момент Сыту Ийчэнь сидел у её постели и что-то рассказывал.
Маленький Ийчэнь очень сочувствовал этой старшей сестре. Кроме того, во всём дворце он был единственным ребёнком.
С тех пор как Кээр поселилась здесь, он каждый день приходил к ней.
— Мама! — как только Цяньсяо вошла, Ийчэнь бросился к ней, словно пчёлка.
Цяньсяо раскрыла объятия и поймала его, лёгонько постучав пальцем по лбу:
— Бегаешь так быстро — упадёшь ведь!
Слова были упрёком, но в голосе слышалась только нежность.
— Мама поймает Чэня! — Ийчэнь обнял её за шею и чмокнул в щёку.
Если бы Сыту Фэнцзюэ это увидел…
— Да, мама поймает тебя, — с улыбкой сказала Цяньсяо, крепко обняла его и подошла к кровати.
На постели лежала девочка с изящными чертами лица и живыми глазами. Сейчас она с завистью смотрела на них, и в её взгляде читалась искренняя тоска!
Цяньсяо села на стул у кровати, посадила Ийчэня рядом и мягко спросила:
— Удобно тебе здесь? Чувствуешь себя лучше?
Кээр покачала головой.
Ей здесь очень нравилось. Есть младший братишка, и никто её не презирает!
У дедушки Ли все хоть и не говорили прямо, но смотрели на неё иначе. Здесь же — нет. Все относятся к ней искренне.
Никто не насмехается над ней и не унижает из-за того, что она не такая, как другие!
И ещё эта императрица…
Стоит взглянуть на неё — и сразу хочется обнять, как Чэнь!
Цяньсяо приложила руку ко лбу девочки, проверяя температуру. Жар спал. Она с облегчением вздохнула!
http://bllate.org/book/2988/329027
Готово:
