— Здесь тебе не чужой дом — считай, что у себя! Что тебе нравится? О чём захочешь — скажи Хуаньэр или Ушан. Поняла?
Кээр снова кивнула, а затем перевела взгляд на Ушан и Хуаньэр, стоявших за спиной Цяньсяо.
Они были ей знакомы и всегда относились по-доброму!
— Мама… — жалобно протянул Ийчэнь, глядя на Цяньсяо с таким выражением лица, будто его вот-вот бросят в бурную реку.
— Что такое? — удивилась она. — Откуда такой вид?
— Мама, можно Чэнь приходить почаще к сестрёнке Кээр? — Ийчэнь ухватился за её рукав и, покачивая его, с мольбой заглянул ей в глаза.
Цяньсяо ласково ткнула пальцем ему в носик.
— Конечно, можно.
* * *
Выйдя из Западного павильона, Цяньсяо направилась во временное пристанище Императорской гвардии — там разместились несколько генералов армии Цзюней.
— Госпожа! — Пиньпинь подбежала к ней в спешке.
Цяньсяо остановилась и с недоумением посмотрела на служанку.
— Пришла наложница Цай! Уже немного подождала!
— Наложница Цай? — Цяньсяо слегка прикоснулась пальцем к подбородку. — Та самая, что дружит с наложницей Цзин и приходится дочерью министру военных дел?
— Именно так, госпожа.
— Пойду встречусь с ней, — сказала Цяньсяо и повернула в сторону Восточного бокового павильона.
Обычно прочие наложницы не захаживали к ней. Да и она не требовала от них ежедневных поклонов и приветствий!
Если не ошибалась, наложница Цай — простодушная и жизнерадостная девушка, вряд ли способная на коварные интриги.
Пройдя несколько шагов, Цяньсяо остановилась и приказала Ушан:
— Я не пойду к ним. Передай Янь Мо, пусть немедленно ведёт их обратно в лагерь армии Цзюней. Через три месяца я хочу увидеть армию, где каждый воин стоит сотни.
— Есть! — Ушан уже начала сочувствовать тем пятидесяти тысячам солдат.
Если Янь Мо возьмётся за их обучение…
Удастся ли хоть кому-то из них остаться в целости и сохранности через три месяца?
* * *
Восточный боковой павильон
Едва Цяньсяо переступила порог, как наложница Цай вскочила, чтобы поклониться.
— Не нужно, — Цяньсяо слегка взмахнула рукой в воздухе.
Наложница Цай не смогла опуститься на колени.
И в самом деле — она владела лишь простыми приёмами боя, не обладая ни силой ци, ни духовной силой, тогда как Цяньсяо уже достигла ступени Линши.
Когда Цяньсяо устроилась поудобнее, наложница Цай тоже села и тут же заговорила:
— Госпожа, эта наложница И сегодня утром…
Когда она закончила, Цяньсяо не спешила отвечать. Она молча сидела, постукивая пальцем по краю стола.
Наложница Цай не понимала, что это значит, но не осмеливалась прерывать молчание.
В павильоне стояла такая тишина, что слышалось лишь ритмичное «тук… тук…».
— Ушан, — через несколько мгновений наконец произнесла Цяньсяо.
— Госпожа, — Ушан, только что вернувшаяся от Янь Мо, тут же подошла.
— Позови Уйиня.
— Есть.
— Можешь идти, — сказала Цяньсяо наложнице Цай.
— Благодарю, госпожа. Позвольте откланяться, — наложница Цай встала, сделала поклон и вышла.
Когда та ушла, Хуаньэр подлила Цяньсяо чая и тихо сказала:
— Госпожа, я расследовала происхождение наложницы И.
Её мать была дочерью наложницы, которую господин Янь — ваш дедушка, ныне покойный — когда-то взял в дом. После того как ваша матушка вышла замуж за генерала, связь с семьёй Янь практически оборвалась. Позже эта наложница была принята в дом в качестве благородной наложницы, но об этом вашей матушке так и не сообщили. Дом Цзюней тем более ничего не знал.
Так что, если считать по крови, наложница И — ваша двоюродная сестра.
История между вашей матушкой и семьёй Янь была такой:
Семья Янь занималась торговлей. Ваша матушка, госпожа Янь, была единственной законнорождённой дочерью в доме. Господин Янь был человеком жадным и, увидев, что дочь красива и владеет боевыми искусствами, решил выдать её замуж за одного из своих партнёров — пожилого торговца, которому требовалась вторая жена.
Госпожа Янь, конечно же, отказалась. Тогда дедушка запер её, сказав, что выпустит только в день свадьбы.
Мать госпожи Янь не вынесла этого и тайком помогла дочери сбежать.
Госпожа Янь бежала в столицу, но по пути наткнулась на банду разбойников. Её как раз спас отец Цяньсяо, возвращавшийся в столицу. Увидев одинокую девушку в беде, он взял её под защиту.
Со временем между ними зародились чувства, и, получив благословение Цзюнь Сяотяня, они поженились.
Вскоре после свадьбы господин Янь явился в резиденцию маршала.
Он устроил скандал, обвиняя отца Цяньсяо в том, что тот похитил его невесту.
Но Цзюнь Сяотянь был не из тех, кто терпит оскорблений в адрес своего сына.
Выслушав слёзы госпожи Янь и отправив людей расследовать дело, он узнал, что вскоре после побега дочери мать госпожи Янь была доведена до смерти той самой наложницей, которую господин Янь привёл в дом.
Узнав об этом, госпожа Янь потеряла сознание.
Цзюнь Сяотянь пришёл в ярость: он выдал господину Яню крупную сумму денег, заставил его подписать документ о разрыве родственных связей и одним ударом вышвырнул из резиденции маршала.
С тех пор госпожа Янь полностью порвала отношения с семьёй Янь и до самой своей смерти ни разу не вернулась туда.
Когда она умерла, дом Цзюней отправил в дом Яней уведомление о похоронах, но никто из них даже не пришёл на поминки.
Позже, когда умер господин Янь, дом Яней прислал уведомление в дом Цзюней. Цзюнь Сяотянь, разумеется, не стал оказывать им честь.
Так обе семьи не общались более десяти лет — родственники, ставшие почти врагами.
* * *
Цяньсяо знала всю эту историю.
Поэтому, выслушав Хуаньэр, она лишь кивнула, не выказывая никаких эмоций.
Хуаньэр отошла назад и больше ничего не сказала.
Она не имела в виду ничего особенного.
Характер госпожи она не могла сказать, что понимает полностью, но была уверена, что уловила хотя бы на треть.
Госпожа всегда предпочитала действовать прямо: нравится — нравится, не нравится — не нравится.
Если скажет «раздави», Ушан тут же бросится вперёд, даже не дожидаясь приказа.
А семья Янь — такие бесстыжие люди… Если бы у неё хватило сил, она бы сама пошла и уничтожила их одного за другим. Но сейчас госпожа — императрица, за ней следят сотни глаз, и тысячи людей только и ждут, чтобы вонзить в неё нож.
Даже злые слухи могут убить человека. Госпожа, возможно, не придаёт этому значения, но Хуаньэр боялась, что если госпожа открыто накажет наложницу И, то в народе начнут говорить, будто она безжалостна.
Наказать — можно, но не стоит делать это на виду у всех. Иногда репутация — вещь, которой не придаёшь значения, но которая влияет на всю жизнь!
* * *
Когда Уйиня вызвали, он немного нервничал.
Только что император, увидев, что Ушан пришла лишь передать приказ вызвать его, спросил, нет ли у госпожи какого-то особого послания для него. Ушан просто покачала головой — и лицо императора…
А его взгляд…
Но это было не главное.
Иногда ради чего-нибудь стоящего он готов был выдержать даже убийственный взгляд императора.
Ведь Янь Мо как-то упомянул, что у госпожи есть боевые техники Владыки Духа!
Боевые техники Владыки Духа! Знаете ли вы, что это такое?
Он уже достиг восьмой ступени Владыки Духа, но до сих пор не владел ни одной боевой техникой.
В бою ему приходилось просто швырять в противника потоки духовной энергии. Разве не мучительно это?
Но просить такие техники у госпожи напрямую? Даже с его толстым лицом это было бы слишком неловко. А вокруг госпожи столько талантливых людей — один Янь Мо стоит нескольких таких, как он.
Где ему проявить себя?
Теперь же госпожа сама вызвала его через Ушан. Если он хорошо справится с поручением, то, может, не сразу получит технику, но хотя бы оставит хорошее впечатление. А вдруг однажды госпожа в хорошем настроении подарит ему боевую технику Владыки Духа?
Какая прекрасная перспектива!
Уйинь стоял перед Цяньсяо с каменным лицом, и никто не мог догадаться, какие «низменные» мысли бурлят у него в голове.
* * *
Цяньсяо лично составляла план тренировок для армии Цзюней и даже не взглянула на Уйиня. Иначе бы сразу заметила, что его лицо сегодня не такое, как обычно.
Не поднимая глаз, она спросила:
— Если я не ошибаюсь, у вас, в Драконьей гвардии, есть секретные досье на чиновников?
— Есть, госпожа.
— Секретные досье — самые обычные документы в Драконьей гвардии!
— Тогда у вас есть досье на отца наложницы И?
Уйинь растерялся.
— Наложница И? Кто это? А её отец?
Заметив его замешательство, Ушан подсказала:
— Министр финансов — Инь Чжунцюй.
— Есть! — воскликнул Уйинь. — Обязательно есть! Госпожа желает ознакомиться с ним прямо сейчас?
— Император приказал, что госпожа имеет право знать всё. Просмотр досье — пустяк, так что я обязан спросить!
— Принеси его мне.
Уйинь послушно вынул из-за пазухи жетон и метнул его наружу. Один из тайных стражей, охранявших дворец Цяньсяо, мгновенно подхватил его и исчез.
— Есть ли ещё поручения, госпожа? — Уйинь поклонился.
— Неужели только это? При таком пустяке мне придётся ждать ещё неизвестно сколько, прежде чем осмелюсь просить о чём-то важном?
Услышав вопрос, Цяньсяо наконец подняла глаза и посмотрела на него.
— Хе-хе…
Заметив его нетерпеливое выражение лица, она тихо рассмеялась.
— Этот Уйинь слишком забавный. Он думает, что я ничего не замечаю?
Из своего пространства хранения она достала перстень и бросила его Уйиню.
— Капни на него кровь, чтобы привязать к себе. Внутри находятся все боевые техники Владыки Духа и ниже, а также боевые искусства практикующих ци. Отнеси их в зал Драконьей гвардии. Раздавай подходящим стражам для изучения.
Но запомни: эти техники не дарятся навсегда. После изучения их нужно вернуть обратно. Они станут общим достоянием Драконьей гвардии, не должны передаваться посторонним и не предназначены для личного пользования. Всё должно оставаться в гвардии.
Что касается техник Линьхуана и выше — их можно получить только лично у меня, когда кто-то будет готов к прорыву!
Этот перстень — твой личный. В нём также есть пилюли. Распределяй их среди стражей.
Не жалей их — у меня есть специальный алхимик.
Пилюли «Сердечной защиты», кровоостанавливающие и восстанавливающие энергию — должны быть у каждого стража.
Уйинь на мгновение оцепенел, поймал перстень и растерянно уставился на Цяньсяо.
Ушан с досадой толкнула его.
— Госпожа дарует тебе подарок. Не благодаришь — стоишь, как чурка?
От толчка Уйинь очнулся.
— Благодарю вас, госпожа! — Он опустился на одно колено.
— Госпожа помнит о нас…
— Благодарим вас, госпожа! — в зале одновременно опустились на колени более десяти чёрных фигур.
Все они были стражами, которых император назначил охранять дворец Цяньсяо.
Госпожа так заботится о них — разве не тронуться до слёз?
— Люди их рода… всегда первыми шли на смерть. Жизнь оставляли другим. Никто никогда не спрашивал их: «Чего ты хочешь? Тебе больно?»
Потому что с того самого дня, как они встали на этот путь, они лишились права на желания и на право жаловаться на боль. У них была лишь одна цель: даже ценой собственной жизни — выполнить задание!
http://bllate.org/book/2988/329028
Готово:
