Все полагали, что Сыту Фэнцзюэ и Цяньсяо уже вернулись во внутренние покои дворца, однако в эту самую минуту они неслись на стремительном коне прямо к Храму Защиты Державы. За ними следовали лишь трое: Уйинь, Янь Мо и Ушан. Сколько ещё людей скрывалось в тени — этого никто не знал и знать не мог.
Ветер бил в лицо, и Цяньсяо, сидевшей впереди Сыту Фэнцзюэ, было трудно даже вымолвить слово.
Она повернула голову и уткнулась лицом ему в грудь:
— Почему мы вдруг едем в Храм Защиты Державы?
Только что они вернулись в дворец Цяньсяо, уложили Чэня спать, как он велел ей переодеться в простую одежду и выйти из дворца. Они едва покинули пределы столицы и направились к уездному городу, как вдруг изменили маршрут.
— Уфа вернулся.
Сыту Фэнцзюэ нежно взглянул на неё, но тут же снова устремил взгляд вперёд.
— Мастер Уфа странствовал почти три года. Никто не знает, надолго ли он задержится на этот раз.
— Это тот самый Уфа, который утверждает, будто во мне запечатана некая сила?
Она помнила, как дедушка упоминал этого человека — похоже, тот действительно обладал особыми способностями.
— Да.
— Он правда может это определить? — Цяньсяо сомневалась.
Неужели в мире существуют такие люди, способные видеть прошлые и будущие жизни?
— Никто не знает, сколько ему лет. Ещё при жизни отца-императора он был просветлённым монахом. Именно он наложил печать на мои воспоминания. Сколько именно он знает или видит — не скажу, но точно уверен: его способности велики.
Если прожил так долго, без особых талантов не обойтись.
Цяньсяо уткнулась лицом ему в грудь и больше не говорила.
Впрочем, она и сама понимала: в этом мире всегда найдутся люди с дарами, недоступными обычному разуму. Как, например, экстрасенсы на Земле — их способности тоже казались непостижимыми, но здесь всё объяснялось просто: это проявления духовной силы.
— Уйинь и другие обнаружили море цветов лотоса-маньшу в глубине гор за уездным городом, совсем недалеко от столицы. Сегодня вечером я хотел отвезти тебя туда. Придётся отложить это на несколько дней.
Голос Сыту Фэнцзюэ звучал с искренним сожалением.
Он знал, как она любит цветы лотоса-маньшу, иначе называемые мандалами. Увидев однажды, как Ушан принесла один цветок, он приказал Драконьей гвардии разыскать место их произрастания. Лишь несколько дней назад его нашли — и он собирался сделать ей сюрприз. А теперь вместо этого везёт её к проклятому Уфа.
Цяньсяо обвила руками его талию и подняла голову, чтобы поцеловать его в подбородок.
— Мне достаточно того, что ты рядом.
Сыту Фэнцзюэ ответил поцелуем в макушку.
И он тоже знал: быть с ней — его величайшее счастье!
* * *
— Я вам говорю, я не уйду! Отпустите меня! Быстро отпустите!
Едва они подошли к келье мастера Уфа, как изнутри донёсся пронзительный крик.
— Голос такой резкий, будто из императорского гарема!
— Подождём, пока придут наши господа, тогда и отпустим, — прогремел грубый мужской голос.
— Кто ваши господа?! Слушайте сюда, вы, дикари! Даже если ваши господа придут, я всё равно ничего не соглашусь делать!
— Не гневайтесь, мастер, — вмешался другой, мягкий и вежливый голос. — Мы ведь с вами по-хорошему разговариваем. Наши господа вот-вот подоспеют. Просто посидите немного. Хотите чего-нибудь поесть? Сейчас приготовим.
— Нет! — ответил раздражённый и уставший голос.
— Может, воды попьёте? — всё так же вежливо спросил первый.
— Не хочу! — голос уже срывался от злости.
Снаружи слушали достаточно. Цяньсяо бросила взгляд на Ушан.
Ушан шагнула вперёд и распахнула дверь. То, что предстало их взору...
Посреди кельи на стуле сидел средних лет монах с гладко выбритой головой и весьма привлекательными чертами лица. Его крепко привязали к стулу. Вокруг стояли или сидели пятеро мужчин.
Рядом со стулом стоял один — одет как учёный, самый красивый из всех, с глазами, полными мудрости.
Рядом с ним — явный грубиян: высокий, почти двухметровый, с суровым, будто вырубленным из камня, лицом.
На другом стуле сидели трое.
Первый из них — с шрамом, пересекающим всё правое лицо, что портило его внешность. Сейчас он смотрел крайне серьёзно.
Двое других тоже были статными юношами, но выражения их лиц выдавали напряжение.
Их выправка и осанка так чётко указывали на военное происхождение, что никто бы не поверил, будто они не солдаты.
Как только дверь распахнулась, все одновременно обернулись.
Обе стороны сразу узнали друг друга.
— Приветствуем господ!
Пятеро тут же встали и, один впереди, четверо сзади, опустились на одно колено перед Сыту Фэнцзюэ и Цяньсяо.
— Вы из армии Цзюней! — почти уверенно воскликнула Цяньсяо.
Дедушка упоминал о них и подробно описывал каждого.
— Так точно.
— Подданный Цзюнь Лю, командир армии Цзюней, — представился тот, у кого был шрам на лице.
— Подданный Цзюнь Жунь, военный советник армии Цзюней, — сказал учёный.
— Подданный Цзюнь Хао, передовой генерал армии Цзюней, — представился высокий грубиян.
— Подданный Цзюнь Си, заместитель главнокомандующего армии Цзюней, — сказал чуть ниже ростом из сидевших.
— Подданный Цзюнь Хао, левый генерал армии Цзюней, — представился самый подвижный из всех.
Сыту Фэнцзюэ отпустил руку Цяньсяо.
Это её люди — пусть сама решает, как с ними поступить.
Цяньсяо подошла и лично подняла Цзюнь Лю.
Остальные четверо встали, лишь увидев, что их командир на ногах. Все с радостью смотрели на Цяньсяо.
Маршал велел им: если госпожа их не примет, им всем придётся вернуться в армию.
Они прошли строжайший отбор, чтобы попасть в армию Цзюней. И первое, что сказал им маршал: «Вы должны защищать мою жизнь. Я вверяю вам свою жизнь».
Если госпожа отвергнет их, как они посмеют вернуться в армию? А дома и подавно стыдно будет показаться. Тогда им и вправду некуда будет деваться.
— Что здесь происходит? — спросила Цяньсяо, глядя на связанного монаха, который сердито смотрел на неё, и обратилась к Цзюнь Жуню.
Он — советник, главный стратег армии. У него точно будет правильный ответ.
— Доложу госпоже, — Цзюнь Жунь сделал шаг вперёд и отдал воинское приветствие. — Несколько дней назад маршал получил письмо от мастера Утянь, в котором говорилось, что мастер Уфа скоро вернётся в Храм Защиты Державы. Маршал предположил, что госпожа непременно захочет его найти, и приказал нам здесь дождаться и не дать ему уйти.
Но как только мастер Уфа увидел нас, сразу попытался бежать. Нам ничего не оставалось, кроме как связать его на этом стуле.
На самом деле маршал Цзюнь Сяотянь сказал им тогда: «Свяжите его, даже если придётся силой! Ждите, пока приедет ваша госпожа, и только тогда решайте, что делать с этим старым хрычом».
Так и получилось, что они связали самого уважаемого в стране мастера Уфа.
— Почему ты хотел бежать? — удивилась Цяньсяо, обращаясь к Уфа.
— Хм! — тот отвернулся и не ответил.
Он был вне себя от ярости. Как посмели так с ним поступить? Пусть это и сделали её подданные, но разве не она за них отвечает? Он не станет с ней разговаривать!
— Госпожа тебя спрашивает! — не церемонясь с «просветлённым монахом», Ушан подошла и пнула его.
От боли Уфа завопил:
— А-а-а!
— Говори! — Ушан уже занесла ногу для второго удара.
— Не бей! — закричал Уфа и тут же начал ругаться. — Вы, дикари! Так обращаться с великим мастером?! Разве не потому, что я знал, как вы со мной поступите, я и пытался сбежать?!
Он чуть не плакал. Только вернулся в храм, как сразу почувствовал надвигающуюся беду и тут же развернулся, чтобы убежать. Но его окружили эти пятеро и связали на месте.
А теперь эта красавица оказывается такой жестокой! Как она могла ударить такого великолепного мастера?!
— Ты знал заранее? — Цяньсяо сразу уловила суть. — Ты предвидел, что мы придём? Или что она тебя ударит? — она указала на Ушан.
— И то, и другое, — буркнул Уфа.
К тому же он предвидел, что этой ночью его ждёт кровавая беда. Не от них ли?
— Отвяжи его, — приказала Цяньсяо Ушан.
Ушан подошла и одним движением перерезала верёвки за спиной монаха.
— А-а-а! — закричал он снова, но на этот раз от неожиданности.
— Эх! — Уфа осмотрел свои свободные руки и одобрительно поднял большой палец. — Отличный удар клинка!
Ушан только закатила глаза.
Разве за такое стоит хвалить? Неужели он обманщик? Неужели так выглядит просветлённый монах?
Уфа вскочил на ноги, подпрыгнул несколько раз и размял руки. При этом он незаметно, как ему казалось, огляделся по сторонам.
— Не думай убегать! — прямо сказала Цяньсяо. — Вокруг полно наших людей. Пройдёшь метр — и снова окажешься связанным. И на этот раз я не позволю тебя отвязать.
Уфа...
Как она может говорить такие жестокие слова с таким добрым выражением лица?
Он тяжело опустился обратно на стул.
— Ладно, спрашивайте, что хотите. Только побыстрее уходите.
Цяньсяо не обратила внимания на его грубость, взяла Сыту Фэнцзюэ за руку и вошла в келью. Они сели на скамью. Сыту Фэнцзюэ окружил их троих защитной печатью, и только после этого Цяньсяо спросила:
— Почему ты сказал, что во мне запечатана некая сила?
— В этом теле присутствует лишь одна душа, да и то не главная. По идее, ты не должна была дожить до родов. Но случайно твою мать ранили, и отец вынул тебя из утробы раньше срока. Так ты и выжила.
Твой дедушка пришёл ко мне. Я предсказал: либо остальные души вернутся в это тело пятнадцать лет назад, либо эта единственная душа отправится к остальным. Если вернёшься ты — главная душа возьмёт верх. Если же эта душа уйдёт к остальным — тебя больше не будет.
Поэтому я и сказал твоему деду так, чтобы он был готов ко всему.
— Получается, это тело изначально моё? — Цяньсяо не могла поверить.
— Все тела, которыми ты пользовалась, можно считать своими. Всё зависит от твоего взгляда. Но это тело точно твоё — оно создано из одной из твоих душ.
— Как моя душа оказалась здесь? Я сама об этом ничего не знаю.
— Всё устроено Небесным Дао.
Уфа принял крайне серьёзный вид, сложил ладони и произнёс:
— Амитабха!
Но Цяньсяо смотрела на него с явным презрением: её взгляд ясно говорил: «Не прикрывайся Буддой, сам не знаешь».
Ему стало неловко. А когда монаху неловко, он...
— Да откуда мне знать, почему так получилось?! Я что, сам Небесный Дао? Спрашиваешь у меня — а я у кого спрашивать буду?!
Сыту Фэнцзюэ...
Цяньсяо...
— Амитабха! — Уфа тут же сложил ладони перед собой. — Недостойно с моей стороны. Да простит меня Будда!
http://bllate.org/book/2988/329025
Готово:
