Сыту Фэнцзюэ усадил Сыту Ийчэня рядом с собой и, мягко взглянув на Цяньсяо, спросил:
— Открыла?
Как будто такое важное событие, как открытие источника ци, можно было скрыть ото всех! Хотя Цзюнь Сяотянь всё это время провёл в Учебном зале, сердце его ни на миг не переставало тревожиться за неё.
— Мм, — Цяньсяо, не поднимая глаз от тарелки, лишь кивнула. Ей сейчас было невыносимо смотреть Сыту Фэнцзюэ в лицо.
Раз он уже всё понял, притворяться больше не имело смысла. Но, сбросив маску, она столкнулась лицом к лицу с жёсткой реальностью: она наконец нашла того, кого искала столько жизней, и не хотела его терять. Однако принять всё, что происходило сейчас, ей было невозможно.
Сыту Фэнцзюэ продолжал накладывать ей в тарелку любимые блюда и мягко уговаривал:
— Не молчи, ешь. Всё это ты так любишь.
— Мм, — Цяньсяо снова кивнула и послушно ела всё, что он клал ей.
Цзюнь Сяотянь растерянно переводил взгляд с невозмутимого Сыту Фэнцзюэ на двух «прохиндеев», которые отчаянно подмигивали ему, а затем на Цяньсяо, угрюмо ковырявшую еду и не желавшую ни на кого смотреть. Вконец смутившись, он наконец выдавил:
— Сяосяо, старый Фу и этот лекарь Вэй так замучили меня просьбами, что я не выдержал и пообещал им передать их просьбу тебе. Они хотят по две пилюли… Ну как?
Оба «прохиндея» — стоящий и сидящий — мгновенно уставились на Цяньсяо с мольбой в глазах.
Цяньсяо даже не взглянула на них, продолжая есть, и лишь бросила:
— О, пусть идут к Ушань, пусть у неё берут!
Даже Ийчэнь почувствовал, что с матерью что-то не так. Ведь ещё совсем недавно, когда она обедала с ним, она была так весела! Неужели всё из-за отца?
Все замолчали. Даже обычно неугомонный лекарь Вэй вдруг увлёкся едой.
«Хм, в дворце Цяньсяо еда и правда восхитительна! Надо чаще приходить сюда с Фэнцзюэ!»
* * *
**Вторая книга. Глава двадцать вторая. Ийчэнь — не мой сын**
После тягостного обеда
Цзюнь Сяотянь унёс Ийчэня под предлогом научить его игре в го. «Пусть молодые сами разбираются», — подумал он. Цяньсяо уже не та девочка, какой была раньше. Теперь она сама решает свою судьбу, и единственное, что он, как дедушка, может сделать, — быть для неё надёжной опорой.
Фу сразу же увёл Ушань, заявив, что хочет «обменяться парой приёмов».
Лекарь Вэй тут же объявил, что пойдёт смотреть, как Фу получит по заслугам.
А Хуаньэр, самая заботливая из всех, мгновенно вывела из зала всю прислугу.
Сыту Фэнцзюэ повёл Цяньсяо во внутренние покои.
Он усадил её на диван, наклонился и приподнял ей подбородок, заставив посмотреть на себя.
— Ты переживаешь из-за Ийчэня и тех наложниц?
Как же он мог не понимать? Сколько всего им пришлось пережить, чтобы наконец оказаться рядом! Но она молчала, держа всё в себе, и он не мог допустить, чтобы прошлое повторилось.
Глаза Цяньсяо слегка сузились, но она промолчала, лишь невольно надула щёчки.
Он знал каждую её черту, каждое движение — как же ему было не заметить даже самую малую перемену?
— Ха, — Сыту Фэнцзюэ рассмеялся. — Всё такая же очаровательная!
— Ийчэнь — не мой сын!
Цяньсяо широко распахнула глаза, глядя на него с изумлением. Её взгляд ясно говорил: «Объясни немедленно!»
— Хе-хе, — лицо Сыту Фэнцзюэ смягчилось. Если дело только в этом — он может всё объяснить. Главное, чтобы она не ненавидела и не винила его.
Он усадил её к себе на колени и положил подбородок ей на плечо.
— В юности отец побывал в Сюэго и познакомился там с младшей дочерью прежнего императора. Некоторое время они провели вместе, но никто не знал, что принцесса родила ему сына. Шесть лет назад мой сводный брат нашёл меня.
Оказалось, двадцать лет принцесса жила одна в деревне, воспитывая его, и никогда не выходила замуж. Перед смертью она открыла ему правду о его происхождении. Она даже не знала, что мой отец уже умер, и велела сыну приехать в столицу, чтобы почтить память отца, но строго запретила становиться князем или чиновником. Он должен был лишь признать отца и вернуться в деревню, чтобы жить простой жизнью крестьянина.
Я проверил всё и захотел официально признать его. Но он упорно отказывался, сказав, что никогда не видел отца, и раз уж не смог служить ему при жизни, то хотя бы выполнит свой долг после смерти.
Я открыл для него двери в храм предков, чтобы он провёл там семь дней в молитвах за отца.
Через семь дней он вдруг пришёл ко мне и сказал: «Дворец прекрасен. Я хочу остаться ещё ненадолго». У меня не было других родных, и я не мог отказать ему. Ведь отец был в долгу перед ними.
Но спустя месяц во дворце объявили, что наложница Жу беременна.
Я подумал, что она изменила мне, и приказал Фу казнить её.
Тогда он прибежал ко мне и признался: ребёнок — его. Однажды, заблудившись во дворце, он спас Жу, которую толкнули в озеро. Они узнали друг друга — оказалось, Жу родом из той же деревни. Её похитил местный чиновник и отправил в столицу вместо своей дочери. Между ними давно была взаимная симпатия, и после встречи чувства вспыхнули с новой силой.
В тот самый день на меня напали убийцы. Он бросился мне на помощь и принял удар меча на себя.
Он умер у меня на руках, даже не успев ничего сказать.
Отец был в долгу перед ними, а я — перед ним. Поэтому я признал его ребёнка своим!
Голос Сыту Фэнцзюэ дрожал от горечи.
Цяньсяо крепко обняла его, дрожа от сочувствия. Единственный брат, которого он нашёл, погиб спустя несколько месяцев, оставив после себя ребёнка. Как же ему было больно тогда!
— Со мной всё в порядке, — Сыту Фэнцзюэ поднял голову, прижал её к себе и погладил по спине. — Это уже в прошлом. Я боялся, что ты поймёшь всё неправильно. Я чувствую вину перед Ийчэнем: его отец погиб, защищая меня, а я не сумел защитить ни его самого, ни его мать. Я дал ему титул старшего принца, думая, что этого достаточно, чтобы никто не осмелился причинить ему вред… Но, увы, чуть не погубил его этим. Теперь, когда он с тобой, я спокоен.
Я похоронил его родителей вместе на склоне горы в их родной деревне. Когда Ийчэнь подрастёт, мы съездим туда и покажем ему могилу.
— Мм, — Цяньсяо кивнула у него на груди.
Затем она вдруг подняла голову и уставилась на него сияющими глазами.
— Хе-хе, — Сыту Фэнцзюэ поцеловал её в лоб и продолжил: — Что до наложниц — тебе не о чём беспокоиться. Я никогда их не трогал.
Мне было девятнадцать, когда я взошёл на трон. Тогда страна была нестабильна. С одной стороны, министр Жунь и другие чиновники вели себя вызывающе, с другой — родственники императорского дома пренебрегали мной, считая юнцом. Только дедушка вернулся из своего удела со своим войском и защищал меня на каждом шагу.
Он настоял, чтобы я взял наложниц, чтобы укрепить власть. Но в то время мастер Уфа запечатал мои воспоминания, и я не помнил тебя… — в голосе его прозвучала боль. — Если бы я помнил, я бы никогда не пошёл на это. Прости, что теперь тебе приходится мучиться из-за этого.
— Я не виню тебя, — Цяньсяо спрятала лицо у него на груди.
Она сама пережила несколько жизней и знала, каково это — страдать в разлуке.
В её сердце разлилась сладость: он всё так же принадлежал только ей, как и прежде.
Сыту Фэнцзюэ услышал её нежный голос, дыхание его стало тяжёлым. Та, кого он искал столько жизней, наконец была рядом, все недоразумения развеяны, и она прижалась к нему, доверчивая и тёплая. Как же удержаться!
Он поднял её лицо и, не в силах больше ждать, прильнул к её губам — тем самым, о которых мечтал все эти годы.
Цяньсяо подняла голову, ресницы её дрожали — от ожидания, от нетерпения. Сердце билось так сильно, будто хотело вырваться из груди.
В тот миг, когда их губы соприкоснулись, оба вздрогнули. Все поиски, все ожидания многих жизней завершились. Казалось, их души наконец обрели покой. Они тонули в поцелуе, не желая выныривать.
Сыту Фэнцзюэ осторожно раздвинул её губы и ввёл язык, приглашая её к танцу. Он жадно вбирал её сладость, и в этот миг им обоим хотелось, чтобы время остановилось навсегда.
* * *
**Вторая книга. Глава двадцать третья. Ужасно! Просто ужасно!**
Лекарь Вэй заявил, что пойдёт смотреть, как Фу получит по заслугам, но на деле всё обернулось иначе.
На большом плацу в северной части дворца
посреди площадки лежал белый комок, а рядом стояла девушка в чёрном, наступившая ногой ему на спину.
Вокруг собралось несколько сотен императорских гвардейцев, а в первом ряду с восторгом наблюдал Ду Фэн.
В углу площадки Фу прикрывал лицо рукой, не в силах смотреть на происходящее. Однако дрожащие плечи выдавали, что он едва сдерживает смех.
«Ужасно! Просто ужасно!»
Сколько раз это уже повторялось? Если лекарь Вэй сегодня вернётся домой, старый лекарь Вэй, скорее всего, не узнает собственного сына.
Лицо его распухло до неузнаваемости…
Ой, опять в бок!
Ой-ой, ногу! Ногу!
Ещё один бросок через плечо!
— Отлично! — закричал Ду Фэн, и за ним хором подхватили гвардейцы.
Это было слишком захватывающе! Все знали, что Ушань обладает огромной силой, но никто не ожидал, что её боевые навыки так великолепны!
Лекарь Вэй лежал на земле и смотрел в небо с отчаянием: «Да что тут отличного? Вас же не бьют!»
— Вставай! — Ушань пнула его в бок. — Неужели так быстро сдался?
— Не бей туда! Не смей! — Вэй вскочил, придерживаясь за поясницу, и обиженно посмотрел на неё. — Там же моё будущее счастье!
Он думал, что любая женщина смутилась бы от таких слов и отпустила бы его.
Но Ушань лишь бросила взгляд на то место, и в её глазах читалось откровенное презрение!
— Пф! — Фу чуть не поперхнулся от смеха. «Наверное, совсем с ума сошёл! Думает, что на неё это подействует? Да она столько всего повидала в жизни!»
— Ты… ты… — Лекарь Вэй покраснел до корней волос, засучил рукава и бросился на Ушань. — Я с тобой сейчас разделаюсь!
Ушань спокойно отступила на шаг, дождалась, пока он приблизится, схватила его за руку, резко вывернула за спину, обвила шею и, обращаясь к Ду Фэну, пояснила:
— Это приём «удушение». Как только его применишь, противник теряет дыхание и не может двигаться.
Не только Ду Фэн, но и все гвардейцы затаили дыхание, стараясь не пропустить ни одного движения. Даже Фу внимательно следил за ней.
— А вот позвоночник, — продолжала Ушань. — Смотрите внимательно: вот так захватываешь, вот так сжимаешь — и противник, если он не культиватор ци или духа, мгновенно погибает.
— Э-э-э…
— Э-э-э…
Прошло целых полчаса, а лекарь Вэй всё ещё не мог пошевелиться. Он был жив, но и умереть не мог.
Наконец Фу сжалился и поднял его.
Вэй повис на нём всем весом, и его лицо было настолько изуродовано, что трудно было разглядеть черты.
* * *
Когда они вернулись во дворец Цяньсяо, Цзюнь Сяотянь как раз вышел из боковых покоев, где уложил Ийчэня спать.
— Ого! — воскликнул он, увидев «нечто». — Что это за чудовище? Вы что, зашли в подворотню и подобрали это на улице?
Лекарь Вэй захотел плакать. Неужели его избили до такой степени, что даже дедушка не узнаёт?
Ушань поклонилась Цзюнь Сяотяню и спокойно направилась в свои покои, будто ничего не произошло.
Фу едва не лопнул от смеха, но, видя, что бедняга Вэй даже рта открыть не может, всё же ответил за него:
— Господин маршал, это лекарь Вэй!
http://bllate.org/book/2988/329005
Готово:
