Он всё это время был поглощён тревожными делами и редко заглядывал в особняк Сяояоцзюй проведать Цзыюань Си. Во-первых, она теперь была беременна, и он опасался, что их близость может навредить плоду. Во-вторых, он сознательно избегал встречи — не хотел, чтобы Цзыюань сама заподозрила свою беременность: ведь она не только умела обращаться с ядами, но и разбиралась в медицине.
Увидев её, Сюань И взглянул на это спокойное, мягкое лицо — и на душе у него невольно стало светло и радостно.
— Скучала по мне? — спросил он, приближаясь и пристально глядя на чистые, сияющие черты Цзыюань. Не удержавшись, он протянул руку и осторожно коснулся её щеки — гладкой, словно из неё можно было выжать каплю воды. Эта девушка всегда была красива, просто умела скрывать всю свою ослепительную прелесть под маской обыкновенной женщины.
— Нет, — чуть отстранившись, спокойно ответила Цзыюань. — Не придумывай себе лишнего. Я думала, только я одна склонна к самовлюблённым фантазиям, а оказывается, тебе тоже нравится присоединяться к таким «весёлостям».
Сюань И улыбнулся:
— Без людей не бывает веселья. Вот и приходится подмешиваться, чтобы было интереснее.
* * *
Во дворе Дома семьи Гуань остановилась карета Гуань Юйпэна. Он сошёл с неё, уставший после долгой дороги, и, увидев выбежавшую навстречу служанку, спросил:
— Как сейчас поживает Цзыай?
За спиной служанки стоял Гуань Юйчэн. На его лице читалась вина, и он тихо ответил вместо неё:
— Всё ещё отказывается кого-либо принимать. Брат виноват — тогда, в приступе гнева, толкнул старшую невестку и не подумал, что это приведёт к потере ребёнка.
— Что случилось, то случилось. Не мучай себя — ведь ты не хотел этого, — Гуань Юйпэн похлопал младшего брата по плечу. — Но тебе пора взять себя в руки. Я вернулся вместе с матушкой, и она сказала, что займётся твоей свадьбой. Всё равно принцесса Синьи скоро должна выйти за тебя замуж.
Гуань Юйчэн неохотно кивнул и бросил взгляд на вторую карету, из которой выходили его мать и Ацин. Та сильно поправилась и теперь с трудом передвигалась. Её черты напоминали Аньин, но в глазах читалась большая мягкость. Она сделала реверанс перед вторым молодым господином:
— Ацин кланяется второму молодому господину.
— Не нужно церемоний, — махнул рукой Гуань Юйчэн. — Ты в таком положении — отдыхай спокойно. Матушка, вы тоже вернулись. Как дорога?
Госпожа Гуань мягко ответила:
— Всё хорошо. Мы хотели остаться в пограничье, пока Ацин не родит, но раз в доме случилась такая беда… А ты сам как? Всё в порядке?
Гуань Юйчэн покачал головой и, бросив взгляд в сторону уходящего старшего брата, поспешил вслед за матерью, чтобы догнать Юйпэна. Ацин, опираясь на служанок, медленно последовала за ними.
Тем временем Гуань Юйпэн уже подошёл к комнате, где отдыхала Цзыай. Служанка постучала в дверь и тихо сказала:
— Старшая госпожа, вернулся старший молодой господин. Он хотел бы вас повидать.
Изнутри не последовало ответа — только едва слышные всхлипы. Гуань Юйпэн толкнул дверь. В комнате царил полумрак: окна были приоткрыты лишь наполовину. Цзыай лежала на постели, прижав к глазам шёлковый платок.
Услышав шаги, она даже не подняла головы и раздражённо бросила:
— Я же сказала — никого не хочу видеть! Дайте мне хоть несколько дней побыть в покое!
— Это я, — быстро подошёл Гуань Юйпэн и нежно произнёс: — Твой супруг только что вернулся из пограничья. Юйчэн написал, что у тебя случился выкидыш, и я очень переживал. Матушка и Ацин тоже приехали со мной. Ты как?
Цзыай будто не верила своим глазам. Она медленно повернула голову и уставилась на стоявшего у кровати мужа. Лицо её побледнело, но от этого глаза стали ещё яснее и привлекательнее — в них стояли слёзы, словно родник, ресницы дрожали, выражая беззащитность и боль. Щёки слегка порозовели, губы приоткрылись, обнажив ровные зубы.
Поистине — плачущая красавица, нежная, как цветок груши под дождём, томная и трогательная.
Гуань Юйпэн бережно обнял её:
— Цзыай, не горюй. У нас ещё будут дети. Ты должна хорошенько отдохнуть и восстановиться. Юйчэн очень расстроен и чувствует себя виноватым. Он сам сказал мне, что всё произошло по его вине — он не должен был толкать тебя, ведь забыл, что ты не владеешь боевыми искусствами и не рассчитал силу. Не переживай так сильно. Отдыхай, и я обещаю — ты скоро снова забеременеешь и родишь нам прекрасного ребёнка.
Цзыай тут же испуганно воскликнула:
— Нет, нет! Это не то… Просто Цзыай слишком неосторожна — даже не знала, что носит ребёнка, и теперь лишила вас, господина, вашего отпрыска… Это Цзыай виновата перед вами. Она вовсе не хотела обвинять младшего брата! Просто Цзыюань ведёт себя слишком вольно: хоть и вышла замуж, всё равно болтает с младшим братом при посторонних. Цзыай знает, что младший брат добр и чист сердцем, но боится, как бы эти разговоры не дошли до ушей принцессы Синьи или императрицы-вдовы. Это может навредить нашему дому и вызвать недоверие у принцессы. Поэтому Цзыай и сделала несколько замечаний. Младший брат точно не хотел зла — прошу вас, не вините его!
Госпожа Гуань и Гуань Юйчэн, вошедшие вслед за старшим братом, переглянулись, но промолчали.
— Всё же Юйчэн был слишком неосторожен, — мягко сказал Гуань Юйпэн. — Юйчэн, зайди и извинись перед старшей невесткой. На этом всё кончено. Не дай бог это дойдёт до императрицы-вдовы — неизвестно, какие ещё сплетни пойдут. И тебе пора взять себя в руки. Хватит общаться с Цзыюань — скоро свадьба, а ты всё ещё ведёшь себя как мальчишка!
* * *
Можно сказать наверняка: госпожа Гуань вовсе не обязательно окажется сильнее Цзыай. Сможет ли она защитить ребёнка Ацин? Обвинят ли Цзыюань в происшествии в доме Гуань? Обо всём этом — завтра. На улице холодно, и в такую стужу особенно хочется укрыться тёплым одеялом. Отдых — залог здоровья. Не забывайте об этом.
: В затруднительном положении — госпожа Гуань
Гуань Юйчэн взглянул на старшего брата, сделал несколько шагов вперёд и, обращаясь к Цзыай, прижавшейся к груди Гуань Юйпэна, сказал с лёгкой резкостью:
— Старшая невестка, Юйчэн был неосторожен, но в этом нет вины Цзыюань. Я сам пригласил её и Сюань-господина. Между мной и Цзыюань — лишь братские чувства. Прошу, не беспокойтесь.
Цзыай тихо всхлипнула и медленно произнесла:
— Младший брат, не сердитесь. Цзыай просто боится, что Цзыюань подведёт наш дом. Она от природы своенравна — даже родители не могли с ней справиться, а уж на воле и вовсе делает всё, что вздумается. Возможно, она знает, что вы относитесь к ней как к родной сестре, и потому ведёт себя непринуждённо. Но ведь был ещё и Сюань-господин! Пусть он и не оформил с ней брак официально, но Цзыюань — его женщина. Боюсь, он обидится и в будущем, вспомнив этот случай, причинит вам неприятности. Цзыай слишком много болтает — прошу, не держите зла ни на меня, ни на свекровь.
— Цзыюань не такая, как вы её описываете! — раздражённо возразил Гуань Юйчэн.
— Юйчэн! — строго окликнул Гуань Юйпэн. — Твоя старшая невестка пошла против собственной сестры ради тебя! Она старается уберечь тебя от связи с Цзыюань, и теперь Цзыюань, конечно, злится на неё. До свадьбы я тоже считал Цзыюань простой и милой девочкой, но теперь она замужем за Сюань-господином, а всё равно сидит с тобой за одним столом и болтает! Хорошо ещё, что рядом была только твоя старшая невестка. Представь, если бы это увидел кто-то посторонний! Что бы подумали? А если бы дошло до дворца, до ушей императрицы-вдовы и самой принцессы Синьи — как бы ты тогда с ней жил?
Гуань Юйчэн посмотрел на старшего брата и вспомнил, что из-за него тот потерял первого ребёнка — или, вернее, ребёнка от наложницы. Чувствуя вину, он больше не стал спорить.
— Завтра я схожу во дворец и попрошу императрицу-вдову как можно скорее назначить день вашей свадьбы с принцессой Синьи, — сказала госпожа Гуань, спокойно глядя на тихо плачущую Цзыай. — Больше тянуть нельзя — иначе накликаем беду. Пока не говори об этом отцу: он рассердится и начнёт тебя отчитывать.
Цзыай слегка кивнула, но её всхлипы стали ещё печальнее.
— Матушка, как вы можете так говорить? — возмутился Гуань Юйпэн. — Цзыай только что потеряла первого ребёнка! Конечно, она в отчаянии. Не стоит сейчас об этом.
Он знал, что мать никогда не любила Цзыай. Изначально он женился на ней лишь потому, что это был указ императора, и неоднократно просил мать не показывать своего недовольства открыто. «Женщина — такая женщина, пусть живёт в доме», — думал он тогда. Но сегодня мать перешла все границы. Ведь младшая сестра Цзыай, Цзыюань, помолвлена с принцессой Синьи и приходится старшей невесткой Дворца Сюань — обидеть их значило бы дать в руки опасный козырь.
— Цзыай не стала бы рисковать собственным здоровьем! — продолжал Гуань Юйпэн. — Да и лекарь Люй лично подтвердил: это был несчастный случай, выкидыш. Прошу, больше не выдумывайте!
Госпожа Гуань уставилась на Цзыай, но та упрямо не смотрела на неё, лишь прижалась к груди мужа и тихо плакала. Её слёзы были сдержанными, но от этого ещё более трогательными — и это раздражало госпожу Гуань. Однако она не знала, что именно такой плач усиливал в сердце Гуань Юйпэна жалость к жене и укреплял подозрения: мать намеренно преследует Цзыай.
— Ладно, Юйчэн, отведи матушку отдохнуть, — твёрдо сказал Гуань Юйпэн. — Позаботься, чтобы слуги хорошо прислуживали Ацин. А вы, матушка, пока не приходите сюда — Цзыай сейчас слаба и подавлена, и ваши слова могут только усугубить её состояние.
Госпожа Гуань недовольно фыркнула:
— Юйпэн, роды для женщины — всё равно что пройти через врата ада! Ацин вот-вот родит — это реальность! А ты сидишь здесь и скорбишь из-за какого-то «ребёнка», которого, может, и не было вовсе! Не каждой женщине суждено рожать — некоторым небеса просто не дают этого!
Гуань Юйпэн почувствовал, как тело Цзыай в его объятиях резко дрогнуло, а её всхлипы стали ещё более подавленными и безнадёжными. Он удивлённо посмотрел на мать. Гуань Юйчэн, знавший, что мать применяла яд против Цзыай, понял: сейчас она зашла слишком далеко. Если старший брат узнает правду — а, возможно, уже и догадывается, — ему это точно не понравится.
— Матушка, как вы можете так говорить?! — воскликнул Гуань Юйпэн. — Цзыай не стала бы рисковать собой! Да и лекарь Люй подтвердил: это был выкидыш. Прошу, хватит этих домыслов!
Госпожа Гуань смотрела на Цзыай, но та по-прежнему упрямо не отвечала, лишь тихо плакала, прижавшись к мужу. Её молчаливые слёзы раздражали госпожу Гуань, но в то же время усиливали в Гуань Юйпэне жалость и убеждённость: мать действительно преследует его жену.
— Хорошо, Юйчэн, отведи матушку отдыхать, — снова сказал Гуань Юйпэн. — Позаботься о том, чтобы Ацин окружили вниманием. А вы, матушка, пока не приходите сюда — Цзыай сейчас в тяжёлом состоянии, и ваши слова могут только усугубить её страдания.
http://bllate.org/book/2987/328759
Готово:
