В покоях Цзыай Си прислушивалась к удалявшимся шагам госпожи Гуань и Гуань Юйчэна и дрожащим голосом спросила:
— Почему свекровь подозревает, будто Цзыай неспособна родить наследника?
— Она лишь в сердцах бросила это, — мягко ответил Гуань Юйпэн. — Не принимай близко к сердцу. Ты устала — ведь столько времени говорила. Ложись отдохни, я останусь здесь с тобой.
Цзыай тихо вздохнула, послушно улеглась на постель и медленно произнесла:
— Муж, завтра свекровь отправится во дворец к императрице-вдове. Не могла бы она попросить её прислать придворного лекаря, чтобы осмотрел Цзыай? Может быть, лекарь Люй что-то упустил. Тогда свекровь будет спокойнее.
* * *
Гнев лишает человека здравого смысла, а отвращение лишь усугубляет это состояние. Госпожа Гуань ненавидела Цзыай, не подозревая, что уже попала в её ловушку. Именно этого и добивалась Цзыай — власти в Доме семьи Гуань. Как поступит завтра свекровь во дворце? И не пострадает ли из-за этого Цзыюань?
(Из-за нестабильного интернет-соединения днём обновление перенесено на вечер с небольшой задержкой.)
Гуань Юйпэн улыбнулся:
— Мать лишь в сердцах сказала. Не думай об этом. Закрой глаза и отдохни. Как только уснёшь, я поговорю с матушкой. Она в возрасте, а ты — невестка, должна проявлять терпение.
— Цзыай знает, — тихо ответила она, — просто у неё слишком узкое сердце.
Она закрыла глаза и тихо выдохнула:
— Цзыай послушается мужа и сейчас же постарается уснуть.
Прошло немного времени. Услышав ровное дыхание Цзыай, Гуань Юйпэн осторожно встал и тихо окликнул:
— Цзыай, Цзыай...
Ответа не последовало. Убедившись, что она действительно спит, он знаком подозвал служанку, стоявшую рядом, и тихо сказал:
— Иди сюда, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Служанка немедленно, с почтительным поклоном, на цыпочках последовала за Гуань Юйпэном из комнаты. Шаги замерли за дверью, и оттуда донёсся приглушённый разговор. Цзыай медленно открыла глаза и уставилась в узорчатый балдахин над кроватью — изящный, но холодный, как её муж, свекровь и все эти свояки. Никто из них на самом деле не любил её, включая самого Гуань Юйпэна, супруга, назначенного ей самим императором.
Пламя свечи дрожало в комнате. Цзыай снова закрыла глаза и затаила дыхание, прислушиваясь к разговору за дверью.
— Ты всё это время не отходила от Цзыай? — спросил Гуань Юйпэн. В голосе прозвучали лёгкий упрёк и привычная строгость. На пограничье он был совсем другим: там, в отличие от столицы, он карал подчинённых без малейшего снисхождения, словно сам бог смерти. Даже его нежность была лишь обязанностью.
— Нет, господин, — испуганно ответила служанка. — По приказу госпожи я ни на шаг не отходила от первой молодой госпожи. С тех пор как первая молодая госпожа покинула пограничье, я постоянно находилась рядом с ней. Она сама просила не оставлять её ни на миг: говорит, дом Гуань слишком велик, а жить одной в огромных покоях ей не по себе, даже страшно стало. Даже во время отдыха она просила, чтобы я оставалась с ней.
— Тогда расскажи, как всё произошло в тот день? — нахмурился Гуань Юйпэн. — Судя по письму, виноват во всём Юйчэн. Неужели Цзыай совсем ни в чём не повинна?
Служанка немедленно замотала головой:
— Это был несчастный случай. Первая молодая госпожа строго наказала мне: если вас или госпожу спросят, обязательно сказать, что это просто несчастный случай, и второй молодой господин совершенно ни при чём. Она сама не знала, что уже носит ребёнка. Второй молодой господин лишь слегка толкнул её, а под ногами, видимо, оказался камень или что-то подобное — вот она и упала. Но я побоялась, что госпожа рассердится и обвинит меня в нерадении, поэтому решила рассказать вам и госпоже правду.
Гуань Юйпэн оглянулся на комнату Цзыай, затем снова посмотрел на служанку:
— Кто ещё был там в тот день? Разговаривала ли Цзыай с Сюань И? Как они себя вели?
Служанка на мгновение замялась и тихо ответила:
— Были Сюань-господин, младшая сестра первой молодой госпожи и одна девушка по имени Жожуйшуй, которую, как говорят, Сюань-господин очень любит. Она очень красива и немного похожа на первую молодую госпожу и её сестру, особенно на младшую сестру. Жаль, что после указа императрицы-вдовы он не может взять её в жёны — она из Великой империи Син. Ещё была пара незнакомцев, судя по одежде и речи, тоже из Великой империи Син, вероятно, знакомых Жожуйшуй. Первая молодая госпожа, кажется, была раздосадована Сюань-господином — наверное, из-за неясности с помолвкой его и её сестры. Она даже сделала замечание сестре по этому поводу. Хотя, если честно, сказала она не так уж много, в основном вежливо.
Гуань Юйпэн нахмурился и сухо произнёс:
— Похоже, мать действительно зря волнуется.
— Потом я сопровождала первую молодую госпожу, когда она уходила, — продолжила служанка. — Она первой предложила расстаться, сказав, что плохо себя чувствует и хочет вернуться домой пораньше. А вот второй молодой господин не хотел уходить. Простите мою дерзость, но он явно благоволит принцессе Синьи — был очень вежлив с ней. Поэтому опасения первой молодой госпожи, что принцесса Синьи может доставить неприятности второму молодому господину, не без оснований.
— После таверны «Цзуйсяньлоу», когда подходили к карете, первая молодая госпожа снова уговорила второго молодого господина не встречаться больше с принцессой Синьи. Сказала, что, если императрица-вдова узнает, будет плохо, а ещё хуже — если об этом станет известно той принцессе, которая должна выйти за него замуж. Видимо, второй молодой господин разозлился и толкнул первую молодую госпожу. А она как раз бежала за ним и не ожидала толчка — под ногами, наверное, что-то подвернулось, вот она и упала.
Служанка помнила наставления Цзыай: рассказывать всё как есть, чтобы госпожа Гуань не обвинила её в небрежности, особенно чтобы не рассердился первый молодой господин. Главное — сказать правду, но при этом смягчить вину второго молодого господина. Только так она избежит наказания. Ведь именно под её присмотром первая молодая госпожа потеряла ребёнка.
— Ладно, возвращайся к Цзыай, — махнул рукой Гуань Юйпэн и направился к покою своей матери.
Гуань Юйчэн как раз беседовал со свекровью, слушая её рассуждения о деталях предстоящей свадьбы. Отец дома почти не бывал — он всегда занят, и все прекрасно понимали: сейчас он наверняка у одной из своих наложниц. Чтобы сохранить лицо госпоже Гуань, все наложницы господина Гуаня жили отдельно, за пределами главного дома, и никогда не показывались на глаза законной супруге. Господин Гуань время от времени возвращался домой на несколько дней, а госпожа Гуань делала вид, что ничего не замечает.
— Матушка, ещё не отдыхаете? — вошёл Гуань Юйпэн в комнату и мягко улыбнулся.
— Ещё нет, — ответила госпожа Гуань с тёплой улыбкой. — Насладился общением с женой и вспомнил, что у тебя есть мать? Или, может, пришёл поучить меня?
— Что вы, матушка, — Гуань Юйпэн сел за стол и бросил взгляд на Гуань Юйчэна. — Я только что спросил служанку, которая прислуживает Цзыай. Она ведь ваша, не осмелится солгать. По её словам, действительно Юйчэн случайно всё устроил, а Цзыай всё это время просила его простить.
Гуань Юйчэн вздохнул с чувством вины:
— Да, я был слишком невнимателен. Прости меня, старший брат, из-за меня ты потерял ребёнка.
* * *
Цзыай, играя слабость, и упрямая госпожа Гуань — с самого начала последняя попала в ловушку. Что же произойдёт после встречи со свекровью у императрицы-вдовы?
Госпожа Гуань с презрением фыркнула:
— Эта женщина — сама хитрость! Я вижу её яснее вас. Завтра во дворце я попрошу прислать придворного лекаря, чтобы осмотрел её. Посмотрим, способна ли она родить или нет. Если окажется, что не способна, значит, она нарочно подстроила всё это, чтобы оклеветать твоего брата. Я не пощажу её! Немедленно попрошу указа у императрицы-вдовы и выгоню эту негодницу из дома. К тому же Ацин вот-вот родит, а лекарь уже сказал, что у неё будет сын. Как только Цзыай уйдёт, если захочешь жениться снова, я попрошу императрицу-вдову подыскать тебе новую невесту. А если пока не хочешь — возведи Ацин в главные жёны. Эта девочка послушная. Сколько бы женщин у тебя ни было снаружи — неважно.
Гуань Юйпэн замялся:
— Цзыай сама просила меня об этом. Сказала, что завтра, когда матушка пойдёт во дворец, не могла бы она попросить прислать придворного лекаря для осмотра? Мол, вдруг лекарь Люй что-то упустил, и это втянет Юйчэна в неприятности.
Госпожа Гуань удивлённо воскликнула:
— Она действительно так сказала?
— Да, — кивнул Гуань Юйпэн и улыбнулся. — Матушка, Цзыай всего лишь скромная девушка из простой семьи. Да, она красива и талантлива, но других достоинств у неё нет. Со мной она всегда добра и послушна, никогда не капризничает. Вы, наверное, просто не любите её с самого начала, поэтому и предвзяты. На самом деле она хорошая.
— Но ведь она точно не может родить! — вспылила госпожа Гуань.
Гуань Юйпэн удивился:
— Почему вы так уверены?
Госпожа Гуань уже открыла рот, чтобы ответить, но Гуань Юйчэн быстро вмешался:
— Наверное, матушка считает, что первая невестка слишком худощава для родов. Старший брат, ты ведь устал после дороги из пограничья. Загляни к Ацин и ложись спать пораньше. Ты ведь вернулся без доклада императорскому двору — отдохни пару дней и скорее возвращайся на границу, а то будет нехорошо, если узнают.
Гуань Юйпэн кивнул, больше не стал расспрашивать и, попрощавшись с матерью, отправился к Ацин. В ту ночь он остался у неё.
Ранним утром госпожа Гуань уже была готова. Всю ночь она размышляла и всё больше убеждалась в странности происходящего. Ведь лекарство было подсыпано! Даже если служанка, подсыпавшая его, была поймана Цзыай, столько времени приёма должно было нанести урон здоровью. Как она могла так быстро забеременеть? И именно после возвращения в столицу? И именно на глазах у младшего сына? Всё это явно задумано Цзыай!
А ещё эта Цзыюань! Какая нахалка! Вышла замуж за Сюань И и всё равно соблазняет её сына Гуань Юйчэна! Наверняка Сюань И её игнорирует, вот она и ищет приключений на стороне!
Цзыай тоже проснулась рано — на самом деле она всю ночь не спала. Гуань Юйпэн не вернулся, значит, ночевал у Ацин. Мужчины такие: мечтать о их искренней любви — глупо. Но и не беда: ведь она сама не питает к нему настоящих чувств. Ей нужно лишь одно — прочное положение и безраздельная власть в Доме семьи Гуань. Верность? Это пустой звук.
Мать всю жизнь любила отца, а он взял Ваньцинь и перестал замечать супругу, проводя все ночи в покоях наложницы, не считаясь с тем, что жена родила ему детей и измучилась за долгие годы.
Вошедшая служанка увидела, что Цзыай уже проснулась, и немедленно принесла горячую воду для умывания.
— Свекровь уже встала? — спросила Цзыай, услышав за дверью знакомые шаги Гуань Юйпэна, но нарочно сделала вид, будто не заметила его. — Помоги мне умыться. Я пойду подать свекрови чай и поздороваться.
http://bllate.org/book/2987/328760
Готово:
