Цзыюань Си покачала головой и тихо произнесла:
— Я всего лишь дочь скромного рода, почти не переступающая порога дома. Откуда мне знать столько всего? Но кое-что могу подсказать — пусть у тебя на сердце станет чуточку светлее.
Дойдя до этих слов, она нарочно улыбнулась, с лёгкой насмешкой добавив:
— У госпожи Жожуйшуй, что никогда не показывается на людях, есть наставник — Шэнь Мо Янь. Именно супруга принца Жуй оставила его рядом с ней.
Сюань И чуть не задохнулся от изумления и уставился на Цзыюань, но та уже больше не обращала на него внимания, сосредоточенно вышивая на белом шёлковом полотне узор, который пока ещё невозможно было разобрать.
Лишь когда силуэт Сюань И полностью исчез из виду, а шаги его затихли окончательно, Цзыюань отложила вышивку и задумчиво уставилась на гардении. Есть кое-что, о чём она не сказала Сюань И.
Например, как бабушка на смертном одре сжала её руку и, плача, прошептала:
— Цзыюань, я знаю, как это трудно для тебя. В твоём нынешнем положении как можно приблизиться к той девочке Жожуйшуй? Но их род никогда не пользовался ядами, так что Жожуйшуй, скорее всего, не сумеет защитить себя. К счастью, рядом с ней этот безумец Шэнь — пусть и скрытый наставник. Это и есть та защита, которую супруга принца Жуй оставила своей внучке. Цзыюань, если представится возможность познакомиться с Жожуйшуй, обязательно оберегай её втайне. Ты хоть и не владеешь боевыми искусствами, но отлично разбираешься в ядах — этого вполне достаточно, чтобы защитить её.
«Яды…» — горько усмехнулась Цзыюань. Травы созданы, чтобы спасать людей, а не губить их. Поэтому она никогда не признавалась другим, что знает травы, говоря лишь, что видела, как бабушка с ними обращалась, и кое-что запомнила.
Если бы Сюань И знал, что она в итоге согласилась выйти за него замуж именно из-за появления Жожуйшуй. Хотя она не выбрала Сюань И ради Жожуйшуй — она никогда не скажет ему, что действительно любит его. Хотя в тот самый миг, когда она решила выйти за него, она уже знала: она любит его.
А вспомнив про яды, Цзыюань вдруг подумала о старшей сестре. Что будет, если госпожа Гуань узнает, что та может забеременеть? Разве Сюань И не остолбенеет от удивления? Ведь лекарства, которые давала госпожа Гуань, были поистине жестоки. Ещё тогда, когда у бабушки начались провалы в памяти, она уже невольно стала избегать еды сестры. А Цзыюань в то время только начинала изучать травы и не обратила внимания на мелочи.
К счастью, даже потеряв память, бабушка всё равно оставалась наследницей секты «Сто ядов». Хотя она и не помнила, как применять яды, травы всё равно оставались ей ближе всего.
При этих мыслях Цзыюань тяжело вздохнула. Она терпеть не могла сложных дел, а тут всё запуталось до невозможности. Ей совсем не хотелось думать об этом — лучше уж остаться в глазах других милой глупышкой.
Сзади послышались шаги Люли, а затем раздался мягкий голос:
— Принцесса Синьи, вы ещё не завтракали. Не приказать ли подать что-нибудь?
Цзыюань вернулась из задумчивости и, повернувшись к Люли, улыбнулась:
— Пока не голодна. Лучше пошли карету за тётушкой Вань. Хочу с ней поговорить и попросить научить меня игре на цитре. Пусть остаётся сегодня обедать у нас.
— Это… — Люли замялась. — Может, стоит предварительно спросить у Сюань-господина?
Лицо Цзыюань слегка потемнело:
— Я всё ещё принцесса Синьи, хоть и формально. Неужели особняк Сяояоцзюй важнее этого титула? Я всего лишь приглашаю наставницу по игре на цитре, а не собираюсь объявлять её членом семьи. Если тебе кажется это неподходящим, можешь сначала спросить у Сюань-господина, а потом решать.
Щёки Люли покраснели. Цзыюань не сердилась, но сказала так, что возразить было невозможно. Эта обычно кроткая и приветливая девушка, оказывается, умеет и поострить язычком.
— Да, сейчас же пошлю людей за наставницей Ваньцинь.
Цзыюань кивнула и снова взяла в руки вышивку.
Люли не осмелилась задерживаться и уже собиралась уйти, как вдруг услышала спокойный, будто бы повседневный голос Цзыюань:
— И ещё, Люли. Больше не подкладывай в еду те снадобья. Любовь должна быть добровольной. Даже если я забеременею ребёнком Сюань-господина, разве он станет хранить его как сокровище? Лучше всё оставить на волю судьбы.
Ноги Люли будто приросли к полу. Пот катился по лбу, сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди, ладони вспотели, но она не могла пошевелиться. Только спустя некоторое время она смогла перевести дух и слабым голосом спросила:
— Это… приказ Сюань-господина?
Она не верила, что Цзыюань могла узнать о подсыпаемых в пищу снадобьях. Это распоряжение дал Сюань И, и единственное объяснение тому, что Цзыюань знает, — он сам ей рассказал.
Но голос Цзыюань прозвучал с лёгкой усмешкой:
— Он ещё не дошёл до того, чтобы рассказывать мне и об этом.
Люли облегчённо выдохнула:
— Поняла. Больше такого не повторится.
Ваньцинь приехала в особняк Сяояоцзюй в карете. Это место она видела впервые, хотя и слышала о нём. Особняк Сяояоцзюй — личная резиденция Сюань И, куда даже любимая им Цзыай Си никогда не ступала. Ваньцинь лишь издали видела его очертания.
Карета остановилась. Жу И помогла Ваньцинь выйти, и навстречу им с улыбкой вышла Люли:
— Наставница Ваньцинь, прошу следовать за мной. Принцесса Синьи ждёт вас в саду.
Ваньцинь кивнула и последовала за ней. Жу И несла за ней древнюю цитру — Люли специально велела привезти её, ведь принцесса Синьи хотела поучиться у наставницы Ваньцинь игре на этом инструменте.
Дождь уже прекратился, солнце выглянуло из-за туч, и всё небо сияло такой чистотой, будто его только что вымыли. От этого на душе становилось легко и радостно.
— Тётушка Вань, вы пришли! — услышав шаги, Цзыюань отложила вышивку и встала, глядя на Ваньцинь с тёплой, спокойной улыбкой. — Я как раз думала, когда же вы появитесь. Люли, приготовь хороший чай и угощения. Я хочу поговорить с тётушкой Вань.
Люли почувствовала, что Цзыюань хочет отослать её, но возражать не посмела. Уйдя, она заметила, что Жу И, поставив цитру, тоже отошла на несколько шагов и теперь стояла метрах в двадцати от павильона. Если Люли вернётся с подносом, Жу И первой её заметит и предупредит Цзыюань и Ваньцинь. Так что подслушать их разговор было невозможно.
Люли невольно приподняла бровь. Внутри у неё закралось странное ощущение: Цзыюань явно не так проста, как кажется. Наверняка у неё есть тайны, скрытые даже от родителей, сестры и всех, кто её знает.
Это чувство вызывало у Люли лёгкое раздражение — будто её всё время держат в неведении.
— Как поживают мои родители? Занят ли старший брат? — Цзыюань улыбнулась, моргнув, будто пытаясь сдержать слёзы, которые не должны были упасть. Она взяла вышивку и снова начала работать, пряча свои чувства. — Я очень скучаю по ним.
— Госпожа по-прежнему никуда не выходит. Молодой господин иногда навещает её, чтобы немного побыть рядом и поговорить. Врач говорит, что у неё лишь душевная болезнь, телом она здорова. Наверное, скучает по старшей дочери и тревожится за её жизнь на границе, — мягко ответила Ваньцинь. — Господин всё ещё занят делами в лавке — его главная забота — расширить и укрепить бизнес. Молодой господин помогает ему. Все в порядке, не волнуйся. Думаю, они тоже скучают по тебе.
Цзыюань тихо вздохнула:
— Тётушка Вань, а если Сюань-господин откажется от меня, примет ли семья Си меня обратно?
Ваньцинь на миг замерла. Только вчера стражник Цзинь передал ей устное распоряжение Сюань И: если Цзыюань пожелает вернуться в семью Си, ни в коем случае нельзя этого допускать — ни при каких обстоятельствах, кроме как если он сам сопроводит её. Иначе возвращение Цзыюань в дом Си означало бы гибель всей семьи.
— Конечно, не примут, верно? — Цзыюань снова вздохнула. — Я и сама так думала. Теперь я принцесса Синьи — хоть и титул мнимый, но всё же не могу вернуться в родной дом. Императрица-вдова отвела мне Гуйбиюань — это и есть предупреждение: пусть даже в забытом Гуйбиюане, но ни в коем случае не возвращаться в семью Си.
Ваньцинь с трудом подобрала слова:
— Не думай лишнего. Сюань-господин — хороший человек. Да и в Дворце Сюань есть правило: если ты не совершишь ничего предосудительного, тебя никогда не выгонят. Посмотри: ты сейчас живёшь в особняке Сяояоцзюй, куда он даже твою сестру не водил. Значит, он действительно дорожит тобой.
Цзыюань ничего не ответила, лишь указала на цитру на столе:
— Тётушка Вань, сыграйте мне что-нибудь.
— Хорошо, — охотно согласилась Ваньцинь.
В это время вдали послышались шаги — Люли несла чай и угощения. Зная, что Цзыюань не завтракала, она положила особенно много изысканных сладостей, чтобы та не испытывала дискомфорта от пустого желудка. Расставив всё на столе, Люли снова отошла подальше и встала рядом с Жу И, вежливо улыбнувшись и заведя разговор ни о чём.
Игра Ваньцинь была прекрасна. Весь сад наполнился звучными, плавными мелодиями, смешавшимися с лёгким ветерком и ароматом цветов — от этого становилось по-настоящему умиротворённо. Цзыюань отложила вышивку и внимательно слушала, не отрывая взгляда от цитры.
Когда мелодия закончилась, Ваньцинь улыбнулась:
— Эта цитра уже немолода, но звучит прекрасно. Не драгоценность, конечно, но дорога мне как память об одном человеке. Сегодня я специально её привезла.
Цзыюань кивнула и тихо сказала:
— Бабушка рассказывала мне кое-что из прошлого. Она говорила, что, хотя и потеряла память, всё ещё видела сны. И эти сны были для неё настоящим богатством. Сначала её раздражали странные сны, полные незнакомых людей и событий, в которых она почему-то участвовала. Однажды ей стало любопытно, и она решила проверить — существуют ли эти люди на самом деле. И оказалось — да, существуют. Потом во сне ей постоянно напоминали: найди человека через определённый предмет. Она последовала этому совету и нашла девочку, у которой на шее висел обломок чёрного нефрита — точно такой же, как у неё самой. Этот нефрит во сне она сама разломила пополам. Когда два обломка соединялись, они сами собой становились единым целым.
Ваньцинь ничего не поняла, но раз Цзыюань так сказала, наверняка есть причина. Поэтому она просто молча слушала. Она уже слышала от Сюань И намёк, что бабушка Цзыюань, возможно, и есть та женщина, которую ищет тот однорукий мужчина.
— Тогда бабушка начала думать, что, возможно, мир её снов и есть подлинная реальность, а всё остальное — лишь иллюзия. Она стала проверять сны одно за другим и в итоге убедилась: сны — это её истинная жизнь, а всё прочее — всего лишь сон, — спокойно продолжала Цзыюань. — Перед смертью она передала мне многие из этих снов и велела после её ухода исполнить все обещания, данные в том мире. Она сказала: «Обещания во сне — настоящие. А в этой жизни я всего лишь ходячий труп!»
http://bllate.org/book/2987/328729
Готово:
