Люли мягко улыбнулась:
— Принцесса Синьи поручила мне передать вам привет. У неё всё благополучно, однако придворный устав не позволяет ей навещать вас так часто, как ей хотелось бы. Она очень скучает и выбрала во дворце несколько вещей, чтобы отправить вам — пусть не тревожитесь понапрасну.
Господин Си немедленно ответил:
— Как же принцесса Синьи заботится о нас.
Цзыюань Си была его родной дочерью, но теперь она — приёмная сестра императора и приёмная дочь императрицы-вдовы, а вдобавок ещё и будущая Сюань-ваньфэй. Поэтому даже родному отцу надлежало обращаться к ней по титулу и кланяться по всем правилам этикета — называть её прежним именем было строго запрещено.
— А где госпожа Си? — спросила Люли, будто совершенно случайно бросив взгляд на Цзяньаня Си. — Принцесса Синьи особо просила передать ей несколько слов. Не могла бы госпожа Си выйти на минутку?
На лице господина Си появилось лёгкое замешательство. Он взглянул на Ваньцинь, словно надеясь, что та заговорит первой.
Ваньцинь на мгновение задумалась, затем мягко и вежливо сказала:
— В эти дни госпожа Си неважно себя чувствует. Дочери обе устроены, и, конечно, она рада, но… Если Люли не возражает, не могли бы вы передать слова принцессы нам? Мы непременно донесём их до госпожи Си без единого пропущенного слова.
Люли не стала настаивать и лишь слегка улыбнулась:
— Принцесса Синьи не говорила ничего такого, что нельзя было бы сказать при всех. Раз госпожа Си больна и не может выйти, я передам её слова собравшимся. Принцесса велела: «Скажите моей матери, что Цзыюань теперь в полной безопасности, просто не может часто навещать её. Сестра на границе тоже в порядке — ей не стоит слишком тревожиться».
— Обязательно передадим каждое слово, — тут же заверил господин Си.
Люли вежливо кивнула, затем обратилась к Ваньцинь:
— Вы, верно, тётушка Вань, о которой упоминала принцесса Синьи? Она велела передать вам привет.
— Благодарю принцессу Синьи и вас, Люли, — смягчилась Ваньцинь. Цзыюань, хоть и получила высокий статус, осталась доброй и заботливой. То, что она специально велела передать привет, показывало: принцесса по-прежнему дорожит своей тётушкой — или, скорее, подругой.
— Кроме подарков из императорского дворца и слов принцессы, у меня есть ещё одно поручение, — спокойно продолжила Люли. — Принцесса Синьи очень скучает по своей бабушке. Перед смертью та оставила ей несколько личных вещей, сложенных в один сундучок. Всё это хранила служанка Сяочунь. Теперь принцесса просит передать эти вещи в её новый особняк. Она уже покинула дворец и скоро переедет во Дворец Сюань.
Господин Си немедля приказал слуге:
— Найди Сяочунь и передай ей всё, что сказала Люли. Пусть немедленно принесёт сундук — без промедления!
Слуга поспешил из гостиной. Все замолчали, ожидая в напряжённом молчании.
Люли бросила взгляд на Цзяньаня Си. Тот выглядел обеспокоенным — явно переживал за мать. Люли удивилась: в такой ситуации, когда вернулся сын, а дочь стала принцессой Синьи, госпожа Си, по всем правилам этикета, обязана была лично принять гостью. Ведь даже будучи служанкой, Люли теперь — приближённая императрицы-вдовы и личная фрейлина принцессы. А госпожа Си не только не вышла, но и не прислала оправдания.
В этот момент в гостиную вошли двое слуг, несущих небольшой, довольно лёгкий сундук. За ними следовала Сяочунь. Видимо, вещи хранились в целости и готовности — сундук принесли почти мгновенно.
— Ты Сяочунь? — спросила Люли, внимательно разглядывая девушку. Та выглядела простодушной и доброй.
— Да, это я, — тихо ответила Сяочунь, сдерживая волнение. — Вторая госпожа… то есть принцесса Синьи… с ней всё хорошо?
Люли мягко улыбнулась:
— Всё отлично. Принцесса часто упоминала тебя. Она называет тебя «сестрой Сяочунь» и очень тебя ценит. Хотя я и служу при императрице-вдове, теперь прикомандирована к принцессе Синьи, но, конечно, не сравниться с тобой — вы ведь выросли вместе и знаете друг друга как никто. Поэтому принцесса просит, чтобы ты поехала со мной. Согласна?
Сяочунь была поражена, но тут же ответила:
— С радостью.
— Отлично. Собери вещи принцессы и возьми с собой немного своего. В особняке ещё не всё обустроено, — сказала Люли. Её тон оставался вежливым, но в нём чувствовалась непререкаемая власть.
Люли не собиралась долго задерживаться в доме Си. Решение взять Сяочунь с собой было принято спонтанно: во-первых, та выглядела честной и надёжной; во-вторых, она хорошо знала все привычки Цзыюань; в-третьих, теперь, когда принцесса Синьи не могла свободно возвращаться в родительский дом, Сяочунь могла стать связующим звеном. Но главное — Люли хотела выяснить, что на самом деле случилось с госпожой Си. Сяочунь наверняка знала правду.
Когда Люли и Сяочунь уехали вместе с сундуком, господин Си глубоко вздохнул с облегчением. Но не успел он сказать ни слова, как Цзяньань встревоженно спросил:
— Отец, что с матерью? Почему она так больна, что даже не вышла, хотя я вернулся?
Господин Си тяжело вздохнул, велел слугам закрыть главные ворота, а затем кивнул Ваньцинь. Та поняла: пора оставить отца и сына наедине. Опершись на руку Ачжэнь, она молча вышла.
— Цзяньань, не волнуйся, с твоей матерью ничего серьёзного нет. Просто… — Господин Си горько усмехнулся, дождавшись, пока Ваньцинь уйдёт. — Пойдём, я покажу тебе.
Цзяньань был так обеспокоен, что даже не спросил ни о судьбе Цзыай, выданной замуж за Гуань Юйпэна, ни о том, как Цзыюань стала принцессой Синьи и почему, судя по словам Люли, должна выйти за Сюань И — того самого, что славился своим развратом. Сейчас его волновало только одно — увидеть мать и понять, что с ней стряслось. По лицу отца было ясно: дело не в болезни, а в чём-то сокровенном и мучительном.
Они подошли к двору госпожи Си. Всё выглядело, как прежде: слуги тихо убирали, цветы цвели, двор был чист. И вдруг Цзяньань увидел мать — она стояла спиной к нему и что-то говорила слугам.
: Душевная болезнь госпожи Си
Цзяньань уже собрался войти, но господин Си мягко удержал его за рукав.
— Сын, с твоей матерью всё в порядке. Физически она здорова, просто… у неё душевная болезнь.
Цзяньань недоуменно посмотрел на отца.
— Цзыюань теперь в милости у императрицы-вдовы, — тихо объяснил господин Си, — но из-за твоей матери она чуть не лишилась жизни. Госпожа Си боится встречаться с Цзыюань.
Цзяньань знал, что мать всегда отдавала предпочтение Цзыай, поэтому не усомнился в словах отца. Но он не мог понять, что же такого произошло, что чуть не стоило Цзыюань жизни, а теперь возвело её в ранг принцессы.
— Мать! — позвал он, входя во двор.
Госпожа Си как раз отдавала распоряжения по поводу цветочной решётки. Услышав голос сына, она обернулась с радостным возгласом:
— Цзяньань! Ты вернулся! Всё прошло спокойно? Принцесса Синьи… то есть та… ничего не сказала обо мне?
Цзяньань облегчённо увидел, что мать выглядит неплохо: лицо румяное, вероятно, от солнца, хотя и похудела, и морщин на лбу прибавилось.
— Цзыюань добра, как всегда. Откуда ей говорить о вас плохо? — улыбнулся он.
— Нет-нет! — госпожа Си замахала рукой и нервно оглянулась на ворота, убедившись, что чужих нет. — Теперь она — принцесса Синьи, приёмная сестра императора и дочь императрицы-вдовы. Мы больше не можем звать её по прежнему имени! Она может в любой момент приказать казнить нас! Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось!
Увидев, что мать в здравом уме, Цзяньань немного успокоился. Он догадывался: мать совершила что-то ужасное и теперь боится младшей дочери. Но как так получилось, что та, кого мать всегда гнобила, теперь внушает ей такой ужас?
— Не бойтесь, — утешал он. — Цзыюань не такая. Завтра я сам пойду к ней — всё уладим.
— Ни в коем случае! — вскрикнула госпожа Си. — Она убьёт тебя! Мне всё снится: она с ножом гонится за мной, кричит, что я чуть не убила её, что она выкупила свою жизнь у Янваня и вернулась, чтобы отомстить! И Цзыай… она тоже ненавидит Цзыай! Наверняка!
Цзяньань испугался: слова матери звучали бредово, но выражение лица оставалось почти нормальным — лишь странная гримаса, будто пыталась одновременно и смеяться, и плакать.
— С ней всё в порядке, — вмешался господин Си, подойдя ближе и дав знак сыну не паниковать. — Она просто боится твоей сестры и иногда начинает фантазировать. Лучше отведите госпожу в покои. Солнце ещё не село, земля жаркая — ей нужно отдохнуть.
Слуги подошли и, не встречая сопротивления, увели госпожу Си в комнату. Та бормотала что-то себе под нос, но шла послушно.
— Не волнуйся, — сказал господин Си с горечью. — Через несколько дней, как только она решит, что опасность миновала, снова станет прежней. Это как в тот раз, когда она чуть не убила Цзыюань. Сейчас она притворяется безумной. Врач уже осмотрел её — вначале действительно было недомогание, жар, но через пару дней всё прошло. Это душевная болезнь, лекарства не помогут.
— Она снова избивала Цзыюань? — спросил Цзяньань.
— Да, чуть не убила, — признал господин Си, и лицо его исказилось от тревоги. Он вдруг замолчал, задумавшись: а вдруг Цзыюань помнит, что он тогда не вступился? Вдруг она действительно отомстит?
— Отец, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Цзяньань, видя, как отец побледнел.
— Ничего, ничего, — поспешно ответил господин Си, вспомнив, что перед ним сын. — К счастью, наложница Вань вовремя вмешалась. А потом случилось многое… Давай-ка я велю подать ужин. Посидим, выпьем, всё расскажу.
Тем временем госпожа Си, услышав, как шаги удаляются, облегчённо выдохнула. Раз муж и сын пришли навестить её, значит, муж уже не злится за прошлые дела. А раз Люли уехала, то, возможно, Цзыюань забудет старые обиды… Надо только переждать.
http://bllate.org/book/2987/328696
Готово:
