Сюань И по-прежнему улыбался — мягко и тепло:
— Однако быть женой Сюаньского вана, моей супругой, возможно, вовсе не так приятно, как тебе кажется. Тебе предстоит столкнуться с куда большим количеством трудностей, чем ты думаешь.
Цзыюань Си тихо ответила:
— Мне немного утомительно… Пей пока сам.
С этими словами она спокойно опустила голову на стол и замолчала. Её дыхание постепенно выровнялось.
Сюань И лёгким движением головы усмехнулся. Эта девочка на самом деле очень наивна и мила. Он поманил ещё не ушедшую далеко Люли:
— Подойди, отведи её отдохнуть. И не забудь дать ей побольше отвара от опьянения. Да и тебе самой — как ты могла дать ей именно это вино, присланное из Дворца Сюань? Ведь ты же знаешь, насколько сильна его послевкусие. Если пить неосторожно, можно серьёзно навредить здоровью.
— Это вино выбрала не я, — вздохнула Люли и тихо добавила: — Его лично пожаловала императрица-вдова принцессе Синьи. В карете принцесса открыла бутылку, понюхала и сразу удивилась, но всё равно специально выбрала именно это вино, чтобы передать вам. Она сказала: «Если он не выпьет — пусть выбросит. А если выпьет, то сразу почувствует подвох. Его не обмануть». Я думаю, принцесса Синьи сознательно выпила почти всё вино, чтобы вы не пострадали от него.
Сюань И вдруг вспомнил о жемчужине на одежде Цзыай Си. Цзыюань тогда сразу заметила что-то неладное с жемчужиной лишь по внешнему виду и даже догадалась, что внутри — сок лекарственных трав. Значит, она вполне могла распознать и привкус трав в вине. И всё же сознательно выпила почти всё… Похоже, Люли права.
Покинув Гуйбиюань, Сюань И прежде всего отправился к матери, чтобы обсудить свадьбу с Цзыюань. Отец в эти дни вместе с остальными братьями и сёстрами уехал в Великую империю Син по делам и надолго задержится. Раньше он думал подождать их возвращения, чтобы ненавязчиво отсрочить этот разговор, но теперь, увидев состояние Цзыюань, Сюань И убедился: её бабушка наверняка причастна к тем событиям. Возможно, через Цзыюань удастся узнать то, что так нужно Дворцу Сюань.
Прежде всего следовало выяснить, кем на самом деле была бабушка Цзыюань. Если она всего лишь жена обычного купца, откуда ей знать о Шэнь Мо Яне и связанных с ним делах?
— Ты точно хочешь взять её в жёны? — спросила Сюань-ваньфэй без особого удивления, спокойно и ровно. — Ты хорошо всё обдумал? Уверен, что это не мимолётное желание, а настоящее решение?
— Да, — кивнул Сюань И. — Я точно хочу взять её в жёны. И чем скорее, тем лучше.
— Она не из Великой империи Син и совсем не похожа на ту, кого ты сам себе представлял в качестве супруги, — мягко продолжила Сюань-ваньфэй. — Ты всегда был гордым и упрямым ребёнком, никогда не соглашался брать в жёны подходящую женщину, если она тебе не нравилась.
— Между мной и Жэшуй — как между братом и сестрой, — улыбнулся Сюань И. — Она относится ко мне как к старшему брату, а я к ней — как к родной сестре. Да и сама Жэшуй всегда была очень решительной. Сейчас она учится у наставника за пределами столицы и уже давно влюблена в одного человека. Поэтому отец и отказался от прежнего плана. Мы, род Сюань, поклялись защищать потомков императора Лю, и это обещание мы сдержим. Но защита не должна требовать жертвы чувств. Если вы с отцом всё ещё сожалеете об этом, я обещаю: когда у меня родятся дети, один из них обязательно женится или выйдет замуж за ребёнка Жэшуй.
Сюань-ваньфэй мягко улыбнулась:
— Мы с отцом вовсе не этого хотели. Просто отец сочувствует судьбе родителей Жэшуй и надеялся, что ты сможешь защитить её, дав ей статус супруги Сюаньского вана. Тогда Умэнское государство не заподозрит её истинное происхождение и не станет преследовать. По словам отца в письме, сейчас она далеко, учится боевому искусству, стала очень сильной и ещё красивее, хотя и замкнута, не любит общаться с людьми. Кажется, один молодой человек ею увлечён, и, говорят, у него есть некая связь со мной. Но пока это только слухи — надо понаблюдать.
Сюань И усмехнулся:
— Раз уж вы заговорили об этом, я вдруг вспомнил: эта Цзыюань тоже не очень похожа на девушку из Умэнского государства. Её черты даже немного напоминают Жэшуй.
— Да, — согласилась Сюань-ваньфэй. — Однажды, когда я зашла в лавку рода Си за покупками, мне попалась в детстве эта девочка. У неё было такое чистое, нежное лицо, очень похожее на Жэшуй. Я тогда запомнила её. Теперь, когда ты это сказал, мне тоже стало любопытно: кто же на самом деле бабушка Цзыюань? Может, у неё тоже есть связь с Великой империей Син?
Сюань И рассмеялся:
— Если окажется, что она из рода Великой империи Син, императрице-вдове, наверное, станет дурно. Столько лет она тщательно выбирает, а в итоге всё равно привела в Дворец Сюань девушку, связанную с Великой империей Син! Признаться, мне даже хочется, чтобы Цзыюань оказалась не совсем умэнкой.
Сюань-ваньфэй мягко улыбнулась:
— Сынок, мне Цзыюань нравится. Она добрая, простая, светлая и мягкая — редкая девушка. Главное, у неё чистое сердце, она искренняя и доброжелательная. Если бы у тебя к ней не было чувств, я бы и не хотела, чтобы ты брал её в жёны и втягивал в дела, которые её совершенно не касаются.
— По крайней мере, сейчас она мне не противна, — улыбнулся Сюань И. — Более того, она вызывает у меня любопытство и интерес.
Сюань-ваньфэй ласково сказала:
— Обещай мне: если ей всё же придётся пострадать, постарайся свести вред к минимуму. Она не причастна ни к Дворцу Сюань, ни к Великой империи Син. Относись к ней как можно лучше.
Сюань И кивнул:
— Я всё понимаю.
Люли помогла Цзыюань выпить отвар от опьянения и уложила её в постель. Цзыюань действительно хорошо переносила опьянение: всё это время она не жаловалась и не проявляла беспокойства. Но, лёжа в постели, она вдруг тихо, не открывая глаз, произнесла:
— Люли.
Люли вздрогнула — она думала, что принцесса уже в беспамятстве. Сначала ей показалось, что она ослышалась, но, обернувшись, увидела, что Цзыюань действительно лежит с закрытыми глазами, лицо её пылает румянцем, а волосы слегка растрёпаны и рассыпаны по подушке.
— Принцесса Синьи, вы звали меня? — осторожно спросила Люли, приближаясь.
— Да, — голос Цзыюань был тихим. Она глубоко вздохнула и медленно сказала: — Сходи, пожалуйста, в дом рода Си, найди Сяочунь, которая раньше за мной ухаживала, и скажи ей: пусть принесёт тот сундучок, что оставила мне бабушка. Привези его сюда. Там лежат мелочи, которые бабушка перед смертью завещала мне. Мне вдруг очень захотелось их увидеть.
— Сию минуту! — тут же ответила Люли.
— Ещё возьми несколько редких вещей из дворца и передай родителям, — продолжала Цзыюань всё так же тихо. — Скажи матери, что со мной всё хорошо, просто я не могу часто навещать её. Сестра на границе тоже в порядке, пусть не волнуется. И передай привет тётушке Вань.
Люли засомневалась: пьяна ли Цзыюань на самом деле? Лицо её явно пылало от вина, кожа порозовела, но речь была удивительно чёткой и осмысленной.
— Не беспокойтесь, принцесса, — сказала Люли, не выдавая своих сомнений. — Я всё сделаю, как вы просите, и привезу сундучок целым и невредимым.
Она аккуратно поправила край одеяла и бесшумно вышла, почти неслышно закрыв за собой дверь.
Дом рода Си найти было нетрудно. Карета остановилась у ворот, и Люли взглянула на слуг, стоявших у входа. Она кивнула своему младшему спутнику, указывая ему подойти и доложить.
— Это карета принцессы Синьи, — важно произнёс юноша, хоть и был простым слугой во дворце, но перед слугами рода Си держался с немалой важностью. — Принцесса прислала свою доверенную служанку Люли с подарками.
Хотя во дворце ещё не объявили указа о том, что вторую девушку рода Си провозгласили принцессой Синьи, а господин Си тоже не афишировал этого, кое-какие слухи уже ходили. Перед слугами рода Си стоял юноша в простой одежде, но с таким высокомерным видом, что те замешкались и не знали, как поступить.
Люли, заметив их нерешительность, уже собиралась сама подойти, как вдруг услышала за спиной спокойный, уверенный голос:
— Сходи, доложи отцу, что из дворца пришли люди.
Люли обернулась. Перед ней стоял молодой человек с уравновешенным выражением лица и доброжелательным взглядом. Он только что сошёл с кареты, выглядел уставшим и запылённым после дороги, но не производил неприятного впечатления. Люли сразу догадалась, кто он, и вежливо сказала:
— Вы, верно, молодой господин из рода Си? Я — Люли, служанка принцессы Синьи.
Слуги у ворот, увидев прибывшего, поспешили почтительно приветствовать его, но не осмелились вмешаться в разговор. Один из них уже побежал во двор, чтобы доложить господину Си. Сегодня тот как раз оказался дома: Ваньцинь почувствовала себя плохо, пришлось вызвать лекаря, и он, обеспокоенный, вернулся из лавки раньше обычного.
— Да, я Цзяньань Си, — мягко ответил молодой человек. Он не знал, что его младшую сестру провозгласили принцессой Синьи, но, увидев украшения на карете, сразу понял, что это из императорского дворца. Сначала он подумал, что пришли за срочным заказом одежды или тканей. Увидев, что Люли красива и вежлива, он учтиво спросил: — Чем могу помочь, девушка?
Люли сразу поняла, что Цзяньань Си ничего не знает о титуле своей сестры, и мягко улыбнулась:
— Так вы и есть молодой господин Си. Вижу, вы только что вернулись из поездки. Принцесса Синьи рассказывала мне, что вы помогаете господину Си в делах. Поэтому, вероятно, вы ещё не в курсе: ваша младшая сестра, вторая девушка рода Си, теперь — принцесса Синьи, приёмная дочь императрицы-вдовы, провозглашённая лично императором. Я приехала по её поручению, чтобы передать несколько вещей.
На лице Цзяньаня Си отразилось изумление — он подумал, не ослышался ли. Но перед ним стояла девушка в простой одежде служанки, однако с достойной осанкой и спокойной речью, явно не шутившая.
Он уже собирался что-то сказать, как из дома поспешно вышел господин Си. Увидев Люли, он почтительно и даже немного нервно произнёс:
— Девушка, слуги сказали, что вы из свиты принцессы Си… то есть принцессы Синьи.
Люли вежливо поклонилась:
— Да, я Люли, служанка принцессы Синьи. Здравствуйте, господин Си.
— Не стоит кланяться, не стоит! — заторопился господин Си, отвечая на поклон, и, не обращая внимания на сына, пригласил: — Прошу вас, входите.
Люли не стала отказываться, но вежливо уступила дорогу Цзяньаню Си.
Все вошли во двор рода Си и направились прямо в гостиную. Служанки тут же подали чай. Ачжэнь вывела Ваньцинь. Цзяньань Си знал о том, что отец взял наложницу — получил об этом письмо, — поэтому появление Ваньцинь его не удивило. Он знал, что она была наставницей по игре на цине для Цзыай Си, и хотя была всего лишь музыкантом, всегда вела себя вежливо и сдержанно. Он кивнул ей в знак приветствия, но в душе удивился: почему не появилась его мать? Обычно, когда он возвращался домой, она всегда встречала его вместе с отцом.
Ваньцинь, словно прочитав его мысли, тихо сказала, когда они сели:
— Твоя матушка нездорова в эти дни. Зайди к ней, когда эта девушка уедет. Она очень скучает по тебе.
Цзяньань Си нахмурился. Он очень обеспокоился и хотел спросить, насколько серьёзно заболевание матери, раз она даже не вышла встречать его, но, помня о присутствии Люли, сдержался.
http://bllate.org/book/2987/328695
Готово:
