— Пусть Цзыюань Си немедленно явится сюда, — сказала Сюань-ваньфэй, слегка нахмурившись. Она взглянула на служанку, потом на Цзыюань, чьё лицо на миг исказилось от испуга, и спокойно добавила: — Отведите девушку к сыну. Пусть Сюань И без промедления придет ко мне.
— Слушаюсь, — тут же ответила служанка и, сопровождая растерянную Цзыюань, покинула павильон. Та крепко прижимала к груди испорченный свиток с размытым изображением и шла, дрожа от страха. Жу И, идя рядом, тихо проговорила:
— Простите меня, госпожа Цзыюань. Это целиком моя вина — из-за меня вы попали в такую беду.
Цзыюань не могла ни на что жаловаться: сейчас это было бессмысленно. Свиток уже безвозвратно испорчен, и гнев Сюань И ей всё равно не избежать.
— Ничего страшного, сестрица ведь не хотела этого. Свиток повреждён, и в худшем случае молодой господин сделает мне выговор. Я просто выслушаю его — и всё.
Служанка смутилась ещё больше:
— Как же я вас подвела! Но наш молодой господин обычно не ругает прислугу. Сегодня, видимо, настроение плохое. Такая прекрасная картина — и я её испортила… Он, конечно, не стал говорить мне ничего резкого, ведь я служу при самой ваньфэй, но теперь вы вынуждены нести за это ответственность. Простите меня. К счастью, ваньфэй проявила понимание. Возможно, когда молодой господин вернётся от неё, он уже не станет сердиться. Не бойтесь слишком сильно, госпожа Цзыюань.
Цзыюань не могла сказать Жу И, что Сюань И ненавидит её не из-за испорченного свитка, а с самого начала — настолько, что готов разорвать её на куски. Подавив страх, она тихо ответила:
— Благодарю за предостережение. Я запомню ваши слова. Передайте, пожалуйста, мою искреннюю благодарность ваньфэй.
Они пришли в кабинет, где ранее уже бывали. Сюань И сидел за письменным столом, лицо его было мрачно, как грозовая туча. Цзыюань невольно вздрогнула — будто лето мгновенно сменилось лютой зимой.
— Цзыюань Си! Ты нарочно это сделала?! — рявкнул он, повысив голос.
Жу И вздрогнула: когда она приходила сюда в первый раз, Сюань И, хоть и был раздражён, лишь нахмурился и велел привести Цзыюань. А теперь, увидев её, он будто готов был съесть её заживо!
— Молодой господин, ваньфэй просит вас явиться к ней, — поспешно сказала она.
Сюань И бросил на Цзыюань яростный взгляд и холодно усмехнулся:
— Ну конечно! Цзыюань Си, ты, оказывается, умеешь заставить мою мать заступаться за тебя. Что ж, ты действительно сильна! Подожди, я вернусь — и тогда уж точно с тобой разберусь!
Наблюдая, как Сюань И в ярости уходит вместе с Жу И, Цзыюань глубоко выдохнула. Свиток, прижатый к груди, давил так сильно, что стало больно. Она вздохнула и развернула испорченную картину. Вдруг ей пришло в голову: а не сделала ли Жу И это нарочно? И ещё — возможно, ваньфэй тоже кое-что знает и вовсе не хочет, чтобы вышивка с пионом оказалась на одежде старшей сестры.
Если даже род Гуаней в письме о свадьбе намекнул, что семье Си следует держаться подальше от Дворца Сюань, разве могла знать об этом только она? Ведь она сама случайно увидела, как её сестра и Сюань И тайно встречались под дождём. Неужели другие не могли заметить ничего подобного? От этих мыслей по спине Цзыюань пробежал холодный пот, и она снова задрожала.
Прошло немного времени, но Сюань И так и не вернулся. В кабинете было прохладно — неизвестно, какие ухищрения использовались для этого. Чем дольше она там находилась, тем сильнее ощущала лёгкую прохладу. Её взгляд упал на стол: лист бумаги с надписью исчез, зато остались маленькие блюдца с красками, будто приготовленные для новой картины… или, быть может, для повторного изображения того самого пиона?
Цзыюань не верила, что Сюань И станет рисовать заново. Неважно, что думала об этом ваньфэй — сама Цзыюань считала, что картина была написана с душой. Повторить технику — не проблема, но воссоздать то же чувство… вряд ли возможно.
Возможно, ваньфэй тоже увидела в картине чувства сына, связала это с теми слухами, что дошли до неё, и потому решила уничтожить свиток.
Цзыюань не надеялась, что Сюань И, вернувшись от матери, нарисует точную копию. Но вдруг её охватило желание — она ясно вспомнила каждую деталь картины. Благодаря многолетней практике в мастерской по вышивке, она могла запомнить любой узор с одного взгляда: все оттенки, тонкие переходы, мельчайшие нюансы.
На столе лежали чистые листы и кисти. Хотя её мастерство не шло ни в какое сравнение с талантом Сюань И, она могла попытаться скопировать изображение. Она верила в свою память — особенно когда дело касалось того, что её действительно интересовало.
Сюань И, следуя за Жу И к матери, даже не подумал, что оставлять Цзыюань одну в кабинете — неправильно. «Эта глупая девчонка, — думал он, — кроме как привлекать моё внимание своими дурацкими выходками, ничего не умеет. Даже не посмеет тронуть что-нибудь в моём кабинете».
— Ваньфэй, молодой господин пришёл, — доложила Жу И, склонив голову.
Сюань-ваньфэй по-прежнему сидела в павильоне, спокойно любуясь окрестностями. Она указала на место, где недавно сидела Цзыюань, и мягко сказала:
— Садись, И. Матери нужно с тобой поговорить.
Сюань И послушно опустился на скамью и, улыбаясь, спросил:
— Матушка, о чём вы хотите поговорить со мной?
— И, расскажи мне, — спокойно начала ваньфэй, — что за история с этим свитком с пионами?
— Что наговорила вам эта глупая Цзыюань Си? — тут же вспыхнул Сюань И. — Она наверняка клевещет на свою сестру! Не следовало мне позволять ей разговаривать с вами наедине!
— Она ничего не сказала, — слегка нахмурившись, ответила ваньфэй. — Напротив, она хвалила свою сестру за ум и красоту. Но ты, даже не выслушав, сразу обвинил Цзыюань. Разве ты так хорошо её знаешь?
Лицо Сюань И покраснело. Он понял, что выдал себя, и, собравшись с мыслями, тихо сказал:
— Простите, матушка. Я просто расстроился из-за испорченной картины и сорвался. Простите меня.
— Это я велела Жу И уничтожить свиток, — сказала ваньфэй, слегка нахмурившись и отхлебнув чай. — Цзыюань здесь ни при чём. И, кстати, этот свиток не значился в списке свадебных подарков. Я прекрасно поняла твои намерения. А как думаешь, разве род Гуаней не поймёт их так же?
Сюань И не хотел слушать эти слова. Он поднял голову, упрямо глядя на мать:
— Зачем мне заботиться о том, что подумает род Гуаней? Я люблю Цзыай Си и хочу быть с ней всю жизнь. Если они откажутся от неё из-за меня, я немедленно возьму её в жёны!
— Этого не случится, — твёрдо сказала ваньфэй. — Я видела Цзыай на празднике в честь дня рождения императрицы-матери. Да, она красива, но не настолько, чтобы её можно было сравнить с пионом. Её красота слишком поверхностна, в ней нет величия и благородства. К тому же, она с детства обручена с Гуань Юйпэном. Ты же дружишь с братьями Гуань с самого детства. Ради какой-то женщины хочешь поссориться с друзьями и вызвать вражду между семьями? Ни отец, ни я этого не допустим. И, честно говоря, Цзыай мне не нравится.
— Почему? — недоумевал Сюань И. — Вы всегда исполняли мои желания. Я не припомню ни одного случая, когда вы мне отказывали.
— А ты сам почему её любишь? — спросила ваньфэй.
Сюань И задумался:
— Любовь не всегда требует причин. Я встретил Цзыай, когда ходил слушать игру Ваньцинь. Мне нравится её нежность, красота и простота. Её обручили с Гуань Юйпэном сразу после рождения — даже не спросив, хочет ли она этого сама. Если бы у неё был выбор, я уверен, она выбрала бы меня, а не его.
— Это всего лишь «если», — спокойно возразила ваньфэй. — По твоему отношению к Цзыюань я уже поняла, какова твоя Цзыай. Даже если род Гуаней разорвёт помолвку, мы всё равно не позволим этой девушке переступить порог нашего дома! Забудь об этом, И.
— Я ненавижу Цзыюань Си, но это не имеет никакого отношения к Цзыай! — чуть повысив голос, возразил Сюань И. — Эта Цзыюань просто отвратительна! Она без стыда и совести лезет ко мне, заявляя о своих чувствах! Да разве она не понимает, кто она такая? Эта нахалка преследует меня, как пластырь!
Ваньфэй лёгкой улыбкой ответила:
— И, я вижу лишь, что Цзыюань тебя терпеть не может. Неужели ты сам себе нравишься настолько, что вообразил, будто она влюблена в тебя?
Сюань И онемел. Он посмотрел на улыбающееся лицо матери и, закатив глаза, сдался:
— Матушка! Да вы же моя родная мать! Зачем так унижать собственного сына? Эта Цзыюань — уродина, дура, лгунья и бестолочь! Вы что, от жары совсем растерялись?
Ваньфэй лишь улыбнулась и не стала продолжать эту тему. Вместо этого она серьёзно сказала:
— И, я не хочу видеть в списке свадебных подарков для рода Гуаней ничего, связанного с этим свитком.
Сюань И глубоко вздохнул, мысленно проклиная Цзыюань. Если бы не мать, Цзыай получила бы одежду с вышитым пионом… Всего лишь картина — разве род Гуаней обязательно свяжет её с ним?
— Цзыюань всё ещё в твоём кабинете? — спросила ваньфэй, делая вид, что не замечает раздражения в глазах сына. — Эта девушка кое-как связана со мной прошлым. Не смей больше её обижать.
— Хорошо, — буркнул Сюань И и, поклонившись, отправился обратно в свой кабинет.
Там царила тишина. Даже за несколько шагов до двери не было слышно ни звука. «Эта Цзыюань, — подумал он, — и правда умеет сидеть тихо. Наверное, злится в одиночестве». Он вспомнил слова Цзыай: младшая сестра с детства капризна, не любит учиться, отказывается заниматься с наставниками. Родители в конце концов махнули на неё рукой — мол, девочке и так много знать не надо.
http://bllate.org/book/2987/328635
Готово:
