Аньин вдруг тихонько усмехнулась и с лёгкой иронией сказала:
— Выходит, второй госпоже Си нравятся не только некоторые люди, но и те, кто не умеет говорить — рыбки да цветы.
Цзыюань Си сразу поняла, что Аньин насмехается над её признанием Сюань И. Она вспомнила, как впервые ехала с ней в одной карете: тогда Аньин увидела за окном Сюань И и вся засияла от радости. Ясно, что она ни за что не примет признания Цзыюань в любви к нему.
Однако Цзыюань предпочла сделать вид, будто ничего не услышала, и не стала отвечать. В конце концов, она лишь хотела помешать служанке Гуань Юйпэна заметить неуместную близость между её сестрой и Сюань И. Пусть слова Аньин и звучали обидно — зато они подсказали Цзыюань, что та теперь подозревает не Цзыай, а её саму. От этого в душе стало чуть легче.
Гуань Юйчэн взглянул на Аньин, словно удивившись, и улыбнулся:
— Аньин, ты стала смелее прежнего. Вторая госпожа Си — родная сестра твоей будущей госпожи. Как ты, простая служанка, осмеливаешься так шутить с ней?
Лицо Аньин вспыхнуло. Она только сейчас осознала, что пошутила не вовремя, и тут же испуганно опустила голову, больше не смея произнести ни слова.
Цзыюань Си не обиделась. Для неё слова тех, кто ей безразличен, будто и не существовали. Даже если услышит — разве что лёгкое раздражение в душе, и всё.
— Сестрёнка, — тихо и мягко спросила Цзыай Си, — а твоё мокрое платье? Это же подарок самой императрицы, да ещё и лично вручила его тебе госпожа Гуань.
— Я велел слугам выстирать и отутюжить его, — улыбнулся Гуань Юйчэн. — Когда вы уезжать будете, всё будет возвращено вам в безупречном виде. Ну же, давайте кушать! Сегодня ужин выдался особенно удачным. Повара явно постарались: ведь сегодня мы угощаем Сюань-господина и будущую старшую невестку дома Гуань.
Цзыай Си нахмурилась, но больше ничего не сказала.
Сюань И, казалось, был удивлён. Он бросил взгляд на Гуань Юйчэна. Тот редко заступался за женщин, особенно за будущую старшую невестку и её сестру, с которой у него вообще нет никаких связей. А тут вдруг защищает Цзыюань Си — ту самую, которую он, Сюань И, считает невыносимой. Это было непонятно.
Гуань Юйчэн, почувствовав его взгляд, поднял глаза:
— Сюань-господин, что-то не так?
— Ничего, — усмехнулся Сюань И с лёгкой насмешкой. — Просто удивлён, что ты защищаешь Цзыюань Си. Эта девчонка, по моему мнению, просто отвратительна. Ты ведь знаешь, что она натворила в саду?
Цзыюань Си взглянула на него. Да, она действительно призналась, что любит его, но ведь это было притворством! Неужели он всерьёз поверил? Если бы не нужно было скрыть связь между ним и её сестрой от рода Гуань, она бы и не стала обращать внимания на этого надменного и противного человека. Какое ей дело до того, что он молодой господин рода Сюань?
Тем не менее, его насмешки разозлили её, и она незаметно бросила на него сердитый взгляд.
— Что она натворила? — без особого интереса спросил Гуань Юйпэн.
— Я видела двух стрекоз, — улыбнулась Цзыюань Си. Этот мерзкий Сюань И! Если он осмелится что-то болтать при всех, пусть знает: Цзыюань Си тоже умеет злиться. С родными, вроде сестры, она вынуждена молчать и терпеть. Но кто такой этот Сюань И? — Я подумала, не собирается ли дождь, и пошла их поймать. Но они испугались и улетели.
* * *
— Да, в пруду с лотосами стрекоз всегда много, — улыбнулся Гуань Юйпэн. — Сюань-господин, вторая госпожа Си редко выходит из дома. Что в том странного, что она захотела поймать стрекозу? Давайте лучше есть.
Сюань И бросил на Цзыюань Си сердитый взгляд. Он понял: она напоминает ему об их встрече с Цзыай Си. Эта девчонка действительно жестока — прямо намекает: если он скажет хоть слово, она выдаст их тайну. Он снова взглянул на Цзыай Си: та выглядела слегка напряжённой и беспомощной. От этого в нём ещё сильнее возникло отвращение к Цзыюань Си.
После ужина все немного посидели, выпили чай, и сёстры Си, взяв своих служанок, собрались уезжать из дома Гуань, попрощавшись с госпожой Гуань.
Госпожа Гуань улыбнулась:
— Госпожа Цзыюань, заходите почаще. Цзыай, ваша свадьба с Юйпэном уже назначена. В ближайшие дни не выходите из дома — отдыхайте и готовьтесь к церемонии.
Цзыай Си слегка дрогнула, но почтительно склонила голову:
— Да, Цзыай запомнит.
— Куда запропастился Юйчэн? — с улыбкой сказала госпожа Гуань. — Он же сам просил подождать, чтобы проводить сестёр Си. Всё ещё остаётся таким ребёнком, хоть и вырос.
В этот момент издалека появился Гуань Юйчэн. Он быстро шёл, держа в руках что-то. Подойдя ближе, стало видно: это красивый аквариум в форме свёрнутого листа лотоса с нежным изумрудным узором. Боясь, что вода расплещется, он, несмотря на быстрый шаг, осторожно держал его и радостно воскликнул:
— Успел! А то пришлось бы нести этих рыбок прямо в дом семьи Си. Цзыюань Си, держи! Теперь тебе не придётся бегать в пруд смотреть на рыб.
Цзыюань Си удивилась. Аквариум предназначался ей? Стоявшая рядом Сяочунь тут же протянула руки и приняла подарок. Тот оказался довольно тяжёлым, и девушка замерла, не решаясь двинуться. Возле кареты стоял возница — он сразу подошёл и аккуратно убрал аквариум внутрь.
Госпожа Гуань удивлённо посмотрела на сына и слегка нахмурилась, но промолчала.
Сюань И не ушёл вместе с сёстрами Си. Он стоял в стороне и холодно наблюдал. Похоже, Гуань Юйчэн влюбился в Цзыюань Си. Но что в ней хорошего? Ни лицом, ни манерами — всё грубо и вульгарно. Как мог такой разборчивый Гуань Юйчэн увлечься этой ничтожной девчонкой?
После отъезда гостей все вернулись в гостиную. Госпожа Гуань, не стесняясь присутствия Сюань И, спросила сына:
— Юйчэн, эту рыбку попросила у тебя Цзыюань Си или ты сам решил подарить? Ведь этот аквариум в форме лотоса — твой любимый предмет.
— Я сам захотел подарить его ей, — улыбнулся Гуань Юйчэн.
Сюань И вдруг рассмеялся:
— Юйчэн, похоже, ты сегодня ошибся во взгляде.
Гуань Юйчэн удивлённо посмотрел на него:
— В чём именно?
Госпожа Гуань помолчала, потом медленно сказала:
— Если ты относишься к ней как к младшей сестре, я не стану вмешиваться. Она ведь родная сестра твоей будущей старшей невестки, и дружба между домами — дело хорошее. Но если ты влюбился в неё… Я не позволю. Эта девочка слишком легкомысленна и переменчива.
— «Легкомысленна и переменчива»? — Гуань Юйчэн был поражён. Мать использовала такие жестокие слова для Цзыюань Си! В его глазах она была просто наивной и жизнерадостной девушкой. — Матушка, почему вы так говорите о ней? Я не думаю, что госпожа Цзыюань такова.
* * *
— Когда я пошла искать старшую госпожу Си в саду, — тихо заговорила Аньин, — у входа встретила её служанку Цинъюнь. Та сказала, что госпожа пошла искать вторую госпожу и просила её подождать у входа, чтобы, если та выйдет, не потеряться. Я пошла внутрь и увидела целое представление: вторая госпожа Си громко кричала, что любит Сюань-господина и хочет, чтобы он женился на ней. Обычно она кажется такой скромной, а на деле — дерзкая и бесстыдная! И ведь не стесняется — всё это в саду дома Гуань!
Гуань Юйчэн нахмурился:
— Сюань-господин, правда ли это?
Сюань И презрительно фыркнул:
— Хотя они и родные сёстры, но совершенно разные. Даже если бы Аньин не увидела этого, я всё равно рассказал бы тебе, чтобы ты не попался на её уловки!
Гуань Юйпэн тоже усомнился:
— Аньин, ты точно ничего не перепутала? В тот раз, когда я встретил госпожу Цзыюань на улице под дождём, она выглядела растрёпанной, но вела себя скромно и прилично. Хотя… Сюань-господин и вправду выдающийся человек, неудивительно, что она в него влюбилась.
— Позовите кого-нибудь! — вдруг резко сказал Гуань Юйчэн, лицо его исказилось от злости и неловкости. — Догоните карету семьи Си и скажите, что я забыл: тот аквариум в форме лотоса — единственный в доме. Прошу госпожу Цзыюань вернуть его.
Он ненавидел таких двуличных женщин! Если бы не Аньин, он бы и не узнал, что его обманули. Думал, она просто случайно упала в пруд!
Сюань И усмехнулся:
— Разве ты ещё не понял, какова она, когда увидел, как она отняла у сестры платье? Старшая госпожа Си всё терпит и прощает, а та даже не думает сдерживаться.
Все замолчали. Гуань Юйпэн хотел что-то сказать, но, увидев недовольное лицо брата, промолчал. Все молча пили чай.
Примерно через время, нужное на чашку чая, слуга вернулся с аквариумом в руках:
— Второй молодой господин, аквариум возвращён.
— А что сказала вторая госпожа Си? — спросила госпожа Гуань, бросив взгляд на сына и слугу.
— Вторая госпожа Си ничего не сказала, — ответил слуга. — Я догнал карету недалеко. Сказал старшей госпоже Си, что аквариум — редкий предмет, и второй молодой господин просит вернуть его. Старшая госпожа Си сразу велела отдать. А вторая госпожа Си молчала. Но когда я уходил, услышал, как её служанка Сяочунь тихо пробормотала: «А? Это же редкий предмет? Я ошиблась… думала, это из лавки „Яюаньчжай“».
Госпожа Гуань опешила и посмотрела на сына. Аквариум действительно был из лавки «Яюаньчжай». Как служанка из дома Си могла знать происхождение такого предмета? Получается, они теперь точно поймут, что Гуань Юйчэн передумал дарить подарок.
Гуань Юйчэн тоже смутился. Теперь он не знал, как смотреть в глаза Сяочунь при следующей встрече.
* * *
Карета вернулась в дом семьи Си. Сёстры сошли и разошлись по своим покоям. Сяочунь сопровождала Цзыюань Си в её комнату, принесла воду для умывания и тихо сказала:
— Вторая госпожа, умойтесь. Сегодня так устали… Я отнесу платье старшей госпоже. Ведь это подарок императрицы, да ещё и лично вручила его госпожа Гуань. Оставлять его у вас — неприятности.
— Хорошо, — кивнула Цзыюань Си, умылась и добавила: — Найди мне моё собственное платье. Хочу переодеться, а это выстирай, отутюжь и вместе с прошлым отдай в дом Гуань. А я пока зайду к тётушке Вань.
http://bllate.org/book/2987/328631
Готово:
