— Тогда скажи, что любишь меня.
— Я люблю тебя.
— Тогда скажи, что очень-очень любишь меня.
— Я очень-очень люблю тебя.
— А ты… ты вечером хорошенько вымойся.
— Хорошо. Вымоюсь белым-белым.
После обеда, который мы съели вместе, Фэн Юйбай ушёл с У Цзуном в другую комнату, чтобы обсудить важные дела. Я велела Сянсы хорошенько выкупать меня и сменила наволочки с постельным бельём на свежие, после чего села на кровать и задумалась.
Вспоминала, как Фэн Юйбай последние дни спал на полу, и улыбалась.
Вспоминала, как мы гуляли по улицам, обедали вместе, бродили по горам и рекам, и снова переживала те мгновения.
Вспоминала нашу первую встречу: его взгляд, окутанный туманом, непроницаемый.
Вспоминала, как плакала из-за него, как смеялась для него, как умывала ему лицо, расчёсывала волосы, целовала в губы, брала за руку, как он ругал меня и как берёг… Оказалось, наша «революционная дружба» уже так глубока.
Я долила воды в чайник. Чай был изумительный — «Билочунь», нежный на вкус, с тонким и стойким ароматом.
Когда небо начало темнеть, я зажгла в комнате свечи. Одну, вторую, третью… Как хорошо было бы сейчас оказаться в «Шаньюэ Юане»! Как здорово, если бы мы раньше признались друг другу в любви — и не тратили бы столько времени на взаимные уловки и недоговорённости!
— Линло? — дверь открылась, и от сквозняка пламя свечей заколыхалось. Я обернулась и улыбнулась: — Иди сюда, дай понюхаю, пахнешь ли ты приятно.
Он улыбнулся и обнял меня. От него исходил чудесный аромат. Я принюхалась:
— Вымылся белым?
— Сама посмотри.
Я замолчала и стала расстёгивать его одежду. Пояс, запах, слой за слоем — пока не коснулась его крепкой груди.
— Линло? — Он сжал мою руку. Не знаю, дрожала ли моя рука или его.
— Линло… — прошептал он и прижал мою ладонь к губам.
— Ты ведь не хочешь, чтобы я зря носила это дурное имя? — тихо сказала я. Заметив на его левом плече всё ещё видимый след от стрелы, боль сжала сердце, и я поцеловала шрам.
Его дыхание становилось всё тяжелее. От плеча к шее — лёгкие поцелуи, нежные укусы, язык медленно блуждал по коже. Его руки, обнимавшие меня, сжимались всё крепче. Наконец он поднял меня на руки, и в тот же миг, как его губы коснулись моих, мы оба упали на постель.
Больше не требовалось слов. Самый древний язык, самое первобытное волнение. Мужское дыхание, женские стоны — вот самая прекрасная музыка на свете.
Ночь глубокая. Ветерок тихо проникал в окно.
Ровное дыхание Фэн Юйбая у меня за спиной говорило о том, что он крепко спит. Я потянула одеяло повыше, но он, почувствовав движение, нащупал мою талию и снова крепко обнял. Мы лежали, прижавшись друг к другу, как две ложки.
— Мм? — Он приоткрыл глаза и поцеловал меня в плечо. — Не вертись.
Я повернулась и прижалась лицом к его груди. Он сменил позу, чтобы удобнее обнять меня.
— Фэн Юйбай, с каких пор ты полюбил меня?
— Не знаю, — пробормотал он. — Давно… очень давно.
— Спеть тебе песню?
— «Любовь всей жизни»?
— Нет, сегодня другую. Она называется… «Танцующий свет».
Полутёплый, полу прохладный осенний вечер — я рядом с тобой.
Спокойно наблюдаю, как танцует свет.
Ветер несёт листья, в сердце — нежность без конца.
Между сном и явью, сдерживая смех в глазах,
Пусть я стану, как снежинка в облаках,
Лёгким поцелуем коснусь лица,
Оставляя волны нежных чувств.
Сколько любви оставить людям?
Сколько перемен принесёт судьба?
С возлюбленным твори счастье —
Не спрашивай, кара это или благодать.
— «С возлюбленным твори счастье — не спрашивай, кара это или благодать». Нравится?
— Да.
— Мне пить хочется. А тебе? Я напою тебя.
— Как?
— Помнишь ту ночь в подземелье «Шаньюэ Юаня»? Тебе понравилось?
— Да. Только не простудись.
Я откинула занавес кровати и босиком спрыгнула на пол. Ночь была холодной, как вода, и от холода меня слегка передёрнуло. Сначала я сделала глоток сама, чтобы смочить горло, потом налила ещё один стакан, набрала воду в рот и направилась к кровати.
Он тихо засмеялся и укрыл меня одеялом, едва я забралась к нему. Я нашла его губы и влила ему в рот чай. Как только глоток закончился, он не отпустил меня, а, наоборот, перевернулся и прижал меня к постели. Язык его вспыхнул страстью, разжигая во мне ответный огонь. Я обвила руками его шею, прижимаясь всё ближе и ближе, желая слиться с ним без остатка.
— Фэн Юйбай… — вырвалось у меня, когда тело изогнулось в сладкой истоме. — Фэн Юйбай…
В ответ — лишь его руки, исследующие каждую часть моего тела, и снова, снова — безудержное завоевание.
С возлюбленным творить счастье — не спрашивать, кара это или благодать.
На востоке уже начало светлеть. Рядом Фэн Юйбай спал спокойно и глубоко.
Его лицо было умиротворённым, кожа — белой, как нефрит. Длинные ресницы отбрасывали изящную тень на щёку. Я наклонилась, чтобы поцеловать его, но, боясь разбудить, остановилась в полусантиметре от губ и просто смотрела на него, зачарованная.
Аккуратно поправив одеяло, я тихо оделась.
— Принцесса? — Сянсы, дежурившая у двери, тут же вскочила. — Вы так рано встали!
— Позови У Цзуня.
Я сидела за столом и задумчиво крутила в пальцах маленькую пилюлю.
— Принцесса звала? — У Цзунь появился почти мгновенно — то ли не спал, то ли был начеку.
Я махнула рукой, отправляя Сянсы вон:
— У Цзунь, Фэн Юйбай выпил мой усыпляющий порошок.
Он посмотрел на меня с изумлением.
— Назначь несколько надёжных людей следить за ним. А ты отвези меня к Чжань Яню. Мы едем в Северную державу.
— Но вчера вы обсуждали с ним…
— Другие пути слишком рискованны. Один промах — и всё пойдёт насмарку. Ты ведь не хочешь, чтобы Фэн Юйбай погиб по дороге в Цинчэн? — спокойно сказала я. — К тому же в эти смутные времена я буду для него лишь обузой. Может, и сама погибну — разве это разумно? В общем, решай сам. Можешь даже сказать, что я сбежала с Чжань Янем.
— Принцесса великодушна, и я тронут вашим поступком. Но… господин вряд ли позволит вам рисковать, и я не смею принимать такие решения за него.
— Противоядие только одно. Отвези меня к Чжань Яню — и получишь его. Иначе я просто проглочу пилюлю сама. Без противоядия он проснётся… может, через полдня, а может, и через полгода. Или скажи всем, что я приставила нож к горлу и заставила тебя подчиниться. У Цзунь, ты командуешь отрядом «Небесный След». В критический момент нельзя колебаться — это погубит всё дело.
Небо уже начинало светлеть. Если Чжань Янь уедет, не дождавшись меня, всё пропало. Я не стала больше тратить время и направилась к двери.
— Принцесса, путь опасен… — У Цзунь мгновенно преградил мне дорогу.
Я нахмурилась:
— Лучше одному рисковать, чем двоим гибнуть вместе. Передай Фэн Юйбаю: пусть будет жестче, не оставляя следов. И пусть сначала укрепит власть, а потом уже едет в Северную державу за мной. Если он будет думать только о любви, я сама выйду замуж за Чжань Яня и презирать его стану.
Видя, что он всё ещё колеблется, я рассердилась:
— У Цзунь! Ты понял меня? Кто твой господин? Кому ты верен? Ты ведь сам знаешь ответ. Если и дальше будешь упрямиться…
— Я подчиняюсь приказу принцессы! — резко ответил он. — Будьте спокойны, принцесса! Даже ценой собственной жизни я поведу отряд «Небесный След» и обеспечу успех дела господина!
Времени оставалось мало. Я поспешила вниз, чтобы найти Чжань Яня. У двери всё ещё стояла Сянсы. Сердце сжалось от жалости. Я подошла, улыбнулась и сжала её руку:
— Сегодня я встала раньше тебя. Не буди его — пусть поспит подольше. Зайди в комнату, ему скоро понадобится переодеться.
Боясь расплакаться, я быстро отвернулась и ушла.
У Цзунь что-то тихо сказал одному из людей, и несколько человек молча кивнули и ушли. У входа я немного подождала — и вскоре из дверей гостиницы вышли люди. Во главе — Чжань Янь, довольный, как победитель, а рядом — У Цзунь, с поклоном следующий за ним.
Я встала и сделала реверанс.
— О-о! Да это кто же? — громко воскликнул Чжань Янь, и все вокруг — его люди и постояльцы гостиницы — заинтересованно уставились на меня. — Неужели сама девятая принцесса Дайи? Неужто тот мальчишка похитил тебя, а теперь струсил и не осмеливается держать?
Я молчала, опустив голову. У Цзунь тут же заулыбался:
— Ваше величество, вы шутите! Кто посмеет похитить вашу невесту? Всё недоразумение, просто недоразумение. Мы сейчас же проводим вас с невестой. Наш господин так испугался, что прячется в комнате и стыдится показаться вам на глаза!
— Хм! — Чжань Янь остановился у входа и грозно произнёс: — Обида на меня — это позор для всей Поднебесной! Я не прощу этого! Пусть этот юнец получит урок, иначе весь мир будет смеяться надо мной!
У Цзунь продолжал угодливо что-то лепетать, но Чжань Янь резко схватил меня за руку и вывел на улицу. Его хватка была железной. Я спотыкалась, едва поспевая за ним, и чуть не упала. Этот негодяй! Он буквально поднял меня за руку и швырнул на коня.
— В путь! — крикнул он, сидя в седле, и нетерпеливо посмотрел на меня. Я уже собралась садиться на своего коня, но он снова схватил меня за руку и рванул так, что я вскрикнула от боли. Этот ублюдок! Он швырнул меня на спину коня, будто мешок с зерном.
— Погнали! — Он схватил поводья обеими руками, и конь рванул вперёд. От боли в руке я едва могла держаться, и поводья выскользнули из пальцев. Он лишь презрительно фыркнул: — Ничтожество! Даже верхом ездить не умеешь!
Он пришпорил коня ещё сильнее. От тряски я изо всех сил цеплялась, чтобы не свалиться.
Так мы мчались из Ванъяня в Вэйлин, из Вэйлина в Сяочэн. Он словно сошёл с ума — день и ночь в седле, останавливаясь лишь чтобы поесть. Ночью не заходили в гостиницы — отдыхали прямо на земле два часа, а потом снова в путь. За дорогу переменили пять-шесть коней, но всегда находились новые.
Только выехав из Ванъяня, он позволил мне сесть с ним на одного коня. Потом, сменив лошадей, грубо бросил меня на землю и холодно бросил: «Обуза». Я обрадовалась — теперь могла сесть на своего коня и хотя бы стоять в стременах, а не болтаться из стороны в сторону.
Так, не останавливаясь, мы добрались до Цзиньду всего за два дня.
Был полдень. Видимо, оказавшись на своей территории, Чжань Янь успокоился и повёл всех в трактир. Наконец-то горячая еда! После нескольких дней сухарей и лепёшек я с благодарностью глотала горячие пирожки.
Кроме слов «ничтожество» и «обуза», Чжань Янь даже не смотрел на меня.
Должно быть, я выглядела ужасно. День за днём мчались в бешеном темпе, днём — под палящим солнцем, ночью — под ледяным ветром, без умывания и причёски. В таком виде я, наверное, была совершенно безопасна.
Когда они закончили есть и снова собрались в путь, я нарочно задержалась. Подойдя к выходу, я покраснела и тихо подошла к коню Чжань Яня:
— Мне нужно… в уборную.
— Какая обуза! — проворчал он. — Быстрее!
Я кивнула и побежала внутрь. За спиной снова донёсся его ворчливый голос: «Женщины — сплошная морока!»
В уборной я нервно металась. Вдруг тихо появился У Цзунь:
— Принцесса.
— Вот, держи! — Я быстро сунула ему пилюлю. — Неси скорее Фэн Юйбаю! Не забудь мои слова!
Боясь, что Чжань Янь заподозрит неладное, я выбежала на улицу, сделала вид, что не заметила его презрительного взгляда, и взгромоздилась на коня.
Цинцзе сказала: этот порошок бесцветный и безвкусный, лучше всего растворяется в воде.
Противоядия — две пилюли. Одну я уже приняла.
Когда я поила Фэн Юйбая чаем, он не слышал моей горькой усмешки.
Жизнь непредсказуема. После этого он, верно, больше никогда не позволит женщине поить его водой.
Глава: Дворец Хитрости
Чжанье — город грубоватый.
В отличие от изысканного Цинчэна с его резными балками и расписными колоннами, здесь всё — от крепостных стен до зданий и даже дворца — выстроено из огромных каменных глыб. Выглядит крепко и надёжно. Мало изящества, зато много суровой мощи.
Видимо, никто не предупредил о нашем прибытии: мы беспрепятственно проехали в ворота, и нас никто не встретил. По обе стороны от дороги тренировались солдаты — чёткие команды, строгая дисциплина. Даже увидев наш отряд, никто не отвлёкся. Видимо, в Северной державе действительно почитают воинское искусство.
Чжань Янь направил коня прямо к дворцу Чихэ. Спрыгнув с седла, он швырнул поводья и крикнул в двери:
— Эй! Есть тут кто?
Через мгновение из дворца выкатился маленький толстячок, увидел Чжань Яня и обрадовался:
— Боже! Да это же император! Император вернулся!
Из зала тут же высыпали люди — два ряда придворных выстроились, чтобы проводить Чжань Яня внутрь. Он прошёл несколько шагов и вдруг резко остановился:
— Ты зачем за мной идёшь?
Я замерла на месте. Куда мне ещё деваться? Не в конюшню же идти!
— Отведи её… — он задумался на секунду. — В Дворец Хитрости!
http://bllate.org/book/2986/328544
Готово:
