— Я сейчас сниму с тебя эффект [Пронзающей Боли], — [Немного Дождя] слегка потер большим пальцем поверхность кольца. Лазурный свет сорвался с его кончиков пальцев, описал несколько кругов, повторяя контур раны, и в конце концов растворился в плоти, уже пропитанной зеленоватой водой.
— Спасибо, стало намного лучше. — [Лин Вэнь] перебрала кучу тряпья, вытянула из рукава более-менее целый кусок бинта и грубо обмотала им поясницу. От этого ее и без того рельефные мышцы живота стали казаться еще мощнее.
Заклинатель был слишком эмпатичным, в его глазах застыла печаль: — Ты уже получила иммунитет к [Пронзающей Боли]. Девушкам, когда они одни в пути, нужно беречь себя.
Эта фраза прозвучала ни к селу ни к городу. Полное погружение в Остров Смерти достигалось за счет воздействия на нейронные связи мозга, поэтому игроки чаще всего заходили в игру перед сном, проводили время словно во сне, а затем, прикинув время, выходили и просыпались навстречу новому дню — разницы между игрой и сном почти не было. Поэтому для [Лин Вэнь] понятие «быть в пути» попросту отсутствовало.
Пусть [Лин Вэнь] и не поняла смысла сказанного, но все же поблагодарила его. Боль больше не донимала ее, и она снова сжала кулаки, обращаясь к остальным: — Кроме Се Ина, всем остальным нужно идти со мной встречать врага.
Дай ей время, и Боец была уверена, что справится с несколькими противниками в одиночку, но сейчас уже светало, и пора было заканчивать дело быстро.
Заклинатель по-прежнему стоял рядом с Богиней Лин, казалось, чужая боль легко убедила его, и он уже согласился на совместные действия. [Дао Цяньгу] не понимал, почему тот так быстро переменил отношение. Он сжал рукоять меча и, не давая прямого ответа, посмотрел в сторону Се Ина и спросил: — Этот человек все время стоит в стороне. Кто знает, что он за фрукт? А что если мы все вместе не сможем одолеть его копию?
Не успела [Лин Вэнь] ответить, как огонек лампы дрогнул, и Се Ин, опередив ее, с улыбкой отозвался: — Если вы все вместе не сможете одолеть мою копию, то, естественно, не одолеете и меня. Мечник, тебе лучше слушаться Богиню Лин.
Угроза. Опять угроза.
Раздражение [Дао Цяньгу] достигло предела, но тут молодой человек в черном усмехнулся: — Не волнуйтесь, обещаю: другие птички по имени Се Ин на вас не нападут.
Затем он развернулся и поднял лампу, освещая путь вперед: — Но вот эта конкретная птичка — не факт.
Мечник понимал, что спорить с ним бесполезно. Он взглянул на своего нанимателя, увидел, что Заклинатель показал какой-то жест пальцами, и, поколебавшись, все же шагнул вперед: — Ну... есть какой-то план?
[Лин Вэнь] вгляделась в темноту, уступила место в центре и отошла за спину Заклинателя: — Ты слева, я справа. Используем наступление как щит, Заклинатель будет в центре — найди способ нанести эффективный удар.
Сильный боец никогда не полагается только на кулаки.
— Хорошо, — Заклинатель похлопал Мечника по плечу. — Теперь, когда у вас есть иммунитет к боли, вам нечего бояться заклинаний [Лян Дяньюй] и [Сань Диньюй].
[Лин Вэнь] задумалась, услышав это, а затем добавила: — Мечник, остерегайся кулаков [Лин Вэнь № 2] и [Лин Вэнь № 3]. Они будут атаковать в первую очередь твои плечи, локти и запястья.
[Дао Цяньгу] изумился: он не ожидал, что Богиня Лин так легко выдаст ему свои боевые привычки. Однако эта информация была крайне важной, поэтому он громко ответил: — Понял! — и, обнажив меч, вместе с товарищами шагнул в темноту.
В светлом круге остался лишь Се Ин с лампой и тыквой-горлянкой Гуйшэня в руках. Он внезапно обернулся, глядя в темноту, и взгляд его был полон скрытого смысла.
…
Как только Мечник вошел в темноту, навстречу ему полетел кулак. К счастью, он помнил наставления [Лин Вэнь] и, используя технику меча, парировал удар, избежав кулака, который выглядел не менее грозно, чем удар самой Богини Лин.
Не успев перевести дух, среди хаоса кулаков и заклинаний он услышал звон стали и машинально выкрикнул: — Приближающийся Меч!
Приближающийся Меч — первая техника из Девяти Мечей Мечника.
Он считал, что неплохо знает звуки своих навыков. Вскоре до слуха [Дао Цяньгу] донесся скрежет клинка о ледяную преграду, и [Немного Дождя] отозвался с нотками лести: — Брат Мечник, похоже, мастерство копий [Дао Байгу] и [Дао Шигу] уступает твоему!
У Заклинателя, похоже, была своя система имен: [Лин Вэнь] называла свои копии Номер Один и № 2, а он решил именовать их Лян Дяньюй и Сань Диньюй, да еще и копиям Мечника придумал прозвища Дао Шигу и Дао Байгу. [Дао Цяньгу] подумал: если бы ему пришлось называть копии Богини Лин, он бы, наверное, окрестил их Лин Неприятная и Лин Никакая.
Мечник вынужден был признать, что тактика Богини Лин работает. Атака с двух сторон, при этом в центре находится Заклинатель, мастер дальнего боя — разве это не бронированная машина, способная выпускать снаряды?
Мечник не стал хвалить его вслух, а лишь после очередного совместного удара выкрикнул название следующей техники:
— Бьющийся Меч, Стиль Меча Цзе... Стиль Блуждающего Меча!
Он слышал в ветре два типа звона клинков: один — свой, а второй, как говорил Заклинатель, принадлежал [Дао Байгу].
Похоже, они столкнулись лишь с копиями из одного цикла, но даже эти трое в пределах одного цикла создали столь мощный натиск. Если они не найдут способа эффективно уничтожить их, то, затянись бой, копии раскусят их стратегию.
[Дао Цяньгу], словно сдаваясь, позвал [Лин Вэнь]:
— Богиня Лин, мне нужна твоя помощь!
— Что делать? — [Лин Вэнь], уклонившись от удара молнии, ответила без колебаний, продолжая наносить удары.
— Усиливай натиск, загони копии со своей стороны ко мне!
— Хорошо! — Боец, ответив, начала бить кулаками, словно градом, вздымая ветер и бурю. Благодаря своей нечеловеческой силе ей удалось потеснить копии.
— Благодарю!
У [Дао Цяньгу] созрел план. Его движения стали казаться хаотичными, он намеренно открылся, чтобы заманить противников к себе.
Когда он оказался под одновременным градом ударов мечей, кулаков и заклинаний, он понял — пора.
Он успокоил дыхание, закрыл глаза. Свет, переливавшийся между лазурным и белым, вспыхнул у него в межбровье. Он тихо прошептал короткую мантру, и, когда сияние достигло пика, выдохнул два слова: — Пустота и Реальность!
В тот же миг блеск меча воспламенился этими цветами, и клинок Мечника замелькал в воздухе, словно оставляя за собой шлейф из меняющихся образов Пустоты и Реальности.
Пятый меч из Девяти Мечей Мечника — Стиль Меча Цзе. Тот, кто овладел им в совершенстве, мог высвободить особый эффект: [Пустоту и Реальность].
Техника, усиленная [Пустотой и Реальностью], создавала наслоение образов меча, где невозможно было отличить истинное от ложного. Но чтобы применить этот навык, требовалось особое условие — получить достаточное количество атак за короткий промежуток времени.
Благодаря помощи Бойца [Дао Цяньгу] наконец достиг этого условия. В смене света и тени его техника становилась все масштабнее и сложнее, словно он раскрыл перед собой гигантский зонт, способный укрыть от любого ветра и дождя.
Постоянно меняющиеся призрачные клинки не только блокировали атаки, но и, используя их же силу, отражали удары обратно. Поверхность этого «зонта» работала как зеркало, отшвыривая кулаки, мечи и заклинания врагов.
Этот козырь [Дао Цяньгу] оказался невероятно эффективным. Привлеченные открытой брешью, атаки сфокусировались на нем, но все они были возвращены с процентами благодаря усилению [Пустоты и Реальности].
На какое-то время звуки «пинг-панг» начали стихать, и даже свист ветра от «рук» стал различим.
— Впечатляет.
[Лин Вэнь] быстро отреагировала на изменившуюся обстановку: ее кулаки окутало золотое сияние, и она, перепрыгнув через Заклинателя, приготовилась взять противников в кольцо вместе с Мечником.
Вдруг раздался едва уловимый звук, до боли знакомый. [Лин Вэнь] охватило замешательство.
Среди этого замешательства раздался полный ужаса крик [Немного Дождя]: — Я не хочу умирать...
Его голос, пронзительный и отчаянный, словно острые когти, оставил кровавые следы на сердцах присутствующих.
Боец, услышав это, бросилась к Заклинателю, пытаясь спасти его, но нащупала на его груди нечто липкое и скользкое.
Эта штука пронзила грудь Заклинателя насквозь — точно так же, как когда-то Гуйшэнь упал на границе света и тьмы.
Глава 6: Возвращение в родные места (6). Это знал Се Ин...
Убегая, [Лин Вэнь] намеренно измеряла расстояние: «руки» на противоположных стенах из-за ограниченной дистанции не могли сцепиться, а значит, центр коридора был относительно безопасной зоной. Именно поэтому она поставила [Немного Дождя], сердце их защитной тактики, в самый центр.
Этот кусок «руки», торчащий из его груди, если и не принадлежал стене, то мог быть лишь проявлением воли Гуйшэня.
Сердце [Лин Вэнь] на миг замерло. Похоже, они попали в тот самый цикл, где четверо остались в живых, а Гуйшэнь не был мертв.
Эта засада Гуйшэня полностью разрушила ее план сражения три на три.
— [Немного Дождя] мертв, отступаем! — [Лин Вэнь] приняла решение мгновенно. Она крикнула Мечнику выходить из боя. [Дао Цяньгу] не успел даже осознать произошедшее, как [Лин Вэнь] уже толкнула к нему еще теплое тело.
Ему пришлось под прикрытием [Пустоты и Реальности] вместе с [Лин Вэнь] подхватить Заклинателя за руки и отступить — точно так же, как они недавно забирали тело Гуйшэня.
Они на ощупь нашли место, откуда пришли, и наконец шагнули в свет. В сиянии лампы [Лин Вэнь] посмотрела на человека, который проявил к ней доброту, и ее мысли смутились.
Се Ин взглянул на бездыханное тело Заклинателя. Ему не нужны были объяснения — он, казалось, сразу догадался, что произошло, и, указав на рану, спросил: — Дело рук Гуйшэня?
— Да, — [Лин Вэнь] одной рукой волокла Заклинателя, озираясь по сторонам. Без него она даже не могла найти места, чтобы положить тело — стоило отпустить его, как человек тут же погрузился бы в воду. — Мы попали в тот цикл, где есть Гуйшэнь. Он все это время прятался в тени и, улучив момент, убил Заклинателя.
Се Ин выслушал и некоторое время молчал, погрузившись в раздумья. Затем он поднял голову — его лицо, оттененное черной одеждой, казалось безжизненным.
Он спросил: — Когда вы шли вместе до того, как я вступил в вашу группу, Гуйшэнь тоже все время отсиживался в тылу?
http://bllate.org/book/29846/3633531
Готово:
