Ветер дул из окна, разбросанные по полу бумаги хаотично сворачивались в свитки.
Из дали за окном к нему, взмахивая крыльями, летела маленькая птичка с перьями, сияющими, как солнечный свет. Она описала круг, опускаясь ниже, а следом за ней — вторая, третья...
Птичьи перья заполнили всю комнату, а Се Ин стоял там, и в сердце его осталось лишь отчаяние.
Когда он наконец пришел в себя, его палец уже был порезан ржавчиной на медной лампаде, и оттуда выступила капля влажно-теплой крови.
— Что делать? — закончив размышления, подняла голову Лин Вэнь и первой поддержала догадку Се Ина. Перекрестив руки, она размяла запястья, словно готовясь к бою в любой момент.
Се Ин посмотрел на нее и лаконично бросил:
— Идем вместе, в пределах одного цикла убьем остальных самих себя.
— Хорошо.
Лин Вэнь склонила голову набок, шлепая по воде, дошла до самого авангарда отряда, остановилась на грани света и тьмы, глубоко вдохнула и снова взяла на себя роль предводительницы.
— Постойте! — испуганно бросилась вперед Лян Дяньюй и преградила ей путь. — Даже если ты Богиня Лин, какая гарантия, что ты непременно победишь?
Заклинатель опустил голову и забормотал себе под нос:
— Я не могу умереть, я не могу умереть...
Лин Вэнь и вправду остановилась, бросила взгляд на этого съежившегося за ее спиной мужчину, и в ее взгляде мелькнуло свойственное сильным мира сего сострадание:
— Ты со здоровой головой и твой двойник, у которого те же характеристики и суть обычного моба, — кто из вас сильнее?
Заклинатель наконец-то вынырнул из наваждения о том, что нельзя умирать, и ошеломленно задумался на мгновение.
— И правда, у Лян Дяньюй есть голова, а у двух других — Дяньюй и Сань Диньюй — головы нет, — Лян Дяньюй словно открыл величайшую тайну, и в ту же секунду сменил тревогу на радость.
Его эмоции менялись настолько резко, что весь он казался слегка помешанным.
Увидев, что оба товарища убеждены, Дао Цяньгу указал мечом на труп гуйшэня и заговорил:
— А с ним что делать?
Если оставить гуйшэня здесь, возникнут новые аномальные циклы, что несомненно усложнит и без того непростой подземелье-инстанс.
Остальные тоже уставились на труп. Се Ин повернулся и наклонился, отчего кружок света тоже стал ниже, освещая изборожденное морщинами лицо гуйшэня и тощую тыкву-горлянку у него на поясе.
Се Ин протянул руку, снял потрепанную черную тыквочку, взвесил ее на ладони, поднялся и зашагал прочь, не оглядываясь.
— Оставим здесь, тащить с собой нет нужды.
Тон его был безразличен, казалось, будто это не он только что выказывал к телу столь трепетную заботу.
Дао Цяньгу так и не избавился от сомнений в душе и уже собирался снова заговорить, как Лян Дяньюй подошел к нему и жестом предложил следовать за отрядом.
— Брат-мечник, место, где он находится, означает точку начала нового цикла. Стоит нам навсегда забыть дорогу сюда, как новый цикл никогда не начнется.
И в самом деле, пока не порождаешь новый цикл, не придется беспокоиться ни о каких аномалиях. До Дао Цяньгу наконец дошло: если бы они взяли с собой тело гуйшэня, то в разгаре боя из-за неопределенности исходной точки легко могли бы пройти через нее. И хотя это не породило бы новый аномальный цикл, но могло бы пробудить двойников внутри уже существующих аномалий — и тогда, как говорил Се Ин, остановилась бы еще одна птичка, что и привело бы к появлению новой аномалии.
Все, что им оставалось — действовать быстро и решительно, закончив битву до того, как двойники доберутся до конца старого цикла, он же — начало нового.
Даже после чужого подсказчика Дао Цяньгу продолжал хмуриться, подозрительно вскинул голову и на ходу спросил Заклинателя:
— С чего это ты вдруг стал таким вежливым?
Тот столько раз недружелюбно нападал на него и даже звал братцем, хотя позже мечник действительно пытался его переманить, но сейчас мечник все равно чувствовал, что у этого тощего мужика неопределенного пола на уме что-то еще.
Заклинатель ответил без утайки:
— Все просто. Мне страшно, мне нужен абсолютный боевой товарищ. Богиня Лин привыкла сражаться в одиночку, а братец-мечник разве не доверяет этому юнцу? По сравнению с ними, только я и ты можем стать абсолютными товарищами по оружию.
Дао Цяньгу прищурился, погрузившись в задумчивость.
— Каковы условия?
В игровом мире он не мог доверять никому.
Заклинатель, казалось, только этого и ждал, и выпалил без раздумий:
— Пока ты гарантируешь, что я не умру, моя доля добычи из подземелья после прохождения отойдет тебе.
Дао Цяньгу расслышал в его голосе страх. Не страх перед смертельными опасностями подземелья, а страх перед самой смертью.
Но кто же не боится смерти?
Пусть Остров Смерти всего лишь игра, но в условиях полного погружения и стопроцентной передачи чувств люди лицом к лицу сталкиваются с игровыми жизнью и смертью, не говоря уже об угрозе обнуления данных.
— А богачи-то и впрямь боятся смерти куда сильнее.
Дао Цяньгу бросил взгляд на его экипировку, крепче сжал меч и сделал шаг навстречу Заклинателю, прикрывая его — как подобает истинному мечнику — в пределах досягаемости своего клинка.
— Идет.
Куш-то был огромным.
...
— Пора выходить.
Се Ин остановился, указал рукой с тыквой на темноту и сделал приглашающий жест.
— Что? — Дао Цяньгу озадаченно нахмурился. Шагать во тьму — не верная ли это смерть?
— О, прошу прощения, я забыл сказать: стоя в свете, противника не разглядишь, — с улыбкой произнес Се Ин, и голос его звучал так буднично, будто это был голос системного гида, озвучивающего подсказки в подземелье.
Дао Цяньгу разъярился:
— Ты!
Но факты оставались фактами: Се Ин уже провел их круг с лампой в руке, и звуки из темноты они тоже слышали, однако те, кто находился в круге света, так и не столкнулись с врагами — стоило лишь немного поразмыслить, и все стало бы понятно.
Вот только все мысли мечника были заняты борьбой за фонарь да заключением союзов.
Се Ин повторил приглашающий жест:
— Прошу.
Дао Цяньгу всё еще задирался и переспросил:
— Сам-то почему не идешь?
Се Ин усмехнулся и парировал:
— Если пойду я, кто понесет фонарь? — не дожидаясь ответа, он изобразил на лице озарение: — О — так братец-мечник хочет, чтобы мы пошли все вместе? Без проблем, я сейчас погашу свет, и встретим врагов со всех четырех сторон.
С этими словами он сделал движение, будто задувает огонь, но мечник нехотя остановил его:
— Я не это имел в виду.
Этот юноша снова пустил в ход свои штучки с угрозами и убеждением, и Дао Цяньгу пришлось скрепя сердце подчиниться.
Подождав немного, Лин Вэнь уже начала терять терпение. Она бросила взгляд на двух мужчин, разыгрывающих целый спектакль:
— Хватит пустых слов, я пойду первой. Если что случится — подстрахуете.
С этими словами она сжала кулаки и шагнула во тьму.
Пятая глава. Возвращение в родные места (часть 5). Но эта моя птичка вовсе не обязательно...
В тот момент, когда Лин Вэнь ступила во тьму, она снова услышала шум ветра и глухие удары кулаков, тонущие в нем.
Боец должен разбираться в звуках ударов лучше кого бы то ни было, и она прекрасно понимала, кому принадлежат удары, эхом разносившиеся сейчас у нее в ушах.
Ее взгляд постепенно холодел, тело перестроилось в режим, готовый к нападению. Лин Вэнь закрыла глаза, прислушиваясь к приближающемуся шусу и на ходу выбрасывая кулак.
Судя по звуку, удар Лин Вэнь № 2 был вложен примерно на девять десятых силы. Шансов выиграть в лобовом столкновении у нее оставалось мало, к тому же был велик риск взаимного уничтожения, поэтому Лин Вэнь решила уклониться от остритя атаки: перекрутившись всем телом, она попыталась погасить силу удара сбоку.
Вокруг снова зашевелились эти зеленые «руки», и Лин Вэнь не смела терять бдительность, поэтому вторая рука тоже была готова как к защите, так и к нападению.
Вот только в тот самый миг, когда она развернулась, ее пояс будто ожгло чем-то холодным и острым.
Она открыла глаза: вспыхнул красный свет, и еще один раскаленный сгусток устремился на нее, взрываясь огнем на ее пояснице.
Это был меч. Заклинание Огня.
Лин Вэнь в долю секунды все поняла. Плюнув на боль от пореза клинком на пояснице, она сменила угол удара снизу, вцепилась в руку, летевшую в нее, пригнулась и резким разворотом швырнула Лин Вэнь № 2 прямо под град атак Мечника № 2 и Заклинателя № 2.
Противник, атаковавший собственную соратницу, на мгновение замер в нерешительности и страхе. Воспользовавшись этой передышкой, Лин Вэнь изо всех сил задействовала ноги и отскочила назад, словно плывец, скользящий по зеленой воде.
Свет снова окутал ее со всех сторон. Лин Вэнь замерла на месте, а державший фонарь юноша поддержал ее плечом и локтем в спину.
— Спасибо, — сквозь боль поблагодарила Лин Вэнь, убрала боевые перчатки, завела руку за спину, чтобы нащупать рану, и вкратце объяснила обстановку снаружи.
Сначала она думала, что расслышала лишь стук кулаков, и снаружи ее встретят разве что птички по имени Лин Вэнь № 2 и Лин Вэнь № 3. В итоге же из-за собственной беспечности она получила ранение под перекрестным огнем Заклинателя и Мечника.
Се Ин, выслушав ее, вовсе не выглядел удивленным.
Зато покрытый цветочными узорами Заклинатель с удивлением сделал шаг ей навстречу, уставившись на рану у нее на пояснице, и в его глазах промелькнуло что-то вроде жалости.
— Ты что, не включила обезболивание? — Лян Дяньюй уставился на то, как уникальная систремная топка топа рейтинга слегка покусывает нижнюю губу.
Эффект восприятия боли в игре можно регулировать через характеристики; обычно те, кто часто ходит по подземельям, стараются снизить порог болевой чувствительности тела. Игроки называют такую регулировку включением обезболивания — прямо как укол анестезии в больнице. Реакция и выражение лица Лин Вэнь сейчас полностью подтверждали догадки Заклинателя.
Лин Вэнь кивнула:
— Мне нужно сохранять достаточную чувствительность.
Бойцу необходимо четко понимать силу ударов противника, чтобы выживать в схватках.
Обычную плотскую боль от ран Лин Вэнь перетерпеть бы смогла, но сейчас... Лян Дяньюй поднял руку с Магическим Кольцом на пальце, и его лицо стало суровым:
— Я добавил в заклинание Пронзающую Боль.
Это был прием, схожий с ментальной атакой: он менял восприятие пораженного целью существа, и обычная царапина, которая на прокачанном теле ощущалась бы не сильнее укуса комара, под действием Пронзающей Боль начинала жечь так, будто в кости вонзали шилья. Именно за счет этого эффекта рассогласования восприятия Лян Дяньюй и побеждал многих противников.
Для такой сильной воительницы, как Лин Вэнь, простая усиленная заклинанием рана от меча не должна была стать поводом отступить от боли, но если она играла без анестезии — всё вставало на свои места.
Выслушав это объяснение, уголки губ Лин Вэнь дрогнули в усмешке, то ли облегченной, то ли полной самоиронии: к счастью, она еще не опустилась до того, чтобы не выносить боль от обычных вражеских атак.
http://bllate.org/book/29846/3633530
Готово:
