— Неужели…
В глубине тёмных глаз Су Юймо вдруг вспыхнул огонёк. Она пристально смотрела на свою руку, вспоминая тот призрачный образ и знакомый запах прошлой ночи, будто приснившийся во сне. Неужели Цзи Цзюэ приходил?
Это был он?
Как только эта мысль коснулась сердца, оно предательски дрогнуло. Она прекрасно понимала, что, скорее всего, это снова лишь пустая надежда или плод воображения, но внутри всё равно поднялась буря чувств.
Все эти годы любовь к Цзи Цзюэ стала для неё самой губительной привычкой. Сколько бы она ни пыталась заставить себя быть сильной, стоило услышать хоть намёк на его присутствие — и она теряла всякий контроль над собой…
Дверь внезапно распахнулась, и в комнату неторопливо вошла Каи.
— Ты проснулась? Пальцы уже лучше?
Су Юймо улыбнулась и кивнула:
— Гораздо лучше, не переживай.
Каи обрадовалась ещё больше и с облегчением хлопнула себя по груди:
— Вот и славно! Я еле-еле вымолила у Ли Цзя мазь для ран. Пока ты спала, я уже намазала тебе руки. Раз помогает — отлично!
Её слова ещё не успели умолкнуть, как улыбка на лице Су Юймо застыла. Щёки побледнели, а губы слегка задрожали:
— Ты… сама… мазала меня…
— Ага! А что? — удивлённо моргнула Каи.
Су Юймо почувствовала, будто огромный молот обрушился ей прямо в грудь, разбив вдребезги все её несбыточные мечты.
Она опустила взгляд, уставившись в пустоту на свои руки, и произнесла сухим, надтреснутым голосом, полным горькой иронии:
— Ничего… Просто… спасибо.
Спасибо тебе за то, что в очередной раз напомнила ей о реальности…
Цзи Цзюэ… разве он вообще стал бы заботиться о её судьбе? Если он даже не пришёл устроить ей неприятности — она уже должна радоваться, не так ли?
После того инцидента Хуа Цзинъин странно затихла. Она больше не появлялась и не досаждала Су Юймо. Цзи Цзюэ тоже не давал о себе знать.
Су Юймо, хоть и удивлялась такому повороту, не стала вникать в причины. Всё равно — придут неприятности, будем отбиваться.
Незаметно прошло полмесяца. За это время Су Юймо постепенно освоилась в делах прислуги вместе с Каи. Работа была нелёгкой, но постоянная занятость не оставляла времени на лишние мысли. Каждый вечер она возвращалась в комнату измученной и сразу проваливалась в сон. Кроме того, Каи была открытой и весёлой, и они прекрасно ладили.
Когда всё слишком спокойно, всегда чувствуешь приближение бури. И вот, в полдень Ли Цзя срочно собрал всю прислугу.
В главном зале собралась толпа — все перешёптывались, гадая, что же случилось.
Каи потянула Су Юймо в строй и, прислушиваясь к разговорам вокруг, спросила:
— Юймо, как думаешь, зачем нас всех созвали?
Су Юймо лишь покачала головой — она не знала. Но, честно говоря, ей и не было до этого дела.
Ли Цзя слегка кашлянул, и все сразу замолчали. Его холодный взгляд скользнул по собравшимся, и он произнёс строго:
— Сегодня утром госпожа обнаружила пропажу обручального кольца. Оно ещё было на месте утром, а спустя несколько минут исчезло.
Подразумевалось одно: кто-то украл его.
При этих словах прислуга заволновалась. Лица у всех изменились — теперь все тревожно переглядывались.
Ведь украсть что-то в доме Су — уже преступление. А уж тем более обручальное кольцо госпожи… Если поймают — не только уволят, но и в тюрьму посадят!
Кто же мог быть настолько глуп, чтобы рисковать хорошей работой и свободой ради такой глупости?
Су Юймо тоже не ожидала такого поворота и нахмурилась. Но прежде чем она успела что-то обдумать, лицо Каи вдруг стало мертвенно-бледным.
Тело её задрожало, ноги подкосились, и она без сил прислонилась к Су Юймо.
Су Юймо быстро подхватила подругу, и её сердце сжалось от тревожного предчувствия.
— Юймо… что делать… — голос Каи, обычно звонкий, теперь дрожал и срывался на плач. — Я… я…
Тёмные глаза Су Юймо расширились от ужаса. Она открыла рот, но голос предательски осип:
— Неужели… кольцо взяла ты?
Но ведь за время, проведённое вместе, она убедилась, что Каи не жадная. Су Юймо отчаянно пыталась сохранить надежду:
— Это кольцо…
Глаза Каи уже наполнились слезами, лицо побелело, и она кивнула, дрожа всем телом:
— Я не хотела… У моего брата операция… Мне не оставалось выбора… Юймо, что делать? Если я потеряю работу и меня посадят… что станет с моим братом…
Её руки невольно вцепились в запястье Су Юймо с такой силой, что на белой коже сразу проступил фиолетовый след.
— Ты… как же ты могла… Почему не сказала мне?!
Брови Су Юймо сошлись ещё плотнее, голос стал тише, а прекрасное лицо омрачилось тревогой.
— Операция стоит огромных денег… Если бы я тебе сказала, ты бы только волновалась… Больше ничего бы не изменилось…
Су Юймо замерла. Она вдруг вспомнила, что теперь она уже не та богатая и влиятельная дочь дома Су…
— Кто взял кольцо — пусть сам сознаётся! Госпожа, возможно, проявит милосердие. Но если я сам выясню, кто это сделал, — вы проведёте остаток жизни за решёткой!
Ледяной голос Ли Цзя прокатился над толпой, нагнетая давление.
Ноги Каи окончательно подкосились от страха. Она рухнула на пол, и губы её дрожали, пытаясь вымолвить «я…», но в этот момент Су Юймо шагнула вперёд и чётко, звонко произнесла:
— Это сделала я!
Все замерли. Прислуга мгновенно отступила, образовав пустое пространство в центре зала. Там стояла хрупкая фигура Су Юймо, её прекрасное лицо выражало решимость, а тёмные глаза не мигая смотрели на Ли Цзя.
Тот оставался бесстрастным, но его взгляд стал глубже. Он медленно подошёл к ней, и каждый его шаг словно давил на сердца окружающих.
— Ты уверена, что это сделала ты?
Холодный, строгий голос прозвучал над залом. При этом взгляд Ли Цзя мельком скользнул по Каи, стоявшей рядом с Су Юймо.
Каи вздрогнула и невольно отступила на несколько шагов, делая фигуру Су Юймо ещё более одинокой и выделяющейся.
Пальцы Су Юймо, спрятанные в складках одежды, дрожали, но она твёрдо кивнула.
Ли Цзя не стал сразу обвинять её. Его пристальный взгляд задержался на ней, и в глубине глаз, на мгновение, мелькнуло что-то странное — но тут же исчезло. Он чуть повысил голос, намекая:
— Быть добрым — не так просто.
Су Юймо слегка удивилась, почти незаметно нахмурившись, и бросила взгляд на Каи. Та еле держалась на ногах, будто вот-вот упадёт снова…
В голове Су Юймо пронеслись воспоминания о времени, проведённом вместе: как Каи заботилась о ней, помогала, рассказывала про брата и операцию…
Она глубоко вздохнула и окончательно укрепилась в решимости.
Если поймают Каи — той конец. А ей… Её жизнь и так уже разрушена. Что ей ещё терять?
— Кто виноват — тот и отвечает! Если я это сделала — значит, я и отвечу!
Выпрямив спину, Су Юймо громко и чётко повторила, пристально глядя в глаза Ли Цзя.
Тот внимательно посмотрел на неё, слегка нахмурился, будто даже покачал головой, но тут же вернул лицо в обычное бесстрастное выражение и холодно сказал:
— Иди за мной.
Затем он обернулся к остальным:
— Все остальные — расходись. Возвращайтесь к работе.
С этими словами он развернулся и вышел.
Су Юймо слегка прикусила губу и сделала шаг вслед за ним. В этот момент позади раздался слабый, полный тревоги голос Каи:
— Юймо…
Су Юймо обернулась и медленно улыбнулась, давая понять, что всё в порядке.
В саду светило яркое солнце.
Под большим зонтом стоял круглый стол в западном стиле, уставленный изысканными пирожными. Хуа Цзинъин, завернувшись в белый халат с расстёгнутым воротом, откуда мелькала соблазнительная грудь, лениво откинулась в шезлонге, изящно скрестив длинные ноги. Её поза была томной и чувственной.
Ли Цзя подвёл Су Юймо прямо к ней, слегка поклонился и спокойно, без тени волнения, доложил:
— Госпожа, воровку кольца поймали.
— О?
Хуа Цзинъин лениво отозвалась, бросив взгляд в сторону Су Юймо. Её глаза тут же остановились на ней, и на лице появилась медленная, многозначительная улыбка, будто она совсем не удивлена.
— О?
Хуа Цзинъин лениво отозвалась, бросив взгляд в сторону Су Юймо. Её глаза тут же остановились на ней, и на лице появилась медленная, многозначительная улыбка, будто она совсем не удивлена.
Затем она лениво произнесла:
— Юймо, в этой одежде я тебя чуть не узнала.
Су Юймо лишь криво усмехнулась в ответ. Даже вежливого ответа не последовало.
Хуа Цзинъин не обиделась. Махнув рукой, она спокойно сказала:
— Все свободны.
Ли Цзя слегка наклонил голову и увёл прислугу.
— Дочь дома Су превратилась в ничтожную воровку… Если об этом станет известно, это вызовет ещё больший переполох, чем твоя свадьба с Цзюэ, не так ли?
Хуа Цзинъин с наслаждением разглядывала свои изящные белые пальцы, и в её голосе звенела ядовитая насмешка. В глазах блестел злорадный огонёк.
— Ну что ж, выбирай: либо я отправлю тебя в тюрьму, либо ты сама преклонишь колени и попросишь у меня прощения.
С этими словами её соблазнительные глаза устремились на Су Юймо, и в них уже плясало предвкушение зрелища.
Мстить — никогда не поздно.
Раз сама подставилась — она не упустит шанса растоптать эту соперницу!
— Если хочешь устроить весь город, — спокойно ответила Су Юймо, пристально глядя в глаза Хуа Цзинъин, — тогда делай это. Разве ты забыла? Я же сама благословила тебя и Цзи Цзюэ на свадьбу. Если теперь ты заявишь, что я украла ваше обручальное кольцо, посмотри, что напишут журналисты.
История о том, как дочь дома Су добровольно отказалась от жениха на свадьбе и искренне пожелала счастья ему и своей лучшей подруге, уже облетела весь город. Все знали, что за этим кроется что-то большее, но ни единой детали не просочилось наружу. Люди сгорали от любопытства, ожидая новых разоблачений.
Если Хуа Цзинъин решится поднять шум — пострадает вовсе не Су Юймо!
http://bllate.org/book/2984/328386
Готово:
