Чуньяо медленно поднял руку. Обруч Юймин на его лбу засиял голубым светом. Взгляд его стал острым, как лезвие, и, собравшись с духом, он занёс ладонь, чтобы нанести смертельный удар. Но в тот миг, когда порыв ветра от его удара уже коснулся макушки Юйцзин, сердце дрогнуло — он отвёл руку, резко взмахнул рукавом и с горечью бросил:
— Ладно… Оставлю тебе жизнь!
Юйцзин тут же обессилела и рухнула на землю. Чуньяо стоял к ней спиной, прикоснулся к обручу на лбу и тяжело вздохнул. Его голос прозвучал тихо, словно из глубины тумана:
— Ты, маленькая акация… Зачем так упорствуешь? Стоит ли оно того?
Ты ведь такая же одинокая, как и я.
Отпустив её, он не знал, сколько ещё лет придётся ждать следующего шанса. Юйцзин избежала смерти, но наказания ей не миновать.
Чуньяо приказал ей отправиться в Сад Зеркал и охранять спящую богиню цветов. Лишь когда та проснётся, Юйцзин сможет покинуть это место.
Перед отъездом она умоляла Чуньяо исполнить последнюю просьбу.
Десять лет — дать ей десять лет, чтобы найти его в мире людей и быть рядом. Ведь она обещала ему поиграть.
Чуньяо согласился. Так она вошла в тело Лу Ваньчжу и стала его Вань.
Эти долгие и в то же время мимолётные десять лет стали самым прекрасным воспоминанием в её жизни.
Среди ледяной пустыни, в лесу у озера Байгуй, среди мерцающих светлячков она станцевала для него в последний раз.
— Юнь-гэ, я хочу быть с тобой навсегда.
Слёзы хлынули из её глаз и промочили его одежду.
(Четырнадцатое)
Юйцзин очнулась уже в доме рода Юнь. Обрыв оказался невысоким, а внизу ветви деревьев смягчили падение — им повезло выжить, получив лишь лёгкие ушибы. Управляющий Цинь отвёз их обратно в поместье.
Голова раскалывалась от боли, и перед мысленным взором пронеслись все прошлые события. Многое ещё не успело сложиться в ясную картину, как её заперли в маленькой комнате.
Она стучала в дверь и звала на помощь, но в ответ — лишь безмолвная тьма. Она в ужасе металась: куда дели Юнь Куана? Уже ли его увели в тюрьму? Сидит ли он сейчас в камере?
Внезапно за дверью раздался шорох. Юйцзин напряглась, но тут же услышала злобный, пронзительный голос:
— Ты, **! Ты хоть понимаешь, что Юнь-гэ предпочёл сесть в тюрьму, предпочёл позор и разорение, лишь бы не жениться на мне!
Сердце Юйцзин сжалось. Она принялась стучать в дверь, крича:
— Выпусти меня! Быстрее выпусти!
Голос за дверью злорадно рассмеялся:
— Выпустить тебя? Лучше я отправлю тебя прямиком в ад! Умри!
Юйцзин услышала, как на дверь хлынуло масло. Её лицо исказилось от ужаса, и она отчаянно закричала.
Снаружи Цинь Цинь поднесла огонь к фитилю и, злобно усмехнувшись, бросила его на пропитанную маслом дверь.
Пламя вспыхнуло и мгновенно охватило всё вокруг.
Когда Юнь Куан прибыл на место, огонь уже бушевал неудержимо.
Он закричал и бросился вперёд, но слуги схватили его и удерживали изо всех сил. Его глаза налились кровью, и он, разрываясь от боли, завопил:
— Нет! Только не это! Юйцзин! Юйцзин!
Всё вернулось! В тот самый миг, когда коляска рухнула в пропасть, его память, стёртая пылью времени, хлынула наружу. Он вспомнил всё! Он наконец понял!
Девочка из снов, выводившая его из леса… Вань, выросшая рядом с ним… фея Юйцзин, дарившая ему безграничное тепло… Это была она! Всегда она!
Пламя бушевало, пожирая всё на своём пути. Юнь Куан рыдал, его сердце будто вырвали из груди. К горлу подступила кровь, и он выплюнул её на землю.
Его фея исчезла.
Единственное существо на свете, которое по-настоящему любило его, больше не вернётся.
Лицо Юнь Куана, залитое слезами и кровью, дрогнуло в горькой усмешке. Он запрокинул голову и издал пронзительный, полный отчаяния крик, после чего рухнул без сознания.
(Пятнадцатое)
Она пришла, чтобы искупить вину своей предковницы — Лу Ваньчжу.
Летом, перебирая старинные свитки на чердаке родового дома, она наткнулась на пожелтевшие от времени записи, покрытые пылью веков.
«Записки из Лянчжоу» — дневник одного учёного, в котором он описывал обычаи, пейзажи и странные истории своего родного города.
Листая его, она случайно вытряхнула на свет целую историю.
Имя Лу Ваньчжу она уже встречала в родословной своей матери.
В день свадьбы та сбежала с другим, оставив жениха в отчаянии. Юйцзин читала с замиранием сердца, но тут страницы обрывались. История обрывалась на полуслове, и в самом конце, среди пятен времени, осталась лишь одна фраза:
«Потеряв любимого, сочинила стихи и бросилась в реку. Умерла».
Сердце её вдруг сжалось, она не могла дышать, и огромная печаль заполнила душу.
— Зачем так глупо поступать? — прошептала она, запомнив имя того, кто любил до конца: Юнь Куан.
Она подумала: если бы она могла вернуться в ту эпоху, она бы обязательно искупила вину своей предковницы и предотвратила эту трагедию!
Это казалось лишь красивой мечтой, но судьба распорядилась иначе — она действительно оказалась в прошлом…
Всё началось с бронзового зеркальца, найденного вместе с дневником. Оно было изящным, с древними узорами, и ей сразу понравилось. Она повесила его себе на шею и не расставалась с ним.
В ту ночь, при ясной луне и лёгком ветерке, когда она уже почти уснула, вдруг донёсся далёкий, призрачный голос:
— Вань, даже если ты изменила мне, я всё равно не предам тебя.
Она будто погрузилась в бездонный сон или в холодную воду, отчаянно пытаясь выбраться. Голос становился всё отчётливее:
— Я живу у истока реки Янцзы, ты — у её устья. Каждый день я думаю о тебе, но не вижу. Вместе пьём одну и ту же воду Янцзы…
Она вздрогнула, и в голове вспыхнула мысль, словно молния:
«Потеряв любимого, сочинила стихи и бросилась в реку. Умерла».
— Нет! Не прыгай! — вырвалось у неё.
Так фея Юйцзин появилась на сцене — с громом и молниями.
Потом были дни смеха и радости, постепенное сближение и взаимопонимание. Имя из книги обрело плоть и душу, став частью её собственной жизни.
Она солгала ему, представшись феей Юйцзин, но он проник в её сердце, как облако, и больше не исчезал.
В хаосе времён, когда прошлое и настоящее переплелись, она с ужасом осознала: её прошлая жизнь — это та самая акация у озера Байгуй!
Их связь началась гораздо раньше, чем она думала.
Акация у озера Байгуй, Вань из Лянчжоу, фея Юйцзин, вернувшаяся из будущего — как бы ни менялась её оболочка, это была она. Всегда она!
Та, что беззаветно любила Юнь Куана!
К счастью, она сумела искупить свою вину — и судьба Юнь Куана, бросившегося в реку, была изменена.
(Шестнадцатое)
По зеркалу прошла трещина. Юйцзин стояла под луной, подняв зеркало к свету, и чуть не плакала от отчаяния.
Она не могла вернуться. Зеркало разбилось — пути назад больше не было!
Будто после долгого кошмара, она проснулась на чердаке, целая и невредимая, но бронзовое зеркальце на шее было треснувшим.
Она впала в отчаяние, тысячи раз пытаясь активировать зеркало, но в конце концов издала отчаянный вопль и упала на пол, рыдая безутешно.
Родословную матери, старинные свитки на чердаке, всё, что хоть как-то касалось Лянчжоу — она не пропускала ни единой строчки.
Это был единственный способ прикоснуться к нему, узнать, что с ним стало, восстановить недостающие части истории и увидеть её целиком!
Вернувшись в университет, она ушла с этими материалами в библиотеку.
В один солнечный полдень её руки задрожали — она наконец собрала воедино всю историю…
В Лянчжоу, в день Цзинчжэ, когда грянул первый весенний гром, Юнь Куан, спустя год после её исчезновения, воспользовался силой ветра и молнии, чтобы с беспощадной решимостью вернуть себе дом рода Юнь.
Несколько строк, но в них проступал образ Юнь Куана, которого она никогда не видела: решительного, безжалостного, расчётливого, острие меча, вырвавшегося из ножен!
Она не знала, как тот пожар полностью изменил его. Робкий и добрый юноша впервые ощутил всю мощь ненависти. Он дал клятву кровью и слезами и без колебаний поднял волну мести, собственноручно отправив змею в темницу и вернув всё, что принадлежало ему по праву.
Но в конце истории всё равно осталась та же леденящая душу фраза:
«Потеряв любимого, сочинила стихи и бросилась в реку. Умерла».
Он передал дом рода Юнь своему дяде и, оставшись без привязанностей, однажды осенью ушёл за течением реки.
Студенты в библиотеке вдруг услышали всхлип и обернулись. Девушка у окна рыдала, задыхаясь от слёз, будто вот-вот потеряет сознание.
Она думала, что изменила историю, предотвратила трагедию. Но не знала, что в этом переплетении судеб и времён именно она сама, своими действиями, вновь создала ту самую историю!
Солнечный свет мягко окутывал её хрупкие плечи золотистым ореолом, но всем вокруг казалось, что от неё веет ледяным холодом.
(Семнадцатое)
Юнь Куан стоял у реки. Река была пустынной, ветер — холодным.
У него за пазухой лежал свёрток с рисунком — ярким и волшебным.
Он думал, что теперь сможет отправиться в Павильон Юйцзин на небесах. Там они сядут рядом на облаке и будут смотреть, как ветер скользит над миром, а цветы цветут, как дымка.
Лунный лес, ночная акация… Они крепко возьмутся за руки и больше не разлучатся.
Закрыв глаза, он сделал шаг вперёд и прошептал последнюю строчку стиха:
— Небесный белый Павильон Юйцзин, пять башен и двенадцать городов.
(Конец)
(Первая)
Ушан из озера Байгуй и Конлань давно враждовали.
С тех пор как Ушан могла помнить себя, этот мерзкий павлин Конлань не переставал насмехаться над ней и издеваться.
Они росли и культивировались вместе у озера Байгуй — в человеческом мире их назвали бы «детишками с одного двора», но достаточно было услышать их взаимные оценки, чтобы понять: до дружбы было далеко.
В глазах Ушан этот мерзкий павлин — наряженный, как на ярмарке, весь в пёстрых тряпках, боится, что кто-то не заметит, что он павлин; самовлюблённый, надменный, язвительный и злобный, любит щеголять стихами, но на деле — невежественный и бесстыжий тип.
А для Конланя Ушан — завистливая ворона, мечтающая о красоте, которой у неё нет; одета во всё чёрное, но грезит светом; прячет за холодной надменностью боль и неуверенность в себе; жалкая птица, томящаяся в муках и унижении.
И ещё одно: безнадёжно влюблённая в павлина, но слишком разумная, чтобы признаться, и потому хранящая чувства в глубине души.
Из-за этой последней фразы Ушан однажды пришла в ярость, взъерошила все свои вороньи перья и три дня и три ночи сражалась с Конланем у озера Байгуй — счёт так и не был подведён.
После этого Конлань всем подряд твердил, что Ушан влюблена в него, но, когда он раскрыл её тайну, она в гневе и стыде решила уничтожить его из-за неразделённой любви…
В тот день погода была ясной и спокойной. У озера Байгуй ворона клевала воду, поправляя свои чёрные, блестящие перья. В самый ответственный момент позади раздался ненавистный голос:
— Ой, какая уродливая ворона! И ещё смеет сидеть у воды, любоваться собой! Не боишься ужаснуться собственному отражению?
Не оборачиваясь, она сразу поняла, кто это. Глаза вороньи вспыхнули, крылья дрогнули — и перед ним стояла девушка в чёрном, стройная и хмурая. Она обернулась и метнула в воздух несколько стрел из чёрных перьев. Пёстрый силуэт в небе ловко уклонился и весело закричал:
— Что, хочешь убить собственного мужа?
Ушан встряхнула мокрые волосы и злобно процедила:
— Бесстыжий павлин! Держись от меня подальше — хоть на три шага! От одного твоего вида тошнит!
Конлань, покачивая веером, неторопливо подошёл ближе. Его одежда переливалась всеми цветами радуги, подчёркивая несравненную красоту.
Он посмотрел на разъярённую Ушан и с насмешливой ухмылкой покачал головой:
— Ой-ой, неужели я раскрыл тайну юной девы? Вот и рассердилась?
Лицо Ушан исказилось от злости, но она сдержалась и отвернулась, не желая больше видеть это наглое лицо.
Но Конлань, как назло, подошёл совсем близко и дунул ей в ухо:
— Когда я стану царём птиц, первым делом изгоню весь вороний род из озера Байгуй. Такие уродливые птицы позорят наше птичье племя.
— Посмеешь! — взорвалась Ушан. Её чёрные перья на голове встали дыбом. — На этот раз я точно не проиграю тебе! Царём птиц стану я, а не ты, мерзкий павлин!
Три месяца назад старый орёл, глава озера Байгуй, достиг Дао и ушёл в нирвану. Место царя птиц осталось вакантным, и нового правителя должны были выбрать из молодого поколения.
После множества испытаний Ушан и Конлань, как самые яркие звёзды нового поколения, вышли в финал.
Сегодня решался последний раунд. Их уже не проверяли на умение сражаться в одиночку — теперь им предстояло выполнить задание вместе. По итогам оценки и будет определён победитель и новый царь птиц.
Сейчас они ждали у озера одного человека.
Того, чья красота затмевала даже Конланя, добавляя к его внешности ещё и неземное сияние, недоступное для прикосновений.
Того, чьё имя было Чуньяо — хозяин озера Байгуй.
http://bllate.org/book/2983/328317
Готово:
