Когда дверь захлопнулась, Лу Тан обеими руками сжал ладони Шу Бай, всё ещё державшие его лицо, и с лукавой усмешкой произнёс:
— До обеда ещё далеко. Проведи со мной немного времени в постели.
Он подхватил Шу Бай на руки и направился в спальню.
Лёжа на кровати, Лу Тан, как обычно, обнял её и провёл руками по её телу, явно довольный:
— Наконец-то немного округлилась. Теперь не так колюче держать тебя в объятиях.
Шу Бай извивалась, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть его с кровати — его прикосновения щекотали до невозможности.
— Не ёрзай, — хрипло прикрикнул он, но при этом ещё крепче прижал её к себе.
Шу Бай замерла, ощутив, как его тело нагревается, и что-то неописуемое упирается ей в бок.
Она слегка попыталась вырваться, но безуспешно.
— Что такое? — раздражённо пробормотал Лу Тан, не открывая глаз.
Шу Бай помолчала мгновение, затем честно призналась, подняв голову:
— Ты мне колешься. Так упираешься — я не могу уснуть.
Уши Лу Тана покраснели до макушки. Он резко прижал её голову к своей груди и, смущённо-раздражённо, бросил:
— Раз не можешь уснуть — терпи!
Шу Бай: …
Вечером они сели ужинать вместе.
В последнее время аппетит Шу Бай заметно вырос — порой она съедала по три миски риса, и Лу Тан даже удивлялся этому.
Сегодня на столе оказались все её любимые блюда, а после дневного конфуза у Лу Тана настроение улучшилось, и он с удовольствием наблюдал, как она ест.
Не заметив, как увлеклась, Шу Бай съела лишнюю миску и теперь страдала от переедания — даже спина не разгибалась.
Лу Тан сидел рядом и с досадой смотрел, как она, опираясь на стену, корчится от тяжести в желудке. Наконец он подошёл и подхватил её под руку:
— Пойдём, прогуляемся в саду, чтобы пища переварилась.
Шу Бай чуть не заплакала от благодарности и, держась за его руку, медленно поплелась следом.
Обычно она редко гуляла по резиденции князя Линъю — по опыту чтения множества романов она знала: сады в древности всегда становились ареной борьбы между жёнами и наложницами.
Однако резиденция князя Линъю, хоть и была построена много лет назад, ежегодно обновлялась. Здесь действительно было красиво: грубоватые каменные композиции и искусственные горки соседствовали с изящными мостиками и журчащими ручьями. Весна только начиналась — повсюду пробивалась свежая зелень, а ветви деревьев усыпали цветы.
Шу Бай не знала названий многих деревьев и цветов, но в лучах закатного солнца всё вокруг казалось естественно прекрасным и непринуждённо свежим, и настроение само собой становилось светлее.
Она взглянула на Лу Тана, идущего рядом и держащего её за руку. Юноша в роскошных одеждах, с нефритовой диадемой на голове, смотрел на неё с лёгкой улыбкой, наблюдая, как она, слегка ссутулившись, медленно передвигается по саду. В его насмешливом взгляде сквозила едва уловимая нежность.
Шу Бай подумала: «Видимо, именно поэтому мне так легко радоваться — потому что рядом со мной ты».
Если бы этот юноша, держащий сейчас её руку, всегда держал только её…
Этого юношу Шу Бай хотела иметь, но понимала: он ей не по карману.
Едва Лу Тан и Шу Бай вышли из Цинхэюаня, как навстречу им в саду появились две его наложницы — наложница Ань и госпожа Юнь, наряженные особенно изысканно.
— Рабыня кланяется господину и госпоже, — с лёгким взмахом платка выступила вперёд наложница Ань, чей голос звенел, словно горный ручей.
— Рабыня кланяется господину и госпоже, — чуть позади, тоже с платком в руке, присела госпожа Юнь.
Шу Бай опомнилась: перед ней стояли две наложницы Лу Тана. В последние дни она освободила их от ежедневных приветствий, и они давно не встречались.
Наложница Ань была одета с безупречной изысканностью — совсем не похоже на наложницу.
Госпожа Юнь, напротив, выглядела более скромно, но и в её простом наряде из светло-абрикосового шёлка и белых жемчужных заколок чувствовалась тщательная продуманность, подчёркивающая её хрупкую, нежную красоту.
Шу Бай всё ещё держалась за руку Лу Тана, но лишь слегка кивнула наложницам, не произнеся ни слова.
Лу Тан внимательно осмотрел обеих женщин и, к своему удивлению, почувствовал раздражение — сегодня они явно не проявили должного такта.
Но раз уж они были его женщинами, он не мог отчитывать их при всех. Он лишь холодно кивнул:
— Хм.
Так их уединённая прогулка вдруг превратилась в целый кортеж. С появлением наложниц Шу Бай отпустила руку Лу Тана.
Лу Тан и Шу Бай шли рядом, за ними — две наложницы, а ещё позади — целая свита служанок.
Целая процессия неторопливо бродила по саду, словно хозяин резиденции вывел свою гаремную свиту на послеобеденную прогулку.
Картина была настолько комичной, что Шу Бай даже не хотела комментировать её.
Но стоило ей представить, что подобные сцены, возможно, станут её повседневной реальностью на долгие годы, как её начало тошнить.
Пройдя ещё немного, Шу Бай исчерпала всё терпение. Она повернулась к Лу Тану с бесстрастным лицом и сказала:
— Господин наследный князь, вашей служанке стало не по себе. Она возвращается в покои.
Не дожидаясь его ответа, она развернулась и ушла.
«Господин наследный князь»? «Ваша служанка»? Впервые с тех пор, как она вышла за него замуж, Шу Бай обратилась к нему так официально и впервые использовала такое самоуничижительное обращение.
Раньше она всегда звала его «Атан», и в разговоре использовала простые «ты» и «я». Такая резкая перемена застала Лу Тана врасплох, и он не успел её остановить.
Оставшись один на один с двумя наложницами, которые с надеждой смотрели на него, Лу Тан почувствовал тяжесть в груди. Он махнул рукой, отпуская их, и побежал за Шу Бай.
Когда он догнал её в Цинхэюане, Шу Бай уже пила чай. Увидев его, она даже налила ему чашку.
Лу Тан был озадачен. Он взял чашку и с тревогой спросил:
— Ты не сердишься?
Шу Бай спокойно посмотрела на него, голос её был ровным:
— На что мне сердиться? Просто устала.
— А, — Лу Тан успокоился и перешёл к другому: — Через несколько дней я уеду ненадолго. Оставайся дома и веди себя хорошо.
Шу Бай замерла:
— Куда? И надолго?
Лу Тан поставил чашку и лениво откинулся на спинку стула:
— Поеду с Асюнем и другими на весеннюю охоту. Будем ночевать в загородном поместье — слишком утомительно каждый день возвращаться.
Шу Бай мысленно прикинула: как раз в эти дни она должна встретиться с хозяином лавки Цзинъин. Отсутствие Лу Тана только облегчит ей выход из дома. Она кивнула и сказала:
— Хорошо. Только будь осторожен.
Лу Тан расплылся в довольной улыбке:
— Жена так беспокоится обо мне — я тронут! Подожди, привезу тебе шкурок, пошьём тебе красивую одежду.
Шу Бай лишь улыбнулась в ответ.
Раньше за Лу Таном упаковывали вещи слуги. Но теперь, когда у него появилась законная супруга, эта обязанность перешла к ней.
Шу Бай никогда не занималась подобным, но из прошлой жизни помнила, что берут в поездку. Она собрала небольшой узелок: смену одежды и простые туалетные принадлежности.
Когда это увидела тётушка Линъюй, она принялась её отчитывать.
Хотя тётушка Линъюй была прислана императрицей именно для контроля за Шу Бай, за всё это время та не заметила, чтобы та хоть раз помешала ей. Напротив — Линъюй всегда указывала на упущения и усердно помогала управлять Цинхэюанем. Без её умелого руководства в покоях вряд ли царили бы такой порядок и спокойствие.
Поэтому, хоть Шу Бай и не чувствовала к ней особой близости, советы Линъюй она старалась принимать разумно.
Вот и сейчас она спокойно позволила тётушке разобрать её скромный узелок и собрать для Лу Тана целых две повозки багажа.
Шу Бай была поражена.
Теперь она наконец поняла, насколько сложна жизнь древней аристократии.
Даже на двухдневную поездку требовался целый сундук только для одежды: ночные рубашки, верхние наряды, плащи…
Отдельно — украшения для волос, ежедневные ароматные мешочки, нефритовые подвески, туалетные принадлежности, чернильные приборы (вдруг понадобятся?), даже собственная посуда и столовые приборы. Шу Бай только руками развела.
Третьего числа третьего месяца, в ясный и тёплый день, Лу Тан сидел перед зеркалом в будуаре Шу Бай, наблюдая в отражении, как она расчёсывает ему волосы.
Шу Бай стояла позади, осторожно проводя по прядям сандаловой расчёской, и говорила:
— Если больно — сразу скажи, я буду аккуратнее.
Лу Тан, рассеянно вертя в руках маленькую нефритовую шпильку, которую вытащил из ящичка её туалетного столика, лениво отозвался:
— Хм.
Волосы у Лу Тана были прекрасны: чёрные, густые и удивительно мягкие. Шу Бай расчёсывала их с наслаждением, будто не могла налюбоваться.
Она аккуратно собрала часть прядей и легко завязала ему небольшой узел на затылке, затем надела нефритовую диадему:
— Готово.
Лу Тан взглянул в зеркало, поправил диадему и, убедившись, что она сидит прочно и красиво, с недоверием повернулся к Шу Бай:
— Ты раньше кому-то так делала?
Шу Бай самодовольно улыбнулась:
— Нет! Сегодня впервые кому-то заплетаю!
(В прошлой жизни она столько раз делала пучки — не зря же!)
Она подняла его с табурета, поправила складки на одежде и похлопала по груди:
— Ну вот! Сегодня наследный князь Лу выглядит особенно элегантно и обаятельно!
Лу Тан обнял её и лёгким поцелуем коснулся её губ, томно спросив:
— А ты, моя наследная княгиня, очарована?
Шу Бай не стала отказываться от игры и честно призналась:
— Конечно! От твоей красоты я едва на ногах стою!
Лу Тан остался доволен, поцеловал её ещё раз и отпустил:
— Жди меня дома.
После его ухода Шу Бай собралась снова лечь вздремнуть. Но в это время вошла Люйе и сообщила, что Баочжу, служанка княгини, спрашивает, не желает ли наследная княгиня присоединиться к поездке в храм Шанъюань. Сегодня княгиня, первая и вторая госпожи собираются туда помолиться.
Сон как рукой сняло. Хотя после свадьбы Шу Бай почти не общалась с другими женщинами рода, кроме обязательных ежедневных приветствий, и не стремилась налаживать отношения с невестками, в таких коллективных мероприятиях всё же приходилось участвовать.
Завтра как раз должна была состояться её встреча с хозяином лавки Цзинъин, а сегодня она свободна — почему бы не съездить?
Шу Бай велела Люйе передать согласие и позвала Таочжи помочь с прической.
Она ещё не знала, что эта поездка навсегда изменит её судьбу.
С этого момента её жизнь уже не будет принадлежать ей самой.
Шу Бай выбрала белое платье с розовыми цветочными узорами и велела Таочжи помочь переодеться.
Последнее время она почему-то особенно тяготела к розовым оттенкам в одежде и украшениях, хотя и ругала себя за это — но ничего не могла с собой поделать.
Шу Бай всегда была жадной до впечатлений. В прошлой жизни как-то внезапно пристрастилась к пирожкам с дурианом и каждый день покупала их после работы. Так продолжалось три месяца, пока от одного запаха дуриана её не стало тошнить. С тех пор она больше к ним не притрагивалась.
Когда Таочжи вставила последнюю алмазную шпильку с рубином, она с восхищением посмотрела на хозяйку:
— Готово, госпожа! Вы сегодня особенно прекрасны. Господин наверняка в восторге!
Шу Бай подошла к зеркалу, осмотрела себя с разных сторон и поправила шпильку, чтобы она сидела глубже. Она осталась довольна.
Сегодня её наряд был гораздо торжественнее обычного — выглядела по-настоящему аристократично. Всё-таки ехать вместе с княгиней и другими госпожами требовало соответствующего внешнего вида.
Когда всё было готово, Шу Бай отправилась в путь с Таочжи и Люйе.
Первая госпожа Ли и вторая госпожа Тан уже ждали у ворот резиденции.
Первая госпожа Ли, считающая себя представительницей учёного рода, всегда одевалась в строгом, сдержанным стиле; вторая госпожа Тан, напротив, выросла в роскоши и предпочитала показную роскошь: шёлковые одежды, драгоценности на голове и на пальцах — из десяти пальцев восемь были унизаны кольцами.
Обычно первая госпожа презирала вторую за её «новоиспечённую» роскошь, а вторая — первую за её бедноватый вид и напускную благородную спесь. При встрече они либо игнорировали друг друга, либо язвили вслух.
Но сегодня обе стояли рядом почти как союзницы — ведь у них появился общий враг: Шу Бай.
Госпожа Тан крутила кольцо на пальце и с любопытством спросила у госпожи Ли:
— Говорят, сегодня та особа тоже поедет?
Госпожа Ли, зная, что речь о Шу Бай, холодно ответила:
— Служанка княгини сказала, что поедет.
— Ццц, — госпожа Тан поправила золотую диадему с нефритом на голове. — У неё и впрямь железные нервы. Носит эту штуку, будто преступница, а всё равно показывается на людях. Говорят, на днях она даже сама с горничными гулять вышла — пришлось третьему сыну бегать по городу её искать.
Госпожа Ли сохраняла холодное достоинство, но и её слова были полны презрения:
— Раз ей самой не стыдно, зачем тебе волноваться?
— А вот и она, — госпожа Тан увидела, как Шу Бай вышла из сада. Та двигалась с такой грацией и спокойствием, что госпожа Тан пробормотала сквозь зубы: — На молебен собралась, а оделась, будто на выставку красоты. Только лицом и хвастается.
Госпожа Ли промолчала.
Хотя Шу Бай редко встречалась с невестками — лишь при обязательных приветствиях у княгини — она никогда не позволяла себе грубости и не искала поводов для конфликта.
Однако иногда само существование человека вызывает зависть. А несправедливость судьбы и переменчивость удачи лишь подогревают чужие амбиции. Когда скрытая зависть и амбиции не могут быть направлены на того, кто их вызвал, люди инстинктивно ищут, на ком бы отыграться.
http://bllate.org/book/2981/328217
Готово:
