Шу Бай непринуждённо спросила:
— Люйчжи, что-то случилось?
Люйчжи подняла на неё глаза и улыбнулась:
— Нет, госпожа, ничего.
Она быстро застегнула одежду и легко, почти прыгая, вышла из комнаты.
Пропустив обед, Шу Бай перекусила кое-чем и собралась заняться каллиграфией. Сев за письменный стол, она совершенно не понимала, что происходит вокруг.
Маленький евнух Моянь стоял рядом с подносом чая и смотрел на неё так, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Её собственная служанка третьего разряда Ламэй держала блюдо с пирожными в виде сливы и тоже с тревогой поглядывала на хозяйку.
Старшая служанка Цинхэюаня Юэсяо молча растирала тушь, но и её лицо выражало то же самое — «хочу сказать, но не решаюсь».
Шу Бай приложила ладонь ко лбу. «Я всего лишь хочу немного попрактиковаться в письме… Что с ними сегодня такое?»
Она уже собралась спросить, но вспомнила странное поведение Таочжи и Люйе ранее и сдержалась.
Так, перед лицом трёх пар «хочу сказать, но не решаюсь» Шу Бай ответила совершенно бесстрастным выражением лица.
Взяв кисть, она уставилась на образец исконных иероглифов. Как только в голове прояснилось, Шу Бай полностью сосредоточилась. Вскоре она погрузилась в процесс с головой.
Внизу Моянь, Ламэй и Юэсяо тревожно переглядывались: «Почему всё идёт не так, как мы думали? Что происходит?»
Написав пять больших листов, Шу Бай отложила кисть и размяла запястья. Моянь тут же подошёл и налил ей свежего чая:
— Госпожа, наверное, проголодались? Выпейте чаю, освежите губы.
Служанка Ламэй тоже подала пирожные:
— Госпожа, может, съедите пирожное?
Моянь бросил на неё злобный взгляд: «Какая наглая! Только что подслушала и уже копирует, да ещё и переформулировала так, чтобы госпожа хоть что-то ответила!»
Шу Бай молча взяла чашку, сделала глоток и тут же взяла одно пирожное.
Моянь и Ламэй переглянулись и тихо вздохнули.
Юэсяо заметила, что бумага закончилась, и с вежливой улыбкой подошла ближе:
— Госпожа, бумага кончилась. Разрешите принести новую?
«Ну уж тут-то точно ответит „хорошо“!» — подумали все в один голос.
Но Шу Бай лишь кивнула и продолжила есть и пить.
Моянь, Ламэй и Юэсяо: «Ах…»
Подав новую бумагу, Шу Бай взялась за рисование. Сначала не зная, что изобразить, она вдруг заметила, как странно уныло выглядят трое слуг. И начала рисовать.
Маленький евнух с подносом чая, служанка с пирожными, старшая служанка у чернильницы — каждый в своей позе, в своей одежде. Сначала кисть двигалась неуверенно, но постепенно движения стали плавными, а затем и вовсе свободными. Не заметив, как, Шу Бай нарисовала три больших листа. Остановилась она лишь тогда, когда уже почти настало время ужина.
Шу Бай встала, размялась и махнула рукой, отпуская слуг.
Те ответили хором «да» и медленно, неохотно поплелись к двери.
Шу Бай всё же не выдержала:
— Вы сегодня все что, заболели?
Все трое разом обернулись. Их улыбки были ослепительно яркими.
— Нет, госпожа! — хором ответили они и, взявшись за руки, весело выскочили из комнаты.
Шу Бай: «(⊙o⊙)… Да что с ними такое?»
Лу Тан как раз вернулся к ужину. Таочжи и старшая служанка Лу Тана Линлань расставляли блюда. Шу Бай лишь взглядом указывала, чего хочет, и Линлань тут же клала это на её тарелку с помощью общей палочки.
Шу Бай облегчённо вздохнула: «Наконец-то слуги ведут себя нормально».
Во время ужина управляющего вызвали к Лу Тану — якобы у князя срочное дело.
Едва Лу Тан вышел, лицо Линлань мгновенно приняло то самое «хочу сказать, но не решаюсь».
Шу Бай замерла с палочками в руках: «Неужели нельзя спокойно поесть?!»
Чтобы хоть как-то закончить ужин, она закрыла глаза и наконец выдавила:
— У тебя что-то случилось?
Лицо Линлань сразу озарилось радостью:
— Нет, госпожа, ничего!
Шу Бай с досадой махнула рукой:
— Тогда уходи. Пусть меня обслуживает только Таочжи.
Вечером, когда Лу Тан вернулся, Шу Бай серьёзно сказала ему:
— А Тан, завтра позови нескольких лекарей.
Лу Тан, снимая одежду, спросил:
— Что? Тебе нездоровится?
Шу Бай бросила взгляд на Юэсяо и Линлань, которые помогали ему раздеваться, и с горечью ответила:
— У нас все слуги сошли с ума!!!
На самом деле всё началось ещё утром, когда Таочжи помогала Шу Бай уснуть.
Вернее, ещё раньше.
Господин Чжуан Сюань заранее сообщил о положении принцессы Шу Бай: десять лет в заточении, немая, глупая и с кандалами, которые, возможно, никогда не снять.
Независимо от политических соображений, сам факт того, что император Лунъань выдал такую принцессу за будущего главу княжеского дома, был явной злобой.
Как только новость дошла до Ючжоу, об этом узнали все — от знати до простых слуг. Никто прямо не говорил, но в душе почти все ждали зрелища.
Однако реальность ударила по лицу.
Да, кандалы были на ней. Но она была прекрасна! И вовсе не глупа — напротив, в её поступках чувствовался ум. А слухи о немоте развеялись сами собой: в первую же брачную ночь она публично сказала, что наследник красив, и об этом уже весь город знал.
Такой контраст вызвал любопытство. А потом Таочжи, выйдя из спальни принцессы, радостно объявила дворне: «Принцесса со мной заговорила!»
Хотя слуги только что получили наставления от Линъюй и не проявили особого интереса, Таочжи пояснила: принцесса не произнесла ни слова с тех пор, как вышла из императорской тюрьмы — даже перед самим императором молчала. Все думали, что она немая. Первым, с кем она заговорила, был наследник. А первой служанкой, с которой принцесса заговорила добровольно, была именно она, Таочжи. Всё остальное — вежливые ответы при церемониях. А сейчас принцесса сама спросила её: «У тебя что-то случилось?» — и это была честь для всей прислуги!
Иногда популярность возникает внезапно. Услышав хвастливый рассказ Таочжи, все слуги и евнухи двора вдруг захотели, чтобы принцесса сама обратилась к ним с таким же вопросом.
Так и получилось то, что произошло днём и вечером.
Выслушав объяснения старших служанок, Шу Бай осталась бесстрастной, а Лу Тан чуть не покатился по полу от смеха.
Таочжи и остальные стояли внизу, дрожа от страха. Шу Бай махнула рукой, отпуская их, и повернулась к Лу Тану:
— Ах, они просто завидуют моей красоте.
— Пф-ф-ф! А-ха-ха-ха-ха! — Лу Тан, который только что поднялся с пола, снова рухнул на него от хохота. Его жена была чересчур очаровательной!
Шу Бай проигнорировала его и забралась в постель.
Лу Тан последовал за ней, крепко обнял и прошептал:
— Моя жена такая сладкая.
Шу Бай, зажатая в его объятиях, ощутила вокруг себя только мужской запах. Чтобы отвлечься, она спросила первое, что пришло в голову:
— Куда ты сегодня ходил?
Лу Тан, будь он глупцом или просто циником, прижимая к себе законную жену, ответил:
— Навестил Нинъянь. Из-за встречи с тобой несколько дней не мог к ней сходить.
…В комнате на мгновение повисла ледяная тишина.
Шу Бай оттолкнула его, повернулась спиной и натянула одеяло:
— Поняла. Я устала. Пойду спать.
Лу Тан приподнялся:
— Ты злишься?
— Нет, — сухо ответила она.
Он продолжил оправдываться:
— Не злись. Ты — моя жена, а она — другое. Нинъянь два года со мной, живёт отдельно, редко видит меня, поэтому капризничает. А ты — моя законная супруга, тебя это не касается. Она тебе не помеха.
Ответа не последовало. Лу Тан наклонился, чтобы посмотреть на неё. Она уже спала.
Он ткнул пальцем в щёку — действительно спит. Тогда Лу Тан откинул одеяло, юркнул к ней под покрывало и, нагло обняв, с наслаждением уснул.
Дни шли быстро. С тех пор, как произошёл тот неприятный разговор, отношения Шу Бай и Лу Тана так и не наладились.
Ещё хуже — на третий день после свадьбы Лу Тан дал Ань Линлун статус наложницы. Сегодня он пятую ночь подряд проводил в её покоях. Похоже, останавливаться он не собирался.
Теперь Шу Бай стала почти посмешищем.
Новобрачная, а муж провёл в её комнате всего три ночи, а потом пять дней подряд спал с наложницей. И, судя по всему, это не кончится скоро.
Теперь, как бы прекрасна ни была Шу Бай, все видели: она не умеет удержать мужа.
Вечером Шу Бай велела Таочжи зажечь на столе целую россыпь свечей и села писать иероглифы, медленно и тщательно.
Таочжи с тревогой смотрела на неё:
— Госпожа, лучше завтра продолжите. Вы пишете весь день — глаза устанут.
— Хорошо, как только закончу этот лист.
Шу Бай понимала её заботу. Их первая встреча была далеко не дружелюбной, но теперь Таочжи так искренне переживала за неё… Это тронуло Шу Бай.
А вот с Лу Таном всё было иначе. Вначале она радовалась их встрече, даже думала: «Может, такая жизнь и неплоха».
Но слова Лу Тана в ту ночь полностью отрезвили её.
Честно говоря, даже без чувств — какая жена останется равнодушной, услышав, как муж так говорит о других женщинах прямо при ней?
Поведение Лу Тана ясно показало Шу Бай, что он именно такой человек.
Он — могущественный наследник, красивый, властный. Её муж, и к ней он действительно добр и нежен.
Но он же — муж наложницы Юнь, Ань Линлун, Нинъянь и, возможно, ещё многих других. Это могут быть слабые, как Юнь, благородные девушки, как Ань Линлун, или женщины из борделей, как Нинъянь.
Шу Бай поняла: её будущее как законной жены — это постепенное стирание собственной личности, превращение в образцово-показательную супругу, которая будет терпеливо смотреть, как муж балует то одну, то другую, и лишь изредка вспоминает о ней. А она должна будет управлять гаремом, воспитывать детей и следить за порядком.
Это была не та жизнь, о которой она мечтала.
Возможно, десять лет заточения оказались даже на пользу: изоляция позволила ей сохранить современное мышление.
Независимое и прагматичное. Она чётко понимала: в этом мире есть вещи, которых ей не достичь. Лучше разорвать всё сейчас, пока не поздно.
Разорвать и все возможные отношения с Лу Таном, и те тайные, нереальные надежды, что ещё теплились в её сердце.
Между нами нет будущего.
Шу Бай приняла это решение с полной ясностью. И решила действовать немедленно.
Лёжа в постели, она решила выйти завтра и вскоре крепко заснула.
Ей не приснилось ничего. Она проснулась рано.
Поскольку была новобрачной, всё это время она носила только красное или тёмно-красное. Сегодня ей это окончательно надоело.
Она сама выбрала нежно-зелёный наряд, велела Таочжи помочь переодеться и уложить волосы в юношескую причёску, украсив лишь несколькими нефритовыми шпильками.
Шу Бай вышла слишком рано — наложница Ань и Лу Тан пришли в Цинхэюань на утреннее приветствие и не застали её.
Узнав, что Шу Бай нет дома, Лу Тан сидел в комнате с чашкой чая в руках и был явно не в духе.
С тех пор, как произошёл тот неприятный разговор, Шу Бай ни разу не заговорила с ним. Лу Тан тоже злился: «Неужели, женившись, я должен подчиняться?»
Он — наследник княжеского дома! Иметь несколько женщин — совершенно нормально. Он даже не скрывал этого, всё рассказал ей честно. Хотел показать: «Ты для меня особенная».
А она всё равно надула губы! Ну и ладно, подумал он, подержу её в холоде несколько дней.
В его прошлом опыте женщины, которые слишком капризничали, через пару дней сами приходили просить прощения.
Этот метод всегда работал.
Но Шу Бай оказалась упрямой. Такой маленький комочек, а терпения — хоть отбавляй!
Прошло столько дней, а она всё ещё не идёт мириться. Самому же наследнику как-то неловко будет идти к ней первым — уж слишком высок его статус.
Вот и сегодня представился шанс.
Утром Ань сказала, что хочет вместе с ним пойти к наследнице на приветствие. Лу Тан долго держался, но в конце концов, под её нежными уговорами, «неохотно» согласился.
По дороге в Цинхэюань он думал: «Если жена сама признает ошибку, я великодушно прощу её. Всё-таки она так красива…»
Кстати, эти дни без неё в постели он чувствовал лёгкую пустоту.
Но реальность оказалась далека от мечты — как будто между ними целая галактика.
В Цинхэюане не только не было покаяния, но и самой хозяйки не оказалось.
Просидев полдня и так и не дождавшись её, Лу Тан в ярости вышел. Когда наложница Ань попыталась его удержать, он резко оттолкнул её. Та едва не упала и, только с помощью служанок, с трудом добралась до своих покоев «Му Ваньцзюй».
http://bllate.org/book/2981/328214
Готово:
