Шу Бай сидела перед зеркалом и не спеша вытирала волосы, с удовольствием прислушиваясь к болтовне служанок. Когда волосы подсохли наполовину, а шепчущиеся девушки всё ещё не собирались замолчать, она обернулась и бросила на них безэмоциональный взгляд своими прозрачно-чистыми глазами.
Две служанки так изумились её красоте, что раскрыли рты и застыли в немом изумлении.
Автор говорит:
— Привет всем!
Впервые встречаемся! Я — Ишань. Представляю моего сыночка Сяо Тан Таня и будущую невестку Сяо Бай. Здравствуйте, ангелочки!
Сяо Тан Тань: Подписывайтесь, гладьте меня! Уже через три главы вы увидите мою непревзойдённую красу! Уверен, вы в меня влюбитесь (づ￣3￣)づ╭❤～
Сяо Бай: (ˉ▽￣～) Да ну его, он просто идиот.
Ишань: Новичок с новым романом, обновляю ежедневно. Можете спокойно читать!
Служанок звали Таочжи и Люйе. Их прислала Императорская канцелярия, чтобы прислуживать Шу Бай. В императорском дворце красавиц было немало: императрица — величественна и благородна, наложница Шу — нежна и изящна, наложница Ли — дерзка и соблазнительна, наложница Чжэнь — утончённа и элегантна. Да и многие новые наложницы были миловидны и оживлённы, каждая по-своему прекрасна. А уж принцесса Хэюэй считалась первой красавицей Дахуана — её красота была яркой и величественной. Слуги при дворе привыкли к таким дамам, и простые красавицы давно перестали их удивлять.
Однако сейчас Таочжи и Люйе были абсолютно уверены: они никогда не видели такой красоты, как у Шу Бай. Только что выкупавшаяся принцесса носила простую белую ночную рубашку, её чёрные волосы рассыпались по плечам, лицо было без косметики, но сияло, словно прекрасный нефрит. Хотя выражение лица было нейтральным, в её прозрачных глазах будто мерцали звёзды, отчего смотреть на неё было почти невозможно. Вся её аура была холодной и отстранённой, словно она — лунная богиня, не знающая земных забот. Но родинка под левым глазом придавала ей мягкую, почти призрачную прелесть, а тонкие розовые губы, даже сжатые в прямую линию, невольно вызывали желание их укусить.
Шу Бай не понимала их реакции. В расплывчатом зеркале она уже видела своё лицо и осталась довольна: десять лет в тюрьме, почти без солнца, сделали её кожу белее обычного на целый тон — почти прозрачной. Однако из-за плохого питания она осталась маленькой и худощавой, больше похожей на одиннадцати- или двенадцатилетнюю девочку.
Видя, что служанки всё ещё ошеломлённо таращатся, Шу Бай не стала говорить, а лишь многозначительно посмотрела на них: мол, купание окончено, не пора ли обедать?
Очнувшись, Таочжи и Люйе провели её к обеденному столу и стали прислуживать.
На столе стояло немного: миска каши с рыбой, тарелка с лепёшками с османтусом, тарелка с цветочными пирожками, несколько закусок и горшочек куриного бульона.
Для Шу Бай это был самый роскошный обед за десять лет. Она добавила немного закусок в кашу, съела несколько пирожков и вскоре почти всё опустошила, оставив лишь несколько пирожков на тарелке. Выпив последний глоток бульона, она с удовольствием вздохнула.
Таочжи и Люйе, убирая со стола, переглянулись и, закатив глаза, презрительно скривили губы.
Шу Бай всё заметила, но виду не подала. Вымыв руки и поправив волосы — они уже почти высохли — она решила выйти на улицу. Даже если там темно и ничего не видно, ей хотелось почувствовать вкус свободы.
Едва она шагнула за дверь, как Таочжи загородила ей путь, произнеся вежливо, но сухо, будто разговаривая с подчинённой:
— Принцесса, уже поздно. Пожалуйста, отдыхайте.
Шу Бай взглянула на неё и послушно вернулась в спальню. Лёжа на мягкой постели, она глубоко вдыхала аромат одеяла и чувствовала, будто вот-вот взлетит от счастья.
От такого настроения она не могла уснуть всю ночь. На руках по-прежнему были кандалы — за десять лет они стали главным врагом её сна. Но сегодня, на удивление, прикосновение к выступающим драгоценным камням на наручах успокаивало её.
Шу Бай пролежала с открытыми глазами до самого рассвета, лишь под утро ненадолго задремав. Однако спустя менее чем два часа Таочжи резко стащила её с постели: мол, прибыла наставница Линъюй, присланная императрицей, чтобы обучать принцессу придворному этикету.
* * *
Линъюй выглядела лет на тридцать с небольшим и обладала прекрасной осанкой — совсем не похожа на злобных и придирчивых наставниц из современных сериалов. Увидев Шу Бай, она тоже на миг залюбовалась, но тут же скрыла своё восхищение.
Шу Бай с удовольствием занималась обучением: во-первых, чтобы освоить навыки, необходимые для жизни в императорском дворце, а во-вторых, после десятилетнего заточения ей было интересно всё — даже наблюдение за муравьями могло увлечь её на целый день.
За полдня она освоила правильную походку, осанку, поклоны, правила поведения за столом и прочие придворные манеры, причём прогрессировала с невероятной скоростью.
Линъюй смотрела на Шу Бай, пьющую чай в дальнем углу, и диву давалась. Императрица выбрала именно её, зная, что Линъюй — спокойна и терпелива. Вне зависимости от будущей судьбы принцессы, за пределами дворца она будет лицом императорской семьи, и мудрая императрица не собиралась на этом экономить.
Правда, принцесса с четырёх лет находилась в императорской тюрьме и, по идее, должна была стать дикой или даже глупой. И действительно, за весь день Шу Бай не произнесла ни слова — ни Таочжи, ни Люйе не слышали, чтобы она говорила. Похоже, она нема.
Но даже в таких условиях её способности к обучению поражали: объяснишь один раз, покажешь — и принцесса сразу усваивает восемь из десяти. Пусть потренируется несколько раз — и её манеры становятся безупречными.
Линъюй отбросила размышления, как только Шу Бай отдохнула, и продолжила уроки — так можно будет скорее завершить задание, что было только к лучшему.
* * *
Шу Бай, недавно вышедшая из императорской тюрьмы, постепенно начала жить по-новому. Пусть на её руках по-прежнему красовались роскошные кандалы, ограничивавшие свободу, это не мешало ей устраивать в заброшенном дворце личный пикник-барбекю.
Она жила в павильоне Цюйлян, самом глухом уголке дворца. Рядом находился заброшенный дворец, куда почти никто не заходил.
В эту ночь, под прекрасной луной, она притворилась спящей, дождалась, пока Таочжи и Люйе уснут, и через окно выбралась наружу с припасёнными продуктами, чтобы устроить себе угощение.
Жизнь у неё теперь была неплохой, но Таочжи и Люйе постоянно ограничивали её: то нельзя, сюда не ходи. Это раздражало. Но Шу Бай быстро нашла решение: «Пусть делают, что хотят, а я буду развлекаться сама! Ведь именно так я и жила все эти десять лет!»
Куриные крылышки уже источали аппетитный аромат, и Шу Бай, глядя на сочащиеся жиром крылышки, чуть не запела от радости. Вдруг до неё донёсся прерывистый плач. Она огляделась — никого не было — и снова занялась готовкой.
Но плач не прекращался: сначала приглушённый и редкий, потом — всхлипывающий и отчаянный. Кто же тут так горько рыдает?
Шу Бай взяла готовое крылышко и двинулась в сторону плача. В заброшенном дворце почти не было освещения, но в темноте она разглядела сжавшийся комочек в углу ступеней. Тот оказался очень чутким: едва Шу Бай приблизилась, как он поднял голову, и на его лице отразился ужас:
— Кто там?
Шу Бай не ответила, но кандалы на её руках звякнули, и комочек сжался ещё сильнее, дрожащим голосом пытаясь казаться храбрым:
— Кто ты? Не подходи! Я — пятый принц, и я... я совсем не боюсь! Ууу...
Шу Бай захотелось улыбнуться, но её лицевые мышцы, будто парализованные, не подчинялись. Она подошла и ткнула пальцем в съёжившегося комочка.
— Ааа! Не хватайте меня! Я нечаянно! Не хватайте!
Комочек уже был на грани истерики. Шу Бай взяла его за руку и подвела к костру, чтобы получше разглядеть.
Перед ней стоял мальчик лет одиннадцати–двенадцати с милым пухленьким личиком, на щеках ещё блестели слёзы, что делало его особенно трогательным.
Пятый принц перестал плакать и теперь просто с изумлением смотрел на неё — такой взгляд Шу Бай уже привыкла видеть. Она протянула ему готовое крылышко и вернулась к огню, чтобы жарить следующее.
Мальчик уселся напротив, жуя крылышко и всхлипывая:
— Кто ты?
Шу Бай молчала, но протянула ему ещё несколько шампуров. Пятый принц оказался доверчивым: уплетая мясо, он сам начал болтать — рассказывал, как старшие братья обижают его в учёбе, как наследный принц получил награду от отца, как император не навещает его мать, а та всё плачет. В конце он добавил:
— Твоё жаркое очень вкусное! Дай ещё немного, а?
Шу Бай передала ему свежеприготовленные шампуры и погладила по голове.
Пятый принц, держа шампур в одной руке и прикрывая голову другой, уставился на неё широко раскрытыми глазами. Шу Бай смотрела на него с невинным видом. Он вздохнул и, приняв наставительный тон, сказал:
— Девочкам надо быть скромнее. Голову мужчине трогать нельзя.
Шу Бай моргнула и без слов засунула ему в рот кусок мяса. Когда он наконец проглотил, снова начал поучать её.
Шу Бай находила это невероятно забавным.
Когда еда закончилась, Шу Бай, хоть и мало ела, чувствовала себя отлично: ведь рядом кто-то болтал без умолку. Пятый принц тоже повеселел. Оба остались довольны, попрощались и разошлись по своим палатам.
* * *
Следующие полмесяца Шу Бай каждый день занималась этикетом, а потом Линъюй начала учить её читать и писать. По неизвестной причине иероглифы этого мира полностью совпадали с упрощёнными иероглифами из её прошлой жизни — она это заметила ещё в тюрьме, когда читала «жёлтые книжки».
Хотя она и умела читать, все считали её глупой девочкой, ничего не понимающей. Это было заметно по поведению Таочжи и Люйе. Шу Бай не обращала внимания.
Писать она умела, но рука, давно не державшая кисть, была неуклюжей, и иероглифы выходили вялыми и безжизненными. К счастью, Линъюй понимала: это лишь временная подготовка, и не ждала чудес. Наоборот, по её мнению, если бы не десятилетнее заточение, принцесса Шу Бай ничем бы не уступала второй принцессе.
Под «второй принцессой» подразумевалась принцесса Хэюэй. Пока Шу Бай сидела в императорской тюрьме, Хэюэй наслаждалась всеми почестями старшей принцессы. Теперь же, когда Шу Бай освободили и отправили замуж за распутного наследника из провинции Ючжоу, титул старшей принцессы автоматически перешёл к ней.
За полмесяца Шу Бай почти привыкла к новой жизни. Однажды Таочжи и Люйе привели во дворец множество слуг и евнухов, каждый из которых нес поднос с драгоценностями и одеждами. Это были подарки императрицы для участия принцессы в празднике в честь Фонарей завтра вечером.
Шу Бай с трудом сдерживала эмоции: внутри её уже визжала восторженная девочка, готовая целовать и лизать каждый поднос. Перед ней лежали настоящие древние украшения и одежды принцессы — не только прекрасные, но и невероятно роскошные. Наверное, нет ни одной девушки, которой бы это не понравилось.
Когда слуги поднесли подносы для одобрения, она с видом полного спокойствия слегка кивнула. Но ночью, оставшись одна, она села у туалетного столика и с наслаждением рассматривала каждую вещь.
Под присмотром служанок Шу Бай надела пурпурно-красное придворное платье с золотой вышивкой. Её руки по-прежнему были в кандалах, поэтому одежда была специально сшита: верх выглядел как единый кусок ткани с прорезями под мышками, соединёнными изящными кисточками. Рукава от подмышек до запястий были сшиты из лучшего шёлка — прохладного и гладкого на ощупь. Самое необычное — манжеты завязывались огромным бантом, а свободные ленты ниспадали вдоль подола. Говорят, такой фасон придумала принцесса Хэюэй и показала швейной мастерской, после чего он на время стал очень модным при дворе.
Шу Бай смотрела, как служанка поправляет рукава, и подумала: «Неужели Хэюэй тоже переродилась? Если да, то уж точно у нас разные судьбы!»
Одевшись, она ждала Линъюй, которая специально пришла, чтобы уложить ей волосы и нанести макияж. Видимо, императрица очень серьёзно отнеслась к первому публичному появлению Шу Бай.
Шу Бай молча сидела, позволяя Линъюй делать всё, что нужно, но остановила её, когда та выбрала тяжёлые и пышные украшения для причёски. Вместо них Шу Бай сама выбрала несколько изящных подвесок и шпилек, которые Линъюй примерила и закрепила на её волосах.
Шу Бай уже исполнилось четырнадцать, но из-за хрупкого телосложения и маленького роста она выглядела моложе своих лет, хотя за последние недели заметно поправилась.
http://bllate.org/book/2981/328209
Готово:
