— Приветствуем Ваше Величество!
— Прошло всего полдня. Неужели уже удалось что-нибудь выяснить? — Император удивился: что они успели расследовать за столь короткое время, раз уже вернулись с докладом?
Шангуань Фэй взглядом велел младшему судье Вану доложить о результатах. Тот шагнул вперёд.
— Докладываю Вашему Величеству. В этой череде убийств погибли пять человек. В прежних материалах дел в качестве причин смерти указаны ранения мечом, кинжалом, отравление и удар ножом. Однако после осмотра тел этим специалистом выяснилось, что все погибшие, кроме девушки из публичного дома, умерли от разрыва сердца. Здесь подробный отчёт о вскрытии.
Главный евнух Шэнь подошёл, принял отчёт и поднёс императору.
Император раскрыл его и пробежал глазами. Лицо немного расслабилось, но возник новый вопрос:
— Если дело в разрыве сердца, почему снаружи не было никаких следов? Даже выдающийся мастер оставил бы след от удара ладонью, верно?
Шангуань Фэй ответил:
— Насколько мне известно, в государстве Яожи много лет назад жил мастер, который теперь будто сквозь землю провалился. Его звали Фэн Ли, прозвище — «Призрачный кулак». Его удары способны причинять подобные повреждения. Он выпускает силу на расстояние до десяти метров, поэтому ему даже не нужно приближаться к жертве. Повреждения возникают внутри тела.
— Но ведь этот человек исчез? Если мы не найдём его и не привлечём к ответу, дело всё равно не будет раскрыто! — Едва успев обрадоваться, император вновь помрачнел. Вроде бы преступник установлен, да только это мастер, пропавший много лет назад.
Если сейчас объявить об этом, люди могут не поверить. Всё будет больше похоже на попытку Шангуань Фэя оправдаться.
— Именно поэтому расследование продолжится. Раз он снова появился, значит, если его цель — поколебать основы Лиюня — ещё не достигнута, он, вероятнее всего, остаётся в столице и ищет случая нанести новый удар.
Император кивнул.
— Раз так, сведения нужно засекретить. Никому не разглашать установленную причину смерти.
— Слушаемся.
— Князю Аньпину поручается полное руководство расследованием. Действовать тайно. Младшему судье Вану — помогать. Если обнаружите преступника, взять его живым.
— Слушаемся!
Как бы то ни было, в деле наконец наметился прогресс, и настроение императора улучшилось. Он перевёл взгляд на Му Чэня, стоявшего рядом с Шангуань Фэем. Тот с самого входа во дворец молчал и не снимал маски.
— Это тот самый коронер, который осмотрел тела?
— Тела осматривал Му Чэнь, но он не коронер. Он мой друг, — ответил Шангуань Фэй. Ему не нравилось, когда император называл Му Чэня коронером.
Император проглотил обиду и не стал спорить. Но в глубине души почувствовал себя несправедливо задетым. А как ещё называть того, кто осматривает трупы? Чудесным лекарем, что ли?
— Столь молод и уже так умел! Поистине выдающийся человек. Надо подумать, какую чиновничью должность тебе пожаловать, — сказал император. Такой талант обязательно следовало удержать.
— Благодарю Ваше Величество. Му Чэнь — простой подданный, которому посчастливилось заслужить расположение князя. Я хочу лишь оставаться рядом с ним и служить ему. — Му Чэнь почтительно поклонился и мягко отказался от награды.
Шангуань Фэй повернулся к нему с выражением: «Я так и знал, что ты откажешься».
Хотя Му Чэнь носил маску, улыбку в его глазах и слегка приподнятые уголки губ скрыть не удалось.
Император замер. Он отказывается даже от должности? Да он понимает, сколько людей годами корпят над книгами и сдают экзамены ради самой мелкой чиновничьей должности девятого ранга?
И что это за взгляды они друг другу бросают? Может, Му Чэнь на самом деле девушка, переодетая мужчиной? Да вроде грудь не похожа… Или он просто такой худой, что ничего не заметно?
Глядя, как эти двое обмениваются томными взглядами, император мысленно перебрал одну догадку за другой.
— Ну хорошо, пусть будет по-твоему. Можете идти. Но будьте осторожны: у Фэн Ли с его «Кулаком без тени» слишком уж опасное искусство.
— Слушаемся. Позвольте откланяться.
Выйдя из дворца, младший судья Ван простился с Шангуань Фэем:
— Князь, я вернусь в Ведомство судебных дел. При задержании преступника мне вряд ли удастся чем-то помочь. Прошу вас и господина Му быть осторожнее.
— Угу.
Они проводили судью взглядом, сели на лошадей и вместе с теневыми стражами вернулись в резиденцию.
— В этот раз привлекать обычных солдат нельзя. Придётся расследовать всё тайно, собственными силами, — сказал Шангуань Фэй, сидя с Му Чэнем в зале.
— Угу. Если человек столько лет скрывался и о нём ничего не было слышно, значит, он мастерски умеет заметать следы. Стоит его спугнуть — и мы, скорее всего, больше никогда его не найдём, а вместе с ним потеряем и все зацепки. — Му Чэнь тоже беспокоился. В древности ведь нет ни отслеживания местоположения, ни камер наблюдения. Вот уж задачка!
— Ин И!
— Слушаю, князь!
— Подними все наши силы в столице. Пусть ищут. Посмотрим, где ему удастся спрятаться!
— Слушаюсь!
Ин И вместе с остальными тремя отправился поднимать людей. Надо сказать, после этого расследования теневые стражи ещё сильнее зауважали Му Чэня. Не раскрой он истинную причину смерти, страшное обвинение наверняка навсегда легло бы на их князя.
Даже если прямых доказательств не хватило бы для приговора, четыре могущественные семьи непременно сочли бы Шангуань Фэя своим врагом. От одной мысли об этом по спине Ин И пробежал холодок.
В комнате остались только Шангуань Фэй и Му Чэнь.
Шангуань Фэй посмотрел на сидевшего рядом юношу.
— Как хорошо, что ты со мной. Не представляю, к чему иначе привело бы это дело.
У Му Чэня на душе тоже было тяжело. При виде Шангуань Фэя у него сжималось сердце.
— Ты несёшь на себе столько ответственности! Мне очень хочется стать сильнее, чтобы хоть немного разделить твою ношу. Каждый раз, когда вижу, как ты хмуришься, я не знаю, чем помочь.
— Не говори так. Ты подарок, который послали мне небеса. — Шангуань Фэй притянул Му Чэня к себе на колени.
— Нет, это я, должно быть, в прошлой жизни спас целую галактику, раз в этой сумел оказаться рядом с тобой.
— Что такое галактика?
— Э-э… Это небеса за пределами небес, — нашёл Му Чэнь понятное Шангуань Фэю объяснение.
— Значит, я тоже спас галактику, — немедленно объявил Шангуань Фэй.
— Ха-ха! Князь, какой же ты милый!
— Милый? — Шангуань Фэй скривил губы. Что-то этот маленький негодник совсем распоясался, раз описывает его такими словами. Придётся показать, с кем имеет дело.
Он подхватил Му Чэня на руки и понёс в спальню. Тот вздрогнул от неожиданности.
— Но ведь ещё даже не стемнело!
— Неважно, темно или светло.
В спальне Шангуань Фэй уложил Му Чэня на кровать, сразу навис над ним и, нежно прикусив мочку уха, произнёс:
— Не смей называть меня милым.
Му Чэнь обнаружил, что тело его стало невероятно чувствительным. Горячее дыхание у самого уха и хрипловатый голос Шангуань Фэя мгновенно взволновали его, заставив сладко поёжиться.
— Князь самый лучший!
Шангуань Фэй повёл поцелуи вниз от уха. Му Чэнь прикрыл глаза, обвил руками его талию и невольно задвигался.
— Нравится быть снизу?
— Нравится… — Му Чэнь уже растворялся в его поцелуях.
Шангуань Фэй успел отбросить в сторону всю мешавшую одежду и теперь любовался красотой Му Чэня.
Почувствовав, что тот остановился, Му Чэнь открыл глаза. Увидев, что Шангуань Фэй смотрит на него, он тихо промычал что-то, обнял любимого за шею и притянул ближе.
Шангуань Фэй мягко коснулся его губ своими и соблазнительно прошептал:
— Сегодня ты будешь проявлять инициативу.
Му Чэнь уже совершенно потерял голову. Услышав эти слова, он неловко потянулся навстречу и принялся целовать и посасывать губы Шангуань Фэя. Тот сперва собирался немного подразнить его, но от неопытных ласк любимого окончательно потерял самообладание.
Спустя долгое время…
Шангуань Фэй обнимал Му Чэня со спины. Тесно прижавшись друг к другу, они заснули.
http://bllate.org/book/29805/3818933
Готово:
