Сказав это, Шангуань Фэй немедленно отправился во дворец. Действовать требовалось быстро: чем дольше тянулось расследование, тем труднее было пресечь слухи и пересуды.
Он направился прямо в императорский кабинет, где государь разбирал доклады.
— Почему ты опять здесь?
Шангуань Фэй посмотрел старшему брату в глаза.
— У меня к тебе вопрос, брат. Не хочу ходить вокруг да около. Ты ведь тоже понял, что убийства направлены против меня. Что ты об этом думаешь?
— Думаю, надо поскорее найти мерзавца, который за всем стоит! Раз он осмелился посягнуть на тебя, ничего хорошего ему не будет. Я хочу, чтобы все увидели: мой младший брат достоин самого полного доверия!
Шангуань Фэй улыбнулся.
— Тогда мне нужен императорский указ.
— Какой указ?
— Только вскрытие тел позволит установить истину.
— Об этом мне придётся поговорить с несколькими семьями. Они ведь родственники погибших.
— Хорошо, буду ждать известий дома.
— Ступай.
Шангуань Фэй задал вопрос прямо именно потому, что они были братьями. Если даже друг с другом им придётся постоянно юлить, жизнь станет невыносимо утомительной, и о каком доверии тогда вообще говорить?
— Ах ты, паршивец! — пробормотал император ему вслед. — Кажется, привёз себе советника. И правильно! А то знает только одно: упражняться в боевых искусствах.
Тем временем Му Чэнь отыскал управляющего Вана и попросил изготовить инструменты для вскрытия и осмотра тел. Времени было мало, да и специальных лабораторных приборов в эту эпоху не существовало, поэтому возможности его были ограничены. Тем не менее Ван Цюань быстро подготовил всё, о чём попросили.
Шангуань Фэй ещё не вернулся, и Му Чэнь принялся упражняться во внутреннем искусстве у себя в комнате. Хотя меридианы у него уже открылись, методику внутреннего совершенствования ещё предстояло осваивать шаг за шагом.
«Канон девяти инь» главным образом развивал внутреннюю силу. Сейчас Му Чэнь был ещё слаб, поэтому ему требовалось заниматься особенно усердно.
Вернувшись, Шангуань Фэй увидел, что Му Чэнь практикует, и почувствовал глубокое умиление.
Он устроился на ложе и снова принялся внимательно читать материалы дел.
Постепенно стемнело. Му Чэнь закончил практику, открыл глаза и увидел Шангуань Фэя, сидевшего рядом с книгой.
— Закончил? Не устал? — Шангуань Фэй подошёл и помог ему подняться.
— Не устал. Просто пока плохо знаю технику, поэтому всё идёт медленно. Ты получил императорский указ?
— Старшему брату ещё нужно посоветоваться с несколькими сановниками. Не каждому легко согласиться на то, чтобы тело близкого человека разрезали. Император велел ждать его решения дома.
— Конечно. Надо понять чувства семей погибших. Если они категорически не согласятся, останется уважить их волю. — Му Чэнь заметил, насколько усталым выглядит Шангуань Фэй, и подошёл ближе.
— Ложись, я тебе сделаю массаж. — Маленькие ладони потянули Шангуань Фэя на ложе. Му Чэнь никогда прежде не делал массаж другим, но сам бывал на массажных процедурах. Поэтому он стал повторять движения, которые запомнил по собственному опыту.
Вскоре Шангуань Фэй уснул. Он и правда слишком устал. С рождения ему приходилось постоянно бежать вперёд, не смея остановиться ни на шаг. Стоило замедлиться — и он не просто отстал бы: они со старшим братом могли лишиться жизни.
Му Чэнь продолжал нежно разминать его плечи и спину. Напряжение постепенно исчезало и с лица Шангуань Фэя, и из его мышц.
— Князь! — раздался за дверью голос Ван Цюаня.
Шангуань Фэй мгновенно проснулся.
— Войди.
— Князь, прибыл указ Его Величества. — Ван Цюань протянул свиток обеими руками.
Шангуань Фэй принял его и прочитал: император давал разрешение на вскрытие тел.
— Старший брат согласился. Завтра мы вместе пойдём в Ведомство судебных дел. Ты только вернулся, а я уже втянул тебя в эту борьбу, — с сожалением сказал Шангуань Фэй. Ещё несколько дней назад он обещал Му Чэню свободу и счастье.
— Разве мы не одно целое? Помнишь те восемь иероглифов, которые я произнёс во время прошлого осмотра тела?
— «Отстаивать права живых, говорить за мёртвых»? — Шангуань Фэй хорошо запомнил эти слова.
— Верно. Я изучал судебную медицину — то, чем здесь занимаются коронеры. И моя задача — позволить мёртвым заговорить и поведать правду.
— Хорошо.
Ранним утром следующего дня они вместе покинули резиденцию. Му Чэнь надел белый вышитый халат и маску, Шангуань Фэй, как всегда, был в чёрном с золотом.
В сопровождении четырёх теневых стражей они верхом отправились в Ведомство судебных дел. Чиновники уже встречали их у ворот.
— Приветствуем князя!
— Не нужно церемоний. — Шангуань Фэй спешился, и все вошли внутрь.
— Не нужно всем здесь стоять. Пусть останется один помощник, остальные могут вернуться к своим обязанностям.
— Тогда младший судья Ван останется помогать князю. А ваш покорный слуга откланяется. — Глава Ведомства судебных дел увёл остальных служащих.
— Князь, с чего желаете начать расследование? — спросил младший судья Ван.
— А что вы, судья Ван, думаете об этих убийствах?
— Все обнаруженные на сегодняшний день улики довольно явно указывают на четверых личных стражей князя.
Услышав столь прямой ответ, Шангуань Фэй приподнял бровь.
— Вы весьма откровенны, судья Ван.
— При расследовании надлежит опираться на факты, вот и всё.
Му Чэню этот человек тоже показался любопытным. Даже странно, что чиновник с таким характером сумел сделать карьеру.
Шангуань Фэй улыбнулся.
— Тогда ведите нас, судья Ван. Начнём с осмотра тел.
При Ведомстве судебных дел имелся морг. Часть его помещений напоминала современные холодильные камеры: там создавали условия, позволявшие дольше сохранять тела.
— Князь, прошу сюда.
Младший судья Ван отвёл их в морг.
— Какое тело желаете осмотреть первым?
Шангуань Фэй взглянул на Му Чэня. Тот подумал и ответил:
— Давайте по порядку.
— Тогда прошу немного подождать. Я распоряжусь доставить тело.
— Хорошо, благодарю за хлопоты.
Когда судья Ван отошёл, Шангуань Фэй и Му Чэнь обменялись взглядами. Непростой человек.
Они прошли в комнату для осмотра трупов. Четверо теневых стражей остались охранять вход.
Му Чэнь разложил приготовленные инструменты.
Солдаты внесли тело сына коменданта, уложили его на секционный стол, принесли Шангуань Фэю стул и вышли.
В комнате остались Шангуань Фэй, младший судья Ван и Му Чэнь. Теневые стражи ждали снаружи.
Му Чэнь приготовился к осмотру. Помощника у него не было, а служащим Ведомства судебных дел он пока не вполне доверял. Поэтому пришлось снова попросить Ин И вести записи.
Ин И приготовил бумагу и кисть и сел рядом.
Му Чэнь встал лицом к покойному, почтительно поклонился и, надев перчатки, приступил к осмотру.
Младший судья Ван следил за ним с растущим любопытством. Человек в маске выглядел совсем молодым, но каждое его движение было спокойным и уверенным, словно за плечами у него многолетний опыт работы коронером. А ведь до событий в Муюне никто о нём не слышал. Не скрывалось ли тут что-то странное?
Му Чэню не было дела до чужих взглядов. Он смотрел на тело твёрдо и сосредоточенно, проникнутый уважением к жизни.
Внешний осмотр в целом подтвердил сведения из дела. Однако одна деталь вызвала подозрение: в области сердца сына коменданта пронзили чем-то похожим на меч, но на одежде было слишком мало крови.
Му Чэнь взял нож и начал вскрытие. Стоило ему открыть грудную клетку, как многое стало ясно: внутри скопилось огромное количество крови. Он удалил кровь и продолжил исследование.
Сердце оказалось разорвано, причём повреждение не ограничивалось одним колотым ранением. Му Чэнь извлёк сердце и показал Шангуань Фэю и судье Вану. Оба прищурились.
Не обнаружив других подозрительных следов, Му Чэнь привёл тело в порядок, очистил его и велел солдатам унести.
— Принесите девушку, которая была вместе с сыном коменданта.
— Слушаюсь, господин!
На теле девушки было много крови, но при вскрытии выяснилось, что её сердце не разорвано: имелась лишь одна рана, нанесённая клинком, похожим на меч.
Закончив осмотр сына коменданта и девушки из публичного дома, Му Чэнь уже примерно представлял, что произошло.
Преступник воспользовался слабостями судебного расследования в эту эпоху. Способы осмотра были однообразны, лабораторного оборудования не существовало, а коронеры не могли свободно проводить вскрытия. Именно это и позволило скрыть истину.
Разобравшись в вероятной причине, Му Чэнь велел поочерёдно принести оставшиеся три тела.
Результат оказался одинаковым: причиной смерти каждого был разрыв сердца. Причины, указанные в первоначальных делах, были лишь тем, что убийца хотел показать окружающим.
Когда все осмотры завершились, Му Чэнь убрал инструменты и подошёл к князю.
— Князь, осмотр закончен.
— Что скажете, судья Ван?
— Причины смерти были подделаны. Значит, перед нами заговор, рассчитанный на внутреннюю смуту в Лиюне. Наиболее вероятно, что за ним стоит государство Яожи.
Шангуань Фэй ничего не сказал, лишь взглянул на судью Вана и подумал, что такой человек может оказаться полезен.
— Судья Ван, отправляйтесь со мной во дворец на доклад императору.
— Слушаюсь, князь!
http://bllate.org/book/29805/3818932
Готово:
