Му Чэнь оглядел загородную усадьбу. Та напоминала павильон Чэньсянчжу, только значительно больше. Сразу за воротами раскинулось огромное искусственное озеро, сплошь усеянное цветущими лотосами.
Пока они шли по деревянному настилу, вокруг разливался тонкий аромат цветов, освежавший сердце и мысли.
Посередине озера стояла беседка с каменным столом, на котором находился лишь один чайный прибор из жадеита.
Шангуань Фэй подвёл Му Чэня к длинной скамье в беседке. Они сели, и князь повернулся лицом к озеру.
— Видишь этих рыбок? Я привозил их из разных мест и сам растил.
Впервые Му Чэнь увидел Шангуань Фэя таким безмятежным: лоб разгладился, а губы тронула улыбка.
— «Кто знает, кому достался олень? Быть может, он весь день грезит о рыбах», — прочитал Му Чэнь строчку из когда-то встреченного стихотворения. Кто его написал, он уже не помнил.
Ему казалось, эти слова удивительно точно отражали судьбу Шангуань Фэя как императорского сына. Возможно, тот тоже когда-то хотел поймать оленя. С таким талантом и способностями стоило ему захотеть — и он сумел бы добиться своего. Но Шангуань Фэй выбрал рыб.
Услышав стихотворение, Шангуань Фэй обернулся к Му Чэню. В его взгляде промелькнули сложные чувства. Все эти годы он ни единым словом не выдавал сокровенных переживаний, но сегодня Му Чэнь разгадал их с одного взгляда.
Он не ошибся в своём выборе. Му Чэнь — именно тот человек, которого он ждал всю жизнь.
Они крепко обнялись. В эту минуту Му Чэнь почувствовал, как Шангуань Фэй полностью расслабился, словно сбросил с плеч тяжёлую ношу, а с души — доспехи, которыми привык ограждаться от мира.
Он доверчиво опёрся на Му Чэня всем телом, и тот, хоть и был маленьким и хрупким, уверенно его удержал.
Нет ничего драгоценнее двух людей, спасающих друг друга.
Шангуань Фэй глубоко вдохнул.
— Как же приятно ты пахнешь. Сладко, словно молоком.
— Щекотно! — Му Чэнь задрал подбородок от дыхания, коснувшегося шеи.
Шангуань Фэй поцеловал его мягкие губы. Вчера его поцелуи были властными и требовательными, а сегодня — удивительно нежными. Му Чэню казалось, что он вот-вот растает.
Их дыхание постепенно сбилось. Шангуань Фэй подхватил Му Чэня на руки и одним стремительным движением исчез из беседки.
На горячем источнике позади усадьбы сплелись две фигуры. Слышались только тяжёлое дыхание и плеск воды...
Спустя долгое время Шангуань Фэй посмотрел на Му Чэня, который обессиленно лежал у него на руках, опустил подбородок ему на макушку и тихо произнёс:
— В следующий раз буду сдержаннее.
Му Чэнь обнял его за талию.
— Не надо. Мне очень нравится.
— «Пусть я буду звездой, а ты — луной...»
— «Чтобы ночь за ночью наши сияния встречались»! Ты прочёл моё стихотворение! — Му Чэнь улыбнулся Шангуань Фэю.
— Да. Очень красиво написано. Я люблю тебя. В этой жизни у меня будешь только ты! — Шангуань Фэй нежно посмотрел на него.
— «В жизни и смерти, вместе и порознь, я обещаю быть с тобой».
Под лунным светом два сердца тесно прижались друг к другу.
Прошло ещё немало времени.
— Уже стемнело, пора возвращаться.
Шангуань Фэй поднялся, вышел к краю источника, накинул халат и принёс полотенце с одеждой.
— Давай вытремся перед выходом, чтобы ты не простудился.
С этими словами он помог Му Чэню подняться из воды.
Му Чэнь прикрыл лицо ладонями; даже уши у него покраснели.
— Чего стесняешься? Чего я у тебя ещё не видел? — прошептал Шангуань Фэй, наклонившись к его уху.
Вытерев Му Чэня, он принёс ему новую одежду. На юноше оказался белоснежный халат прямого покроя с золотым поясом, украшенным узором благовещих облаков. Му Чэнь перехватил волосы лентой и распустил их по спине.
Подняв голову, он заметил, что Шангуань Фэй одет в точно такой же наряд, только тёмно-чёрный.
— Ой, у нас парные наряды! — обрадовался Му Чэнь и снова употребил современное выражение.
— Парные наряды? — Шангуань Фэй немного подумал и понял смысл.
— Угу. Хорошее название.
Он взял Му Чэня за руку и вывел с территории источника.
— Ин И, распорядись, чтобы ужин подали в беседку на озере. Мы поедим там.
— Слушаюсь, князь.
Днём Шангуань Фэй, поддавшись внезапному порыву, сразу перенёс Му Чэня по воздуху к горячему источнику на заднем дворе. Теперь же они неторопливо шли обратно по дорожке из каменных плит.
— Ты и правда хочешь изучать боевые искусства?
— Угу, очень хочу. Не хочу быть твоим слабым местом.
— Хорошо. Завтра отведу тебя к одному человеку.
— Разве не ты собирался меня учить?
— Мои приёмы тебе не подходят. И потом, если учить стану я, то не смогу заставить себя быть строгим. А без этого толку от занятий не будет.
— Угу, хорошо, — послушно кивнул Му Чэнь.
К их приходу в озёрной беседке слуги уже расставили блюда.
— Вино пить умеешь?
— Умею.
— Ин И, принеси моё вино «Грушевый цвет».
Через некоторое время Ин И явился с кувшином. Он открыл сосуд, перелил вино в маленький кувшинчик, передал его Шангуань Фэю и бесшумно исчез в темноте.
— Попробуй вино, которое я сам приготовил, — предложил князь и протянул Му Чэню чашечку.
В современной жизни Му Чэнь пил пиво, но крепкого алкоголя никогда не пробовал.
Он поднёс чашечку к носу.
— Как пахнет!
Шангуань Фэй налил себе полную чашу, поднял её и произнёс:
— Как хорошо, что ты у меня есть. До дна!
— До дна!
Му Чэнь выпил залпом, и ему показалось, будто горло охватило пламя. Зато во рту осталось сладкое послевкусие, а аромат ещё долго держался на губах и языке.
— Прекрасное вино!
Услышав похвалу, Шангуань Фэй громко рассмеялся.
— Прекрасное вино!
Он снова посмотрел на Му Чэня — а тот уже спал, уткнувшись лицом в стол. Князь покачал головой. Вот так выносливость к спиртному!
Он поднял Му Чэня на руки, отнёс в спальню, и оба легли отдыхать.
На следующее утро Му Чэнь проснулся рано. Шангуань Фэй ещё спал, и Му Чэнь озорно начал водить кончиками своих волос по его груди.
Шангуань Фэй поймал непослушную руку.
— Что, от голода проснулся?
— Откуда ты знаешь?
Вчера Му Чэнь напился ещё до того, как успел взяться за ужин, и сразу заснул. Теперь живот у него так урчал от голода, что, казалось, его было слышно во всём доме.
— Услышал.
Шангуань Фэй улыбнулся краешком губ, легонько поцеловал Му Чэня и встал, чтобы принести ему одежду.
— Поднимайся. Пойдём завтракать!
— Хорошо.
— Ин И, собери вещи. Возможно, мы уедем надолго.
— Слушаюсь, князь.
Ин И отправился готовить багаж и карету.
— Князь, кого ты попросишь учить меня боевым искусствам? — с любопытством спросил Му Чэнь.
— Моего наставника.
— А-а. Тогда я непременно буду усердно заниматься, чтобы поскорее стать мастером!
— Угу. Ты такой способный и сообразительный, что непременно станешь сильным бойцом. Глядишь, в будущем мне самому понадобится твоя защита!
— Не волнуйся, положись на меня. Хе-хе! — Му Чэнь похлопал себя по груди.
В обеденном зале Му Чэнь буквально сметал еду со стола. После целого дня голода ему казалось, что он способен съесть целую свинью.
— Ешь не спеша. А я пока приготовлю подарок наставнику.
— Хорошо.
Шангуань Фэй отправился выбрать несколько кувшинов хорошего вина и велел Ин И погрузить их в карету.
У его наставника не было иных пристрастий, кроме хорошего вина. Всякий раз, поднимаясь в горы, Шангуань Фэй привозил наставнику много отличных напитков.
— Я наелся! Поехали!
— Хорошо, отправляемся!
— Скоро начнётся горная дорога. Уверен, что сможешь ехать верхом?
— Угу. Никаких проблем!
— Хорошо, тогда осторожнее. Поехали.
При мысли, что скоро начнутся занятия боевыми искусствами, Му Чэнь слегка разволновался от предвкушения.
Шангуань Фэй сказал, что это его наставник, и Му Чэнь гадал, не окажется ли тот беловолосым старцем с длинной бородой и видом бессмертного мудреца.
В телесериалах, которые он прежде смотрел, наставники всегда выглядели именно так.
Шангуань Фэй не знал, что Му Чэнь представляет его учителя седым старичком. Узнай он об этом — наверняка смеялся бы до боли в животе!
Горная тропа была такой узкой, что по ней с трудом могла пройти одна лошадь с всадником. Опасаясь, что Му Чэнь попадёт в беду, Шангуань Фэй пересадил его к себе на коня.
Когда они обогнули горный склон, перед ними открылось зрелище, похожее на сказочную страну бессмертных.
Му Чэнь представлял разные варианты: может, у края обрыва стоит маленький домик, а может, в глубине леса скрывается дворик с деревянной хижиной.
Но реальная картина оказалась совсем иной.
Вдали горы обрывались отвесными скалами. Река, текущая по вершине, срывалась вниз водопадом в прозрачный пруд. Вода была настолько чистой, что на дне можно было разглядеть разноцветные камешки.
У подножия горы стояло несколько домов, окружённых простым плетнём.
Извилистая дорожка из каменных плит тянулась от ворот прямо к ногам Му Чэня.
Куда ни посмотри — долина дышала жизнью, повсюду цвели цветы и пели птицы.
— Князь, где мы? Как красиво! Настоящий рай!
— Здесь мой наставник живёт в уединении. Идём.
Шагая по дорожке, Му Чэнь всё сильнее ощущал, что в этом месте что-то необычное.
По обеим сторонам стояли фонари, а чуть дальше он даже заметил мусорную корзину.
В самих этих вещах не было ничего удивительного, но их облик словно веял современностью.
Взять хотя бы резьбу на фонарных столбах: почему она так подозрительно напоминала кота-робота Дораэмона?
Му Чэнь всё больше недоумевал. Подойдя ближе, он заметил, что на огромном валуне за оградой вырезан золотой дракон с пятью когтями.
После прибытия в княжескую резиденцию Му Чэнь читал исторические записи этой эпохи. В истории его прежнего мира такой династии не существовало.
Она напоминала времена Тан или Сун, но, насколько он смог изучить карту местных земель, определить точное соответствие не получалось. Поэтому он решил, что перенёсся в параллельный мир, похожий на эпоху Тан–Сун.
Время здесь шло так же, но события развивались совершенно иначе.
Му Чэнь не любил ломать голову над тем, чего не мог изменить. Раз уж попал сюда, следовало устроиться. Тем более он встретил здесь Шангуань Фэя и был благодарен завихрениям времени и пространства, перенёсшим его в этот мир.
Однако, увидев золотого дракона с пятью когтями, Му Чэнь почувствовал, как защипало в носу. Он подбежал к резному валуну и дрожащими пальцами погладил изображение.
Шангуань Фэй, заметив его состояние, поспешил следом.
— Что такое? Почему плачешь? Что-то вспомнил?
— Угу. Мне кажется, я видел в своих воспоминаниях такую статую.
Му Чэнь как раз раздумывал, каким образом рассказать обо всём Шангуань Фэю, чтобы тот ему поверил, когда со стороны водопада раздался голос:
— О-о, мой любимый ученичок! Ты наконец-то вспомнил о своей наставнице!
http://bllate.org/book/29805/3818927
Готово:
