Вернувшись к себе, Му Чэнь всё ещё не мог избавиться от румянца на лице и шее. Некоторые вещи стоит однажды попробовать — и уже трудно остановиться. Впрочем, соблазнительные манеры Му Чэня вовсе не были нарочитыми. Прежде он тоже любил мужчин, но внешностью обладал самой обыкновенной, лишь производил несколько женственное впечатление. А вот изначальный владелец его нынешнего тела был настоящим Даджи в мужском обличье, с неотразимой природной красотой. Поэтому любое выражение лица, любой жест Му Чэня выглядел манящим. Если бы в прошлой жизни он был так красив, ему, наверное, не пришлось бы ни о чём мучиться: за ним давно выстроилась бы целая очередь поклонников.
Ин И купил готовую маску, а затем привёл лекаря и вернулся на постоялый двор.
— Господин Му, князь приказал мне привести лекаря, чтобы тот осмотрел вас. Откройте, пожалуйста, дверь.
Ин И был очень сообразительным человеком. Хотя Му Чэнь не имел никакого статуса, по отношению князя к нему Ин И понял, что следует обращаться с юношей уважительно.
— А, хорошо, сейчас открою.
— Здравствуй, братец Ин. Прости, что побеспокоил.
Му Чэнь не сразу сообразил, как обращаться к Ин И. Звать его прямо по имени казалось невежливым, вот он и воспользовался привычным с прошлой жизни обращением. Лишь произнеся его, вспомнил, что в древности принято называть человека старшим братом.
Над головой Ин И словно возникли три чёрные полоски. «Кто ещё такой Ин Гэ?»
— Господин Му, зовите меня просто Ин И. Не нужно церемоний.
— Хорошо. Проходите, пожалуйста.
Му Чэнь пригласил Ин И и лекаря в комнату.
Ин И заметил, что к еде не притронулись. Решив, что Му Чэнь и в самом деле болен и у него нет аппетита, он увидел, что блюда успели остыть, и позвал:
— Слуга! Заберите еду, разогрейте и принесите обратно.
— Спасибо, старший брат Ин И.
Чёрных полосок над головой Ин И стало ещё больше. «Ладно, пусть зовёт, как хочет. Тем более он человек князя».
Пожилой лекарь попросил Му Чэня лечь на кровать, пощупал пульс и велел показать язык. Возраст сказался на его зрении, поэтому он приблизил лицо почти вплотную к юноше. Перепуганный Му Чэнь отпрянул.
— Не двигайся! Врачебное искусство требует осматривать, слушать, расспрашивать и щупать пульс. Как же мне тебя лечить, если будешь отворачиваться? — сурово спросил старик.
Му Чэнь поспешно снова высунул язык.
— Изначальная жизненная сила истощена, телесная мощь ослаблена. Когда возникает болезнь, укрепляя одно, истощаешь другое, наполняя верх, опустошаешь низ. Даже явись сюда великие врачеватели Бянь Цюэ и Лу, они были бы бессильны.
Му Чэнь выслушал целую тираду и ничего не понял, кроме последнего: «Были бы бессильны».
— Бессильны?! Вы хотите сказать, я умру? Меня нельзя вылечить?
— Кхм… Не то чтобы нельзя. Успокойся. Я выпишу тебе несколько порций лекарств. Принимай их вовремя, ешь регулярно, не голодай, но и не переедай. Вскоре выздоровеешь.
Закончив, старый лекарь встал и вместе с Ин И отправился за лекарствами.
«До чего же запутанно говорят древние! Чуть меня до смерти не перепугал», — подумал Му Чэнь.
Как раз тогда слуга снова принёс разогретый ужин. Му Чэнь и вправду проголодался и взялся за палочки. Правда, на вкус блюда оказались так себе. Но сейчас главное — наесться, нечего привередничать.
Личных телохранителей князя было восемь, и они делились на две группы. Четверо из Теневого отряда были превосходными бойцами, входили в число известных мастеров мира боевых искусств, отвечали за безопасность Шангуань Фэя, постоянно сопровождали его и выполняли приказы. Вторая четвёрка, Духовный отряд — Лин И, Лин Эр, Лин Сань и Лин Сы, — занималась разведкой. Обычно они действовали поодиночке и появлялись перед князем лишь по его вызову.
Ин И забрал лекарства и на обратном пути, у входа в постоялый двор, встретил Ин Эра, Ин Саня и Ин Сы, вернувшихся с поручения.
Всех четверых с детства воспитывали в княжеской резиденции, и они были очень близки. Ин И — самый рассудительный, хладнокровный в любой ситуации — владел мечом по имени Юйшуан, «Нефритовый иней». Ин Эр отличался взрывным характером и ненавидел несправедливость; его оружием был клинок «Рассекающий пустоту». Замкнутый Ин Сань прекрасно владел искусством лёгкости, мог пройти по снегу, не оставив следов, умел устраивать внезапные нападения и прятаться так, что никто его не находил. Его оружием был Теневой кинжал. Ин Сы — единственная девушка среди личных стражей и самая юная. С виду безобидная, на деле она была жесточе остальных. Её специальностью были яды и стрельба из лука. Лук «Ушэн» — «Без жизни» — князь подарил ей после того, как она однажды спасла его. Все её стрелы были пропитаны сильнейшим ядом: тот, в кого попадала такая стрела, уже не оставался в живых.
— Старший! Слышала, князь привёз какого-то юного красавчика? — подбежав, спросила Ин Сы.
— Угу. Князя не обсуждай, иначе накажут. С поручением справились?
Выслушав наставление старшего, Ин Сы втянула голову в плечи.
— Справились.
— Тогда идём вместе докладывать.
Ин И передал лекарства слуге и велел приготовить одну порцию для Му Чэня. После этого он повёл троих товарищей к Шангуань Фэю.
— Князь, Ин Эр и остальные вернулись, — доложил он у двери.
— Входите, — лениво отозвался Шангуань Фэй, сидевший на кушетке.
— Князь, в крепости Чёрного Ветра было сто пятьдесят шесть человек, из них шестеро главарей. Троих, включая главного, захватили живыми. Трое оказали сопротивление, и их убили. Тех из остальных, кто продолжал сопротивляться, тоже убили, а всех прочих взяли в плен и вместе с тремя главарями передали местным властям.
— Прекрасно справились. А вы сами не ранены? — спросил Шангуань Фэй, выслушав Ин Эра.
Он представил, насколько опасным был бой. Когда поступили сведения о разбойничьей крепости, никто не знал, что там столько людей, а Ин Эр и остальные взяли с собой чуть больше двадцати братьев.
— Двое наших погибли, несколько ранены, но ничего серьёзного. Благодарим князя за заботу.
Ин Эр и его товарищи снова поклонились.
— Позаботьтесь о семьях погибших. Раненых отправьте в столицу на лечение. К заданиям смогут вернуться только после полного выздоровления. Вас троих это тоже касается. Если ранены — не скрывайте, иначе и вас отправлю в столицу.
По движениям Ин Эра Шангуань Фэй уже понял, что тот наверняка ранен, просто боится, что его отстранят от дел, и скрывает это.
Ин Эр перепугался и поспешно поднял голову:
— Князь! Меня только какой-то паршивец царапнул, ничего страшного, правда! Я не хочу возвращаться! Там от безделья с ума сойдёшь!
Ин Сы еле сдерживала смех, плечи у неё подрагивали. Даже Шангуань Фэй невольно усмехнулся.
— Потом покажешься лекарю. Не тебе решать, насколько это серьёзно. Ин И, отведи его. А если станет упрямиться, дай ему пинка под зад.
— Слушаюсь, князь, — ответил Ин И. Ему тоже хотелось посмеяться над попавшим впросак Ин Эром.
— После полудня отдыхайте. Завтра рано утром выступаем. Развратника Жухуа ещё нужно доставить в столицу на суд. Столько лет он совершал преступления где попало. На этот раз его непременно казнят.
Вспомнив Жухуа, Шангуань Фэй снова рассвирепел: этот мерзавец сумел застать его врасплох и даже отравить!
— Слушаемся. Разрешите удалиться.
Выйдя из комнаты, Ин И вспомнил, что всё ещё не отдал маску Му Чэню, и достал её. Ин Сы заметила покупку и недоумённо спросила:
— Старший, зачем ты с собой маску носишь? Мы ведь давно перестали их надевать.
— Это для Му Чэня. Князь велел купить.
— Тогда давай я отнесу! А ты веди второго брата к лекарю. Я как раз посмотрю, насколько хорош собой тот мальчишка.
Хотя Ин Сы с детства готовили как убийцу, в этом году ей исполнилось лишь восемнадцать, и она всё ещё оставалась озорной девчонкой, любившей повеселиться.
— Ладно. Только не напугай его. Он человек князя.
Ин И боялся, что Ин Сы перепугает Му Чэня и разгневает князя. При этом он сам не знал, как объяснить положение юноши, вот и выбрал такое выражение.
— Что?! — в один голос воскликнули трое.
По их лицам Ин И понял, что они всё истолковали. Но рассказывать подробности не собирался: это тайна князя, которую нельзя разглашать.
— Ну всё, ступай. И помни: не пугай его.
Ин И увёл Ин Эра. Ин Сань мелькнул тенью и растворился во мраке. Ин Сы осталась с маской в руках, а любопытство её только усилилось. «Человек князя? Надо взглянуть, каков же он собой!»
— Господин Му, я принесла вам кое-что. Откройте, пожалуйста, — позвала Ин Сы, дважды негромко стукнув в дверь.
Услышав чистый, звонкий женский голос, Му Чэнь поспешил открыть. На пороге стояла девушка в чёрном. Длинные волосы были высоко собраны, лицо красивое, между бровями чувствовалась отвага. С первого взгляда было понятно, что она обучена боевым искусствам.
— Старшая сестрица, зачем ты пришла? — спросил Му Чэнь и слегка улыбнулся.
Ин Сы застыла. «Как же может мальчишка быть настолько красивым? Неудивительно, что наш князь… Нет, нельзя болтать!»
— Сестрица?
— А, господин Му, зовите меня Ин Сы. Это приготовил для вас князь. Вы не владеете боевыми искусствами, и ради вашей безопасности лучше надевать её, выходя из дома.
Ин Сы протянула Му Чэню маску.
— Хорошо, спасибо, сестрица, — поблагодарил он с кивком.
— Не за что. Отдыхайте пораньше.
Закрыв дверь, Ин Сы увидела вернувшихся Ин И и Ин Эра. Последний теперь заметно хромал.
— Второй брат, что случилось? Почему ты хромаешь? Только что ведь ходил нормально.
Ин Эр отчаянно покосился в сторону Ин И, но промолчал.
— Лекарь хотел обработать ему рану, а он пнул лекаря. Пришлось мне пнуть его. Сегодня ночью дежурить не будешь. Иди отдыхай, чтобы завтра в дороге не мешался.
С этими словами Ин И исчез.
— Второй брат, знаешь, какой тот юноша красивый? Совсем как девчонка! И кожа у него такая хорошая! — поделилась Ин Сы новостями.
— А толку с красоты? Расшитая подушка, а внутри пусто. Он что, князя защищать сможет? Или детей ему рожать?
Услышав, какую чепуху несёт Ин Эр, Ин Сы поспешно закрыла ему рот рукой.
— Тебе жить надоело? Старший ведь сказал, что он человек князя, а ты такое говоришь! И потом, князя защищать нас разве недостаточно? А насчёт детей… Хи-хи, вообще-то я бы тоже смогла!
Она прикрыла себе рот и расхохоталась.
Ин Эр легонько треснул её по затылку.
— Даже не мечтай! Иди лучше князя охранять!
— Уже и помечтать нельзя? — проворчала Ин Сы и тоже исчезла.
А Ин Эр остался хромать обратно на постоялый двор.
http://bllate.org/book/29805/3818918
Готово:
