Му Чэнь понимал, что его нынешнее тело ужасно ослаблено: наверняка не ел несколько дней, а тут ещё перенёс такое. Поэтому объедаться он не решился — съел только два небольших кусочка и запил водой. Во время еды он украдкой поглядывал на Шангуань Фэя.
Ростом тот был, наверное, метр девяносто, держался с прямой спиной. На чёрной одежде сверкала золотая вышивка в виде драконов, талию охватывал белый нефритовый пояс, поверх был накинут фиолетовый халат.
Длинные чёрные волосы были собраны на макушке и закреплены золотой с нефритом короной. По бокам свисали две золотистые ленты, ложившиеся вместе с волосами на широкие плечи.
Лицо словно высечено резцом, чёткие черты, брови-мечи и яркие глаза. Необыкновенно красивый мужчина, от которого исходило врождённое благородство.
«Может ли такой человек любить мужчин? Когда он узнал, что я мужчина, то явно замер. Он думал, что похищает женщину из публичного дома. Вот почему и забрал меня». Му Чэнь почувствовал лёгкое разочарование. Пусть сразу после перемещения с ним случилось такое, но раз уж небеса позволили ему жить дальше, разве можно не дорожить этим шансом?
— Закончил? Садись в карету, пора отправляться. Нам нужно до темноты добраться до уезда Муюнь и заночевать там.
Шангуань Фэй пришпорил коня и поехал вперёд. Му Чэнь сел в карету, и отряд медленно двинулся следом.
«До чего же медленные кареты в эту эпоху! По виду экипажа и одежде она напоминает времена династий Тан или Сун, но всё-таки не совсем. Когда доедем, надо будет разузнать побольше».
Му Чэнь поднял оконный полог. Окошко в карете было крошечным, лишь чуть больше головы, и, чтобы разглядеть пейзаж, приходилось пододвигаться вплотную.
Шангуань Фэй ехал слева впереди кареты. Сидя верхом, он одной рукой держал поводья, другой — бурдюк, из которого пил воду. Его кадык двигался вверх-вниз. Видимо, князь пил слишком поспешно, потому что вода потекла из уголка рта вниз по шее. От подобного зрелища воображение разыгрывалось само собой.
— Тебе лучше? — спросил Шангуань Фэй, заметив, что Му Чэнь высунул личико из окна и, кажется, немного оживился.
— Лучше, — тихо ответил Му Чэнь, поспешно отведя глаза и опустив голову.
Шангуань Фэю казалось, что в этом юноше есть что-то необычное. Внешность соблазнительная, словно у лисицы-искусительницы, да и побывал он в публичном доме, но взгляд оставался удивительно чистым. То, как он только что уставился на князя, напоминало молочного лисёнка, ещё не умеющего никого соблазнять и глядящего на всё из простого любопытства. Ведь он ещё ребёнок.
— Тогда ускоримся. Уже поздно.
Стоило карете прибавить ходу, как Му Чэня внутри начало нещадно трясти. Никогда прежде не ездивший в такой карете, он то и дело едва не падал на пол и был вынужден цепляться за оконную раму.
Увидев тонкие пальцы, вцепившиеся в край окна, Шангуань Фэй снова вспомнил случившееся прежде. Кто бы мог подумать, что он мужчина?
Князь подъехал и жестом попросил кучера немного сбавить скорость.
До уезда Муюнь отряд наконец добрался ещё до наступления темноты.
Ин И отправился вперёд и заранее обо всём договорился на постоялом дворе. Шангуань Фэй никогда не любил пышности и во время странствий пользовался вымышленным именем. Ночевал он в обычных гостиницах: во-первых, не хотел тратить лишнее серебро, а во-вторых, среди простолюдинов всегда можно было услышать немало полезных слухов.
«Наконец-то приехали!» Му Чэню казалось, что тряска перевернула все его внутренности. Он пошатываясь выбрался из кареты. Желудок продолжало мутить, лицо стало страшно бледным. Уцепившись за край экипажа, он боялся пошевелиться.
Увидев, что юноше опять плохо, Шангуань Фэй подумал: «Ну и слабое же у него тело! Как он сможет путешествовать со мной? А если оставить в княжеской резиденции без присмотра, едва ли вообще выживет». Он сказал Ин И:
— Отведи его в комнату и найди лекаря. Пусть выяснит, чем он болен.
— Не нужно, князь, меня просто укачало.
— Укачало? Что значит «укачало»? — не понял Шангуань Фэй. Может, это местное выражение?
Му Чэнь тотчас понял, что оговорился: от дурноты современное слово само вырвалось изо рта.
— Ну… Я раньше не ездил в каретах. Дорога была ухабистой, вот мне и стало плохо. Я не болен.
Шангуань Фэй видел, что юноша говорит связно, и решил, что серьёзной беды нет.
— Тогда поднимайся наверх и отдыхай.
— Пусть слуга согреет воды и отнесёт в комнату. И приготовит еды. Да, ему тоже пусть отнесут. Раз устал, незачем спускаться вниз.
Ин И принял приказ и помог Му Чэню идти.
Слуга действовал проворно: горячая вода уже была готова, и в обе комнаты принесли по большой бадье. Еду тоже приготовили и подали наверх.
— Господин, всё для вас готово. Если что-нибудь ещё понадобится, только позовите, — сказал слуга.
Увидев кивок Шангуань Фэя, он вышел.
Со вчерашнего дня они почти не останавливались, к тому же князь перенёс отравление. Теперь всё тело ощущалось неуютно. Он разделся и погрузился в горячую воду. Над бадьёй поднимался пар. Откинув голову на её край, Шангуань Фэй закрыл глаза и попытался отдохнуть. Обычно стоило ему сомкнуть веки, и он сразу погружался в спокойную медитацию. Но сегодня перед глазами всплывала только безумная сцена прошлой ночи: нахмуренные брови юноши, его крепко стиснутые руки.
«Лучше спросить, чего он сам хочет. Если не пожелает остаться со мной, дам серебра и отпущу».
От этой мысли успокоиться стало ещё труднее. Шангуань Фэй поднялся из воды, даже не вытерся, надел только штаны и накинул верхнее одеяние.
— Эй, кто-нибудь! Приведите Му Чэня.
— Слушаюсь, — отозвался страж за дверью и отправился в соседнюю комнату.
Когда страж постучал, Му Чэнь только закончил мыться. В эту эпоху не было ни мыла, ни геля для душа, зато на поверхности воды плавали лепестки цветов, так что после купания кожа приятно пахла. Он едва успел выбраться из бадьи, как в дверь постучали и сообщили, что князь зовёт. Сердце Му Чэня ёкнуло. Неужели князь опять собирается?..
Не пойти он не смел. Поспешно ответил, оделся и пошёл следом за стражем.
— Князь, я привёл его.
— Пусть войдёт.
Му Чэнь открыл дверь и шагнул внутрь.
— Ступай. Караулить у двери не нужно, — велел Шангуань Фэй стражу. За долгие годы странствий он привык к постоянной бдительности. К тому же Ин И всегда находился поблизости, поэтому ночной караул у собственной комнаты князю не требовался.
— Слушаюсь, князь.
Страж поклонился, закрыл дверь и спустился вниз.
Услышав распоряжение князя, Му Чэнь решил, что от судьбы ему не уйти. Раз это уже случилось однажды, надо просто потерпеть. Всё же лучше, чем лишиться жизни. Мысли поневоле отразились у него на лице.
Шангуань Фэй увидел чуть сведённые брови, плотно сжатые губы и опущенный взгляд юноши, который не смел посмотреть ему в глаза. Где-то внутри снова разгорелся огонь. Отогнав эти мысли, князь произнёс:
— К чему у тебя вид человека, идущего на казнь? Я не собираюсь ничего с тобой делать. Вчера меня отравили, и у меня не было другого выхода.
Услышав это, Му Чэнь облегчённо выдохнул и немного расслабился, хотя в глубине глаз мелькнуло почти незаметное разочарование.
А Шангуань Фэя это облегчение отчего-то рассердило. «Значит, он совсем не рад, что я его не трону? Что за выражение!» Увидев оставленные им на теле юноши следы, князь так и захотел снова броситься в бой и показать, на что он способен.
— Хоть я и заплатил за твой выкуп, но здоровье у тебя слабое. Я круглый год в разъездах, такое тело не выдержит. Если не хочешь терпеть тяготы дороги, дам немного серебра и велю кому-нибудь отвезти тебя домой. А если у тебя есть родные, к которым ты хочешь отправиться, могу послать тебя к ним.
Голос Шангуань Фэя звучал приглушённо. Закончив, он поднялся и встал перед письменным столом спиной к Му Чэню.
— Князь хочет прогнать меня? — с лёгкой дрожью в носовом голосе спросил Му Чэнь.
Он переместился сюда и даже не знал, какая сейчас династия. Возвращаться в публичный дом было хуже смерти, а родственников здесь у него не было.
— Князь, я вовсе не такой слабый! Могу водить вашего коня, я справлюсь! Не хочу возвращаться туда.
С этими словами он пристально уставился князю в спину.
Шангуань Фэй обернулся и увидел чарующие глаза Му Чэня, словно наполненные осенней водой. Казалось, вот-вот покатятся слёзы. Сердце князя мгновенно смягчилось, ему даже захотелось заключить юношу в объятия.
— Тогда оставайся. Только как следует поправляй здоровье. Когда будет время, попрошу Ин Сы научить тебя ездить верхом, чтобы ты больше не… — Он запнулся, пытаясь вспомнить странное слово. — Да, не укачивался.
— Спасибо, князь!
Му Чэнь сдержанно улыбнулся, и у уголков рта появились две ямочки. Шангуань Фэю снова стало жалко: «Ну почему такое маленькое лисье наваждение оказалось мужчиной? Хотя… мужчина — это ведь тоже не обязательно плохо».
Пока князь предавался этим мыслям, Му Чэнь успокоился и оглядел комнату. Его взгляд упал на бадью для купания, и он застыл: «В его воде не было лепестков!» Значит, он правильно догадался: эта эпоха довольно свободная, и любовь между мужчинами здесь тоже никого не удивляет. От этой мысли он опять покраснел и ещё ниже склонил голову.
— Что с тобой? Почему лицо такое красное? Опять сейчас упадёшь? — Шангуань Фэй ничего не понимал.
— Н-ничего. Всё нормально. Если князю больше ничего не нужно, я пойду к себе. Отдыхайте пораньше!
И Му Чэнь почти бегом умчался в свою комнату.
Оставшийся Шангуань Фэй недоумённо почесал затылок. «Разве здесь настолько жарко? У него даже шея покраснела. Может, это от слабости? Завтра непременно надо показать его лекарю, а то потом хлопот не оберёшься». Покачав головой, князь сел за стол ужинать. Но посреди еды вдруг передумал. Незачем ждать до завтра!
— Ин И!
— Князь!
— Найди в городе лекаря, пусть осмотрит Му Чэня. У него и лицо, и тело красные, как бы он чем не заболел. И ещё — сделай для него маску. — Шангуань Фэй подумал, что мальчишка слишком красив, и, если возить его с открытым лицом, одних неприятностей не оберёшься.
— Слушаюсь, князь. Немедленно отправлюсь.
http://bllate.org/book/29805/3818917
Готово:
