— Неужели небо сейчас обрушит на нас красный дождь? — воскликнула Луна. — Безмозглый вдруг заявил, будто это я ничего не понимаю! Что такого наговорил ему Антонио, что у этого болвана в голове наконец-то шарики сошлись?
В тот вечер королева, обычно безошибочно следовавшая за мыслью Локу, смотрела на него, как на сумасшедшего, когда тот с лёгкостью развернулся и бросил:
— Ты что, хочешь, чтобы я остался на ночь?
Локу ответил ей смехом, в котором всё ещё слышалась привычная заносчивость:
— Как, тебе не хватает моего общества?
Автор поясняет: Антонио (внушительно): «Первый Воин, тебе нужно передать это королеве». (Затем он протянул Глубокую Синеву.)
Локу: (?_?) Чёрт, проиграл!
☆ Глава «Да здравствует королева» 046 ☆
Луна застегнула напульсники, водрузила на голову корону и накинула плащ, чёрный, словно сама ночь. Затем она собрала свои до пояса чёрные волосы в один гладкий хвост. Взглянув в зеркало, королева увидела девушку лет шестнадцати–семнадцати: её брови были нахмурены, взгляд — пронзителен, но в чертах лица ещё чувствовалась юношеская нежность. Однако люди, впервые встречавшие её, замечали не возраст, а поразительную красоту — яркие черты лица и пунцовые губы.
Эта роковая красавица не только была хороша собой, но и сама первой шла в бой с обнажённым клинком.
Её пальцы потянулись к шее, где она нащупала простую нить. Из-под плаща выкатилась светло-голубая бусина. Глубокая Синева из Атлантиды временно была закреплена в золотой оправе и висела на шее королевы как подвеска.
Взгляд Луны переместился от зеркала к окну. За стеклом мерцали звёзды — только что наступила ночь. Королева встала. Плащ взметнулся в воздухе, очертив изящную дугу при повороте.
— Коня!
Выходя из дворца, Луна даже не подняла глаз.
— Здесь, — раздался грубоватый голос.
Ах, вот оно что… Это же он. Луна подняла взгляд — и уткнулась носом в грудь Локу.
Цзь! Королеве сразу стало не по себе. Высокомерный осёл! Высокий рост — и что с того? Пришлось сделать полшага назад, чтобы заглянуть Первому Воину в глаза. А где, кстати, Хайди?
— Ты правда собралась идти одна?
— А что, с тобой? Так враги за два ли заметят цель. — Луна фыркнула, взяла поводья, которые протянул Локу, и ловко вскочила в седло. — К тому же ты должен привести мне подкрепление.
— Это слишком рискованно, королева. Если вдруг что-то…
— У тебя есть лучший план? Напоминаю: у острова Рай нет войск для осады.
Луна резким движением прервала его. Выражение лица Первого Воина стало неловким — лучшего плана у него действительно не было. Мужчина помолчал, потом лишь вздохнул:
— Лу… королева, будь осторожна.
Королева в седле оставалась невозмутимой. Благодаря силе Глубокой Синевы, внешне она выглядела так, будто вовсе не была недавно тяжело ранена — почти до смерти. Она кивнула:
— А ты не теряй мозги по дороге.
— Ты хоть немного переживаешь за меня?
— Ха-ха, — Луна осталась бесстрастной, несмотря на насмешливый тон Локу. — Я верю в твой выбор: мозги ты точно не тренировал, зато в силе преуспел.
Локу: …Может, хоть сейчас не надо колоть?
— Просто береги почки, — сказала Луна, увидев его обалдевшее лицо, и наконец улыбнулась. — Держи связь!
Она пришпорила коня. Белый скакун, чувствуя побуждение хозяйки, рванул вперёд и быстро исчез в ночи. Пикассо, конь королевы, был быстр даже среди не слишком сильной кавалерии острова Рай. Раненая Луна мчалась через Юджин, миновала лес и устремилась к Лейту.
Ей нужно было опередить Андира.
Белый Иней, как и ожидалось, отказался от вызова Луны — в войне не до щепетильности. Как один из трёх величайших городов-государств континента Маюйгуй, Белый Иней обладал мощной армией, запасами продовольствия и прочными стенами. Отказавшись от сражения на равнине, он знал: даже если королева сумеет окружить город, остров Рай не выдержит долгой осады.
Но у Белого Инея была Золотая Молния на свободе.
В оригинальной книге, когда Луна разгромила Белый Иней, Андир был лишь одним из лидеров новой аристократии. Пусть его имя и было широко известно, пусть Лейт и окрестные города его боготворили, он всё равно не мог пошатнуть власть старой знати. Поэтому в романе королева вообще не пересекалась с Золотой Молнией, и против амазонок выступал вовсе не он.
Но теперь всё иначе. Андир жаждал именно этого шанса — доказать несостоятельность старой знати.
Ещё когда Андир безжалостно выдал Луне все секреты Белого Инея, он сам раскрыл свои амбиции. Но королеве именно это и нравилось: Золотая Молния никогда не скрывал своих целей.
Он хотел предать — и Луна ни за что не упустит такой возможности.
— Откройте ворота!
Пикассо остановился у ворот Лейта. Голос королевы, звонкий и чёткий, прокатился по лесу. Стражница на стене выглянула — и, увидев корону Луны, ахнула:
— Королева!
Незнакомое лицо воительницы отразилось в голубых глазах Луны.
Королева изогнула губы в неопределённой усмешке:
— Это я. Открывайте ворота, мне срочно нужна Лита.
— А-а-а, конечно! — стражница, опомнившись от изумления, поспешила отдать приказ.
Пикассо изящно и уверенно ступил в город. Это был второй раз, когда Луна входила в Лейт — в первый её похитил Локу.
Как только силуэт королевы показался у противоположного конца улицы, стражница снова посмотрела на неё — и тут же увидела натянутый лук Луны, направленный прямо на неё.
— Ко-ко-королева?!
— В следующий раз, когда проберёшься в армию, завяжи пояс правильно. Орлиная голова должна смотреть вверх, неужели не знаешь? Ах, да… — убийственный холод заполнил глаза Луны. Её улыбка стала насмешливой и жестокой. — Тебе ведь не будет следующего раза.
Особая стрела вонзилась в шпиона.
В следующее мгновение за стеной, словно по волшебству, раздались топот копыт и крики битвы — весь Лейт проснулся от кошмара.
Андир предал.
Луна больше не колебалась. Она поскакала прямо к ратуше, где её уже в полном боевом облачении ждала Лита. Королева спешилась и огляделась: все воительницы были наготове — к внезапной атаке готовились заранее.
Шум боя за стенами города не достигал её ушей. Она пристально посмотрела на Литу, в голосе звучал вызов:
— Лучницы?
— Все расставлены.
— А горожане?
На лице Литы, обычно бесстрастном, мелькнула едва уловимая гордость:
— Ничего не подозревают. Думают, что казармы переполнены.
— Отлично, — одобрительно кивнула Луна. — А местные солдаты?
— Все разоружены. После того как выкопали окопы и насыпали баррикады, по приказу госпожи Ди Лиya отправлены сажать деревья на границе леса Лейт. Даже если сейчас бросятся назад, доберутся не раньше чем через полтора дня.
Вот и славно. Значит, на острове Рай всё-таки есть толковые люди. Королева успокоилась:
— Раз всё в порядке, действуем по плану. Кто шпион?
Даже в такой напряжённый момент Лита оставалась невозмутимой, но напряжённые пальцы выдавали её волнение. Она покачала головой:
— Среди высшего командования амазонок шпионов нет.
— Нет?!
— Да. В армию проникли… мирные жители Лейта.
Луна недооценила влияние Золотой Молнии. Она забыла, что Лейт — его родной город, а люди здесь его обожают.
— Раз шпионов нет… — Луна поднялась по ступеням ратуши. Её чёрный плащ сливался с ночью. Королева обернулась, крепко сжала рукоять меча у пояса, и на её лице появилась улыбка, пропитанная кровью. — Значит, мы сами ему шпиона подсунем.
Через пятнадцать минут городские ворота были проломлены — не те, через которые вошла Луна, а с другой стороны. Похоже, в гарнизон проникло не один и не два человека.
Репутация Золотой Молнии была не напрасной: его тактика всегда строилась на скорости. При высокой мобильности и мощной ударной силе любая оборона и контратака становились бессмысленными. Луна не знала, как именно королева из оригинала справилась с атакой Андира — в романе эта сцена была пропущена.
Но Луна, оказавшаяся здесь, видела подобную тактику не впервые.
Отборная кавалерия Андира ворвалась в город, словно саранча, захватывая улицы Лейта. Однако вместо сопротивления их встретили пустые переулки.
Из центра армии прозвучал резкий свист. По сигналу флагов отряды мгновенно остановились.
Золотая Молния опустил руку. Тишина мёртвого города отразилась в его изумрудных глазах. На красивом лице появилось сложное выражение. Он потер лоб и долго молчал.
— Ан… Андир-сэнсэй?
Молодой аристократ похолодел. Его спутник осторожно нарушил молчание, и лицо Андира немного смягчилось. Он снова махнул рукой:
— Поставьте тяжёлую кавалерию в авангард.
— Чт-что?! Но тогда мы потеряем скорость…
— Неважно, — голос Андира стал тише. Он крепче сжал поводья, и на его суровом лице вдруг появилась возбуждённая улыбка. — Теперь уже не в скорости дело.
— Королева, Андир сменил кавалерию на тяжёлую.
Луна кивнула:
— Сколько у вас осталось коррозионных стрел?
Лита нахмурилась:
— Мало. Большая часть была израсходована в Юджине, остальное распределили по городам…
— Ничего страшного. Используйте всё в первой волне. Если что-то останется — распределяйте по частям. — На важном деле Луна не жалела ресурсов. Она нетерпеливо ходила по ратуше, потом остановилась. — Прикажи сестрам в окопах и за баррикадами держаться любой ценой. Нужно остановить Андира.
Началась уличная битва.
Тяжёлой кавалерии Андира навстречу полетели стрелы с серной кислотой из окон и лавок. Амазонки, заранее расставленные по позициям, стреляли и тут же меняли укрытие — никто не знал, откуда прилетит следующая стрела. Благодаря темноте, всадники почти не видели их.
К тому же жилые кварталы были полностью эвакуированы: каждые десять шагов — баррикада, через каждую улицу — окоп. При таком количестве препятствий даже Золотой Молнии не удастся применить свою молниеносную тактику.
— Пусть он хоть «Тайфун» затевает, а я устрою ему здесь свою «Московскую битву»!
Небо начало светлеть.
Звуки боя приближались, но уже гораздо медленнее. Луна вышла из ратуши. Благодаря Глубокой Синеве, даже после бессонной ночи она не чувствовала усталости.
— Королева! Лита! — подбежал гонец, уставший, но с горящими глазами. — Армия Андира остановилась!
Вот и всё, чего она ждала!
Лицо королевы, напряжённое всю ночь, наконец озарила улыбка. Она снова села на коня, медленно обнажила меч и указала им в сторону вражеской армии:
— Настало время контратаки!
Её голос взлетел ввысь:
— В атаку! Всем в атаку!
Противостояние Золотой Молнии и острова Рай началось на годы раньше, чем в оригинале. Только теперь в рядах восставших не было Первого Воина, готового отдать жизнь; и за спиной королевы Луны не висели бесчисленные кровавые долги.
Низкий горн прокатился по всему городу.
Андир поднял глаза. Из окон, где до этого не было ни души, теперь на него и его армию смотрели сотни натянутых луков. Топот копыт приближался — и когда уставшие от ночного боя солдаты увидели впереди белого коня, на их лицах отразилось отчаяние.
Луна резко дёрнула поводья. Пикассо остановился, и за ним замерла вся армия.
http://bllate.org/book/2980/328155
Готово:
