Вернувшись на трон, Луна наконец вспомнила о самом главном. Она молча оглядела тех, кто вырос вместе с ней — своих верных спутниц. Все они были изранены, но, слава богам, ни одна не лишилась ни руки, ни ноги. Этого было достаточно. Луна тихо выдохнула с облегчением:
— Как вам это удалось?!
Девушки переглянулись. Хайди, проводившая с королевой больше всего времени, была мягко, но настойчиво выдвинута вперёд.
— Э-э… Ваше Величество, дело в том, что…
— Без воды. Только суть.
— Вы вдруг пропали без вести, никто не отдавал приказов, и мы растерялись… В этот момент я и Лита взяли свисток…
— Лита? — Луна удивлённо посмотрела на самую неприметную девушку в толпе. Лита тоже была одной из приближённых, назначенных ещё Юнис для Луны. Но эта девушка всегда казалась ледяной красавицей в духе Рей Аянами — совершенно не похожей на того, кто способен проявить инициативу.
— Да. Сначала мы хотели отступить, но тут Лиянна выстрелила из пушки… и, как обычно, промахнулась. Попала в…
— Опять Лиянна, — Луна закрыла лицо ладонью. — Во что на этот раз она попала?
— В кролика.
— …Что?
— Просто в кролика… Тело кролика взорвалось и исчезло! Тогда мы поняли: в Лейте прячутся маги. Они использовали иллюзию — на самом деле наши сёстры всё это время кружили у стен Лейта.
— А дальше?
Толпа тут же подтолкнула Литу, стоявшую в самом конце:
— А дальше началась осада!
Луна молчала несколько мгновений, затем глубоко вздохнула. Голова болела, но уголки губ сами собой изогнулись в лёгкой усмешке:
— Теперь ясно. Вы, оказывается, все — мастерицы на все руки.
Лита — с короткими, аккуратными волосами и бесстрастным, но изящным личиком — выглядела точь-в-точь как Рей Аянами в версии Майи Юки. Луна с улыбкой смотрела на неё:
— Не ожидала, что ты так хорошо управляешь войсками. Всё получилось благодаря тебе, Лита.
— Нет, — девушка покачала головой и кратко ответила: — Заслуга Хайди.
Сказав это, обычно незаметная и не привыкшая к вниманию Лита потянула за рукав Хайди, которая уже пыталась незаметно отступить назад. Её холодные черты лица теперь выглядели почти смущёнными:
— Я умею только смотреть. Решать — не умею.
Только смотреть?
Королева уже примерно поняла, как проходил тот бой. Она перевела взгляд на Хайди:
— Лита следила за ходом сражения, а ты отдавала приказы?
— Э-э… примерно так.
Обычно именно стратег должен наблюдать за полем боя и отдавать верные распоряжения. Луна отсутствовала, но Лита и Хайди вместе справились с этой задачей.
Раз умеет смотреть… Луна задумалась, затем встала. Резкое движение потянуло рану на животе, и жгучая боль пронзила тело. Королева нахмурилась, заставив Хайди и Литу одновременно протянуть руки, чтобы поддержать её.
Но Луна выпрямилась ещё до того, как их пальцы коснулись её одежды.
— Лита, если я поручу тебе управлять городом Лейт, справишься?
— А?! —
Молчаливая воительница впервые за долгое время выразила явное изумление. Луна тоже удивилась — так значит, ты не бесчувственная кукла! Все эти годы ты почти не улыбалась, и королева уже решила, что у тебя врождённая невозмутимость. Спокойная, немногословная и внимательная — Лита была типичной «трёх-без» девушкой, совсем не похожей на остальных.
Лита помолчала, затем тихо произнесла:
— …Не смогу. Я… не знаю, как это делать.
— Понятно.
Безэмоциональность и руководство — вещи не противоречащие друг другу. Просто её воительницам не хватает должной выучки. Амазонки по своей природе — отважны и прямолинейны, и редко встречаются такие, как Лита.
— Ваше Величество, — в зал вошла Старейшина Касан, прервав размышления королевы. — Из Серебряного Света прислали гонца. Западный нейтральный город Гаодэ присягнул Золотой Молнии. Он предлагает перемешать наших сестёр с гарнизоном Гаодэ. А также, на всякий случай, перебросить войска Гаодэ в Лейт и Юджин.
— Ха-ха.
— «На всякий случай»? От кого же он ожидает неприятностей? — В глазах Луны, ярко-голубых, как морская пена, мелькнула насмешка. Так вот какие планы строит Андир! Думает, что она дура?
— Передай ему, — королева скрестила руки на груди. Белые одежды подчёркивали её бледность, и с первого взгляда она казалась хрупкой и нежной. Но когда Луна подняла глаза, её взгляд, острый, как бритва, заставлял большинство отступать. Она сделала паузу, затем ослепительно улыбнулась: — Еду присылайте — возьмём. А солдат…
Луна снова уселась на трон, закинув ногу на ногу, и выглядела при этом невероятно дерзко:
— Присланных не гоняют. Только не везите их в Лейт — вокруг деревни, все жители собрались в Юджине, там и так не хватает домов и запасов. Оружие и коней конфискуйте, а самих отправьте рыть окопы и рубить лес.
Этот сопляк явно замышлял подставить её. Та же уловка второй раз не сработает! Сначала притворяется союзником, потом наносит удар в спину. Неужели он думает, что его репутация защищена божественным благословением и не может упасть?
— Лита, ты будешь управлять Лейтом.
— Но я…
Взгляд Луны блеснул. Она сняла с подлокотника трона драгоценный камень и бросила его девушке. Лита снова вздрогнула и поймала его. Только тогда королева заговорила:
— Не знаешь — научишься. Если что — звони Ди Лие.
— …Звонить?
— Это магическое устройство для связи на расстоянии. Нажмёшь на центр камня — и сразу свяжешься с ней. Мама твою… Кто пустил эту служанку?!
Луна вдруг прервалась на полуслове и указала на служанку, крадущуюся в углу зала.
Служанка: «Ой-ой-ой!»
Та самая девушка, что недавно кормила королеву виноградом, а потом была отослана прочь, теперь дрожащими ногами вышла в центр зала и упала на колени:
— Это… это я сама пришла!
— Кто дал тебе такое право?! — Королева и так кипела от злости, а тут ещё и в такой серьёзный момент появляется эта…
— Я… я… — Служанка стиснула зубы и резко выпрямилась: — Ваше Величество! Я хочу следовать за вами! Мне надоело жить при чужом дворе. Я хочу сражаться за себя, как сёстры с острова Рай!
Луна на миг замерла, затем уголки губ снова изогнулись в улыбке. Эта служанка действительно смелая. А остров Рай именно таких и ценил.
— Как тебя зовут?
— Э-э… Эйсия!
Луна кивнула:
— Хорошо. Ты пойдёшь с Литой в Лейт.
— А?! — Эйсия буквально остолбенела. Она думала, что начнёт с рядового, а тут — сразу в Лейт?
Королева, конечно, не собиралась ставить Эйсию в пехоту — та не имела никакой военной подготовки, и на поле боя её ждала бы неминуемая гибель. Но служанка явно смелая, да и годы при дворе научили её читать людей. С Литой они будут дополнять друг друга.
Подумав об этом, Луна многозначительно посмотрела на Литу.
Та молча кивнула — она поняла, что королева не станет доверять незнакомке без причины:
— …Слушаюсь, Ваше Величество. Я сделаю всё возможное.
— Идите отдыхать. Уже поздно, — Луна махнула рукой, снова обратившись к Старейшине Касан: — И передай Андиру: раз Лейт взят, то по плану объявляем войну Белому Инею через две недели.
— Через две недели?!
— Объявляем войну?!
Старейшина и только что вошедший в зал Локу одновременно вскрикнули от изумления.
— Ты с ума сошла?! Ты даже на коня не можешь сесть в таком состоянии! — брови Первого Воина почти сошлись на переносице. Он снял доспехи, но даже под простой одеждой чувствовалась его грозная мощь.
— Уходите, — Луна не стала отвечать напрямую. Она снова поторопила девушек уйти спать, затем посмотрела на Старейшину Касан.
Та тоже хотела что-то сказать, но в итоге промолчала, лишь взглянув на Локу с надеждой — может, он уговорит королеву.
— Зачем ты пришёл?
— О чём ты думаешь, королева? — В карих глазах Локу читалось неодобрение. Он скрестил на груди мощные руки и устало вздохнул: — Я понимаю, ты торопишься. Но каждый воин знает: только когда рана заживёт, его меч станет по-настоящему острым.
— У меня есть способ.
— Какой способ? То, что дал тебе Атлантт?
А? Откуда он знает? Луна удивлённо подняла глаза и встретилась взглядом с мужчиной, чьё лицо стало мягче.
Локу почесал затылок, явно чувствуя неловкость:
— Он хотел, чтобы я передал это тебе. Но, найдя меня, передумал.
— Сказал, что хочет ещё раз тебя увидеть.
Опять за своё! Луна закатила глаза. Вот и получается классическая мелодрама: чёрная соперница, белоснежный цветочек и ревнивый грубиян. Прямо сценарий для сериала!
— Ты знаешь, что это такое, королева? — лицо Первого Воина стало серьёзным. — Атлантт, наверное, не сказал тебе, что именно это.
Он подошёл ближе, поднялся по ступеням и остановился у трона, протянув руку. Луна на миг замерла, затем неохотно вытащила шкатулку и отдала ему.
— Атлантийцы прошли через тысячи испытаний, чтобы заслужить признание морского бога и получить это от Посейдона, — Локу открыл шкатулку. Оттуда повеяло нежной, живой влагой. Но лицо мужчины оставалось суровым и наполненным сложными чувствами. — Я слышал эту легенду в юности от рыбаков у моря.
«Эй, тебе и тридцати нет! Не надо постоянно вспоминать „в юности“!» — мысленно фыркнула Луна.
— Это называется «Глубокая Синева», — Первый Воин достал сияющий шар и вернул его королеве. Как только Луна взяла его в ладони, в её тело хлынула неиссякаемая сила, словно утраченная кровь вернулась, а раны начали мгновенно заживать.
Её бледное лицо быстро порозовело. Локу, чьи глаза никогда не умели скрывать эмоций, смотрел на её яркие губы и вздохнул:
— В ней заключён весь океан.
— Что?
— Иными словами, — голос Локу стал необычайно низким и торжественным, — Атлантт одолжил тебе океан, королева острова Рай.
«Вот оно что!» — Луна вспомнила, какое у Антонио было лицо, когда она спросила, не подарит ли он ей этот артефакт. Теперь всё ясно — он не жадный, просто это сокровище слишком ценно, чтобы раздавать направо и налево.
Луна крепко сжала шар в руке.
«Этот парень…
Знал ведь, что я обязательно попрошу у него это. И всё равно дал. Не боится, что я не верну?»
— Неудивительно, что он смог подчинить Пауля. Атлантт, король Атлантиды, всегда был легендой на континенте. С таким сокровищем в руках, наверное, и вправду никого не боялся. — Почему он отдал «Глубокую Синеву» мне и пошёл сражаться с Коррой, будучи раненым? У Антонио крыша поехала?
Локу не ответил. Он лишь глубоко посмотрел на Луну.
От этого странного взгляда по коже королевы побежали мурашки. Она подняла глаза:
— Что? Хочешь вернуть мне тот самый почечный долг?
Локу: «…Только не напоминай про почку!»
Первый Воин окончательно лишился настроя. Он лишь покачал головой с досадой:
— Ничего. Просто… не ожидал, что Атлантт действительно отдаст тебе «Глубокую Синеву».
— И всё из-за этого? Тебе нечем заняться?
— Ты не понимаешь, — сказал он загадочно. — Иди спать, королева.
http://bllate.org/book/2980/328154
Готово:
