Луна одной рукой придерживала лоб, другой небрежно махнула:
— …Пусть кто-нибудь приведёт ту служанку, что была несколько дней назад. Хочу винограда. Ах да, скажи ей, чтобы потеплее оделась — у неё есть то, что есть и у меня.
Локу: …
Увидев, что королева снова затеяла свои шалости, Андир холодно фыркнул:
— Я ухожу.
— Старейшина и Локу тоже занимайтесь своими делами. Пусть сёстры пока отдохнут пару дней. Ах, да, пришлите кого-нибудь, кто умеет командовать войсками, пусть сопровождает Андира.
И мне дайте передохнуть! Сколько ни было бы мозговых извилин, их всё равно не хватит!
Старейшина Касан кивнула и вышла, но Локу остался на месте:
— Ваше величество.
— Что такое? Ах, точно, я ведь не дал тебе задания — ты должен идти с основной армией. Я рассчитываю на тебя, чтобы держать лицо.
Локу покачал головой, его лицо стало серьёзным:
— Не в этом дело. Я хотел спросить… Ты ведь понимаешь, что если Андир поведёт атаку на Серебряный Свет, жители города обязательно узнают в нём Золотую Молнию?
Луна, конечно, знала об этом, но не стала сразу подтверждать:
— Ну и?
— Серебряный Свет и так занимает ключевое положение. Если его жители начнут поддерживать Андира, а потом он вдруг развернётся против нас…
— Локу, — перебила его Луна, и её лицо вновь обрело обычную твёрдость и сияние. Сидя высоко на троне, она выглядела ленивой, но её царственное величие ни на йоту не уменьшилось. — Скажи мне честно: если бы не вся эта история с Ди Лией, я бы просто пошла на Сихэтян, срубила Хаймана и присоединила твою родину к землям амазонок. Ты всё равно поклялся бы мне в верности?
Что за бред она несёт? Локу нахмурился. Его высокая фигура посреди зала сама по себе внушала тревогу.
— О чём ты думаешь?
— Раз уж ты такой безмозглый, иди спроси у своей госпожи городничихи.
Луна не стала объяснять ему своих мыслей.
В оригинале Андир не только заставил своего заклятого врага Локу присягнуть восставшим, но и убедил Первого Воина стать пушечным мясом, чтобы задержать армию амазонок.
У него действительно был такой дар. Даже сейчас, у неё под носом, если бы он захотел уйти — никто, даже королева, не смог бы его удержать.
Золотая Молния присягнул Белому Инею, а душа Первого Воина навеки привязана к Сихэтяну. Без этой запутанной паутины интересов они никогда бы не стали на её сторону.
Как же всё это утомительно.
Луна вздохнула и подняла свои голубые глаза на Локу:
— Ты всё ещё здесь торчишь? Хочешь остаться на ночь?
☆
Королева да здравствует! Глава 041
Перейдя Юджин и покинув равнину, они достигли границы владений государства Лейт.
Локу резко натянул поводья. Его высокий конь остановился впереди войска. Взгляд Первого Воина устремился на бескрайний лес — граница между Юджином и Лейтом была чёткой: лес принадлежал Лейту, а всё, что за его пределами, — Юджину.
Но именно не это вызывало у Локу столь сложные чувства.
Шорох копыт по траве раздался рядом, и белый, такой же вызывающе роскошный, как и сама королева, конь остановился у его бока. Животное фыркнуло, напоминая о своём присутствии.
Лицо Луны было спокойным:
— Скажи мне правду, Локу.
Первый Воин повернулся к ней. Чёрные волосы королевы развевались на ветру. Он ждал, и лишь спустя долгую паузу она наконец произнесла:
— Дай тебе ещё один шанс… Ты всё равно пошёл бы на остров Рай за поясом?
Да ладно, это же глупый вопрос! Конечно, нет… Э-э-э.
Локу почесал щетину на подбородке и растерялся. Ведь именно из-за этого пояса погибла королева Юнис, и Луна впервые ступила на континент. Но если бы он не пошёл… разве он мог смотреть, как Хайман лежит без сознания? А с личной точки зрения…
Он вспомнил, как Луна была одета в длинное платье, популярное среди женщин Белого Инея и Сихэтяна. Вспомнил её нахальную ухмылку в пути, когда она позволяла себе всё, что вздумается. И ещё… как он получил божественный дар Афродиты — кхм-кхм-кхм…
— Локу.
Голос королевы вернул его в реальность. Он поспешно отогнал все непристойные мысли и поднял взгляд. В её ясных голубых глазах плясали искорки злорадного ума. Красные губы изогнулись в улыбке — она сразу прочитала его мысли.
Внезапно выражение её лица стало невероятно нежным, будто сталь превратилась в воду:
— Только не забывай, что ты всё ещё должен владельцу гостиницы в Лейте за гигиенические…
— Как ты собираешься вести эту битву?! — перебил её Локу.
Именно поэтому он и был так расстроен. В тот день, когда он буквально «взвалил» ещё принцессу Луну на плечо и унёс с острова Рай, первым городом, где они остановились на ночь, был Лейт. Именно там, в гостинице Лейта, Локу пришлось просить у хозяйки женские принадлежности. С тех пор королева получила в свои руки козырную карту против Первого Воина.
«За что мне такие страдания?!» — внутренне рыдал Локу.
Увидев, как лицо мужчины, обычно такое гордое и мужественное, исказилось от отчаяния, королева с довольным видом убрала насмешливый взгляд. Она прекрасно знала, о чём он думает. Луна до сих пор не простила ему ту историю с «белоснежным цветочком», и он ещё осмеливается вспоминать об этом? Сам напросился на пулю.
Удовлетворённо уязвив Локу, Луна развернула коня:
— Внимание всем!
Её голос не был громким, но знаменосец услышал каждое слово. Как только королева закончила говорить, армия мгновенно перешла в состояние боевой готовности.
— План «Джунгли» вступает в силу! Делимся на два отряда!
Знаменосец передал приказ, и шёпот в рядах амазонок сразу стих. Воительницы разделились на две группы и бесшумно прошли мимо двух всадников — Луны и Локу — направляясь в лес.
Луна спешилась и погладила своего коня по лбу:
— Как обычно, Пикассо, спрячься.
Увидев, как королева, обычно такая дерзкая и властная, вдруг проявила настоящую нежность, Локу удивился:
— Его зовут Пикассо?
— Да, — кивнула Луна, провожая взглядом уходящего белого коня. — Это его кличка.
У коней есть полные имена? Вот это да. Животные с острова Рай явно отличались от континентальных. Локу не удержался от улыбки:
— А как его настоящее имя?
— Слишком длинное, чтобы тратить на него буквы. Сам в «Байду» поищи.
Локу: ??
Королева не стала объяснять дальше и вернулась к теме, которую нарочно сменила, чтобы избежать слова «прокладки»:
— Амазонки — мастерицы лесных боёв, это ты знаешь.
— Но Хеллер тоже знает.
Луна одарила его улыбкой, будто хвалила маленького ученика:
— Ну хоть что-то в голове осталось.
…Он же не дурак. Локу почувствовал себя глубоко униженным. Он неохотно последовал за Луной в лес, всё ещё держа меч наготове:
— Это и так понятно. Я ведь не один год путешествую по континенту — опыт у меня не для украшения.
— Зато лучше, чем сражаться на равнине с кавалерией Белого Инея в лобовую.
Стройная фигура Луны мелькала среди деревьев, словно заяц. Она ловко обходила ветви и рубила мечом мешающие кусты:
— К тому же Андир лучше всех знает Лейт — это почти его территория. Наши разведданные тоже…
В лесу раздалось звонкое щебетание.
Луна резко остановилась, а затем ускорила шаг.
Незнакомая птица. Локу, много лет путешествовавший по городам, сразу понял: такой птицы в лесах Белого Инея нет.
— Сигнал?
— Передовой отряд столкнулся с войсками Хеллера. Они заранее устроили засаду, — сказала Луна, прислушиваясь. — Их темп вдвое быстрее нашего. Нет…
Пение птицы вдруг оборвалось, а затем стало тревожным и частым.
— Втрое, — проворчала королева. — Зачем так рисковать жизнью? Боитесь, что после ещё одного поражения голову снимут?
Она вытащила из поясной сумки свисток и издала звук, заглушивший предыдущий сигнал. Весь лес мгновенно изменился.
— Какой приказ ты отдала?
— Тс-с, — Луна приложила палец к губам. — Велела им группироваться по трое и переходить в режим скрытного передвижения. Пойдём вдоль реки — там их меньше.
Кто лучше Луны умеет вести партизанскую войну? Королева, перенёсшая дух сопротивления на чужой континент, щедро делилась своими тактиками с воительницами.
Щебетание птиц сливалось с шумом бурного потока.
— Наши уже проникли внутрь. Двигаемся. Ты справишься? Спрятаться сможешь?
Она оглянулась на Локу, чей рост вместе с сапогами приближался к двум метрам, и вдруг вспомнила:
— Это ведь проще, чем красть женское бельё.
Локу: …Может, перестанешь колоть хотя бы раз?
Война началась без единого звука.
Луна и Локу прошли всего несколько шагов, как наткнулись на пехотный отряд Белого Инея. Им не повезло — перед ними стояли королева амазонок и Первый Воин континента. Луна не давала врагам пощады, убивая одного за другим, но при этом не выпускала свисток изо рта, постоянно корректируя тактику по сигналам других отрядов.
Это поразило Локу, который в бою был главной мишенью для врагов: после того как Гера даровала остров Рай племени амазонок, они исчезли с континента. Их лесные тактики стали легендой, и никто не знал, как именно сражались эти отважные и сильные воительницы.
Но сегодня Локу увидел это собственными глазами.
Среди брызг алой крови и звона сталкивающихся клинков фигура Луны, казалось, была хрупкой и нежной. Однако ни один её удар не пропадал даром. Чёрные волосы были небрежно собраны в хвост, и у Локу возникло странное ощущение: её убийственная аура делала даже мягкие пряди острыми, как лезвия.
Этот звонкий птичий свист и девушка, сражающаяся рядом с ним, вновь станут кошмаром для континента Мая-Югуй.
Но вдруг сигнал вдалеке резко оборвался. Рука Луны, сжимавшая меч, замерла. Она настороженно выдернула клинок из живота врага и резко обернулась.
— Ваше величество?!
— Чёрт, — Луна провела запястьем по лицу, размазав засохшую кровь по щеке, словно румяна. — Не успеваем.
В наше время кто-то рискует жизнью ради денег, кто-то — ради женщин… Но сражаться так отчаянно? Неужели после второго столкновения уже решили пустить в ход козырные карты?!
— Что происходит?
Всё случилось в мгновение ока. Лицо Луны исказилось от ярости. Её резкий свист и пронзительный крик птицы в один голос предупредили Локу о надвигающейся опасности.
Меч взметнулся в небо. Вспышка стали — и на землю хлынула вонючая кровь. Вместе с ней на землю посыпались перья. Затем раздался ещё один оглушительный крик, будто рвущий барабанные перепонки. Огромная лапа чудовища ударила о землю, и острый клюв устремился прямо на Луну.
— Грифон?!
Даже Первый Воин был потрясён. Каким образом Хеллеру удалось призвать мифическое чудовище из древних времён?!
Белый Иней, один из трёх великих городов континента, действительно обладал мощью.
Локу не раздумывая шагнул вперёд и выставил руку, чтобы защитить Луну от удара.
Чудовищная сила грифона заставила даже Первого Воина отступить на полшага. Воспользовавшись моментом, грифон поднял лапу и ринулся на Луну — ближайшую цель.
Оглушённая предыдущим ударом, Луна не могла увернуться.
Королева впервые по-настоящему почувствовала, что такое быть на волосок от смерти.
Пронзительный скрежет разрывающегося металла врезался в уши Локу. Когда он наконец восстановил равновесие и поднял взгляд, перед ним открылась картина, которую он меньше всего хотел видеть.
На золотых доспехах Луны растекалась её собственная кровь.
Чудовище убрало лапу, и её тело, подхваченное импульсом, качнулось вперёд. Звук, с которым когти вырвались из раны, заставил Локу почувствовать боль в собственном животе. Он снова бросился вперёд, но было уже слишком поздно.
http://bllate.org/book/2980/328150
Готово:
