— Ю-ло-с, — произнесла она, чеканя каждое слово.
В глазах мужчины бушевала ещё более яростная буря. Его пальцы сжались:
— Я уже говорил тебе: меня не зовут этим именем. И ты прекрасно знаешь…
— Ну и что с того?
Даже будучи зажатой в его хватке, даже подавленной его агрессивным, почти звериным присутствием — тем, что заставило бы обычную женщину подкоситься и рухнуть прямо в его объятия, — Луна оставалась необычной. На её лице играла та же загадочная полуулыбка, она не вырывалась и не поддавалась:
— Золотая Молния только что сказала: неважно, кто ты на самом деле. На тебе выгравирован знак раба.
— Значит, ты и есть раб.
На мгновение в глазах Юлоса мелькнуло такое выражение, что Луна не сомневалась: он убьёт её здесь и сейчас.
Но вместо этого мужчина резко притянул королеву к себе.
Его мышцы, твёрдые, как сталь, прижались к её коже. Его дыхание поглотило её собственное. Взгляд, лишённый всякой человечности, уставился на неё — словно смотрел сам демон.
Мужчина наклонился и почти впился в её губы.
Он не убил, не ранил — но от Юлоса всё равно веяло лёгким запахом крови. Его горячий язык вторгся в рот Луны. Это был её первый поцелуй с мужчиной — нет, точнее, одностороннее вторжение со стороны Юлоса. Его губы не выражали ни жалости, ни наслаждения — лишь хищная жадность зверя, поймавшего добычу.
Рука мужчины сдавила её талию, и раздался звук искажённого металла — он буквально вдавил её доспех внутрь.
«Ну и надоело уже это Мариусу-тело! — с досадой подумала Луна. — Неужели без этой рожи они все вдруг решили бы так со мной обращаться? Без предупреждения — сразу сексуальное домогательство! У этого психа явно с головой не в порядке».
Из горла Луны вырвался звук раздражения. Она точно не должна была разговаривать с сумасшедшим.
Юлос резко распахнул глаза. В его чёрных зрачках отразились синие глаза королевы.
Запах настоящей крови заполнил воздух. Луна легко оттолкнула мужчину. Её левая рука крепко сжала рукоять меча, и она, будто нарочно, медленно выдернула клинок из живота Юлоса.
Королева презрительно сплюнула на землю:
— Ты вообще имеешь право меня контролировать? Ты забыл разве, что я рождена не матерью-человеком. Я — творение Геры.
Она резко взмахнула мечом, и капли крови, стекавшие по серебряному лезвию, упали на траву, растворившись во тьме.
Сильнее Локу, быстрее Луны, величественнее Атланта, с аурой убийцы, подавляющей разум. Кто ещё на свете — от вершин Олимпа до бездны Арианского жёлоба — мог сравниться с ним? Юлос никогда и не пытался скрывать свою истинную сущность.
— Сфинкс никогда бы не рассказал тебе информацию о генерале деревни Дакина, — холодно сказала Луна, глядя, как мужчина прижимает ладонь к ране и опускается на одно колено. Его глаза стали ледяными.
Королева смотрела на Юлоса сверху вниз — так, будто перед ней действительно стоял раб.
— Сфинкс осмелился бы оскорбить Афину? Да и даже если бы ты узнал судьбу генерала — что дальше? Собираешься выкопать его и триста раз выпороть мёртвое тело?
Подойдя ближе, Луна подняла рукоять меча, и острый кончик лезвия приподнял подбородок мужчины.
Ситуация полностью перевернулась. Лицо Юлоса исказилось от боли. Хотя Луна только что вонзила в него клинок, он явно не собирался мириться с таким унизительным положением. Он резко мотнул головой, пытаясь встать, но королева блеснула глазами и одним ударом ноги впечатала прямо в его кровоточащую рану.
«Ха! Думали, раз королева не злится, так можно её тискать? — размышляла Луна с горечью. — Может, я слишком добра стала в последнее время? Все решили, что меня легко сломать?»
Она погрузилась в глубокие размышления.
Юлос глухо застонал. Луна поставила ногу ему на плечо, наклонилась вперёд и небрежно оперлась локтем на бедро:
— Раз уж мне было так приятно, — съязвила она, — сейчас скажи «Ваше Величество» — и я оставлю тебе жизнь.
☆
Вернувшись на остров Рай, Луна сорвала с себя плащ и обернулась. Хайди, увидев состояние доспехов королевы, тут же вытаращилась:
— Ого… Ваше Величество, это…
Доспехи амазонок — редчайшее сокровище. А сейчас… нагрудник на талии королевы был глубоко вмят, будто его кто-то насильно вдавил внутрь.
— Да хватит ты «это-это-это»! — поморщилась Луна. — Быстрее помоги снять.
Оказавшись дома, она наконец позволила себе расслабиться. Лицо, которое она до этого упорно держала под контролем, исказилось от боли.
«Чёрт, как же больно! Эти доспехи ведь рассчитаны на ловкость — облегающие, как вторая кожа. А этот псих просто вдавил металл прямо в мою плоть!»
Хайди смотрела и аж вздрагивала от сочувствия. А королева всё это время шла домой с такой раной! Взглянув снова на свою несравненную правительницу, юная воительница едва не упала на колени от восхищения:
— Ваше Величество… что с вами случилось?
Вспомнив поведение Юлоса той ночью, Луна почувствовала тошноту. Его липкий язык во рту, врождённый запах крови — всё это вызывало у неё отвращение.
«Фу, повезло ему, что я всего лишь один раз ударила», — недовольно буркнула королева. — Похоже, в психушке снова взломали дверь.
Она запустила руку за спину, чтобы снять доспех. Хайди тут же подскочила и поддержала нагрудник. Луна резко дёрнула — и содрала его с кожи, будто отрывая часть души.
«А-а-а! Да у меня душа вылетит!»
Луна онемела от боли. Она не видела сама, насколько всё плохо, поэтому только сквозь зубы бросила:
— Беги за мазью. И тихо! Никому не говори, поняла?
Если Лиянна увидит — расплачется на целую ночь.
Глубоко вздохнув, Луна без всяких церемоний рухнула на кровать. Как же всё бесит! Всего через несколько минут после того, как она вонзила меч в Юлоса, появился Андир. Даже Золотой Молнии, с его сверхъестественным умом, не удалось предугадать, что за десять минут мирная обстановка превратится в кровавую сцену преступления.
Юлос не собирался уступать. Фразу «Ваше Величество» он никогда бы не произнёс. Если бы Андир не вмешался вовремя, Луна действительно дала бы ему истечь кровью насмерть.
— Что происходит? Ты же королева… Ой, извини, я не знал, что ты ещё не одета…
Голос мужчины прозвучал сзади. Луна даже не обернулась:
— Ничего страшного. Заходи.
Уголки губ Андира дёрнулись. Он не знал, что его больше смущает — слова Луны или её полураздетый вид. Лицо Золотой Молнии, обычно гендерно-нейтральное, покраснело до корней волос. Он стоял в нерешительности: войти или уйти.
— Как ты вообще умудрилась нажить себе такого врага? — наконец выдавил он, отводя взгляд.
Получив доверие Сфинкса, Андир разделял с ним мысли и знал, кто такой Юлос на самом деле. Как бы гордо он ни держался, теперь он не мог легко произнести: «Он всего лишь раб».
— Да это всё твоя вина! — взорвалась королева.
Андир: …
Луна закатила глаза. Она была права: если бы Андир не настоял на поиске Сфинкса, она бы не встретила этого психа, не влезла бы в чужие дела и не получила бы ранение.
— Иди сюда, — с трудом перевернувшись, сказала она. — Помоги снять доспехи.
Лежать на кровати в броне было мучительно, но поясница так болела, что Луна не хотела двигаться.
— Это… не очень прилично.
— Да мне-то что? Мне всё равно.
…«Мне-то не всё равно!» — закричал про себя Андир. Он не понимал: Луна специально его унижает или искренне считает его женщиной? В любом случае, королева явно не воспринимала его как мужчину.
А ведь он-то был мужчиной! Честное слово!
[Системное уведомление: Уважаемый пользователь «Золотая Молния», перед вами развилка сюжета. Варианты: A — развернуться и уйти; B — доказать, что ты мужчина; C — убить эту вредину; D — помочь ей, раз уж она полумёртвая.]
«Зевс свидетель, вариант C так и манит…» — подумал Андир. Но в итоге, под гнётом разума, он с трудом выбрал D.
«Это не потому, что я слабак! Просто она выглядит слишком жалко!» — убеждал он себя, подходя к королеве. Он снова проверил: да, его решение продиктовано исключительно жалостью.
На боку Луны простиралось огромное чёрно-фиолетовое пятно. Часть обломков доспехов даже впилась в кожу.
Этот контраст — белоснежная кожа, украшенная кроваво-фиолетовыми синяками — был ужасающе зрим. Даже Андир, закалённый воин, затаил дыхание.
— Боже… — выдохнул он. — Это он так тебя сжал?
— Меньше болтовни, — отрезала Луна. — Быстрее раздевай!
…
Только что возникшее сочувствие размером с рисовое зёрнышко мгновенно испарилось. Интерес Андира к Луне давно был убит её мечом в лицо, а королева, в свою очередь, воспринимала Золотую Молнию как подружку. Поняв это, он больше не колебался и протянул руку к застёжке нагрудника.
— Госпо-о-ожа! Плохо! Очень плохо! — ворвалась в комнату Хайди, запыхавшаяся и в панике.
«Опять эта серия „плохо“? — мысленно застонала Луна. — Неужели все такие тупые?»
Она даже забыла про боль и резко села:
— Хайди!
Хайди влетела в комнату и увидела, как королева смотрит на неё с выражением полного отчаяния. Рука Андира всё ещё находилась у её спины, нагрудник был расстёгнут наполовину.
— Ой-ой-ой… Ваше Величество, я, наверное, не вовремя… — пролепетала Хайди, готовая провалиться сквозь землю.
Луна бросила взгляд на Андира:
— Не парься. Я же не стану отбивать девушку у бога.
Андир: …
«Чёрт… Я только что сохранил игру? Можно вернуться к выбору? Я всё-таки выберу вариант C и убью эту вредину!»
Ощутив взгляд, полный ненависти, Луна фыркнула и проигнорировала «сопляка»:
— Что случилось? Ты же пошла за мазью. Где она?
— Я только вышла, как услышала сигнал тревоги. Подошла ближе и увидела… питомца Атланта у границы острова.
— Питомца Атланта?
— Да, того самого королевского осьминога.
«Ну конечно, — подумала Луна с раздражением. — Только что отвязался от этого Антонио, а он уже снова лезет на глаза».
Вспомнив слова Антонио, она недовольно хмыкнула и, устроившись поудобнее на кровати, спросила:
— Пауль? И только он один?
— Да.
Луна на секунду замерла. Если пришёл только Пауль… что задумал Атлант?
— Сёстры патрулировали берег, пытались и напугать, и уговорить, но он упорно не уходил. Только после долгой стычки осьминог бросил на берег вот это.
Хайди протянула ей предмет, который держала в руке.
Увидев его, Луна потемнела лицом.
Она взяла вещь, помолчала несколько секунд, затем встала с кровати и, заметив, как Андир тоже увидел предмет и уже открывал рот, покачала головой:
— Покажи дорогу. Пойдём посмотрим.
Пауль принёс подвеску, которую Антонио когда-то оставил у Луны — память от его матери.
Луна даже не стала переодеваться. Она лишь быстро застегнула нагрудник и последовала за Хайди к прибрежным скалам. Над водой выглядывала голова Пауля — но на этот раз без обычной игривости.
Увидев хозяйку, осьминог возбуждённо взмахнул щупальцем и молниеносно метнул его в сторону Луны. Амазонки вокруг взволновались, но королева, придерживая поясницу, лишь устало сказала:
— У меня нет времени на игры. Говори ясно.
Её голос, хоть и тихий, заставил щупальце замереть в воздухе.
— Что он этим хотел сказать? — холодно спросила Луна.
Пауль обиженно моргнул, покачал головой, и в ушах королевы прозвучал странный звук. Ещё страннее было то, что она его поняла:
[Мой хозяин тяжело ранен. Он на ближайшем острове. Пожалуйста, спаси его.]
http://bllate.org/book/2980/328143
Готово:
