— С чего бы вдруг такому здоровому человеку получить ранение? — безучастно спросила Луна. — На каком основании?
[Потому что он пострадал ради тебя, владычицы острова Рай.]
Ради меня? Луна нахмурилась. Она совершенно не понимала, о чём говорит Пауль. Только что Антонио подставил её, а теперь Пауль утверждает, будто тот пострадал из-за неё. Король Атлантиды, спокойно сидевший у себя дома, вдруг получил тяжёлое ранение — и всё это из-за неё? Да брось, не смешно!
Пауль, похоже, уловил её недоумение и снова заговорил:
[Приверженцы Тейлора настаивали на нападении на остров Рай, но хозяин был против.] Пауль вновь протянул щупальце, на этот раз с исключительной осторожностью. [Он сказал: «Атлантида обязана острову Рай. Мы ни в коем случае не можем вторгаться на земли амазонок»].
[Владычица острова Рай, прошу тебя, спаси Атланта.]
«…»
Вот теперь вспомнил быть добрым. Луна никак не могла понять, чего на самом деле добивается Антонио. Придерживая рану на боку, она долго молчала, а потом подошла к краю рифа и присела на корточки.
— Честно говоря, я не хочу его спасать, — с полной серьёзностью произнесла она, — но раз уж ты так искренне просишь… Давай сыграем в «камень, ножницы, бумага». Если выиграешь — пойду спасать твоего хозяина.
Пауль: …
☆
Лишь увидев выражение лица Андира — «Ты уже достала!» — Луна наконец отказалась от затеи подразнить Пауля.
«Фу, раз ты такой его фанатик, так и спасай сам. Если бы не ты, Атланта бы не избили собственные!» — раздражённо подумала Луна, но в итоге, помолчав ещё немного, гордо подняла голову и бросила Паулю:
— Веди меня к нему.
Если бы была возможность, Луна, конечно, не стала бы спасать Антонио. Если бы он и вправду умер, королева, скорее всего, устроила бы праздничный фейерверк. Но, к сожалению, сейчас он умирать не имел права. Стоило Атлантиде обзавестись новым правителем — и между островом Рай и Атлантидой неминуемо вспыхнет война.
Война всё равно неизбежна, но королева хотела сама выбрать подходящий момент.
Атлант скрывался на небольшом островке неподалёку от острова Рай — по совпадению, эта земля принадлежала Белому Инею. Он замаскировал атлантийский запах своего тела, и Луна, следуя указаниям Пауля, вскоре увидела на лугу пятна крови, отчётливо выделявшиеся в лунном свете.
Отодвинув ветви, загораживающие обзор, она ощутила резкий запах крови. Луна нахмурилась и шагнула вперёд.
Антонио прислонился к стволу дерева. Из его горла вырывалось тяжёлое, прерывистое дыхание. Услышав шаги, он поднял голову. В лунном свете его почти прозрачные, словно стеклянные, глаза мельком удивились.
Он прижимал ладонь к животу. Между пальцами проступали следы ледяных осколков, но даже магия не могла полностью скрыть насыщенный запах крови. Луна вдруг вспомнила: его прошлая рана, вероятно, ещё не зажила. Стрела в спину — дело серьёзное. Удивительно, что он вообще сумел сбежать, несмотря на такие травмы.
— Лу… королева, — прохрипел он. — Это Пауль позвал тебя.
Значит, Пауль действовал самовольно. Луна скрестила руки на груди и насмешливо усмехнулась, глядя на него сверху вниз:
— Вот и поворот судьбы! И ты, Антонио, дожил до такого дня.
С этими словами она опустилась на одно колено, приблизившись к нему. Потом протянула руку и отвела его ладонь в сторону:
— Ты хоть понимаешь, что прячешься в лесу? Не боишься, что дикие звери перекусят тебя на ужин?
— Я знал, что ты придёшь.
Рука Луны замерла. В её лазурных глазах вспыхнуло раздражение. Неужели Антонио до сих пор считает, будто из-за пророчества и помолвки они навеки связаны друг с другом? Королева уже не выдержала и подняла взгляд — но, встретившись с его глазами, поняла: он говорил не так, как она подумала.
Антонио прикрыл рот ладонью и с трудом закашлялся:
— Независимо от обстановки или личных обязательств, спасение меня принесёт выгоду амазонкам.
Когда он поднял голову, Луна заметила ещё одну рану — на шее. Хотя Антонио уже заморозил её магией, ужасный порез всё равно оставался чётко виден.
— Приверженцы Тейлора? Но их предводитель мёртв! Кто осмелился так сильно ранить тебя?
— Войска под командованием Корры.
Луна: =О_о=!
«Что за… Корра подняла мятеж?! Она же до сих пор играла роль белоснежного цветочка! Как вдруг резко превратилась в хищную орхидею?!» Хотя Луна не знала, насколько сильно Корра любила Антонио, по крайней мере внешне та демонстрировала глубокую привязанность. Всего несколько дней назад на острове Рай она ещё кричала: «Почему ты отнимаешь у меня мужчину?!» — а теперь уже возглавляет восстание?
И не просто восстание — она целилась прямо в сонную артерию! Такая жестокость… Неужели Корра больше не заботится о своей репутации кроткой и доброй девушки?
«Слишком резкая смена имиджа! Я не успеваю за этим!» — воскликнула про себя королева.
Но, как бы то ни было, Луна знала, зачем пришла. Она бросила взгляд на Антонио. По крайней мере, на этот раз он не щеголял в одних плавках, а надел обтекаемые доспехи.
Золотые доспехи были не такими вычурными, как те, что он носил на острове Рай. С точки зрения жителей материка, они выглядели немного странно. Панцирь плотно облегал грудь и живот, подчёркивая рельеф его мускулов. Хорошо, что он был в доспехах — иначе рана в животе наверняка бы его убила.
Луна без промедления опустилась на колени между его ног и наклонилась ближе. Их лица оказались почти вплотную друг к другу — настолько близко, что дыхание смешалось. Красивое лицо королевы оказалось прямо перед глазами Атланта; он даже увидел своё отражение в её лазурных зрачках.
Затем королева протянула руку.
Антонио: !!!
— Принцесса… то есть королева! Вы что…
— Заткнись! — резко оборвала его Луна. — Я просто проверяю, нет ли у тебя других ран. Не орите, будто я собираюсь тебя изнасиловать!
Лицо Антонио мгновенно покраснело до корней волос, а шея тоже залилась румянцем. Луна даже засомневалась: может, весь его верх способен покраснеть целиком? У неё самой при лихорадке такого не бывало.
Похоже, его образ наивного юноши был не притворством. И всё это время он, пользуясь моментом, краснел, как школьник! Луна была в шоке: «Я-то думала, что я главная героиня, а тут он сам играет все роли — и ждёт спасения, и стыдится до смерти! Это же ненормально!»
— Не двигайся, — приказала она.
Антонио немедленно замолчал. Он с тревогой наблюдал, как её рука скользнула за его спину, и лишь когда пальцы Луны коснулись застёжки доспехов, понял, что она собирается сделать.
Весь её вес приходился на колени и руки. Щека Луны почти касалась его лица. Мужчина, видя, как ей трудно сохранять такую позу, несмотря на собственное смущение — его лицо уже можно было использовать как светофор — всё же осторожно обхватил её за талию. Он не знал, что у Луны тоже есть рана на боку.
«Чёрт! Да что за ненависть ко мне?!» — чуть не закричала Луна от боли. Её рука дрогнула, соскользнула с доспехов и не попала в цель.
— Ты хочешь меня убить, идиот?! Талия сейчас отвалится!
Она резко отстранилась и выпрямилась. Королева стиснула зубы от боли — её прекрасное лицо перекосилось, будто цветок в бурю. Атлант, который должен был лежать и получать уход, никак не ожидал, что у Луны тоже рана. Забыв о собственных травмах, он резко потянул её к себе.
Мягкое тело Луны врезалось в него, и Атлант тяжело застонал. Но тут же его взгляд упал на большой синяк на её боку.
— Что случилось?
Голос мужчины прозвучал низко и обеспокоенно. Прижавшись к нему, Луна сквозь два слоя доспехов уже не чувствовала его тепла так отчётливо, как раньше. Но когда пальцы Антонио осторожно коснулись раны, её дыхание перехватило — однако боли не последовало.
— Сейчас умираешь именно ты, — сказала она.
Антонио не ответил. Его дыхание коснулось её шеи, и сквозь это прикосновение она вновь ощутила его тепло. Он, казалось, хотел что-то сказать, но вырвалось лишь несколько невнятных звуков. Вздохнув с досадой, он замолчал.
Затем от его пальцев по коже Луны распространилась прохладная влага. От неожиданности она вздрогнула, но Антонио крепко удержал её, не давая отстраниться.
— Не двигайся. Скоро станет легче.
Его голос был таким тихим, что, если бы ухо Луны не находилось прямо у его губ, она бы ничего не услышала.
Холодок оказался гораздо мягче, чем в прошлый раз: не ледяной и не угрожающий утоплением. Магические волны медленно проникали в кожу, и боль действительно начала утихать. «Неужели… это лечебная магия?» — изумлённо подумала Луна, упираясь ладонями в его грудь и поднимая голову. — Ты что, хилер?!
Антонио: ?? Хилер?
— То есть… умеешь лечить.
«Это же не онлайн-игра, где есть классы! Откуда тут взяться магии исцеления? Если бы она существовала, люди вообще не умирали бы!» — мысленно воскликнула Луна, глядя на Атланта с изумлением. «Ничего себе! Оказывается, великий Атлант — целитель!»
— Конечно нет, я же не бог, — покачал головой Антонио. — Водная магия может использоваться как холодный компресс.
«Тепло расширяет, холод сужает» — как она могла забыть этот простой принцип? Чтобы напомнить ей о базовой физике, пришлось старому добряку из античных времён. Луна почувствовала себя немного глупо.
Она поднялась:
— Мне уже лучше. Спасибо.
На это Антонио снова покраснел:
— Н-н-ничего… н-н-не за что…
Луна: …
Увидев её взгляд, полный безмолвного отчаяния, он кашлянул, чтобы скрыть смущение:
— Ничего. Я должен тебе гораздо больше, чем один магический компресс.
— Не будь таким нахалом. Ты должен мне в квадрате миллиона раз больше.
Тут она вспомнила, зачем вообще пришла. Королева снова протянула руку и на этот раз уверенно, точно и быстро расстегнула его доспехи:
— Пока ты не заложишь мне Атлантиду, долг не будет считаться погашенным.
Доспехи упали в траву. Антонио нахмурился и схватил её за запястье. Выражение его лица было серьёзным, но из-за ярко-красного лица он скорее напоминал семиклассника, собирающегося признаться в любви старосте класса:
— Э-э-э… н-н-не то…
— Либо молчи, либо выровняй язык, прежде чем говорить, — закатила глаза Луна. Убедившись, что кроме шеи и живота других ран у него нет, она встала. — Я позову Андира, пусть отнесёт тебя обратно.
— Андир? — Атлант тут же перестал заикаться. Услышав имя племянника, который его подставил, он замер в изумлении.
— Да, — королева поставила руки на бёдра. — Сопляк, хватит прятаться! Я знаю, ты подсматриваешь.
Но в ответ — ни звука. Вокруг по-прежнему шелестел ветер и листья.
Луна приподняла бровь и обернулась:
— Ты пришёл только ради того, чтобы подглядывать? Быстро вытаскивай своего дядю и неси его обратно. Если боишься показаться — ты вообще мужчина?
Из кустов мгновенно выскочил Андир, явно выведенный из себя:
— Вот именно в такие моменты ты вспоминаешь, что я мужчина?!
Королева одобрительно кивнула:
— Вот это уже лучше. Отнеси его обратно. Кто ещё посмеет сказать, что ты женоподобен — получит от меня!
☆
— Ваше величество, это как?! — воскликнула Старейшина Касан, едва Луна вернулась на остров Рай с раненым Атлантом.
Луна бросила на Антонио укоризненный взгляд, а затем мягко улыбнулась старейшине:
— Да что вы так волнуетесь, старейшина? Разве вы тоже пришли полюбоваться?
Будучи правой рукой предыдущей королевы Юнис, Старейшина Касан до сих пор занимала влиятельное положение среди амазонок. Её взгляд скользнул мимо Луны к Андиру, который еле держал на ногах израненного Атланта. Вспомнив недавние события, старейшина с тревогой спросила:
— Он… то есть Атлант… как получил ранения?
— А, — Луна бесстрастно пожала плечами, — Корра решила, что с ним в постели не очень, и выгнала его.
Окружающие: …
Как только королева произнесла эти слова, не только старейшина, но и все молодые воительницы вокруг выглядели так, будто им было больно смотреть. Взгляды, брошенные на Антонио, наполнились сочувствием.
Луна не обращала внимания на их реакции. Она кивнула Хайди:
— Устрой ему комнату. Все расходятся! Вы же не впервые видите подобное. Не стоит презирать человека из-за интимных проблем.
Антонио: «Я же тут стою!»
http://bllate.org/book/2980/328144
Готово:
