— Ты ведь не королева. Тогда как погибла Луна? И если ты не королева, зачем вообще пошла с делегацией? Неужели не знаешь, что люди на суше обожают морепродукты?
Луна недоумённо посмотрела на Корру, потом перевела взгляд на Антонио. Тот выглядел не менее растерянно.
Это окончательно сбило Луну с толку. Ведь весь роман начинался из-за её чувств! И вдруг оказывается, что перед ней — не королева. Как теперь развиваться сюжету?
— Значит, в Атлантиде любой желающий может сопровождать делегацию при посещении других племён? Ваши обычаи действительно странные.
Второй раунд. Принцесса Луна первой нанесла удар. Её слова стали метким выпадом — Корра получила тяжёлое ранение!
Слова принцессы вызвали возмущение у атлантийцев, но в них не было и намёка на шутку. Луна приняла суровый вид, и её природное величие в сочетании с боевыми доспехами придало ей внушительный авторитет.
Это задело Корру. Девушка побледнела и сделала два шага назад. Лишь тогда Антонио, до этого молчавший, как фон, прочистил горло:
— Кхм. Корра — дочь нашего старейшины. Он в преклонном возрасте, поэтому она пришла вместо него. Кроме того…
Он запнулся, и выражение его лица стало странным. Закрыв глаза, он явно нехотя добавил:
— Кроме того, она сама пожелала сопровождать меня в пути.
Сказать такое человеку, которому даже за руку взяться неловко, — настоящее испытание. Луна кивнула, и её выражение лица смягчилось:
— Твоя возлюбленная.
Опять не сходится с романом. В оригинале, когда морской царь прибыл на остров Рай, Корра уже была его невестой. А сейчас… хотя Антонио и намекнул на их отношения, между ними явно нет той неразрывной близости.
Сюжет сбивается с пути всё быстрее. Луна понимала, что детали в реальности могут отличаться от книги, но сначала исчезла помолвка, потом характер Антонио оказался другим, а теперь и вовсе между ним и Коррой — ничего серьёзного. Если так пойдёт и дальше…
— Простите, принцесса, я…
Как же надоело! Не видишь, что я думаю над сюжетом?
В душе Луна закатила глаза, но внешне лишь перевела взгляд на Корру. Та стояла, вся в слезах, будто переживала великую несправедливость, и уже собиралась извиниться. Уголки рта Луны снова дёрнулись.
Корра её не обидела, но, зная, чем всё закончится в романе, Луна никак не могла испытывать симпатии к женщине, которая в итоге убьёт её — принцессу. Не желая слушать дальнейшие оправдания, Луна положила правую руку на рукоять меча, левую — на грудь и слегка поклонилась:
— Я была невежлива, госпожа Корра.
— Н-нет, ничего страшного, это я…
— …и рады приветствовать вас всех.
Луна резко развернулась и больше не обращала внимания на Корру. Обратившись к делегации Атлантиды, она одарила их лёгкой улыбкой.
От этой улыбки напряжение, возникшее из-за сурового вида принцессы, мгновенно спало. Луна отчётливо видела, как один из спутников Антонио облегчённо выдохнул. Что до Корры… ею никто не занялся.
Похоже, в реальности Корра не так важна, как в романе. Луна пролила крокодиловы слёзы о будущей королеве.
Юнис одобрительно кивнула. Действительно, принцесса амазонок — даже при первой встрече с чужаками держится достойно. Лицо королевы смягчилось, и она обратилась к Антонио:
— Сначала освежитесь после дороги. Мы уже приготовили угощения и ждали только вашего прибытия, морской царь.
— В детстве я часто слышал о ваших подвигах. Зовите меня просто Антонио.
На лице Антонио, обычно похожем на покрасневшую покерную маску, наконец появилось выражение уважения. Но в золотых доспехах, с трезубцем в руке и с таким серьёзным видом его слова звучали скорее как вежливая формальность.
Разумеется, Юнис не стала звать его по имени. Королева развернулась и указала на дорогу сбоку, лишь слегка улыбнувшись в ответ:
— Прошу за мной.
Луна поспешила следовать за матерью, но перед тем, как скрыться из виду, с тоской оглянулась на море — там, едва выглядывая из воды, болталась голова осьминога.
— Бульк!
Заметив взгляд Луны, осьминог мгновенно втянул щупальца под воду. Громкий всплеск заставил всех вздрогнуть.
Антонио остановился и обернулся. Свистнув, он тут же успокоил осьминога.
— Простите, Пауль немного испугался, — мягко и с сожалением произнёс морской царь, обращаясь к Юнис и Луне.
Луна оцепенела:
— …Пауль?
— Что?
— Хе-хе-хе… Ничего. Просто… отличное имя для осьминога.
Усмехаясь, Луна снова бросила взгляд на гигантского Пауля. Тот уже полностью скрылся под водой.
Их осьминог умел предсказывать исходы матчей, а этот, похоже, ещё и умеет читать мысли. Луна с сожалением подумала: «Если бы его зажарить, весь остров мог бы отведать деликатеса… Жаль, что нет острого соуса».
— Я никогда не видела таких огромных осьминогов, — произнесла она с неопределённой интонацией.
Антонио, услышав это, в его светлых глазах мелькнула гордость, что сделало его обычно бесстрастное лицо живее:
— Два года назад я лично приручил его в глубинах океана. Не слишком умён, но обладает острыми чувствами и послушен.
— …Понятно.
Вот почему он уловил её мысли. Луна кивнула и с глубоким сожалением отвела взгляд.
— А его можно есть? Вкусный?
☆ Принцесса велика и могуча 005
На пиру Луна почувствовала на себе чей-то странный взгляд. Подняв глаза, она не успела увидеть лицо Антонио — морской царь, словно пойманный с поличным, тут же отвёл глаза и сделал вид, что о чём-то тихо беседует с соседом.
Она помолчала немного, снова опустила голову, но вскоре снова ощутила его взгляд. Взглянув на него, Луна застала мужчину врасплох — он поспешно отвёл глаза и посмотрел на Корру.
Корра, сидевшая рядом с Антонио, конечно, поняла, на кого смотрел её возлюбленный. От того, что он смотрит на другую девушку прямо при ней, её лицо стало неловким — но лишь «неловким»! На месте Луны она бы давно дала ему такой щелчок по лбу, что он заплакал бы, зовя маму и папу.
Под таким пристальным вниманием обед прошёл крайне неуютно. Лишь выйдя на улицу после застолья, Луна смогла наконец перевести дух.
— Принцесса, подождите!
За спиной раздался низкий голос Антонио.
— Что тебе нужно?
Луна крепче сжала рукоять меча и обернулась. Её плащ описал в воздухе идеальную дугу. Антонио в ночи выглядел сурово: с трезубцем в руке он подошёл к принцессе.
Он ведь даже за руку браться стесняется — уж точно не станет пялиться на девушек без причины. Поведение за столом явно означало, что у него есть дело.
— Могу я поговорить с вами наедине? С глазу на глаз.
Они встречались всего дважды, и Луна не могла представить, о чём им говорить. Она окинула его взглядом, убедилась, что не украла у него денег, и кивнула:
— На пляже?
— …Спасибо.
Когда они добрались до берега, Луна остановилась и посмотрела вдаль. На поверхности воды покачивалась голова осьминога. Услышав шорох на берегу, Пауль замер, но, увидев впереди ту самую женщину, что днём смотрела на него с жутким блеском в глазах, он мгновенно понял: опасность смертельна!
«Хозяин в безопасности, океан спокоен — значит, для осьминога больше нет поводов для тревоги!» — подумал Пауль и решительно нырнул под воду с громким «плюх!».
Луна: …
— Похоже, Пауль вас боится, — тихо рассмеялся Антонио. Его красивое лицо сияло нежностью и обожанием — будто он говорил не о питомце, а о возлюбленной. Хотя… на Корру он так никогда не смотрел.
Старомодный мужчина в плавках, который то и дело краснеет, и его милый осьминог Пауль… Луна мгновенно запустила бурную фантазию, и в голове возникли самые странные картины.
Она усмехнулась, но, вспомнив, что собеседник стоит рядом, поспешно отвела взгляд и небрежно спросила:
— …А почему осьминог вообще может выходить на поверхность?
— Строго говоря, он не осьминог.
— Что?!
— Он — король осьминогов.
…А есть ли в этом разница?!
Действительно, мир фэнтези — тут всё возможно. Если он может в любой момент достать оружие, то почему бы не завести питомца-моллюска, дышащего воздухом?
Луна закатила глаза и больше не стала задавать вопросов об осьминоге:
— Ты хотел что-то сказать?
Только теперь Антонио по-настоящему посмотрел на прекрасное лицо принцессы. Глубоко вздохнув, он опустил на землю свой роскошный шлем и согнул руки в локтях:
— Подойдите, пожалуйста.
Что за ерунда? Хочет боксировать? Глупый мужчина! Неужели не знает, что перед ним принцесса Луна, которая ещё в младенчестве не выпускала из рук копьё и лук?.. Хотя нет, он ведь специально вызвал её на разговор — точно не для драки.
Луна отогнала все глупые мысли и, немного расслабившись, подошла ближе.
— …Ещё чуть-чуть.
— Ты вообще чего хочешь?
Луна нахмурилась и не стала подчиняться, раздражённо спросив:
Неожиданно для неё Антонио покраснел. Он открыл рот, но не издал ни звука. Краснота разлилась не только по лицу, но и по шее, и на его смуглой коже это выглядело… чертовски соблазнительно.
Но озадаченная Луна не имела времени любоваться этим зрелищем. Она вздохнула с досадой:
— Так скажи уже, что…
— …Простите за дерзость.
— А?
Не дождавшись окончания фразы, Антонио обхватил её за талию и притянул к себе.
Снова тот самый лёгкий запах моря. Его дыхание, сбившееся от волнения, касалось её плеча. Обнажённая кожа под доспехами ощущала жар его тела. Этого было мало — Антонио крепче сжал её, почти прижав бёдра принцессы к своим.
…Хорошо ещё, что на ней доспехи. Что до его собственного достоинства — Луна об этом не думала.
Она всё ещё была в шоке, когда вдруг почувствовала, как в её тело хлынула ледяная влага.
Будто её тело превратилось в резервуар, а Антонио начал наполнять его водой. Это был её первый опыт магии воды, но… ведь в этом резервуаре находились её внутренние органы!
Ощущение удушья накрыло с головой. Луна глубоко вдохнула — и тут же почувствовала, как вода хлынула в нос, а затем и в лёгкие. Так она станет первым человеком, утонувшим на суше!
— Что ты делаешь?!
— Потерпи немного.
«Потерпи, говоришь?! Ты ведь можешь дышать под водой, а я — нет!» — мысленно закричала Луна. Задыхаясь, она закашлялась и, ослабев, снова сжала рукоять меча, готовясь нанести удар.
Но Антонио схватил её за запястье.
У Луны не хватило сил вырваться. Она попыталась рвануть руку, но ноги подкосились, и если бы морской царь не держал её так крепко, она бы рухнула на песок.
http://bllate.org/book/2980/328119
Готово:
