— Ты меня зацепил — и я всё равно упала! — возмутилась она. — С такой высоты ей и вовсе ничего не грозит. Реакция амазонки безупречна: даже в воздухе она легко восстановит равновесие.
Но именно его рывок заставил Луну рухнуть прямо на землю.
«Ничего не умеешь — только мешаешь», — подумала Луна, перекатываясь с мужчины и поднимая голову. Перед ней снова оказались те самые чистые, светло-голубые глаза.
Морской царь Антонио. По этим глазам Луна сразу узнала его. Неужели это он? Принцесса замерла в изумлении.
Она невольно оглядела мужчину с ног до головы. На нём были церемониальные доспехи: золотые наплечники плотно прилегали к коже, а на груди золотыми нитями был вышит знак Атлантиды. Всё остальное тело защищали лишь плавниковые накладки на суставах. Этот наряд… выглядел так, будто его владелец — кавалер из борделя, продающий свою внешность.
— Как ты сюда попал?
Осознав, кто перед ней, Луна удивлённо спросила. Её покои находились совсем в другом направлении от пляжа. Даже если бы он был полным растяпой, он не мог бы заблудиться именно сюда — да ещё и в одиночку.
— Ты меня знаешь?
— На тебе почти написано «Морской царь» крупными буквами.
Луна уставилась на знак подводного царства на его теле. Почувствовав её взгляд, он неловко прикрыл грудь ладонью.
«Фу, как будто девственник какой», — мысленно фыркнула Луна, отводя глаза и потирая колено. При падении она ударилась о его золотые доспехи, и острый плавниковый узор прорезал кожу — кровь текла без остановки.
— Ты кровоточишь.
— Спасибо, что напомнил мне об этом очевидном факте, — закатила глаза Луна. Прижав ладонь к ране, она протянула другую руку мужчине: — Помоги мне встать.
— Это… — на красивом лице Антонио появилось замешательство. Он стоял на месте, не зная, подойти или отступить, и выглядел крайне растерянным.
«Что с ним такое? Совсем не похож на того мерзавца из романа», — удивилась Луна. Антонио покраснел до корней волос, словно жареный на сковороде кальмар. Он долго «это»-кал, пока наконец не выдавил:
— …Это не соответствует этикету.
— …
Какой-то полуголый тип вдруг заговорил об этикете?
Луна была в шоке, будто ветер заглушил слова:
— И ты считаешь, что стоять и смотреть, как я истекаю кровью до смерти, — это этикетно, ваше величество?
Услышав это, Антонио наконец двинулся с места.
С явной неохотой он наклонился и обхватил Луну за талию. От него пахло морем. Одним движением он поднял принцессу с земли. Его рука обвила её тело, и Луна почувствовала, как он весь напрягся — мышцы предплечья стали твёрдыми, как камень.
«Ведь это он пользуется моментом, а не я! Почему так, будто это я его соблазняю?»
— К-куда?
— Выпрями язык, прежде чем говорить.
— …
Глядя на его беспомощное выражение лица, Луна, несмотря на боль в колене, улыбнулась:
— Отведи меня в покои.
Весь путь обратно она чувствовала себя так, будто опиралась на живую печку. Кожа в местах соприкосновения с ним покраснела, как варёный лобстер. Когда Антонио наконец опустил её на пол, он глубоко выдохнул, будто держал в руках не самую прекрасную принцессу острова Рай, а какого-то морского монстра.
— Нужно ли принести лекарство?
Антонио присел, бегло осмотрел рану и понял, что она действительно серьёзная. Он поднял голову, на лице читалась тревога.
— Не нужно. Для амазонки раны — обычное дело. — Луна открыла шкатулку у изголовья кровати и ловко перевязала рану. — Зачем ты сюда явился один, без свиты? Что тебе нужно?
— Э-э…
При этих словах его лицо снова вспыхнуло. Луна никак не могла понять: в романе прямо не говорилось о личной жизни Антонио, но раз он осмелился тайно встречаться с амазонской принцессой, а потом отрёкся от неё, то явно был распутником. А перед ней стоял кто-то, будто перенесённый из исторической драмы времён Цинской династии. Он одет почти ничего, будто только что сошёл с вечеринки в стиле «фетиш-костюмы», и вдруг заявляет, что это «не этикетно»?
«Как же он тогда соблазнил принцессу в оригинале, если такой старомодный?»
Когда он всё ещё молчал, а Луна начала терять терпение, Антонио наконец заговорил:
— Год назад на пляже… мы встречались.
— Помню.
— Мой амулет… кажется, остался у тебя.
Вот оно что.
Луне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить этот случай. Если бы не наставления матери быть осторожной с этим мужчиной, она, вероятно, даже не помнила бы, куда положила подвеску.
— Помоги мне дойти до…
Она не успела договорить, как Антонио поспешно отступил на два шага, будто на ней чума.
— …Ладно, в коробке на столе. Возьми сам.
— Спасибо, — облегчённо выдохнул Морской царь. Он подошёл к столу, взял железную шкатулку, открыл её и увидел, что амулет цел и невредим. Лицо его немного прояснилось — видимо, подвеска имела для него огромное значение. — Я забираю его. Ты не против?
— Почему я должна возражать? — недоумённо спросила Луна. Это же его вещь, да и просто украшение с сапфиром и гербом семьи — зачем ей это?
На её растерянное выражение лица Антонио ответил сложным, неопределённым взглядом:
— Твоя мать…
— Что с моей матерью?
— Ничего.
Антонио покачал головой, не договорив, сжал амулет в кулаке и отступил ещё дальше. Только потом он наконец улыбнулся — с лёгким сожалением:
— Прости, что случайно причинил тебе боль, принцесса.
Его светло-голубые глаза встретились с её взглядом. На красивом лице неловкость наконец сошла, сменившись тёплым выражением, но оно быстро исчезло.
Высокая фигура застыла у входа в покои. Мускулистое тело, облачённое в золотые доспехи, источало мощь — даже боги Олимпа не сравнить. Луна подняла глаза: его улыбка исчезла, брови слегка нахмурились, лицо стало суровым. В этом образе он наконец напомнил Морского царя из романа — того, чей гнев сотрясал целые континенты. Даже молча он вызывал ощущение, будто на тебя обрушилась волна океана.
Казалось, всё, что происходило минуту назад, было иллюзией.
Он развернулся, его трезубец ударил по полу, издав звонкий звук, эхом разнёсшийся по пустым залам дворца. Его лицо, более соответствующее человеческим представлениям о красоте, озарилось мягким светом солнца, будто он — божество:
— Я возмещу тебе ущерб. До скорой встречи.
С этими словами он ушёл, даже не обернувшись.
Принцесса Луна оцепенело смотрела ему вслед, на лице застыло изумление, а в глазах отражалась только его удаляющаяся фигура. Лишь когда он скрылся из виду, она пришла в себя и наконец нашла голос.
Невольно прикрыв ладонью губы, она прошептала в шоке, пряча лицо в чёрных прядях волос:
— Я… я…
Я всё ещё не поняла, откуда он достал своё оружие!
* * *
Встречать Морского царя особо нечего было рассказывать. Пять минут назад она проводила его, а через пять минут Луна уже стояла на пляже. Юнис бросила на неё взгляд, будто упрекая принцессу за опоздание, но ничего не сказала — послы Атлантиды уже прибыли.
Из глубин океана показался гигантский осьминог. Впереди всех, конечно же, стоял Морской царь Антонио. На голове у него был золотой обруч, а в чёрных волосах мерцал золотой отблеск. Роскошные доспехи и врождённая отстранённость — а по сути, самодовольство — затмили даже самого осьминога.
Человек, увешанный золотом, но при этом выглядел не как выскочка, а как аристократ — Луна знала только одного такого.
Осьминог медленно подплыл к мелководью и остановился у рифов. «Стоп, — подумала Луна в ужасе, — почему осьминог может выходить на мелководье? Неужели все морские монстры в Атлантиде амфибии?!»
Она уставилась на осьминога, и тот, почувствовав её взгляд, явно уловил её мысли. Под её откровенно прожорливым взглядом он испуганно отпрянул назад — и те, кто стоял на его щупальцах, потеряли равновесие с криком.
Этот визг вернул Луну из размышлений о том, чем лучше смазать осьминога — сладким соусом или острым перцем. Она посмотрела вперёд: Антонио как раз подхватил падающую девушку.
Девушка была в водянисто-голубом платье, её белая кожа переливалась прозрачным светом, а уши, похожие на рыбьи плавники, были почти прозрачными на солнце — скорее кристалл, чем чешуя. Она обернулась, и её нежное лицо на фоне золотистых волос выглядело невероятно чистым и изящным.
Та-дам-та-дам! Наконец появилась белая лилия — будущая королева.
Луна мысленно присвистнула и включила в голове торжественную музыку для этой миловидной девушки.
— Добро пожаловать на остров Рай, Морской царь, — сказала Юнис, подходя к нему. Луна последовала за матерью. Но колено всё ещё болело — хоть рана и скрывалась под доспехами и для амазонки это была ерунда, игнорировать боль она не могла.
Боль терпима, но походка получилась странной. Хотя Луна изо всех сил старалась выглядеть нормально, когда она остановилась и подняла голову, в глазах Антонио мелькнуло сочувствие. Но тут Юнис уже подошла к нему, и он не мог ничего сказать.
— Для меня большая честь, королева Юнис.
Юнис кивнула. В мире амазонок королева равна по статусу отцу Антонио, поэтому она спокойно приняла его почтение. Но принцессе Луне так нельзя. Мать бросила на неё взгляд и с лёгкой улыбкой на строгом лице сказала:
— Это моя дочь, Луна.
Луна кивнула и вышла вперёд, подняв правую руку до уровня носа:
— Добро пожаловать, Морской царь.
Антонио тоже поднял правую руку и коснулся её ладони. Это был общий воинский привет на континенте, и Антонио, выросший на суше, знал его:
— Принцесса.
Но тут же его рука отдернулась, будто он обжёгся. Уголки губ Луны незаметно дёрнулись: «Ты что, попал в эпоху Цин? Даже за руку взяться — и то реакция, будто на ней раскалённое железо».
Она отступила на два шага и повернулась к девушке рядом с Морским царём, протянув руку.
Однако та лишь мило улыбнулась, приподняла край платья и слегка поклонилась, полностью проигнорировав протянутую руку Луны:
— Я — Корра. Для меня большая удача увидеть легендарную принцессу.
Луна: …
Антонио: …
Амазонки: …
Девушка была изящной, хрупкой, и этот реверанс сделал её ещё нежнее. На фоне Луны, облачённой в полные доспехи и с поднятой рукой, она выглядела совсем не женственно — даже грубо.
«Какой же это жанр?! Вы же приехали заключать союз, а не устраивать бал в эпоху промышленной революции! Разве вы не знаете, что все амазонки считают себя воительницами?»
Луна была выше Корры и смотрела на неё сверху вниз. Та в этот момент подняла глаза, и на её лице играла та же нежная улыбка — будто она совершенно не замечала неловкости.
Но Луна была не простой девушкой. Как человек, видевший и подъём флага, и китайские новогодние поезда, она знала, как держать себя в любой ситуации. Принцесса лишь чуть приподняла бровь:
— Рада приветствовать вас на острове Рай, королева Корра.
Антонио: ………………
Как только Луна произнесла эти слова, все атлантийцы замолчали. Она растерянно огляделась: «Я что-то не так сказала?»
— Э-э… — щёки Корры покраснели, она смущённо опустила глаза. — Принцесса, я не королева.
http://bllate.org/book/2980/328118
Готово:
