Чтобы не умереть от её нытья, Луна решила сначала всё выяснить, а уж потом докладывать матери.
— Не реви. Я просто не поведу тебя к матери.
— Я же знала, что принцесса — самая добрая на свете!
— И ещё: эта штука называется удочка.
— Но королева лично назвала Ваше изобретение «приманкой-вешалкой»…
— Отлично. Тогда и объясняйся с Её Величеством сама.
— …Удочка! Это удочка!
Вот теперь лучше. Луна одобрительно кивнула. Лиянна, конечно, глуповата, вспыльчива и слезлива, но зато послушна и ловка в бою. Не зря же в оригинале она была правой рукой Луны — немного поднатаскаешь, и сгодится.
— Расскажи-ка, как ты выловила того атлантийца?
Увидев, что выражение лица принцессы вернулось в норму, Лиянна вытерла слёзы:
— Я просидела у берега полдня и ни одной рыбины не поймала, поэтому попросила проходивших мимо сестёр принести из дома рыболовную сеть. В общем…
— Говори по существу.
— Э-э… — Лиянна и не думала, что в том человеке есть что-то подозрительное. Простодушной девушке было важно лишь одно — чтобы с принцессой всё было в порядке. Но раз Луна так серьёзно спрашивает, она задумалась и осторожно ответила: — Бросила сеть, подождала немного и вытащила?
Луна: «………… Да ты, блин, издеваешься…?»
— Почему у принцессы вдруг такой грубый стиль речи?! Уууу, простите меня, принцесса!
Боги! И это потомок самого Ареса? Луна чуть не упала в обморок от отчаяния. Она потерла виски, глядя на подчинённую с выражением человека, который не в силах смотреть на происходящее. Глупость — не беда, но хотя бы осознавать её! Однако по лицу Лиянны было ясно: она совершенно не понимает, в чём именно её глупость.
— Принцесса, что теперь делать?
Даже та воительница, которая изначально наговорила зла принцессе, теперь смотрела с безнадёжным видом и тихо спросила.
Что делать? С такой дурой и так не разговоришься. Луна мысленно вздохнула и, заметив, что Лиянна снова готова расплакаться, поспешила сказать:
— Сходи-ка поможешь старейшине отремонтировать зал заседаний. Так сойдёт?
— Принцесса, Вы так великодушны! Я обязательно выполню задание как следует!
В конце концов, это всего лишь случайно сбежавший раб. Да и в племени воины всегда стояли несравненно выше рабов. А Луна, пришедшая из современного мира, и вовсе не одобряла рабства — просто обычно молчала об этом.
Увидев, как Лиянна мгновенно перестала плакать, Луна кивнула и обратилась к воительнице, принёсшей весть:
— Пойдём со мной к матери.
Королева амазонок Юнис — мать Луны. Ей перевалило за сорок, но её воинственная стать и величавая осанка ничуть не увяли с годами. Она стояла в большом зале, и едва Луна увидела край её плаща, как уже собралась опуститься на одно колено, но Юнис остановила её.
— Нет посторонних, дочь моя. Тебе не нужно кланяться мне.
— Да, матушка, — ответила Луна. Она и сама знала, что мать не заставит её кланяться, но всё же сделала вид. Хорошо ещё, что будучи принцессой, ей не приходится постоянно кланяться всем подряд — иначе, как современному человеку, ей пришлось бы туго.
— Я слышала, Лиянна опять натворила бед у моря?
Лиянна была одной из личных стражниц, лично назначенных Юнис дочери, так что королева, конечно, её знала. На острове Рай мало что удавалось скрыть от глаз королевы.
— …Да, — при мысли о своей рассеянной подчинённой у Луны заболела голова. Она кивнула: — Лиянна вытащила из моря атлантийца… да ещё и метиса.
Последние слова заставили взгляд королевы Юнис измениться, но тут же он вновь стал спокойным. Она сделала два шага вперёд и устремила взор за пределы зала, к линии горизонта. В её голосе прозвучала грусть:
— Метис… Значит, это он. В подводном царстве, видимо, начался переворот.
— Переворот?!
Сюжет уже дошёл до этого момента? Значит, тот парень, которого она мельком видела, и вправду Антонио, новый правитель Атлантиды. В оригинале не было упоминания, что их первая встреча произошла задолго до заключения союза. Вскоре после переворота как раз и должен был состояться их альянс.
Именно с этого момента начиналась настоящая история.
— Луна, — королева обернулась к дочери, чья красота считалась одной из лучших даже среди амазонок, и, вспомнив отрывки древнего пророчества, произнесла с тяжестью в голосе: — Каким тебе показался этот метис?
— Э-э…
Луна внутренне вздрогнула. Она не ожидала такого вопроса. Вспомнив те глаза, чистые, как разбавленные чернила, не знала, что ответить.
— Он… очень необычный человек.
В глазах принцессы читалось искреннее недоумение — настолько наивное, что отвести взгляд было невозможно.
Она и вправду была озадачена. Ведь не каждый в этом мире умеет магию пространства! Даже атлантийцы всего лишь управляют водой и общаются с морскими созданиями. Так откуда у него взялось оружие?!
— Очень необычный человек… Да, он непременно станет легендой, — вздохнула Юнис и продолжила: — Возможно, я ошиблась, когда отложила вашу помолвку с Антонио.
…Погодите-ка.
Луна широко раскрыла глаза и уставилась на королеву. Но в глазах Юнис не было и намёка на шутку. Она смотрела на дочь с необычайной сложностью чувств:
— Да. Когда Антонио только вернулся в подводное царство, он прибыл на остров Рай в качестве принца… ради тебя.
«Блин!» — информация обрушилась на Луну как лавина. Она не могла сразу осознать: значит, Антонио уже бывал на острове и даже сватался?!
— На материке ходит пророчество, что принцесса острова Рай однажды отдаст своё сердце морскому царю. Тогда я, увидев, что он метис, засомневалась и лишь устно согласилась на помолвку, не назначив срока её исполнения, — пояснила королева.
Луна онемела. Она растерянно открыла рот:
— Но… матушка… Почему я ничего об этом не знала?
Неужели принцесса — настоящая невеста, а королева Атлантиды — обычная соперница? Это совершенно не совпадало с оригиналом!
Теперь вся история переворачивалась с ног на голову! В оригинале добрая и любящая королева внезапно превращалась в интриганку, воспользовавшуюся моментом, а жестокая принцесса, наоборот, оказывалась защитницей истинной любви. А сам морской царь… выглядел довольно мерзко.
— Тебе тогда только исполнилось десять лет, а Антонио был ещё юнцом. Мне показалось, что он хочет использовать пророчество, чтобы заручиться поддержкой амазонок. Поэтому я скрыла этот эпизод, — снова вздохнула королева. — Прошло шесть лет. Переворот начался, и ему больше не нужна наша помощь. Полагаю, помолвка уже утратила силу.
Вот почему она спросила о её впечатлении от него. Если бы Юнис узнала, что в оригинале принцесса Луна действительно исполнила пророчество, отдав сердце морскому царю, и за это погибла от его руки… что бы она тогда подумала?
— Он сумел в одиночку поднять переворот. Действительно выдающийся человек.
Ещё в юности он пытался использовать пророчество для выгодной помолвки. Кто знает, кем он стал за эти шесть лет и не замышляет ли чего против материка?
— Не знаешь ли ты, подействует ли тот нейротоксичный состав, который вы с Касан разработали, на армию Атлантиды?
— …Матушка, это средство от насекомых. На рыб, скорее всего, не подействует.
* * *
Спустя год после переворота в Атлантиде новый правитель Антонио протянул острову Рай оливковую ветвь — ради совместного противостояния давлению со стороны материка.
Силы материка и вправду опасались как подводного царства, так и острова Рай: первое было недоступно для них навсегда, а второе… Пока амазонки жили на материке, их подвиги стали легендой, и по сей день никто не осмеливался их забыть.
Наступало время оригинального сюжета.
Антонио только взошёл на трон, его положение ещё не было прочным, зато амбиций у него хватало. Союз с амазонками был идеальным решением.
— Принцесса вышла…
— …А?
— …Из себя! То есть… они опять натворили бед! — запыхавшаяся воительница, увидев грозный взгляд Луны, поспешно проглотила проклятие в адрес принцессы.
Увидев, как та обливается потом, принцесса смягчилась. За год эта девчонка так и не научилась ничему новому. Если бы не жалость к ней за долгий бег, Луна бы заставила её десять кругов вокруг острова пробежать.
Луна встала из-за стола, подтянула пояс и поправила плащ. Её прекрасное лицо и великолепная фигура под солнцем заставили бы богиню красоты позавидовать. Она гордо уперла руки в бока, и её величавая осанка приковывала взгляды:
— Что на этот раз натворила эта шайка?
— Сначала скажи, принцесса, что не рассердишься.
Воительница, служившая Луне уже год, робко втянула голову в плечи. Она знала: принцесса хоть и выглядит грозной, на деле очень добра.
— Когда я на тебя злилась, Хайди? Говори, я готова ко всему.
— Лиянна и остальные… они… они разбили твоё украшение для волос!
— …
— …Принцесса?
Принцесса прижала ладонь ко лбу и устало махнула Хайди:
— Я не злюсь. Просто размышляю.
Размышляю, что же с Лиянной делать. Эта бедовая голова! Чем мать вообще руководствовалась, считая её перспективной? Луна уже не знала, как её наказывать — Лиянна ведь уже отремонтировала все крыши на острове!
— Что же теперь делать, принцесса? Ведь скоро прибудет морской царь с делегацией!
«Сама не знаю!» — хотелось Луне закричать в отчаянии. Её украшение для волос было волшебным — в мире существовало только одно такое! Она даже представить не могла, как Лиянна умудрилась его разбить.
Раздосадованная принцесса резко взмахнула чёрными волосами и схватила меч со стола:
— Что мне остаётся? Не надевать его.
— Как так нельзя! А вдруг морской царь решит, что мы его не уважаем?
Губы принцессы сжались в тонкую линию. Она с трудом подавила желание стукнуть себя по лбу и резко взмахнула мечом. Лезвие блеснуло холодным светом на солнце, и Хайди вздрогнула. Принцесса вложила оружие в ножны.
Её лицо было мрачным:
— Передай Лиянне: если из-за этого между Атлантидой и амазонками возникнет разлад, я больше не стану её прикрывать!
С этими словами Луна вышла из комнаты, и её плащ описал в воздухе изящную дугу.
Конечно, всё это было лишь для запугивания Лиянны. Девчонка не поймёт серьёзности ситуации, пока по-настоящему не испугается.
В оригинале именно чёрные волосы принцессы привлекли внимание Антонио. Поэтому Луна и не переживала из-за украшения — вчера вечером она как раз вспомнила, как в романе особо подчёркивалось, что принцесса распустила волосы на важной встрече, и недоумевала: почему она не надела украшение? Теперь всё ясно — его разбили.
Подумав об этом, принцесса запрыгнула на высокую платформу, чтобы перепрыгнуть через дворец и срезать путь к пляжу. Взмахнув длинными волосами, она остановилась на краю и, вспомнив о бесконечных проказах Лиянны, тяжело вздохнула:
— Что же с ней делать?
— Не волнуйтесь. Жители морских глубин мало что знают о земных обычаях. Они не придают этому значения.
— Вот как… Спасибо! ААА! Мужчина?!
Луна только сейчас поняла, что к чему. Откуда на острове Рай мужчина — да ещё и на её собственной платформе?!
Она резко обернулась. Золотые доспехи мелькнули перед глазами, и, не успев даже среагировать, принцесса уже соскользнула с края. Мужчина, увидев, что она падает, протянул руку и схватил её, но к тому моменту Луна уже потеряла равновесие.
— И зачем ты меня ухватил…
Мужчина оказался благороден: он сумел сгруппироваться и принял на себя весь удар, став для принцессы живой подушкой. Вот только… он был в доспехах! От столкновения у Луны душа чуть не вылетела из тела.
— Если бы я тебя не удержал, ты бы упала.
http://bllate.org/book/2980/328117
Готово:
