Глава 12. Линь Вэй и дракон
Слова Дуан Юя затихли, и Талин больше не пыталась выйти за дверь.
Её тонкие, бледные пальцы медленно соскользнули с резной ручки, а когда она обернулась, в её глазах, казалось, что-то изменилось.
Это не было вспышкой надежды, что на мгновение вспыхнула в её сердце, когда она услышала, как Линь Вэй пообещал вылечить её брата, — скорее, это был яркий свет, который капля за каплей собирался воедино, твёрдый и непоколебимый.
— Смирение, честность, сострадание, доблесть, справедливость, самопожертвование, честь, душа, — повторила она эти восемь слов, поднимая взгляд на четырёх людей посреди комнаты: — Вы… кто такие?
В этот момент она совсем не походила на ту хрупкую девушку, которая минуту назад отчаянно и громко спорила с Суком. Она вдруг стала сосредоточенной и надёжной, словно истинный рыцарь из древних легенд.
— У нас есть учитель по имени Арно, и когда мы спросили его, действительно ли рыцари сгинули навсегда, он ответил так, — Линь Вэй посмотрел на неё и произнёс размеренным голосом: — Переемственность рыцарей, возможно, и прервалась, но до тех пор, пока хоть кто-то помнит эти восемь слов из рыцарской декларации, рыцарский дух всё ещё жив в этом мире.
Само слово «рыцарь», казалось, открыло нечто сокровенное. Талин встретилась взглядом с Линь Вэем: — Нет, преемственность рыцарей не прерывалась, просто мы…
Она знает, что она — рыцарь!
Значит, истинные рыцари всё ещё существуют на материке? Тогда почему в летописях говорится, что рыцари полностью исчезли с лица земли, да и причины их упадка описываются так туманно и невнятно?
— Просто что?
Талин покачала головой: — Люди на материке, даже сама императорская семья, уже считают рыцарей лишь легендой… Сначала ты должен сказать мне, кто вы такие.
Хай Ти тихонько шагнула вперёд и протянула правую руку — почти в тот же миг на её ладони взметнулся язычок пламени.
Рыцари — лучшие друзья магических созданий, драгоценный дар, который Творец заботливо создал друг для друга.
Однако реакция Талин на это кардинально отличалась от благоговейного страха, с которым обычные жители материка смотрели на Магов. Она сохранила полное хладнокровие и, казалось, лишь с облегчением вздохнула, наконец-то избавившись от всякой настороженности: — Так вы Маги.
Похоже, эта госпожа-рыцарь действительно что-то знает.
И когда Линь Вэй уже собирался продолжить разговор с ней, Талин совершила поступок, которого никто из присутствующих никак не ожидал.
Она внезапно опустилась на одно колено, но спину держала прямо.
Лёгкий бурый кожаный доспех подчёркивал её стройную фигуру, а распущенные серебристые волосы и спокойный взгляд придавали ей особую, суровую привлекательность.
Не успели Линь Вэй и остальные оправиться от растерянности, как Талин произнесла: — Господа Маги, хоть я и не считаю себя истинным рыцарем, я хочу умолять вас исцелить моего брата, и я готова присягнуть вам на верность.
Столкнувшись со столь торжественным отношением, сам Линь Вэй не особенно растерялся, а вот Хай Ти почувствовала себя неловко и торопливо шагнула вперёд, пытаясь поднять девушку.
— Не нужно так… Мы можем пойти и посмотреть на твоего брата прямо сейчас.
Однако, сколько бы усилий Хай Ти ни прикладывала, Талин оставалась непоколебимой.
Вот теперь Хай Ти воочию убедилась в том, о чём писали в книгах: физическая сила рыцарей поистине невероятна, даже если это выглядит так, будто у самой Талин совсем нет сил…
Линь Вэй спросил: — Твой брат тоже рыцарь?
Талин ответила: — Он такой же, как и я.
Раньше Талин обмолвилась, что она «не считается настоящим рыцарем», и теперь, столкнувшись с этим вопросом, она тоже не стала прямо отвечать да или нет, а лишь сказала, что её брат похож на неё.
Линь Вэй заметил, как зелёные глаза Даниэля пару раз сверкнули, будто он о чём-то размышлял, — это была его привычка.
Похоже, Даниэль тоже догадался, что за этим кроется какая-то тайна.
Впрочем, если подумать… Если бы обладающие столь мощной силой рыцари действительно существовали в открытую, они бы неизменно поднимали волнения на материке.
Но как бы то ни было, это может стать для них ключом к разгадке тайны рыцарей.
И дело даже не в том, в какой восторг придут старики из Магической Академии, услышав эту новость. Линь Вэй задумался о другом: если рыцари возродятся… как тогда изменится расстановка сил на всём материке?
Поэтому он тоже ответил ровным, спокойным и официальным тоном: — Я принимаю твою присягу.
Как бы там ни было, а первого рыцаря они уже заполучили.
Даниэль потчевал подбородок правой рукой, устремив взгляд на Линь Вэй. Даже не глядя, можно было не сомневаться: то, что вертелось сейчас на языке у Даниэля, наверняка сводилось к фразам вроде «ну конечно, ты ведь порядочной сволочью и остался» или «хитрый аристократический сопляк».
Талин прижала правую руку кулаком к левому плечу, завершая безмолвный ритуал верности.
Сначала Линь Вэй велел Талин подняться и снова сесть на прежнее место, а затем спросил её: — Как твой брат получил ранение? И в каком он сейчас состоянии?
— Раньше мы постоянно охотились на низших магических зверей на опушке леса и никогда не попадали в опасные ситуации. Но на этот раз мы забрели чуть глубже, надеясь одолеть кого-нибудь посильнее, и совершенно не ожидали, что нос к носу столкнемся сразу с двумя магическими волками среднего уровня… Хоть в конце концов мы и смогли их убить, брат получил тяжёлые ранения. Лекарь сказал, что при таких травмах, если не раздобыть редких и дорогих лекарств, удастся протянуть разве что день-другой.
Хотя ночь уже давно вступила в свои права, полные энергии Маги, встретив Талин, явно не собирались ложиться спать — тем более что жизни брата Талин в любой момент угрожала смертельная опасность.
Хай Ти тут же посмотрела на Линь Вэя: — Мы отправляемся прямо сейчас?
— Как скажешь.
И вот посетители таверны, проводившие глазами господ в богатых одеждах и девушку-воровку, направившихся наверх, еще не успели прекратить перешептываться и гадать, что же там стряслось, как вдруг остолбенели. Девушка, которую обвиняли в краже товаров графа, целехонькая спускалась вниз!
Мало того, за ней следовала та самая компания, и по всему выходило, что это она вела их за собой!
Вся эта группа совершенно проигнорировала полные любопытства и догадок взгляды, устремленные на них из общего зала, откинула плотную занавеску у входа и вышла на улицу.
Сразу после этого посллышался звук отъезжающего экипажа — скрип и дребезжание дешёвых повозок отсутствовали напрочь, зато отчётливо раздавался тяжёлый, уверенный стук копыт. Бывалые наёмники с первого слуха поняли: это дорогая карета класса люкс.
Шумные разговоры возобновились с новой силой. Крепыш Сук в недоумении поскрёб коротко стриженую затылочную часть головы: — Что это вообще было?
Вскоре карета уже почти добралась до жилища Талин и её брата. Широкий экипаж не мог проехать по узким и извилистым переулкам, поэтому спутники вышли из него и вслед за Талин петляли из стороны в сторону, пока наконец не вошли в один из переулков к крошечному домику — одному из немногих, где тускло горел жёлтый свет.
Дом Талин состоял всего из трёх маленьких комнат. Несмотря на тесноту, внутри было чисто и прибрано, а единственным предметом, который можно было назвать украшением, служил висевший на стене в центральной комнате ржавый длинный меч.
Заметив, что взгляд Линь Вэя упал на оружие, Талин пояснила: — Этот меч достался нам от предков.
Линь Вэй не стал больше ничего говорить и проследовал за ней в другую комнату.
Посреди помещения стояла не слишком широкая кровать, на которой лежал мужчина с такими же волосами, как у Талин.
— Это мой брат, Найцзэр.
Найцзэр был без сознания, его лицо побелело, а из груди то и дело вырывалось тяжёлое, с хрипом дающееся дыхание. Он действительно выглядел тяжелораненым, но, судя по тому, что времени с момента ранения прошло немного, в чертах его лица всё ещё угадывались красивые и мужественные линии — совсем не то измождённое до состояния скелета зрелище, какого ожидали увидеть гости.
В таком случае исцелить его будет проще. И пусть Даниэль казался крайне ненадёжным типом, его мастерству в приготовлении зелий всё же можно было доверять — иначе его бы не взял в личные ученики легендарный Мастер Сирис.
Даниэль подошёл ближе к кровати и спросил Талин: — Могу я взглянуть на его рану?
Талин кивнула.
Даниэль откинул тонкое одеяло, укрывавшее Найцзэр, обнажая ужасную, грубо обработанную рану в области живота, поверх которой ещё и лежал слой серо-зеленой массы — по всей видимости, творение рук того самого лекаря, которого нанимала Талин.
Даниэль, пылавкий поклонник всего зелёного, на этот раз совершенно не скрывал своего отвращения к этой серо-зелёной субстанции. Слегка сморщив нос и принюхавшись к резкому, неприятному запаху, исходившему от неё, он безжалостно раскритиковал уровень квалификации того лекаря: — Сок зелёной травы, стебли золотарника и корни тёмно-зелёной лианы? Что за дрянь они сюда намешали!
С этими словами он повернулся к Талин: — Девушка-рыцарь, боюсь, тебе сначала придётся очистить эту ужасную мазь… На мой взгляд, кроме как пускать пыль в глаза, от неё нет никакой пользы.
Талин послушно и аккуратно стёрла остатки лекарства, обнажив рану, которая уже начала покрываться сероватой корочкой и истончаться.
Не говоря уже о тяжёлых телесных повреждениях, магические звери среднего уровня уже обладали способностью атаковать с помощью магии в значительных масштабах, и блуждающие по ранам магические элементы представляли собой серьёзную проблему для обычных лекарей.
Даниэль, прекрасно помнивший, что лежит в каждом из его шести пространственных колец, достал из изумрудного кольца на мизинце левой руки небольшой флакон с прозрачным, едва мутноватым зельем: — Пусть этот компресс из травок и принёс какой-нибудь мизерный эффект, но по сравнению с вот этим…
С этими словами он аккуратно капнул зелье прямо на рану. В тот момент, когда жидкость коснулась плоти, послышалось едва слышное шипение. Услышав его, Талин в тревоге посмотрела на рану Найцзэра и, заметив, что процесс разрушения не усилился, наконец с облегчением выдохнула.
— Готово, — Даниэль убрал пустой флакон и подмигнул Талин: — Хотя твой брат не сможет вскочить и начать бегать уже завтра, к послезавтра он точно встанет на ноги.
Закончив говорить, он даже ткнул пальцем в живот Найцзэра и произнёс с ноткой зависти: — Тьфу… И правда бронебойный.
Талин всё ещё не верила своим глазам: — И это всё?
— Всё, — сказал Линь Вэй. — Талин, как твой брат поправится, приходите в таверну.
Талин чётко и звонко ответила: — Есть!
В карете на обратном пути довольный сегодняшним уловом Линь Вэй дёргал Дуан Юя за рукав: — Скажи, как я сыграл свою роль сегодня вечером?
Дуан Юй ответил: — Совсем не похоже на тебя в обычные дни.
— В чём же разница?
Дуан Юй задумался на мгновение: — …Как те два дракона на острове.
Линь Вэй: — …
Нравы тех двух драконов были прекрасно известны всем на острове! Напускающие на себя благородное и надменное величие драконьего рода, на деле они были самыми настоящими жадинами, зарившимися на любые блестящие безделушки!
Если старый Ансэр отсутствовал, а не умеющий летать студент должен был подняться на парящий остров, ему приходилось выкладывать горсти сверкающих золотых монет или магических кристаллов. Только тогда дракон лениво приоткрывал свои благородные веки и с видом крайнего одолжения переправлял человека наверх, а стоило вещам оказаться у него в лапах, как он прятал их быстрее молнии!
Даниэль, на редкость воздержавшись от громкого смеха, вполне серьёзно обратился к Линь Вэю: — И всё-таки, на материке всегда так? Тебе достаточно изобразить из себя аристократа, бросить пару фраз — и этот громила послушно отпускает пленника? Неужели аристократы могут безнаказанно угнетать людей, а простолюдины даже не смеют сопротивляться?
— Разница между аристократами и простолюдинами на материке и впрямь огромна, — Линь Вэй тоже отбросил шутливый тон. — Но… она всё равно не идет ни в какое сравнение с пропастью между обычным человеком и Магом. Тяжелейшее ранение Найцзэра, перед которым лекари бессильны и из-за которого он мог в любой момент расстаться с жизнью, для Мага решается с помощью крошечного флакончика самого обычного зелья.
Даниэль слегка опустил ресницы, погрузившись в задумчивость.
Атмосфера в карете на миг стала тяжёлой.
Линь Вэй прислонился к плечу Дуан Юя и потянулся: — Хватит ломать голову над всякой ерундой, нам ведь предстоит провести здесь ещё два дня. Может, завтра заглянем в лес?
http://bllate.org/book/29789/3624844
Готово:
