Янь Шу перенесла столько мучений, но до самой смерти так и не признала себя тайным агентом. Как ни хорохорился Сяо Сань, в конце концов ему требовалось предъявить весомые доказательства, поэтому он непременно должен был разблокировать её телефон и отправить на проверку высшему руководству синдиката — Сяо Яню. А щедрый подарок, который Янь Шу приготовила для него, уже поджидал его внутри этого самого телефона.
Всё произошло именно так, как и предполагала Янь Шу. Сяо Сань велел специалистам взломать её телефон прямо на месте и с предельной самоуверенностью преподнёс его Сяо Яню, который всё это время сидел во главе стола и хранил молчание.
Не успел Сяо Янь докурить сигару, как пуля просвистела в опасной близости от его макушки. Рука Сяо Саня дрогнула, сигара выпала на пол, а сам он в ужасе уставился на своего босса.
Лицо Сяо Яня помрачнело, в глазах бушевало безбрежное пламя гнева, и Сяо Саня прошибло ледяным пот: ему показалось, что в этом гневе он обратится в прах.
— Хм! Прекрасно, просто прекрасно... Ай да Сяо Сань, поистине не зря я столько лет вкладывал в тебя силы!
Швырнув телефон прямо в него, Сяо Янь от злости рассмеялся.
От прежней спеси Сяо Саня не осталось и следа. У него подогнулись колени, он рухнул на пол и, подползя ближе, поднял телефон.
Экран был разбит, но это ничуть не мешало ему изучать содержимое. Чем дальше он читал, тем сильнее дрожали его руки. С каждым разом он всё быстрее и быстрее смахивал фотографии, пока наконец в полном оцепенении не отбросил телефон в сторону. Быстро подползнув к Сяо Яню, он ухватил его за штанину и принялся отчаянно мотать головой:
— Нет-нет-нет! Босс, как такое возможно? Я столько лет с вами, и вы же знаете, как я вам предан! Всё это ложь, это та сука Янь Шу меня подставила, она — легавая! Босс! Нельзя верить словам легавой! Вы должны поверить мне, босс!
Сяо Сань захлебывался бессвязными оправданиями. За столько лет он дослужился до столь высокого поста и привык вести себя высокомерно. Стоит занять высокое положение и обрести власть, как жажда наживы начинает стремительно раздуваться, и руки у него, конечно, были не самыми чистыми. Но ведь он крал лишь по мелочи и был уверен, что ведет бухгалтерию безупречно. Откуда же взялась эта нелепица?
Сяо Янь оставался абсолютно равнодушным. Глядя, как тот заливается слезами и соплями на полу, он в мыслях уже вынес ему смертный приговор.
В таких синдикатах, сколь крепкими ни казались бы связи на словах, стоило им смешаться с наркотиками и выгодой, как всё рушилось от малейшего удара. Стоило лишь посеять семена сомнения, как они в мгновение ока прорастали исполинскими деревьями, пробивая любые преграды. Чем сильнее была прежняя вера, тем яростнее полыхало пламя гнева при предательстве, поглощая всё больше жертв.
С самого момента вступления в синдикат и начала работы под началом Сяо Саня Янь Шу предвидела этот день. С той самой поры она постепенно расставляла сети сегодняшней ловушки, создавая для Сяо Саня безупречный образ тройного агента.
В первые два года она не заслужила доверия Сяо Саня и могла держаться лишь на периферии секретных дел, но именно тогда это привлекало меньше всего внимания и давало больше всего возможностей для съемки всевозможных подозрительных кадров.
Сяо Сань, заискивающе обнимающийся с полицией, обедающий с главарями враждебных группировок, под ручку заходящий в отель с одной из младших жен Сяо Яня. Что-то было вымышлено и притянуто за уши, а что-то — чистая правда.
Позже, получив возможность сопровождать Сяо Саня на деловых встречах и допускаясь к его счетам, она начала тайной связываться с полицией, подделывая записи переводов с личных счетов Сяо Саня. Практически все они представляли собой движение денежных средств с враждебными группировками, причем с преобладанием доходов.
В заметках телефона, начиная с трехлетней давности, она время от времени делала тайные записи дневника настроений. Она искусно изображала человека, который случайно столкнулся с секретами Сяо Саня, и во всех красках передавала свои внутренние противоречия: с одной стороны, она боялась мести за разоблачение Сяо Саня, а с другой — не хотела обманывать Сяо Яня.
Полуправдивые фотографии вперемешку с безупречными доказательствами, — плетя эту долгую интригу, она успешно завлекла Сяо Яня в ловушку. Прошлые воспоминания, на которые он прежде не обращал внимания и которые казались двусмысленными, одно за другим всплыли в памяти, превратившись в самое острое лезвие, нацеленное прямо на Сяо Саня.
Одним взмахом руки некогда непобедимый господин Сяо Сань был повержен в лужу крови и еще долго не мог закрыть глаза. Он никак не ожидал, что, будучи всю жизнь мудрым и проницательным, падет жертвой какой-то желторотой девчонки.
В этой партии в конце концов победила Янь Шу.
В тот день Янь Шу, как обычно, бродила по улицам. Она видела всех вокруг, но никто не мог заметить её.
После стольких дней скитаний её Тело души ослабело, и при дневном свете это стало особенно заметно. Поистине, практика — лучший критерий истины: лишь после смерти она узнала, что все байки о непереносимости призраками солнечного света — сущая ложь. От лучей солнца душа не развеивается, просто при долгой ихжневе она слабеет.
Дойдя до какого-то перекрестка, Янь Шу устала и захотела передохнуть в тени дерева.
Не успела она толком закрепиться на месте, как толпа впереди взорвалась криками, и она машинально туда глянула.
Янь Шу не знала, как описать ту картину: казалось, всё вокруг замедлилось перед её глазами ровно в десять раз.
До зеленого сигнала светофора оставалось еще несколько секунд, и человечек на табло уже начал бежать. На «зебре» было немноголюдно, все спешили по своим делам. Проглядев сквозь толпу, она с первого же взгляда узнала свою девочку.
Она уже не была той девчонкой, что прежде: за столько лет та выросла, а любимый спортивный костюм сменился на строгий и элегантный плащ с брюками. Она сильно похудела, прежний детский пух на щеках исчез... Почему же у неё такое бледное лицо?
Пять лет разлуки... Ей так сильно хотелось обнять свою девочку, встать перед ней, засунув руки в карманы, и с улыбкой произнести: давно не виделись. Быть может, цветущая у дороги сакура в нужный момент тоже осыпалась бы лепестками прямо на их дрожащие от поцелуя ресницы.
Но это была не реальность. В реальности не было ни сакуры, ни поцелуя — лишь потерявший управление мчащийся автомобиль, паникующая толпа и ни о чем не подозревающая Цзи Цин.
Силы внутри неё забурлили с бешеной интенсивностью — такой мощи не было с самой её смерти. Она изо всех сил толкнула девушку — то ли из-за того, что та сама ощутила опасность, то ли по воле самой Янь Шу. Цзи Цин отшатнулась назад и чудом разминулась с летящим прямо на неё капотом, однако задесть её всё же задели.
Мчащаяся на огромной скорости машина, даже при столкновении всего лишь четвертью своей передней части, неминуемо должна была нанести тяжелейшие увечья.
Видя, как Цзи Цин всё же отлетает на два с лишним метра, а под ней медленно расплывается лужа крови, Янь Шу едва не разорвала глаза от боли и ярости, но в этот момент не могла подойти: в следующую секунду её саму сбил с ног выскочивший из машины Сяо Сань.
Самым решающим фактором, определяющим силу призрака, были обида и гнев: чем больше негативных эмоций и чем злее человек был при жизни, тем сильнее он становился после смерти. Разумеется, у подобных духов никогда не бывает хорошего конца.
У самой Янь Шу накопилось не так уж много ненависти, к тому же после стольких дней, проведенных в том переходном месте, в её сердце не осталось иных волнений, кроме одержимости Цзи Цин. Поначалу её мощь сильно уступала силе Сяо Саня, но только что она собственными глазами увидела несчастье Цзи Цин, а теперь еще и обнаружила, что Сяо Сань вселился в тело водителя, желая навредить девушке. Охваченная яростью, она обрела силы для схватки.
— Мы подрались, он, казалось, боялся света еще сильнее меня, и вскоре сбежал. Потом я всё время следовала за Цинцин. Примерно месяц назад он заявился в больницу, да еще и с подручными. Я изо всех сил пыталась помешать, но не смогла одолеть его, хотя и они отделались серьезными травмами.
Глаза Гу Сяомэн все еще были красными. Она попыталась заговорить, но почувствовала, как ком застрял в горле. Очистив горло, она постаралась выровнять голос — ей не хотелось, чтобы Ли Нюйюй услышала её плач.
— Неудивительно, что ты так сильно истощила себя в последнее время. Когда они приходили в прошлый раз, они что-нибудь сделали с Цзи Цин?
Гу Сяомэн шмыгнула носом, восстановив прежний тон, и принялась анализировать обстановку. Ли Нюйюй по-прежнему молчала, лишь молча глядя на неё, а затем протянула руку и потрепала её по макушке.
Гу Сяомэн втянула голову в плечи и с покрасневшими кроличьими глазами не смела поднять на неё взгляд.
— Я не знаю... Они, кажется, пытались что-то вытянуть из Цинцин. Достали какую-то странную тыкву-горлянку и посветили на неё, и оттуда действительно что-то вытянуло. Я бросилась вперед и успела отбить несколько штук.
Услышав этот вопрос, Янь Шу словно что-то вспомнила: она осторожно извлекла из-за пазухи на груди несколько бледно-желтых светящихся шариков и бережно опустила их на ладонь.
Маленькие шарики радостно запрыгали, порхая вверх-вниз в сантиметре от её ладони, но не отлетая далеко, словно играя с ней.
Янь Шу с нежностью глядела на три живых огонька на своей ладони и протянула руку, чтобы осторожно коснуться каждого из них.
— Это же Три духа по Цзи Цин!
Гу Сяомэн испытала одновременно тревогу и радость. Радость заключалась в том, что Три духа по находились у Янь Шу и, судя по всему, были надежно защищены — теперь они могли по связи между духами отыскать местонахождение остальных Четырех душ (Ци-по). Тревога же вызывалась тем, что те четыре души попали в руки столь свирепого и безжалостного призрака, как Сяо Сань: кто знает, не причинит ли он непоправимого вреда сущности Цзи Цин.
Медлить было нельзя. Первоочередной задачей сейчас являлось обнаружение оставшихся четырех душ Цзи Цин, чтобы воссоединить все Семь душ (Ци-по) воедино.
— Погоди, отдай мне эти три духи на минуту. — Гу Сяомэн протянула руку, медленно приближаясь к резвящимся на ладони Янь Шу шарикам. Почувствовав чужую, но мощную ауру, духи испугались, перестали кружить и испуганно сбились в кучу.
— Не бойтесь, она хочет помочь, она хорошая. — Янь Шу с мягким взглядом смотрела на них, ласково успокаивая, и передала их прямо в руки Гу Сяомэн.
Достав небольшую сумку для талисманов, Гу Сяомэн аккуратно поместила туда три духа и, опасаясь беспокойства Янь Шу, поспешила пояснить:
— Не переживай, это сумка для присмотра за духами, внутри им будет безопаснее, так для них намного лучше.
Янь Шу с благодарной улыбкой еще раз глубоко поклонилась Гу Сяомэн и Ли Нюйюй. Как хорошо, что небеса обошлись с ней не слишком сурово — по крайней мере, позволили её Цинцин встретить столь отзывчивых и могущественных мастериц.
Гу Сяомэн помогла ей подняться и отмахнулась, показывая, что та может обойтись без лишних церемоний. Вытащив из сумки бумажных человечков, курильницу, клейкий рис, карту и прочие принадлежности, она зажгла благовония и соорудила небольшой круглый массив.
— Небесные духи, земные духи, ученица Сяомэн взывает к Пяти призракам востока явиться к алтарю, Пяти призракам юга явиться к алтарю, Пяти призракам запада явиться к алтарю, Пяти призракам севера явиться к алтарю, местным Пяти призракам собраться у алтаря все вместе!
Читая заклинание, Гу Сяомэн серебряной иглой окола палец и уронила капли крови на пятерых заранее заготовленных бумажных человечков. В тот же миг кровь впиталась, и фигурки ожили, обретя подобие жизненной силы. Раскидывая руки и извивая ножки, они зашуршали и задвигались прямо внутри магического круга.
Положив сумку с тремя духами в центр массива, Гу Сяомэн вновь забормотала заклинание:
— Встреча у реки, ваджры стоят по обе стороны, души приходят за тысячу миль, спешите войти в обитель...
Под её бормотание бумажные человечки окружили сумку с талисманами кольцом и принялись шушукаться между собой, словно проводя совещание, то и дело бросая косые взгляды на Гу Сяомэн.
Спустя долгое время, когда Гу Сяомэн дочитывала уже третий круг призывного заклинания, они, казалось, наконец пришли к какому-то выводу: вытолкнув одного из своих в качестве представителя, тот самый бумажный человечек бодро зашагал на северо-запад, плюхнулся на попу и замер на месте.
http://bllate.org/book/29783/3624123
Готово:
