— Как это ты всё ещё не встала? — голос Чжуан Цзиньфу, чистый и звонкий, внезапно раздался совсем рядом.
— А-а-а-а! — Лин Шу от искра перепугалась, громко завопила, а прокричавшись, сообразила, как это глупо, и торопливо зажала себе рот руками.
— Я испугала тебя? — недоуменно спросила Чжуан Цзиньфу.
— Ты… ты почему врываешься в мою комнату! — завопила Лин Шу, укутавшись с головой в одеяло.
Тон Чжуан Цзиньфу оставался совершенно беспристрастным:
— Уже почти полдень. Тетушка Хай сказала, что ты никак не просыпаешься, и испугалась, что вчера тебя ранило небесной молнией, велела мне навестить тебя.
Услышав это, Лин Шу медленно высунула голову из-под одеяла, бросила на Чжуан Цзиньфу лишь один быстрый взгляд и тут же снова спряталась. Она отчетливо увидела губы Чжуан Цзиньфу… и сладость из сна всё еще стояла у нее перед глазами… А-а-а!
Сидя на краю кровати и глядя на торчащую парочку лисьих ушек, слегка прижатых назад, Чжуан Цзиньфу не удержалась от насмешливого смешка:
— Что такое? Боишься, что я пришла украсть твое ядро демона?
Опасаясь, что Лин Шу затаит обиду, она на редкость решила пояснить:
— Моя культивация достигла наивысшей ступени, твое ядро демона мне без надобности.
Услышав эти добрые слова, Лин Шу наконец-то окончательно выползла из-под одеяла. Стоило ей высунуться, как Чжуан Цзиньфу тут же перехватила ее за руку.
У Лин Шу шерсть встала дыбом:
— Т-ты что удумала?!
Чжуан Цзиньфу не ответила. Убедившись, что та соединила указательный и средний пальцы, она опустила их на ее запястье, чтобы проверить пульс.
Она просто проверяла пульс… А Лин Шу-то подумала…
Чжуан Цзиньфу бесстрастно произнесла:
— Сердце бьется слишком часто. Жар в сердце слишком силен. Духовная энергия вышла из-под контроля. Позже выпьешь чаю, успокаивающего сердце и изгоняющего жар.
Каждое ее слово звучало словно удар по лбу. Лин Шу покраснела от стыда и не смела возразить, послушно кивая, точь-в-точь как перепуганный перепеленок.
Видя, как подозрительно послушно та ведет себя сегодня, Чжуан Цзиньфу почувствовала некоторое облегчение. Она-то думала, что эта безумная девчонка на второй же день устроит в Зале Цинси грандиозный переполох, лишив всех покоя, а она вон какая смирная. Видимо, этот неотесанный чурбан еще поддается обучению.
Чжуан Цзиньфу почувствовала себя весьма умиротворенной и неторопливо произнесла:
— Вставай, Учитель научит тебя регулировать дыхание.
— Научить меня дразнить себя?
Чжуан Цзиньфу, казалось, что-то поняла и с невозтимым видом заметила:
— Ты уже не ребенок, я понимаю, что у смертных бывают плотские желания, но все же лучше проявлять умеренность. Позже выпей побольше успокаивающего чаю.
Лин Шу: «……»
Почему на полу нет трещины? Она так хочет провалиться сквозь землю.
После обеда и чаепития Чжуан Цзиньфу отвела ее в горы Чжуцзинь. Горы Чжуцзинь возвышались позади Зала Цинси и были особой благословенной землей, которую Секта Шанцин специально выделила для отдыха и восстановления сил Чжуан Цзиньфу.
Склоны гор Чжуцзинь поросли густым бамбуком, а у входа стоял туманный массив. В плотной пелене тумана видимость не превышала и чжана, и без проводника преодолеть туман и попасть в горы было невозможно. Чжуан Цзиньфу невозмутимо шагнула вперед, и не успела она пройти и пяти шагов, как туман начал рассеиваться, открывая взору умиротворенный и тихий пейзаж.
Среди леса стоял небольшой домик, а на склоне холма неподалеку извивался сбегающий вниз ручей. На огромном валуне у самой кромки воды было высечено нечто вроде цитраной площадки, на которой покоился гуцинь, окутанный слабым сиянием защитной духовной энергии.
Поднявшись по ступеням, уходившим за цитранную площадку, можно было добраться до самой вершины. Там, под сенью десятитысячелетней сосны, стоял каменный столик для игры в го. Однако он занимал лишь четверть гигантского серо-черного валуна, большая часть которого уходила в обрыв и висела над пропастью, обрываясь в трех чжанах от края горы.
Чжуан Цзиньфу привела ее на этот валун и усадила, скрестив ноги и спиной к тысячелетней сосне. Был полдень — время не самое подходящее для регулирования дыхания, но духовная энергия Лин Шу бушевала, и если не обуздать ее вовремя, сила тысячелетнего ядра демона разрушила бы хрупкий баланс в ее теле, сжигая изнутри подобно пламени.
Чжуан Цзиньфу наставляла:
— Ноги можно сложить в одиночный лотос, можно в двойной лотос, а можно просто скрестить. Верхнюю часть расслабь естественным образом, тело держи прямо, губы и зубы расслабь и приоткрой, кончик языка упри в верхнее нёбо, веки слегка опусти — наполовину прикрой глаза, сложи руки в печать Инь-Ян.
Лин Шу едва скрестила ноги, пытаясь держать спину прямо, как вдруг ее качнуло назад:
— Я не могу усидеть! Чжуан Цзиньфу!
— Называй меня Учителем.
— Ой-ой, падаю, падаю! — завопила Лин Шу, заваливаясь назад, и лишь благодаря проворству успела опереться руками о землю, удержав равновесие.
Чжуан Цзиньфу: «……»
Чжуан Цзиньфу: — Ты первая на моей памяти, кто умудряется упасть во время медитации.
Лин Шу: — Ну упала, и что с того? И что с того?
Чжуан Цзиньфу: «……»
Чжуан Цзиньфу: — Смени печать рук: жест сжатого кулака, обоими кулаками упрись перед коленями.
Лин Шу послушалась, и на этот раз не упала.
Чжуан Цзиньфу продолжила:
— Опусти ци в даньтянь, замедли дыхание, пусть низ живота плавно поднимается и опускается в такт дыханию, каждый вдох и выдох делай без спешки.
Чжуан Цзиньфу: — Почувствуй природу, притяни ци в тело, проведи по малому небесному кругу.
Лин Шу никак не удавалось полуприкрыть глаза, так что она просто зажмурилась. Замедлив дыхание, она отчетливо почувствовала, как окружающая духовная энергия втягивается в ее тело. Словно живая, новоприбывшая ци повела за собой взбунтовавшуюся внутреннюю энергию, успокаивая ее. С каждым вдохом ци следовала вдоль управляющего меридиана к вратам судьбы, а затем поднималась по зачаточному меридиану в обратном направлении, замыкая малый круг циркуляции.
Небесная и земная духовная энергия здесь была чистейшей, и эффект от привлечения ци в тело превосходил все прежние попытки ее мирских тренировок. Стоило ей совершить три малых круга циркуляции, как в теле разлилась легкость и бодрость — горы Чжуцзинь поистине оказались благословенным краем.
Чжуан Цзиньфу молча сидела рядом, скрестив ноги.
По мере медитации Лин Шу почувствовала, как тело начинает нагреваться, а ладони покрываются испариной, и она поинтересовалась:
— Чжуан Цзиньфу, это нормально, что во время медитации бросает в жар?
Чжуан Цзиньфу неторопливо ответила:
— Нормально.
— И еще, зови меня Учителем.
— Не буду.
Едва стихли ее слова, как грянул неожиданный среди ясного неба удар молнии, угодивший точно в Лин Шу.
Девушку прошибла острая боль и онемение, ее тело окоченело, и с резким звуком она завалилась навзничь.
Чжуан Цзиньфу даже бровью не повела и лишь холодно бросила:
— Вставай.
Лин Шу совершила кувырок назад и вскочила с камня. Боком повернувшись к Чжуан Цзиньфу, она возмутилась:
— Откуда ты знали, что со мной все в порядке?
Сидящая неподвижно, словно изваяние, Чжуан Цзиньфу ответила:
— Обладателей духовного корня молнии земного ранга и выше при прорыве со стадии Практики Ци на стадию Закладки Основания бьет молнией.
— Ладно уж, от тебя ничего не утаишь.
Лин Шу сочла неудобным стоять в полуобороте, повернулась к Чжуан Цзиньфу лицом и опустилась на колени:
— Чжуан Цзиньфу, я хочу учиться владеть мечом.
На этот раз Чжуан Цзиньфу действительно открыла глаза, развела ручную печать и поднялась с земли:
— Можно.
Затем она подняла руку, и в ее ладони материализовался меч из чистого серебра. Ножны не были украшены драгоценными камнями — лишь серебряная гравировка в виде белой сливы, облаков и волн. Стоило лишь приблизиться к мечу, как от леди веяло пронизывающим холодом.
Обхватив рукоять одной рукой, Чжуан Цзиньфу обнажила клинок, отступила на несколько шагов и произнесла:
— Смотри внимательно.
Ее движения следовали за мечом, словно текучая вода и плывущие облака, полные мощи и силы. В каждом взмахе слышался отзвук драконьего рыка и птичьего крика, мелькали тени стремительных небесных драконов. Глубокий смысл меча и легкая, словно божественный полет, техника движений, выверенный баланс покоя и движения — все это выдавало Даосское сердце, свободное от мирских привязанностей.
Лин Шу в тот же миг забыла, где находится.
Головокружение накрыло ее, словно от крепкого вина, опьяняя и дурманя.
— Ты разглядела?
Лин Шу зачарованно хлопала ресницами, погруженная в оцепенение.
Чжуан Цзиньфу помахала рукой перед ее лицом и повторила:
— Ты, разглядела?
— А? Ой, д-да, разглядела.
— Покажи мне форму.
Чжуан Цзиньфу протянула ей меч. Лин Шу взяла его в руки: прохлада металла и его тяжесть мгновенно вернули ей ясность ума. Она держала в руках меч Чжуан Цзиньфу.
Подражая грациозным движениям, Лин Шу выступила вперед, но стоило ей сделать первое движение, как обман раскрылся. Она ведь лишь любовалась танцем красавицы, откуда ей было помнить приемы владения мечом? И потому она просто принялась бестолково размахивать клинком. Знаменитую технику меча Шанцин она исполняла так, будто дикая кошка дралась с соперником. Мало того, что дикая и необузданная техника выглядела странно, так еще и каждый удар был пропитан яростной силой. Казалось, она не мечу учится, а пытается кого-то убить, причем исполнение получалось донеле нелепым, а смертоносные выпады со стороны напоминали атаки наивного, но сердитого котенка.
Закончив эту пляску, Чжуан Цзиньфу закрыла лицо рукой:
— Ты ведь совсем ничего не увидела.
Лин Шу пустилась в оправдания:
— Я ведь новичок! Даже базовых движений с мечом не освоила, а сразу бросилась учить связки, где же мне справиться!
Под конец ее фразы в голосе прорезались легкие капризные нотки.
Чжуан Цзиньфу, похоже, была падка на такое, кивнула и признала:
— Это я слишком спешила и не учла твоих особенностей. Я еще никогда не встречала учеников с настолько слабыми базовыми навыками, это упущение со стороны Учителя.
Лин Шу скривила губы:
— …И почему она опять ругается?
Чжуан Цзиньфу взяла в правую руку ножны, используя их вместо собственного меча, и принималась показывать каждое движение по отдельности, чтобы Лин Шу повторяла за ней. Одно колющее движение никак не давалось Лин Шу: повторив его пять раз подряд, она все равно теряла равновесие, и в сердцах пожаловалась:
— Как сложно, у меня не получается! Чжуан Цзиньфу, можно я не буду учиться? Это слишком утомительно, я не хочу больше, я…
Жалобы Лин Шу оборвались на полуслове, а ее щеки мгновенно вспыхнули ярким румянцем.
Словно во сне, прохладные объятия заключили ее сзади, а холодная рука легла поверх ее ладони, направляя движение меча и исправляя стойку по частям.
— Не коли так высоко, веди меч от талии, прямо в воздух, — мягкий и терпеливый голос раздался у самого уха, а горячее дыхание обдало чувствительную мочку.
— Запомнила?
Холод отступил.
Лин Шу закивала головой, как цыпленку, клюющему зерна:
— Угу, угу.
— Покажи мне еще раз.
Не смея поднять взгляд на наставницу, Лин Шу сосредоточилась на клинке, но вызванное волнением напряжение вновь подвело ее: стоило сделать выпад, как опора пошатнулась, и когда она уже начала заваливаться, прохладная и мягкая рука крепко перехватила ее за плечо, возвращая равновесие.
Голос Чжуан Цзиньфу звучал ровно и спокойно:
— Будь сосредоточеннее.
Лин Шу покрепче перехватила меч, приняла исходную позицию и пробормотала:
— Я… я попробую еще раз.
http://bllate.org/book/29781/3623887
Готово:
