Неизвестно, кто первый выступил вперед и закричал: Нельзя допустить, чтобы великая демоница появилась на свет! Скорее, пока не прошла небесная кара и она еще не завершила свое великое дело, убейте ее! Убейте ее!
Пока он говорил, некоторые культиваторы уже бросились вперед.
Ли Цяоянь заслонила Ли Шу собой: — Посмотрим, кто посмеет!
— Я смею. — Холодный, предельно холодный тон вырвался из горла Ван Лифу.
— Ты сошла с ума?! Это же твоя родная дочь! — Ли Цяоянь раскинула руки, словно наседка, защищающая цыпленка, и укрыла Ли Шу за своей спиной. Позади нее возник барьер средней ступени Золотого Ядра, похожий на алые крылья бабочки, ослепительно прекрасный.
Но ведь Ван Лифу находилась на средней ступени Превращения Божества!
— Я не могу допустить, чтобы великая демоница родилась от моих рук, я не могу предать Мир Шанцин, она должна умереть! — решительно прокричала Ван Лифу. В ее руке уже появился острый меч. Поначалу взмах был с трудом сдерживаем, но вскоре клинок с мощной силой рассек воздух, нацелившись на обезумевшую Ли Шу.
Меч испустил ци, готовую в мгновение ока смести целую армию. Барьер из алых крыльев раскололся, как зеркало, разлетевшись в пыли на куски, преодолел защитные чары и устремился прямо на Ли Шу.
В тот же миг сгусток ледяных игл преградил путь свету меча, с легкостью обратив свирепую ци в легкий ветерок.
С неба донесся чистый, звонкий голос. Каждое слово несло в себе умиротворение и покой, будто в мире царил абсолютный мир. Она произнесла:
— Учитель, она моя ученица, позвольте мне самой заняться ее воспитанием.
Глава 8. Заставляя ее думать… думать о том, чтобы пуститься во все тяжкие вместе с ней
Бессмертная достопочтенная Цинси… она и вправду явилась! Присутствующие культиваторы чуть не попадали со смеху от изумления — никто не мог взять в толк, почему Бессмертная достопочтенная Цинси вечно выказывает такое благоволение этой демонице. В прошлый раз, когда эта девчонка только поднялась к вратам секты и столкнулась с культиваторами, Бессмертная достопочтенная Цинси тоже прибыла в критический момент и заявила, что хочет, чтобы та стала ее ученицей.
Кто такая Бессмертная достопочтенная Цинси? Единственный Истинный бессмертный Мира Шанцин! Сам Ван Лифу, глава секты Шанцин, управляющий всеми сектами Мира Шанцин, почитал ее как самую почетную гостью. Ходили слухи, что в Мире Шанцин уже триста лет не было наводнений, землетрясений, цунами, засух и прочих стихийных бедствий лишь потому, что здесь восседала Бессмертная достопочтенная Цинси, лично охранявшая целый мир и обеспечивавшая триста лет мира и спокойствия.
Эта Бессмертная достопочтенная Цинси вознеслась прямо в секте Шанцин, а ее наставницей была Ван Лифу. После ее вознесения статус Ван Лифу взлетел до небес: из старейшины рядовой секты она превратилась в главу целого мира. Не будь Чжуан Цзиньфу, не было бы и нынешней Ван Лифу.
Чжуан Цзиньфу лишь силой собственной мощи отразила смертельные удары двадцати семи культиваторов стадии Золотого Ядра и выше. Она даже не обнажила меч — она стояла на нем, используя технику полета на мечах.
Яростный ветер духовной энергии трепал ее одежды. Под клубящимися грозовыми тучами, черными как чернила, она казалась белым лучем искупления посреди ночного мрака.
Ли Шу посмотрела на это белое пятно в небе, на мгновение потеряв дар речи. Свет сгустившейся в ее руке молнии на секунду поблек, но прийти в себя было уже поздно: небесная молния безжалостно обрушилась вниз. Ли Шу инстинктивно попыталась отпрыгнуть в сторону, но в спешке оступилась и замертво рухнула навзничь на землю.
Белый луч магической силы прилетел по косой сверху и отразил небесный удар.
Столкнувшись, они взаимно погасли, и белая энергия рассеялась в воздухе, оставив после себя легкое ощущение холода.
Ли Шу больше нечего было сказать. Она лишь услышала, как Ван Лифу произнесла:
— Раз так, забирай ее и воспитывай как положено.
Ли Цяоянь с облегчением выдохнула, бросилась за защитный барьер и помогла Ли Шу подняться с земли, приговаривая:
— Все позади, не бойся, возвращайся со своим Учителем и усердно практикуйся.
Ли Шу не оттолкнула ее руку, позволяя себя поддержать.
Ван Лифу махнула рукой и бросила:
— Возвращаемся. — Она развернулась и зашагала прочь. Видя, как решительно та уходит, Ли Цяоянь быстрыми шагами последовала за ней. Остальные культиваторы, следуя ее указаниям, тоже удалились.
На арене остались лишь двое.
Чжуан Цзиньфу коснулась земли носками туфель и опустилась перед Ли Шу.
Не успела она заговорить, как Ли Шу спросила:
— Почему ты спасла меня?
Чжуан Цзиньфу слегка приподняла веки, бросив на нее мимолетный взгляд. В этом взгляде не было никаких эмоций — лишь дежурное внимание, положенное из вежливости к говорящему. Она произнесла:
— Я хочу дать тебе шанс.
Снова те же слова, в точности как тогда у врат секты, когда она предложила: Стань моей ученицей. Высокомерное заявление, холодное, но в то же время похожее на спасение.
Ли Шу долго смотрела на нее:
— Ты действительно хочешь сделать меня своей ученицей?
— Мм.
Знакомые синие черепичные крыши, белые стены, знакомый теплый аромат в покоях — Ли Шу следовала за Чжуан Цзиньфу в Зал Цинси. Навстречу им вышла Тетушка Хай — приветливая женщина с сияющей улыбкой на лице, которая, казалось, ничуть не удивилась появлению Ли Шу, и лучезарно произнесла:
— Девушка Лин вернулась.
Перед тем как войти в главный зал, Чжуан Цзиньфу бросила Тетушке Хай:
— Отведи ее в Зал Цзиньлю, отныне она будет жить там.
Тетушка Хай провела Ли Шу в Зал Цзиньлю. Убранство зала отличалось изысканностью: от резных перегородок с драгоценностями до орхидей на подставках у подоконника — всё дышало элегантностью. Очутившись внутри, человек чувствовал себя так, будто случайно забрёл в обитель Небесного бессмертного.
Зал был не слишком велик — не настолько просторен, чтобы человек чувствовал себя в нем одиноко, но и не слишком мал, чтобы упереться в стены после пары шагов. Самый подходящий размер.
Тетушка Хай принесла воды, чтобы Ли Шу смогла искупаться. Вода была приятно теплой. Ли Шу сидела в деревянной бочке одна, и от блаженства ее ушки сами собой вылезли наружу.
Глубокая зима, за стенами Зала Цинси мела метель, а внутри царила весна.
Она прижалась подбородком к краю бочки, ее красные лисьи ушки тодёргивались, стряхивая капли воды, и предавалась размышлениям в теплой воде.
Думала о Чжуан Цзиньфу.
Какая она?
Она практикует Путь Бесчувствия. Какими бывают те, кто идет по Пути Бесчувствия? Неужели они действительно ко всему в мире равнодушны?
Тогда почему… почему она ее спасла?
Разве жалость — это не чувство?
В клубящемся паре Ли Шу стало немного жарко. После преодоления небесной кары ее тело стало еще крепче, и она могла усвоить больше силы ядра демона, хотя все еще не до конца слилась с ним воедино. Та ледяная духовная энергия, что Чжуан Цзиньфу влила в нее ранее у горячего источника Шуйюэ, подействовала словно рыбий клей, затягивающий трещину между силой ядра демона и ее собственным телом, и ее жар спал.
Духовная сила Чжуан Цзиньфу была ледяной… ее руки на ощупь тоже были прохладными. В горячем источнике Шуйюэ эта недоступная, холодная Бессмертная владыка была втянута ею в воду и прижата к каменной стене бассейна: ее стройное тело, прекрасное лицо и прохладная, гладкая кожа…
Это заставляло ее думать…
Думать о том, чтобы пуститься во все тяжкие вместе с ней.
Щеки Ли Шу покрыл легкий румянец, сердце забилось чаще. Было непонятно, от ядра демона это или от чего-то другого, но тело охватил жар.
Раньше, бродя за пределами гор и глядя на красивых мужчин первоклассной наружности, она никогда не испытывала ничего подобного. До тех пор, пока не встретила Чжуан Цзиньфу…
Ли Шу не осмелилась долго засиживаться в воде и поспешно вылезла из бочки. Шёлковый халат, приготовленный для нее Тетушкой Хай, был мягким и приятным к телу. Его шелковистость на ощупь напоминала ткань одежд Чжуан Цзиньфу, к которым та прикасалась у горячего источника Шуйюэ.
Только что успокоившиеся мысли снова заволновались.
Слегка вздохнув и приказав себе отбросить это беспричинное чувство, она отворила дверь. У входа дежурили служанки; поклонившись ей, они вошли внутрь, чтобы убрать воду и деревянную бочку после купания.
Легкий ветерок нежно коснулся лица, даже он казался теплым.
Ли Шу вышла из зала, собираясь при лунном свете посидеть под кустом бегонии во дворе.
Как вдруг у входа показалась фигура в белых одеждах. Еще до того, как та приблизилась, от нее повеяло знакомой прохладой.
Ли Шу наблюдала, как она приближается.
Чжуан Цзиньфу подняла руку, в которой держала нефритовую подвеску с узором в виде лотоса — ту самую, которую Ли Шу швырнула ей назад. Она произнесла:
— Это нефрит, который подобает носить ученице моей секты.
— Ох. — Ли Шу протянула руку, но Чжуан Цзиньфу не отдала подвеску ей в ладонь.
Чжуан Цзиньфу серьезно спросила:
— Эта подвеска — символ статуса. Приняв ее, ты официально станешь моей ученицей. Хорошенько подумай.
Ли Шу усмехнулась про себя:
— Разве думать или не думать имеет значение? Разве у меня есть выбор?
— Имеет.
Неожиданно ответила Чжуан Цзиньфу. Серьезность в ее голосе заставила Ли Шу проглотить готовые сорваться с языка возражения.
Ли Шу слегка приподняла уголки губ, изобразив на лице безразличие:
— Я подумала. Я хочу, чтобы ты сама надела ее на меня.
Не дождавшись от Чжуан Цзиньфу ни согласия, ни отказа, Ли Шу внезапно вздрогнула от того, как близко та наклонилась. Чжуан Цзиньфу склонилась, чтобы повязать ей подвеску. Ее волосы скользнули по ее руке, принеся с собой тонкий аромат жасмина. Прохладные пальцы коснулись пояса Ли Шу. Поскольку она только что искупалась и на ней была лишь тонкая ночная сорочка, сквозь ткань она ощущала прохладу чужих кончиков пальцев.
Сердце, умоляю, не будь непослушным, перестань так колотиться… Просто кошмар, если она заметит, как я нервничаю, станет ли она надо мной смеяться?..
— Готово. — Чжуан Цзиньфу выпрямилась, но тут же заметила, как у Ли Шу на макушке выросли пушистые красные лисьи ушки. В сумерках цвет лица разобрать было трудно, но казалось, что ее щеки слегка порозовели?
Тихий насмешливый смешок донесся до слуха Ли Шу.
Заметив взгляд Чжуан Цзиньфу, Ли Шу торопливо вскинула руки к голове, зажав две пушистые лисьи ушки ладонями, и смущенно произнесла:
— Не смей смеяться.
— Поздно уже, отдыхай.
— Катись отсюда!
Снова раздался едва слышный смех.
Пока Чжуан Цзиньфу не покинула Зал Цзиньлю, Ли Шу так и не смогла убрать свои уши. Будь они прокляты, после небесной кара они совершенно перестали ее слушаться.
Две-три служанки, закончив уборку, вышли и поклонились Ли Шу, сообщив, что всё готово и она может спокойно ложиться спать. Ли Шу вошла в комнату.
Бледно-красные марлевые полога были опущены, ночник излучал мягкое тепло, в комнате витал легкий аромат успокаивающих благовоний. Ли Шу забралась под одеяло, подтянув его до самого подбородка, а затем укуталась так, чтобы и щеки касались уютной ткани, и погрузилась в крепкий, безмятежный сон.
Проснувшись на следующий день, Ли Шу обнаружила, что вся в поту.
Ее щеки пылали, и она наотрез отказывалась вылезать из-под одеяла.
Ей приснились она и Чжуан Цзиньфу.
Во сне Чжуан Цзиньфу не казалась такой отрешенной, как днем: с алыми губами и нежным румянцем на щеках, она тихо произнесла: Желаю разделить с тобой облака и дождь. Ледяная прохлада объятий настигла ее со спины, Ли Шу повернулась, обвила руками ее шею, прижала к стене горячего источника и поцеловала.
http://bllate.org/book/29781/3623886
Готово:
