Ван Цзяньшань небрежно усмехнулся:
— Буду ждать.
Шэнь Илин поднялась с земли, отряхнула одежду и с воодушевлением произнесла:
— Идем прямо сейчас!
Ван Цзяньшань слегка кивнул, проглотил пилюлю для остановки крови и, бледный, нахмурившись, вытащил из живота нож. Он протянул его Шэнь Илин и предложил ей идти первой.
Шэнь Илин забрала свой нож, но многократно затрясла головой, отказываясь:
— Нет, ты победил меня, тебе и идти впереди!
На лице Ван Цзяньшаня появилась улыбка, но в его глазах, темных и пустых, не было ни капли веселья. Он выглядел как призрак, натянувший человеческую кожу, чтобы слиться с толпой, а в его спокойствии сквозила пугающая усталость:
— Ты напала из засады, я тебе не доверяю. Иди первой.
Шэнь Илин на миг опешила, а затем громко расхохоталась:
— Хорошо!
Она сделала шаг вперед, но тут же обернулась и, многозначительно глядя на Ван Цзяньшаня, усмехнулась:
— Раз идешь позади, смотри не вздумай напасть исподтишка.
Ван Цзяньшань тихо рассмеялся:
— Разумеется.
Шэнь Илин понимала, что продолжать разговор бессмысленно — кроме словесной перепалки, она ничего не добьется. Кивнув, она развернулась и зашагала вперед.
Двое шли по дороге, которая становилась всё более глухой и узкой. Вокруг начал сгущаться белый туман, ни души вокруг, тишина стояла такая, что становилось жутко — казалось, еще миг, и в размытых клубах тумана неподалеку раздастся призрачное пение.
«Вы вошли в опасную зону!» — система предупредила Ван Цзяньшаня, как только появился туман.
Прошло еще какое-то время, но они так и не выбрались. Шэнь Илин, наконец, почувствовала неладное, нахмурилась, замедлила шаг и постепенно остановилась. Оглядевшись по сторонам и не увидев других людей, она с тревогой взглянула на Ван Цзяньшаня:
— Тебе не кажется это странным?
Ван Цзяньшань, не проявляя ни малейшего интереса, опустил глаза и кивнул:
— Странно.
Шэнь Илин внимательно посмотрела на него. Увидев, что выражение его лица ничуть не изменилось, она лишь сильнее засомневалась:
— Тебе не страшно?
Ван Цзяньшань хмыкнул:
— А чего бояться?
— Если бы я не видела тебя раньше, то почти решила бы, что это ловушка, которую ты расставил для меня. Ты выглядишь слишком спокойным, как будто ничуть не удивлен, — сказала Шэнь Илин, слегка нахмурившись.
Ван Цзяньшань, с тяжелыми темными кругами под глазами, склонил голову набок, приподнял веки и с расфокусированным взглядом хихикнул:
— Ты и сейчас сомневаешься?
— Нет, — покачала головой Шэнь Илин. — Ты заперт здесь вместе со мной, раньше мы не враждовали, нет смысла ставить ловушку специально для меня.
Даже если бы и была ловушка, тебе не стоило бы в одиночку рисковать. В конце концов, ты — человек, который подозревает любого идущего позади в попытке напасть. Разве стал бы ты, приняв чью-то помощь, позволять этому человеку заманить себя в ловушку?
Ван Цзяньшань приподнял веки, пристально посмотрел на нее и усмехнулся:
— Не ожидал, что ты так хорошо меня понимаешь.
— Я всегда внимательно слежу за теми, кто смог меня победить, — Шэнь Илин вскинула подбородок с гордым видом. — Ты достоин того, чтобы я тебя понимала.
— У тебя есть догадки, как отсюда выбраться? — Ван Цзяньшань попробовал направить её мысли.
— Нет, я не сильна в подобном, — Шэнь Илин вздохнула и поникла.
Ван Цзяньшань прищурился, пытаясь разглядеть знакомые очертания:
— Мне кажется, здесь могут быть другие люди. Давай поищем.
Шэнь Илин кивнула, подбодрилась и сжала кулаки:
— Хорошо!
Они поискали некоторое время, как вдруг услышали вдали голоса, а следом почувствовали резкий, тошнотворный запах крови и замерли.
— Ты же говорил, что на этой дороге обязательно найдем Шэнь Илин? Где люди? Что это за место? Ты вообще знаешь? — Цзя Цян чувствовал, что его обманули, и сыпал вопросами, как из пулемета.
— Я был уверен! Если Шэнь Илин выходит со Скалы Раскаяния, она обязана пройти здесь! Но как только появился туман, всё вокруг изменилось. Это точно не та дорога в Секте, я ничего не могу поделать! — Сунь Айцзы озирался по сторонам, густо покраснев и запинаясь, на его лбу выступил пот.
Цзя Мэй нахмурилась, прищурилась и указала вперед:
— В том доме, кажется, кто-то есть. Пойдем внутрь и спросим.
— Хочешь идти — иди сама, — Цзя Цян нахмурился и сложил руки на груди, всем видом показывая пренебрежение. — Я — культиватор, и ни за что не буду якшаться с простолюдинами. С чего бы мне снисходить до них? У меня скверный характер, устроим там ссору и ничего не выясним. Такое гиблое место не может быть нормальным. Кто знает, те, кто там живет — люди ли? Может, это оборотни, а может, просто галлюцинация! — он усмехнулся с нескрываемым презрением. — У входа в деревню было столько народу, и что? Хоть кто-то был похож на нормального человека?
Цзя Цян с силой хлопнул Сунь Айцзы по плечу и добавил с издевкой:
— А тех людей, что были у входа, ты неплохо прикончил!
— Тогда я сама пойду спрошу, — Цзя Мэй нахмурилась, постучала в дверь лачуги и вошла. Не прошло и минуты, как она затеяла внутри громкую перепалку.
Раздался грохот: Цзя Мэй, с перекошенным от ярости лицом, с ноги вышибла ветхую дверь хижины и прорычала:
— Там восемь человек, я всех убила. Они твердят, что не видели Шэнь Илин и не знают, как выбраться! Я уверена, они просто скрывают! Забитые, двух слов связать не могут, глаза бегают, спотыкаются на ровном месте, вещи из рук роняют. Одежда рвань, сами — то без руки, то без ноги, то без глаз и ушей. На людей не похожи! В доме пусто, а в настоящем жилье так не бывает! Пытаются меня обмануть? Не на ту напали!
Цзя Цян махнул рукой, небрежно бросив:
— Раз не люди, значит, правильно, что убила!
Не успел он закончить фразу, как прямо перед ним возник нож, пропитанный густым запахом крови. Лицо Цзя Цяна застыло, он нахмурился и отшатнулся, а всмотревшись — сердце забилось в горле.
Сунь Айцзы расширил глаза и, не раздумывая, бросился наутек, но едва не напоролся шеей на окровавленное лезвие Ван Цзяньшаня, из-за чего был вынужден остановиться. Ван Цзяньшань намеренно придвинул лезвие ближе к его горлу. Сунь Айцзы от ужаса едва не лишился рассудка и, кубарем покатившись назад, отполз на приличное расстояние.
— Я столько сил потратил, чтобы найти тебя, а ты, оказывается, здесь! — Цзя Цян впился взглядом в Шэнь Илин и усмехнулся, сжимая свой нож.
Шэнь Илин возмущенно воскликнула:
— Побежденный мною, как смеешь ты быть столь дерзким?
Сунь Айцзы, лежа на земле, быстро прокрутил в голове план, украдкой произнес заклинание прохода сквозь землю и, опустив голову, исчез прямо в почве. Словно крот, он принялся рыть ход, пытаясь сбежать.
Ван Цзяньшань бросил взгляд на землю и вонзил нож в почву. Его кровь капала на землю вслед за лезвием. Ровная поверхность внезапно выгнулась дугой, изнутри хлынули потоки крови, а затем, с громким хлопком, небольшой бугорок земли взорвался, и из него вылетел раненый в плечо Сунь Айцзы.
— Умоляю, отпусти меня, — Сунь Айцзы, с ног до головы покрытый землей, в страхе оглядывался, сидя на коленях, растирая руки и кривясь от боли, молил Ван Цзяньшаня. — Я с ними не заодно.
— Ты нас вел, ты деревню искал, а теперь хочешь откреститься? Слишком поздно, — усмехнулась Цзя Мэй.
— Сколько ты убил в деревне? — Ван Цзяньшань смотрел на Сунь Айцзы; густой белый туман размывал черты лица, и он вдруг вспомнил деревню из предыдущего задания.
— Никого, никого я не убил! — завопил Сунь Айцзы.
— У входа в деревню ты положил не меньше десятка, да и всё равно это были не люди, — рассмеялась Цзя Мэй. — Чего боишься? Что притворяешься?
Лицо Сунь Айцзы помрачнело. Он словно пружина подскочил с земли и бросился на Ван Цзяньшаня с обнаженным клинком. Ван Цзяньшань активировал второе условие системы — критический удар в опасной зоне, и оружие Сунь Айцзы разлетелось на куски. Его лицо мгновенно стало пепельно-серым. Ван Цзяньшань ударил его рукоятью ножа, и тот повалился на землю, как дохлая рыба, с перекошенной головой. Под ним начала расплываться дурно пахнущая лужа.
Улыбка Цзя Мэй застыла, она нахмурилась:
— Хоть он и никчемный слабак, но не до такой же степени... Как это возможно?
Ван Цзяньшань посмотрел на Цзя Мэй и, растягивая слова, издал странный смешок:
— Теперь твоя очередь!
Цзя Мэй охватил леденящий ужас, волосы на затылке встали дыбом, она вся задрожала. Пристально глядя на него, она с опаской начала пятиться, громко и дерзко выкрикивая:
— Я не слабачка! — она украдкой метнула в Ван Цзяньшаня талисман взрывного огня. Вспыхнуло пламя, поглотив его.
Ван Цзяньшань активировал третье условие системы: при шкале здоровья, равной единице, уклонение становится максимальным. Он вышел из огня без единой царапины и нанес удар по Цзя Мэй.
У Цзя Мэй затряслись руки, она попятилась, и, поняв, что больше не удержит позицию, закричала:
— У нас нет вражды, зачем всё это? Отпусти меня, я дам тебе Пилюлю Закладывания Основы!
Глава 3
Ван Цзяньшань презрительно усмехнулся:
— Неужели ты думаешь, что мне не хватает этой твоей Пилюли Закладывания Основы?
Цзя Мэй от его смеха заскрипела зубами от ярости. Глубоко вздохнув, она сунула руку за пазуху, достала новый талисман, сложила пальцы, прошептала заклинание и указала вперед. Талисман, порхая, полетел прямо в Ван Цзяньшаня.
Всё произошло в мгновение ока. Ван Цзяньшань хотел уклониться, но передумал и решил воспользоваться шансом испытать свою защиту. Он остался на месте, и талисман в ту же секунду прилип к его груди. Раздался грохот, и талисман взорвался.
На его одежде образовалась дыра, плоть под ней превратилась в кровавое месиво с обугленными краями. В груди зияла глубокая вмятина, от которой исходил тошнотворный запах жженого мяса. Ван Цзяньшань пошатнулся и сделал шаг назад, с трудом удерживаясь на ногах.
Из-за огненного воздействия кожа обгорела настолько сильно, что кровь перестала течь — кровотечения не было, но когда подул ветерок, появилось жуткое ощущение, будто грудь пробита насквозь, отчего по телу пробежал холод.
Ван Цзяньшань одной рукой зажал рану на груди, а другой с трудом сжал рукоять ножа. Кончик клинка опустился вниз, лезвие было повернуто внутрь. Он невольно согнулся, нахмурился, его лицо стало еще бледнее, а тело слегка покачивалось, словно в любую секунду он мог упасть и окончательно потерять способность двигаться.
Но тут же, превозмогая боль, он выпрямился, уставился на противника и снова взял нож обеими руками. Он не двинулся вперед, а остался стоять на месте, стиснув зубы. Его руки мелко дрожали, а вместе с ними дрожал и нож — словно робкое, испуганное сердце.
http://bllate.org/book/29737/3618338
Готово:
