*
К восьми вечера матчи пошли быстрее.
В третьей игре Юэ Яо начал командный бой, Фэн Пин добил противников, Баофу обошёл с тыла и ворвался к вражескому керри, а Вэй Дэ с помощью «Скачка» обездвижил двоих. LZG провели невероятно красивый командный бой и получили огромное преимущество. На десятой минуте они прорвались на вражескую базу и победили.
В четвёртой игре CAG взяли Юаньтаня. Преимущество этого героя в текущей версии было настолько велико, что Юаньтань просто разгромил LZG.
В пятой CAG нырнули под башню и выиграли командный бой, убив троих и не потеряв никого. LZG уже не смогли переломить ход матча.
Шестая игра стала битвой за выживание. И LZG, и CAG испытывали чудовищное давление.
Камера одного за другим показала всех десятерых игроков.
Суставы пальцев Сяке уже были обмотаны эластичной лентой.
Юэ Яо сидел под светом прожекторов, бледный, измождённый и усталый, словно цветок, который вот-вот завянет.
Камера медленно опустилась, приблизила изображение и навела фокус.
Бум.
Сердце Янь Чжоу словно стиснула чья-то крепкая рука.
Камера высокой чёткости не позволяла ускользнуть ни одной мелочи: сцепленные руки Юэ Яо слегка дрожали. Дрожь была частой и мелкой, как трепет крылышек цикады.
Янь Чжоу даже не заметил, когда камера переключилась на другой план.
Он всё ещё сидел в оцепенении, не в силах собрать мысли. Увиденное только что стояло перед глазами с мучительной ясностью.
На душе было невыносимо. Словно фитиль так и не загорелся полностью, а от тлеющего жара медленно расползался тёмный дым, омрачая всё вокруг.
Как шёл матч, Янь Чжоу совершенно не понимал. Он знал лишь, что ни на секунду не сводил глаз с Юэ Яо.
Примерно на пятой минуте с командой LZG что-то произошло. Баофу и остальные как по команде повернули головы к Юэ Яо.
Режиссёр трансляции мгновенно заметил это и вывел на экран крупный план.
Юэ Яо держал телефон, а его запястья совершенно не слушались и дрожали всё заметнее.
На лице у него было беспомощное выражение. Он крепко поджал губы, словно сам не понимал, отчего так происходит.
У Янь Чжоу болезненно сжалось сердце, будто даже кровь в сосудах начала ныть.
Юэ Яо стиснул телефон, так что на тыльной стороне ладоней слегка выступили жилы. Он пытался силой остановить дрожь, но безуспешно.
Наоборот, от запястий она передавалась предплечьям, пока его не начало трясти целиком.
Баофу, Фэн Пин и Сяо Тан смотрели на него молча.
Юэ Яо вздохнул и, не видя другого выхода, с силой прижал предплечья к столу, продолжая держать телефон в неудобном, странном положении.
Наконец дрожь в руках прекратилась.
Но ход игры не менялся из-за того, что происходило за пределами виртуального поля боя.
Юэ Яо неотрывно смотрел на экран и с невероятной скоростью работал пальцами. Каждые несколько секунд он переводил камеру или открывал таблицу показателей. Изображение беспрерывно мигало и менялось, словно телефон сломался. Смотреть на это со стороны было настолько трудно, что начинала кружиться голова и подступала тошнота.
Вдруг Янь Чжоу почувствовал, что видит всё как сквозь туман. Глаза защипало от горячей влаги.
Он прикоснулся к уголку глаза — палец стал мокрым.
Матч затянулся до пятнадцатой минуты. Обе команды уже увязли в трясине усталости.
— Мне кажется, в лоб мы их не пробьём, — сказал Баофу. — Может, я башню исподтишка снесу?
Юэ Яо кивнул, лихорадочно обдумывая план.
— Иди на верхнюю линию, специально покажись. Мы пойдём к синему баффу, там есть дух обзора. Тоже нарочно засветимся. У меня скоро восстановится «Бегущий волк». Как только покажешься, уходи на нижнюю линию и тайком ломай кристалл.
Он помолчал и добавил:
— Задание немного трудное.
— Постараюсь выполнить, — ответил Баофу.
Баофу отправился проталкивать миньонов по верхней линии, а остальные пошли в синюю часть леса CAG. Юэ Яо наступил на духа обзора.
Баофу показался противникам и тут же убежал.
Юэ Яо выждал нужный момент, активировал «Бегущего волка» и вместе с товарищами стремительно промчался из синего леса в красный. CAG как раз направляли игроков ловить Баофу и никак не ожидали, что отряд LZG налетит словно спустившаяся с небес армия. Игроки CAG оказались перехвачены.
— Мы их задержим, — сказал Юэ Яо.
Режиссёр показал сражение основных сил. Тем временем в забытом всеми уголке карты Баофу со всех ног мчался к кристаллу.
— LZG решили вступить в прямой бой с CAG… Вэй Дэ обездвижил противника! JK купил воскрешающую броню, ультимейт Сяке — поймал троих! Троих! Боже мой, JK подключается… — комментатор говорил всё быстрее. — Фэн Пину сбили воскрешающую броню. Успеет ли он купить «Клинок Сымина»?.. Погодите…
— А где Баофу?! — внезапно опомнился комментатор и в полном недоумении закричал: — Баофу пошёл красть кристалл! Пока все сражаются, он побежал сносить кристалл?!
— CAG поняли, что что-то не так, но… вернуться уже не успеют!
Изображение резко переключилось. Баофу снял последние капли здоровья с кристалла CAG.
— Поздравляем LZG!
Юэ Яо опустил телефон и с облегчением вздохнул, а затем невольно снова посмотрел на трибуны.
Янь Чжоу молча глядел на него. И в его лице, и в глазах было что-то, чего Юэ Яо не мог понять.
Юэ Яо нахмурился. В груди поднялось странное чувство — как если бы он случайно съел торт с кусочками горького миндаля и от них даже густой сладкий крем стал горьким.
— Эх, теперь точно решающая дуэль, — печально сказал Сяо Тан.
Мысли Юэ Яо вернулись к реальности.
— Начинается решающее противостояние! — с пылом объявил комментатор.
Внезапно грянула музыка. Её громкость словно выкрутили до предела; красные и синие лучи переплетались и мигали, и весь зал мгновенно наполнился напряжением, будто перед сражением обнажили мечи.
Возбуждены были лишь трое комментаторов. И игроки, и болельщики сидели с потемневшими лицами.
Юэ Яо сидел на сцене с отсутствующим взглядом. На запястья ему уже наклеили лечебные пластыри.
— И чего делать? — спросил Сяо Тан.
Фэн Пин, как более опытный, принялся успокаивать остальных:
— Ничего страшного. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Берём нормальный состав и не нервничаем.
— Да пошло оно! — сказал Баофу. — Давайте по-крупному! Возьмём одинаковые составы и решим всё чистым мастерством. Не поверю, что не сможем!
Все посмотрели на Юэ Яо.
Тот поднял голову и взглянул на Сяке. Сяке тоже смотрел на него и слегка улыбался. Вся его фигура словно излучала спокойное достоинство человека, который с одинаковым самообладанием принимает и победу, и поражение.
Одинаковые составы. Никаких контрпиков, никаких преимуществ по характеристикам. Только открытая схватка, словно сошлись с ножами наголо. Всё решают руки игроков и понимание игры.
— Хорошо. Берём одинаковые составы, — сказал Юэ Яо.
— LZG и CAG выбрали совершенно одинаковые составы! — взволнованно выкрикнул комментатор. — Самые сильные составы нынешней версии! Вот это будет зрелище!
— Победитель выходит в финал. Проигравший выбывает!
— Когда соперники сходятся на узкой тропе, побеждает смелейший! Пусть победа будет честной, а поражение — таким, с которым можно смириться!
Матч начался.
С трибун обеих команд неслись выкрикиваемые во всё горло девизы; в воздухе стоял густой дух противостояния.
— CAG! Крылья к небу, над облаками — победители!
— LZG! Верны первоначальной мечте, слава навеки!
Время в ущелье словно отсчитывалось миллисекундами. Каждый игрок был сосредоточен до предела, не позволяя себе отвлечься ни на мгновение.
Борясь за малую Красную броню, Баофу довёл каждое движение до совершенства и сумел забрать её, подарив LZG крошечное преимущество.
CAG сражались чрезвычайно агрессивно, словно острый штык, непрерывно врываясь во владения соперника.
Юэ Яо всегда придерживался принципа: «Враг наступает — мы отходим; враг отступает — мы наступаем». Не желая тратить время на оборону, он вёл команду в другую часть карты, где они забирали все доступные нейтральные ресурсы.
Когда у LZG обновился синий бафф, Юэ Яо предположил, что CAG отправятся за ним. Но поскольку у него был обзор вражеского баффа, он вторгся в лес CAG и предпочёл просто обменяться баффами.
Ни одной команде не удавалось вырваться вперёд.
— Фэн Пин, отдай бафф Сяо Тану, — сказал Юэ Яо.
Фэн Пин на секунду замер, понял замысел Юэ Яо и уступил бафф Сяо Тану.
По золоту Сяо Тан мгновенно оказался заметно впереди вражеского керри.
— Чёрт, вы что делаете? — испугался Сяо Тан. — Не надо так. Мне страшно.
Юэ Яо держал под контролем обзор и коротко сказал:
— Постарайся.
Когда-то Юэ Яо от кого-то услышал фразу: «Не можешь победить кулак противника — ломай ему пальцы». Позже он понял, что, наверное, в этом и состоит диалектический анализ противоречий: найти главное противоречие и сосредоточить превосходящие силы на слабом месте врага.
Вся команда LZG отдавала ресурсы Сяо Тану. Юэ Яо больше ни о ком не заботился так, как о нём: буквально приклеился к стрелку и постоянно защищал его, не оставляя врагам возможности добраться до основного источника урона.
Окрепнув, Сяо Тан начал добивать противников после атак Баофу. Его богатство росло, как снежный ком, и к десятой минуте у него оказалось больше всего золота на карте.
Теперь Сяо Тан в одиночку нёс на плечах надежды всей команды LZG и от напряжения покрылся холодным потом.
LZG перестали сражаться порознь, собрали силы и сосредоточились на командных боях. Сяо Тан, подвижный и ловкий, наносил урон из задних рядов, а Юэ Яо следил за тылами и одновременно оберегал его.
Один из командных боёв завершился разменом одного игрока LZG на троих CAG. Пользуясь случаем, LZG забрали дракона и окончательно ушли вперёд.
Из-за сильного давления и череды неудач некоторые игроки CAG уже растерялись и не понимали, что происходит. Но Сяке оставался невозмутим, словно гора Тайшань, продолжал руководить всей командой и попытался снести боковую башню LZG.
— Обойдём их и зажмём?
— Угу. Нужно играть быстро. Если затянем до поздней стадии, преимущество пропадёт.
Юэ Яо снова применил тактику с «Бегущим волком». Он взвинтил темп до предела, не оставив CAG времени на дальнейший фарм.
На семнадцатой минуте LZG прорвались на вражескую базу. Юэ Яо активировал ультимейт, не давая соперникам выйти из фонтана, а Сяо Тан с бешеной скоростью бил кристалл.
LZG победили.
— Поздравляем LZG! Они выходят в гранд-финал!
Все игроки LZG почти одновременно положили телефоны и вытерли пот со лбов.
Сяо Тан потрогал затылок:
— У меня даже волосы сзади все мокрые.
Как только огромное напряжение схлынуло, запястья Юэ Яо словно наконец вспомнили о себе: их пронзила мучительная, доходящая до костей боль.
Лицо его мгновенно побелело. Он согнулся над столом и принялся отчаянно встряхивать кистями.
— Эй, чёрт… — с состраданием произнёс Сяо Тан. Он взял Юэ Яо за запястье и стал растирать его ладонью, надеясь облегчить боль теплом руки.
— Помните: в юности мы стремимся к облакам и мечтаем стать первыми в мире, — произнёс комментатор. — К сожалению, CAG прощаются с ареной KPL в этом сезоне.
Игроки CAG встали со своих мест и подошли к краю сцены. Сяке медленно снял знамя CAG.
— И очень жаль, что Сяке так и не удалось разрушить проклятие.
Сяке низко поклонился зрителям. В зале наступила тишина: и болельщики LZG, и поклонники CAG молча смотрели на него.
Юэ Яо поднял голову и посмотрел на Сяке.
— Завтра наступит «Начало осени». Сегодня последний день лета, — сказал комментатор.
Юэ Яо замер.
— Лето вот-вот завершит свою историю. Подошла к концу и профессиональная карьера Сяке.
Знамя CAG слегка колыхалось на ветру. Уходящий со сцены Сяке держался стойко и прямо.
Он олицетворял большинство профессиональных игроков. Все они — редчайшие таланты, вовсе не посредственности, но им раз за разом не хватало лишь капли благосклонности судьбы.
— Но конец нередко означает и новое начало.
К счастью, «чемпион» — не единственное слово, которым можно описать профессиональную карьеру.
Сяке окончательно покинул сцену. Позолоченные буквы его игрового имени на спине формы — «CAG-Xiake» — ярко сияли.
http://bllate.org/book/29719/3804758
Готово:
