\*
После того как режиссёр отсчитал последние пять секунд, церемония награждения официально началась. Операторский кран пришёл в движение, и на большом экране появилось изображение прямой трансляции.
Юэ Яо убрал телефон и выпрямил спину.
— Дамы и господа, добро пожаловать на прямую трансляцию ежегодной торжественной церемонии «Ночь звёздного сияния — 2024» платформы «Юйвань TV»!
— На сегодняшнюю церемонию приглашены выдающиеся стримеры со всех направлений «Юйвань TV»…
Казалось, режиссёр особенно полюбил Юэ Яо. Не прошло и нескольких минут с начала эфира, а камера уже несколько раз показывала его крупным планом. Всякий раз, когда объектив поворачивался к нему, Юэ Яо вспоминал наставления Фан Мина и выдавал камере заученную улыбку.
Наконец началось само вручение наград, и камера послушно сосредоточилась на сцене.
У Юэ Яо уже свело лицо от улыбок. Он огляделся: больше никто не обращал на него внимания. Тогда он взял стоявший рядом йогурт от спонсора, вставил трубочку и только собрался отпить, как к нему снова приблизилась камера на кране.
Юэ Яо молча поставил йогурт обратно и мысленно выругался.
【Фан Мин: Умоляю тебя, пока не пей йогурт!】
【Фан Мин: Если хочешь пить, пей воду.】
Юэ Яо: «…»
Многих стримеров он даже не знал. Выслушивая одну за другой одинаковые благодарственные речи, Юэ Яо в конце концов начал клевать носом. Ему пришлось изо всех сил держаться, чтобы не уснуть прямо на церемонии.
За это время несколько стримеров, специализировавшихся на выступлениях, показали свои номера. Юэ Яо несказанно радовался, что всего лишь играет в игры и ему не нужно ничего исполнять. Появились и несколько виртуальных стримеров — все в костюмах своих персонажей, причём внутри костюмов, похоже, находились вовсе не они сами. Юэ Яо опять подумал, почему нельзя было устроить так же с ним. Тогда вместо него сюда мог бы приехать Баофу.
Примерно через час ожидания очередь наконец приблизилась к Юэ Яо.
【Фан Мин: Соберись! Держись свободно и уверенно, не позорь честь нашей KPL!】
Юэ Яо смотрел в телефон, когда за спиной послышалось какое-то волнение. Он машинально обернулся, но увидел лишь толпу сотрудников. Не придав этому значения, он снова повернулся к сцене.
— А теперь настало время объявить обладателя долгожданной награды «Стример года»…
— Борьба за эту награду среди крупнейших стримеров была поистине захватывающей. Но один из участников словно оказался тёмной лошадкой: преодолев одно препятствие за другим, он прошёл весь путь к победе, и история его награждения получилась почти фантастической…
— Это yueyy из команды LZG, выступающей в KPL!
— Поздравляем!
Юэ Яо надел ту самую маску невозмутимости, которой Фан Мин учил его десятки раз, и, не проявляя ни робости, ни высокомерия, поднялся на сцену. Сдержанно улыбаясь, он поблагодарил ведущего, зрителей в зале и всех, кто смотрел трансляцию.
— Приглашаем президента «Юйвань TV» вручить награду победителю в номинации «Стример года».
Стоя на сцене, Юэ Яо посмотрел в сторону кулис. Там, за занавесом, виднелся высокий мужчина с прямой осанкой.
Из-за слабого освещения лица было не разглядеть, но даже расплывчатый силуэт вызывал у Юэ Яо странное чувство узнавания.
Мужчина вышел из-за занавеса и направился к нему. Свет прожекторов постепенно рассеивал темноту, и черты его лица проступали всё отчётливее — знакомые и в то же время чужие.
Когда Юэ Яо наконец рассмотрел его, в голове словно раздался щелчок: какая-то туго натянутая струна лопнула.
Янь Чжоу?!
Юэ Яо не верил собственным глазам.
Ему и в голову не приходило, что он увидит Янь Чжоу здесь, в таком неподходящем месте.
Пока он стоял ошеломлённый, Янь Чжоу уже остановился всего в шаге от него.
Янь Чжоу принял статуэтку из рук ассистентки и, слегка наклонившись, протянул её Юэ Яо.
— Поздравляю, — произнёс Янь Чжоу низким, бархатистым голосом.
Шорох электрических помех в микрофоне будто взорвался. В ушах Юэ Яо загрохотало, воздух в одно мгновение словно спрессовался, став невыносимо разреженным. Он застыл на месте. Будто чья-то рука сжала его сердце, лишив возможности дышать. Оставалось только оцепенело смотреть на человека перед собой.
— Возьми награду, — напомнил Янь Чжоу.
Юэ Яо очнулся и протянул руку.
Когда их пальцы едва не соприкоснулись, Янь Чжоу незаметно чуть приподнял свою руку, сдержанно и осторожно избегая прикосновения к Юэ Яо.
Юэ Яо растерянно посмотрел на него, но ничего не сказал.
По подсказке ведущего он произнёс благодарственную речь. Ему казалось, будто он марионетка на ниточках: сам он совершенно не понимал, что говорит.
А Янь Чжоу стоял позади, незаметно разглядывая его спину и слушая неожиданно связное выступление.
Внезапно ему стало не по себе: за четыре года он, кажется, пропустил слишком многое.
Важные вещи, неважные, бесчисленные мелочи — вместе их набралось невероятно много.
Теперь, когда между ними не было экрана, казалось, будто с этих четырёх лет сняли герметичный колпак и пустоту мгновенно заполнил воздух. Всё вдруг стало настоящим.
Он не знал, чем восполнить образовавшиеся пробелы.
Он знал только одно: сейчас ему было мучительно тяжело. Неудержимо хотелось, забыв обо всём, преодолеть разделявшую их пропасть — прикоснуться, обнять, сделать своим.
Когда Юэ Яо закончил речь, их обоих проводили со сцены.
На ступенях сбоку от сцены было тесновато. Юэ Яо и сам не понял, что произошло: ноги внезапно подкосились, и он стал падать назад. В тот миг, когда он уже представил, как опозорится перед всеми, чьи-то руки почти сразу поймали его и прижали к себе.
Время будто растянулось. Горячее дыхание коснулось кожи за ухом, влажные губы едва задели край ушной раковины. В мгновение ока всё тело Юэ Яо охватило несметное множество мелких щекочущих ощущений.
Он резко оттолкнул человека позади. Янь Чжоу пошатнулся.
В тот же миг шум за кулисами оборвался. Все подняли головы и посмотрели на них.
Ситуация стала до крайности неловкой.
Кто-то кашлянул, и окружающие словно по общему уговору тут же снова засуетились.
Юэ Яо: «…»
В голове у него стоял мучительный туман. Он понимал, что не должен был так поступать, но не сумел себя сдержать.
Юэ Яо поджал губы и посмотрел на Янь Чжоу.
Тот опустил глаза. Выражение его взгляда было непроницаемым.
— Прости… — тихо извинился Юэ Яо.
— Ничего страшного, — ответил Янь Чжоу. — Здесь много людей. Будь осторожнее.
Они молча стояли друг напротив друга. Со стороны могло даже показаться, что между ними вот-вот вспыхнет ссора.
Юэ Яо произнёс «угу» и, держа статуэтку, вышел за кулисы. Лишь оказавшись в коридоре, он наконец очутился в тишине.
Он поднял руку и потёр ухо. Казалось, ощущение губ Янь Чжоу всё ещё оставалось на коже.
Юэ Яо написал Фан Мину в WeChat, что подождёт его сзади.
Фан Мин ответил: «Сейчас буду».
Рядом с коридором было большое открытое окно. Возле него располагалось место для курения, и на подоконнике осело много пепла. Юэ Яо некоторое время рассеянно смотрел туда, машинально потирая подушечки пальцев.
Затем с другого конца коридора донёсся звонкий цокот каблуков. Чьи-то лёгкие шаги словно раз за разом наступали Юэ Яо на нервы.
Его всё это смертельно раздражало. Нахмурившись, он повернул голову, но, разглядев подошедшую, на мгновение замер.
— О, какая встреча! — сказала Осенний Листочек.
Юэ Яо: «…»
— Что за выражение лица? Мы правда встретились совершенно случайно, — сказала Осенний Листочек, подходя ближе. Между её пальцами была зажата сигарета.
— Что ты тут делаешь? — Она прислонилась к стене и скрестила руки. — Пейзажем любуешься?
Юэ Яо не ответил.
— Будешь? — Осенний Листочек достала из пачки сигарету и протянула ему.
Юэ Яо поколебался несколько секунд.
— Спасибо.
Он взял сигарету, повернул кисть, поднёс её ко рту и слегка зажал губами.
— Малыш, это сигарета с капсулой.
Юэ Яо опустил глаза и осторожно раскусил капсулу зубами. Рот сразу наполнился лёгким привкусом клубники и мяты.
— Держи зажигалку.
— Спасибо. — Юэ Яо прикрыл пламя ладонью. Язычок огня быстро поджёг кончик сигареты, выпустив тонкую струйку дыма. Юэ Яо покрутил зажигалку пальцами, развернул её и вернул Осеннему Листочку.
— Так ты, оказывается, куришь.
Юэ Яо неглубоко затянулся, отвернул голову и выпустил дым в сторону.
— А я-то думала, ты пай-мальчик, — поддразнила она. — С виду такой послушный, а за спиной у всех небось и куришь, и пьёшь?
Мочки ушей Юэ Яо почему-то потеплели. Он попытался оправдаться:
— Нет…
— А если серьёзно, не можешь подарить мне два билета на ваши соревнования? На те, что проходят вживую.
Юэ Яо убрал сигарету от губ, стряхнул пепел и ответил:
— Не могу. Я уже пообещал их другим… Ты можешь купить билеты в интернете.
— Но я слышала, их довольно трудно достать.
— Да, — подтвердил Юэ Яо.
Осенний Листочек: «…»
— Ох, малыш, с таким характером ты вообще сумеешь найти себе пару?
Юэ Яо почувствовал, что собеседница ставит под сомнение его личное обаяние и даже слегка его принижает. Это немного его задело.
— Сумею, — твёрдо ответил Юэ Яо, хотя сам не знал, откуда взялась такая уверенность.
Увидев, насколько серьёзно он это произнёс, Осенний Листочек прыснула со смеху. И лёгкая досада Юэ Яо превратилась в настоящее недовольство.
— Тогда желаю успеха, малыш, — сказала Осенний Листочек. — У меня ещё дела, пойду.
— Спасибо.
Она опять не удержалась от смеха.
— Ты такой забавный!
— Ты надо мной издеваешься? — искренне спросил Юэ Яо.
— Нет, я от души.
http://bllate.org/book/29719/3804712
Готово:
