Нин Юаньчжао открыл глаза, и в них отчетливо проступила зловещая мрачность, а пальцы судорожно впились в шерстяной плед на коленях.
Инь Чжу испуганно замерла, и слова, уже готовые сорваться с ее губ, сами собой застряли в горле.
— Что такое? — в мгновение ока взгляд Нин Юаньчжао вновь стал мягким, а голос зазвучал неторопливо, так что все увиденное Инь Чжу казалось лишь наваждением.
— …Ничего, — растерялась Инь Чжу. — Я думала, тебе нездоровится.
— Нет, не беспокойся, — произнес Нин Юаньчжао.
Хотя само явление перерождения было непостижимым и таинственным, он действительно вернулся в прошлое — в то время, когда все трагедии еще не произошли.
Он больше не будет иметь никаких дел с Гу Янем.
Он больше не повторит прежних ошибок.
Ему больше не станет «нездоровиться».
Он станет самым обычным, избалованным юношей. Быть может, в этой жизни он даже женится на доброй и кроткой жене…
При этой мысли даже наигранная мягкость Нин Юаньчжао обрела вполне искренние нотки.
Это совершенно сбило Инь Чжу с толку: она легко отбросила мысли о недавней странности хозяина и весело произнесла:
— Молодой господин, у вас сегодня прекрасное настроение!
— Да, — Нин Юаньчжао взял лежавший рядом засушенный персик, положил в рот и с набитым ртом добавил: — Говорят, божества в Храме Путиси очень благосклонны. Сбираюсь помолиться о благополучии и заодно попросить о хорошей судьбе в любви.
Персиковые цукаты были куплены в столичном Баовэйчжае: сладости в них было в меру, а фруктовый аромат — насыщенным.
Нин Юаньчжао любил этот вкус, ему не нравилось ничего слишком приторное.
Инь Чжу обрадовалась:
— Как замечательно! Если старая госпожа узнает, что вы проявили такое благоразумие, она будет безумно счастлива!
Нин Юаньчжао улыбнулся, слегка прищурив глаза:
— Только вот не знаю, в самом ли деле лысые монахи из Храма Путиси обладают столь великими сверхъестественными способностями, как ходят слухи, и могут ли они предвидеть прошлое и будущее.
Инь Чжу испуганно ахнула и поспешно запротестовала:
— Молодой господин, приехав в Храм Путиси, ни в коем случае нельзя называть их лысыми монахами вот так запросто…
Нин Юаньчжао невинно посмотрел на нее.
Инь Чжу и без его просьб принялась увлеченно рассказывать о том, насколько почитаем и недоступен для пренебрежения Храм Путиси.
— Молодой господин, хотя Храм Путиси был построен при нынешней династии и не может похвастаться такой же древней историей, как другие обители…
…и даже, можно сказать, возник совсем недавно, но в нем собралось бесчисленное множество высоких монахов, благовония горят непрерывной рекой, а молитвы всегда исполняются.
И причина тому вовсе не была секретом.
Двадцать четыре года назад на свет появилась дочь правящего Императора Сичэна — нынешняя Принцесса Чэньюэ, Гу Цзинъи.
Принцесса родилась недоношенной и от рождения была слабой и болезненной. Желая испросить для нее благословения, Император Сичэн, не обращая внимания на пересуды, развернул масштабное строительство и возвел Хром Путиси.
Всего за год с небольшим обитель приобрела свой первоначальный великолепный вид.
Император не стал делать храм исключительно императорским и милостиво разрешил простым людям приходить сюда, возжигать благовония, молиться Будде — возможно, в надежде накопить побольше благих заслуг для своей дочери.
Для охраны обители Император даже выделил специальный отряд личной стражи, несший там службу.
В народе поговаривали, что Храм Путиси находится под защитой драконьего дыхания и обладает куда большей кармической связью с Буддой, чем прочие святилища. Постепенно, когда люди задумывались о молитвах, первыми они вспоминали именно Храм Путиси.
Любовь Императора Сичэна к этой дочери была видна невооруженным глазом. Ходили даже слухи, что в раннем детстве принцесса воспитывалась и опекалась лично Императором, и лишь после завершения строительства Храма Путиси ее отправили туда на уединенное постижение Пути в надежде, что она вырастет в безопасности.
Судя по всему, этот способ действительно оказался действенным.
В нынешней императорской семье потомство было редким, и многие принцы, рожденные в срок, умирали в раннем детстве. Принцесса Чэньюэ же, имея врожденные пороки, благополучно дожила до сегодняшнего дня.
При этом сама принцесса оставалась фигурой крайне загадочной. Видевших ее людей можно было пересчитать по пальцам, зато слухи о ней ходили бесконечной чередой. Среди них наибольшую популярность приобрели два: первый касался несравненной красоты принцессы, второй — ее дурной славы.
Поговаривали, что она была ослепительной красавицей, способной похитить душу, однако вела распутный образ жизни и предавалась неслыханной роскоши. Но главное — Принцесса Чэньюэ подозревалась в перерождении демона, а ее судьба несла печать исключительной зловещей пагубы.
Если правдивость первого слуха оставалась под вопросом, то второе имело под собой вполне веские основания.
Два предыдущих мужа принцессы при загадочных обстоятельствах скончались вскоре после свадьбы, причем их смерть выглядела ужасающе.
Обе эти трагедии произошли в Резиденции принцессы. Когда же принцесса жила в Храме Путиси, никаких известий о гибели людей не поступало, из-за чего верующие еще сильнее уверовали в чудесные силы обители.
Раз уж даже столь зловещее создание удавалось обуздать, то что говорить о таких мелочах, как молитвы о судьбе и благополучии.
— Многие высокие монахи в Храме Путиси лично читали сутры и возносили молитвы о здравии высочества принцессы, и даже сам Император выказывает им глубочайшее почтение. Молодой господин, когда приедете туда, ни в коем случае… не мелите глупостей! — наставляла Инь Чжу.
Принцесса Чэньюэ? — подумал Нин Юаньчжао.
Если докопаться до истоков всех этих слухов, то все они непременно упирались в тех двух преждевременно погибших мужей принцессы.
Возможно, именно поэтому в прошлой жизни, вплоть до его попадания в темницу, Принцесса Чэньюэ больше не выходила замуж и постоянно жила в Храме Путиси, ведя себя до крайности незаметно.
Нин Юаньчжао даже не доводилось видеть ее лица.
Впрочем… какое все это имело к нему отношение?
Женщины из императорской семьи его не интересовали.
Все эти мысли пронеслись в голове в одно мгновение, и Нин Юаньчжао небрежно бросил:
— Хорошо.
Получив утвердительный ответ, Инь Чжу немного успокоилась и принялась рассказывать Нин Юаньчжао забавные сплетни, чтобы развлечь и развеять его.
Они прибыли к Храму Путиси как раз в полдень.
Повозка остановилась, Инь Чжу отдернула занавеску и, глядя на небо, произнесла:
— Какое теплое солнце! Последние дни, пока молодой господин болел, он только и делал, что прятался в мрачных комнатах, сегодня обязательно нужно как следует погреться на солнышке.
Нин Юаньчжао слегка приподнял голову, и яркий солнечный свет мгновенно хлынул ему на лицо.
Не успев даже толком ничего сообразить, он инстинктивно поморщился и зажмурился.
Ласковое солнце, о котором говорила Инь Чжу, показалось ему невыносимо слепящим… При этом на лице Инь Чжу не было ни тени страдания, лишь легкое умиротворение…
Словно его собственные глаза стали гораздо более уязвимыми…
— Молодой господин, давайте выходить из повозки, — снова позвала Инь Чжу.
Нин Юаньчжао хотел ответить, но в горле вдруг возникло какое-то странное оцепенение и онемение. Стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение, он на секунду замер и произнес:
— Мм.
Храм Путиси был построен на Горе Пути, и чтобы подняться к нему, сначала предстояло преодолеть длинную каменную лестницу.
Нин Юаньчжао медленно шагал вверх, размышляя о кое-какой догадке.
О его зрении и его голосе.
http://bllate.org/book/29712/3615884
Готово:
