Район парка Чжуншань изменился до неузнаваемости.
Здесь теперь стояли офисные здания и торговые центры. В выходные улицы кишели народом. Сюй Чжиюэ и Лянь Сяошу, только что поужинав, шли по оживлённой ночной улице. Вокруг гуляли пары — влюблённые или супруги, держась за руки, а также компании старшеклассников, смеясь и перекусывая на ходу.
— Эй… эй, подождите! Вы… — сзади их догнал юноша с короткими пурпурно-серыми волосами и обратился к Сюй Чжиюэ: — Вы… вы мне очень знакомы. Мы, случайно, не встречались где-нибудь раньше?
Сюй Чжиюэ подавила всплеск удивления и вежливо улыбнулась:
— Извините, вы ошиблись.
— Я… — Пу Цилинь замялся. Почему, увидев её, его сердце заколотилось так быстро? Ему казалось, что он точно знает это лицо, что она — кто-то из его прошлого. Но сколько бы он ни напрягал память, не мог вспомнить ни её имени, ни обстоятельств их знакомства. Всё будто скрывала непроницаемая дымка.
Пу Цилинь не сдавался и неуверенно спросил:
— Вы… вы учились в старшей школе Цзяньмин? Может, мы были одноклассниками?
— Я никогда не училась в школе Цзяньмин, — Сюй Чжиюэ сделала вид, что посмотрела на телефон. — Нам с подругой пора, извините.
С этими словами она взяла Лянь Сяошу за руку и пошла прочь.
Завернув на соседнюю улицу, Лянь Сяошу с подозрением спросила:
— Такой симпатичный парень… Ты правда его не знаешь?
— Да, — ответила Сюй Чжиюэ, не замедляя шага.
— Ага, значит, просто попытка познакомиться, — Лянь Сяошу почесала подбородок. — Классический приём! Ого, прямо «ого-го»! Чжиюэ, ты чересчур холодна. Кто-то подумает, будто ты специально спешишь избавиться от симпатичного парня.
Сюй Чжиюэ промолчала. «Именно так и есть».
«Сюй Чжиюэ» умерла четыре года назад. Она не должна и не может позволить кому-либо узнать, что она — та самая «Сюй Чжиюэ».
Хотя… неужели память Пу Цилиня настолько плоха? Всё-таки они сидели за соседними партами почти год. Как он мог забыть её до такой степени, что осталось лишь смутное воспоминание?
…
Работа была однообразной и утомительной. Наконец прошёл месяц.
Сюй Чжиюэ получила первую зарплату: после вычета страховых взносов и пенсионных отчислений на руки осталось три тысячи триста юаней.
Вычтя коммунальные платежи, счёт за телефон и прочие расходы, у неё осталось жалкие тысяча двести восемь юаней.
Ах, жизнь нелегка.
Управляющая заведением была скупой и упрямо отказывалась сотрудничать со сторонними сервисами доставки еды.
Из-за такой низкой оплаты работа Сюй Чжиюэ и других сотрудников была далеко не лёгкой — иногда приходилось ещё и развозить заказы.
В один из дней после обеда стояла нещадная жара.
Людей на улицах почти не было, зато заказов на доставку поступало много.
Лянь Сяошу только что ушла с очередным заказом, как тут же пришёл новый.
— Два лимонада с кумкватом, в одном — поменьше льда, и один молочный чай с маленькими таро-шариками, — сообщил Лу Хайчжуань из зала, так как компьютер на кухне сломался.
Кухонные работники быстро приготовили напитки и вынесли их к окну выдачи. Сюй Чжиюэ проворно упаковала заказ:
— Я схожу.
— Да что ты! — Лу Хайчжуань, только что вернувшийся с доставки, не хотел, чтобы хрупкая и изящная Сюй Чжиюэ бегала под палящим солнцем. Он вытер пот и потянулся за ключами от электросамоката. — Я же мужчина, как это девушке бегать?
Сюй Чжиюэ возразила:
— Ничего страшного. Сяошу ведь тоже девушка, а она ходит.
Лу Хайчжуань замолчал. И правда, он забыл, что Лянь Сяошу — тоже девушка.
— Ладно, спасибо тебе, — сказал он. — Будь осторожна. Езжай медленно, не торопись.
На улице стояла тридцатитрёхградусная жара. Как только Сюй Чжиюэ вышла из заведения, её сразу же окутало жаркое марево.
Она включила карту на телефоне и двадцать минут ехала на электросамокате до главного входа частной больницы «Чжу Кан».
Это была престижная клиника, куда, по слухам, обращались знаменитости второго эшелона и состоятельные люди.
Если бы она была курьером официального сервиса доставки, с униформой и опознавательными знаками, охранник, скорее всего, сразу бы пропустил. Но Сюй Чжиюэ таковой не была. Под палящим солнцем она вежливо обратилась к дядюшке-охраннику:
— Здравствуйте! Я привезла заказ. Не могли бы вы…
— Проходи сюда, регистрируйся! — грубо оборвал её охранник.
— А… хорошо, — Сюй Чжиюэ подошла к будке и честно заполнила форму для посетителей.
— Сними маску, — указал охранник на уголок над ней.
Сюй Чжиюэ, вздрогнув от окрика, машинально опустила маску и дописала номер телефона и цель визита.
— Ладно, — тон охранника немного смягчился. — Самокат не ставь где попало.
— Хорошо, — кивнула Сюй Чжиюэ и припарковала электросамокат по правилам.
Пройдя немного, она вдруг поняла: когда охранник просил снять маску, он указывал на камеру видеонаблюдения в углу.
Адрес доставки находился в корпусе А, в отделении стационара. От главного входа больницы кратчайший путь проходил мимо здания, название которого она не разглядела.
По дороге почти никого не было. Впереди показался небольшой садик. Сюй Чжиюэ не захотела делать крюк и свернула на дорожку из гальки.
Густые кустарники и высокие деревья отбрасывали тень, немного смягчая жару.
Из-за куста бугенвиллеи выскочила девочка лет пяти-шести, с двумя хвостиками и круглыми глазами, которая с любопытством уставилась на Сюй Чжиюэ.
Сюй Чжиюэ улыбнулась ребёнку, но тут же вспомнила, что на ней маска, и улыбку не видно. Поспешая доставить заказ, она осторожно обошла малышку.
Вдруг её одежда стала тяжелее. Сюй Чжиюэ посмотрела вниз — девочка ухватилась за край её рубашки.
— Что случилось? — мягко спросила Сюй Чжиюэ.
Девочка молчала.
— Почему ты держишься за… за мою одежду? — Сюй Чжиюэ чуть не сказала «сестричка», но вовремя поправилась на «тётю».
Ребёнок по-прежнему молчал.
Сюй Чжиюэ попыталась аккуратно вытащить край рубашки, боясь причинить боль, но безуспешно — девочка сжала пальцы ещё крепче.
— Где твои родные? — Сюй Чжиюэ огляделась. — Ты, случайно, не потерялась?
Малышка молчала.
«Боже, откуда эта девочка? Неужели решила прицепиться ко мне?» — Сюй Чжиюэ почувствовала усталость. — Ты понимаешь, что я говорю? Можешь что-нибудь сказать?
Девочка долго смотрела на неё и наконец кивнула.
— Тогда… — Сюй Чжиюэ взглянула на время и сдалась. — Давай я отведу тебя к работникам больницы?
Она попыталась сделать шаг, но малышка, словно игрушка-прилипала, не двинулась с места и удержала её.
— Почему не идёшь? — Сюй Чжиюэ была в отчаянии. — Ты хочешь что-то сказать мне?
В этот момент по дорожке быстро подошёл элегантно одетый мужчина:
— Аньань! Цэнь Сюйань! Как только отвернёшься — ты уже убежала! А вы кто?
Сюй Чжиюэ неловко улыбнулась:
— Я привезла заказ.
— Аньань никогда не… — мужчина, казалось, удивился, но тут же вежливо извинился: — Простите, ребёнок вам помешала.
Сюй Чжиюэ махнула рукой:
— Ничего страшного. Только… не могли бы вы попросить её отпустить меня?
— Аньань, отпусти, — мужчина присел на корточки и строго сказал девочке: — Не мешай сестре.
Девочка надула губки, но послушно разжала пальцы.
Сюй Чжиюэ кивнула обоим:
— Я пойду…
Но, подняв взгляд, она увидела человека в нескольких шагах и осеклась. Её ноги на мгновение отказались слушаться.
У него были аккуратные тёмно-каштановые волосы, очень светлая кожа, слегка выступающие скулы, прямой нос и бледно-розовые губы.
Это был Цэнь Гэфэй.
Он стал ещё красивее, чем четыре года назад — настолько, что его внешность казалась почти острой, притягивающей и пугающей одновременно, но в облике уже чувствовалась зрелость.
Это была их первая прямая встреча с тех пор, как Сюй Чжиюэ вернулась в этот книжный мир.
Яркий дневной свет ослеплял.
Цэнь Гэфэй шёл к ним, спокойный и холодный, излучая аристократизм и давление.
Голова Сюй Чжиюэ закружилась. Она резко развернулась и, сжимая пакет с заказом, быстро ушла в противоположном направлении.
【Объявление: следующая глава переходит на платную подписку.】
Только добравшись до второго этажа корпуса А, Сюй Чжиюэ замедлила шаг и перевела дыхание.
«Чёрт, чуть инфаркт не случился! Приехала доставить еду — и наткнулась на Цэнь Гэфэя! Да ещё и взглядом пересеклись!»
Хотя она была в маске, закрывающей половину лица, он, наверное, не узнал её?
Впрочем, «взгляд» длился меньше доли секунды — его взгляд просто скользнул мимо…
В этот момент зазвонил телефон. Сюй Чжиюэ ответила — это был клиент, который торопил с доставкой. Она поспешила извиниться.
Как можно быстрее отдав заказ, она спустилась на первый этаж уже через пять минут.
Сначала Сюй Чжиюэ осторожно выглянула, убедилась, что Цэнь Гэфэя нет поблизости, и только тогда вышла из здания стационара.
Солнце беспощадно палило.
Она села на электросамокат, вытерла пот со лба и тронулась в обратный путь по залитой солнцем дороге.
Проезжая мимо одной из клиник, специализирующихся на мужском здоровье, с кричащей рекламой, Сюй Чжиюэ вспомнила слухи.
Цэнь Гэфэй в больнице… в амбулаторном корпусе… Значит, слухи Лянь Сяошу о его «импотенции» подтверждаются.
Ах, бедный антагонист. Едва вернулся в богатую семью, как уже проблемы со здоровьем. Судьба и вправду жестока. Неудивительно, что у него психика пошатнулась.
Автор в аннотации к роману описывал его как «навязчивого» и «идущего на всё ради цели».
Хотя… упоминалось ли в оригинале, что у антагониста именно эта болезнь? Сюй Чжиюэ не дочитала роман до конца и не могла сравнить.
Впрочем, какое ей дело до того, как ведут себя персонажи или как развивается сюжет? Она всего лишь посторонний человек, не имеющий к этому никакого отношения.
Её настоящее дело — зарабатывать деньги.
Ах, когда же управляющая наконец повысит зарплату?
Прошло ещё полтора месяца напряжённой работы. Из семи дней национальных праздников Сюй Чжиюэ могла отдохнуть два с половиной дня.
Пятого числа в одиннадцать часов утра она уже собиралась уходить с работы, чтобы насладиться выходными.
Управляющая окликнула её:
— Помоги мне, пожалуйста. В одиннадцать часов сходи в Художественный центр «Динъя» и забери Лэлэ.
«Хуа-цзе» — так звали управляющую, а «Лэлэ» — её шестилетнюю дочь.
Это явно выходило за рамки её обязанностей. Сюй Чжиюэ нахмурилась:
— У меня дома дела, мне нужно срочно уйти.
— Какие дела у одинокой девушки? — управляющая говорила быстро и напористо. — Вот у меня, замужней женщины, с утра до вечера одни проблемы.
Сюй Чжиюэ потёрла ремешок сумки и придумала конкретную отговорку:
— У меня дома… засорился слив в раковине.
Она была слишком ленивой, чтобы тратить время на чужие просьбы.
— Засор — не беда, пусть хозяин починит, максимум заплатишь ему немного, — сказала управляющая. — У меня сейчас совещание онлайн, я не могу уйти.
— Это… — Сюй Чжиюэ подумала: если бы слив действительно засорился, она бы сама разобралась или наняла мастера, но уж точно не хотела бы слушать жалобы хозяина и платить ему компенсацию.
Ведь забирать ребёнка — это не её обязанность. У неё есть право отказаться.
За три тысячи юаней в месяц она точно не собиралась унижаться и делать одолжения управляющей бесплатно.
Сюй Чжиюэ указала на часы на столе:
— Сейчас моё рабочее время закончилось.
В худшем случае управляющая её уволит — ну и что? Она легко найдёт другую работу. Таких вакансий без высоких требований полно.
Поняв, что её просьба носит личный характер, управляющая смягчила тон:
— Правда, некогда. Прости, но мне очень нужно, чтобы ты помогла.
— Пусть ребёнок пообедает где-нибудь с тобой, а в два тридцать отвези её в «Ханьмо Гуань». Хорошо? Я оплачу все расходы и добавлю сто юаней за труды.
Сюй Чжиюэ:
— Ладно.
Учительница в Художественном центре «Динъя» оказалась ответственной и не спешила отпускать Лэлэ, как только Сюй Чжиюэ представилась.
— Хуа-цзе, наверное, прислала вам сообщение. Сегодня я забираю Лэлэ, — сказала Сюй Чжиюэ.
— Ах да, получила. Она ещё прислала фото, — учительница посмотрела на телефон, потом на Сюй Чжиюэ. — Не могли бы вы снять маску, чтобы я вас узнала?
— Извините, — Сюй Чжиюэ сняла маску. — Это я, верно?
http://bllate.org/book/2970/327627
Готово:
