Цэнь Тянь день за днём наблюдал, как его родной сын зовёт другого мужчину «папой», как между ним и Цэнем Аем царит неразрывная отцовская привязанность. В его душе бушевали и злоба, и какая-то извращённая радость.
Он с тоской смотрел, как маленький сын резвится на коленях чужого отца, а затем, едва отвернувшись, вымещал всю скопившуюся ярость на Цэне Гэфэе.
Какое значение имели семейное счастье Цэня Ая, его головокружительные успехи в карьере или даже сотни миллионов состояния? В этот самый момент его единственный родной сын Цэнь Гэфэй всё равно оставался в руках этого никчёмного неудачника — и тот мог мучить его сколько душе угодно.
Цэнь Тянь то и дело осыпал Цэня Гэфэя оскорблениями. Когда напивался, ещё и поднимал на него руку. В трезвом виде он порой испытывал угрызения совести: редкие проблески совести упрекали его за то, что он так жестоко обращается с ребёнком. Тогда он врывался в крошечную комнатку Цэня Гэфэя, давал ему несколько монет или пару юаней и спрашивал, больно ли ему, всё ли в порядке, пытаясь хоть как-то загладить вину.
Но проходило совсем немного времени — стоило ему выпить или вернуться из дома Цэня Ая — как он вновь начинал выливать весь негатив на сына. Особенно после того, как Цэнь Ай выгнал его из особняка за какой-нибудь проступок: с тех пор издевательства над Цэнем Гэфэем стали ещё жесточе.
В такой обстановке Цэнь Гэфэй становился всё более замкнутым и холодным, всё выше и прочнее воздвигая вокруг себя стены, чтобы отгородиться от мира.
— Да уж, — вздохнула Сюй Чжиюэ, — чтобы стать для него «белой луной», нужно сначала хотя бы привлечь его взгляд. А это — задачка не из лёгких.
***
Перед началом праздничных выходных на День образования КНР в старшей школе Цзяньмин вывесили результаты сентябрьской контрольной работы для одиннадцатиклассников.
Сюй Чжиюэ заняла 139-е место в параллели. На первый взгляд, результат неплохой — но в одиннадцатом классе с естественно-научным уклоном учились всего сто пятьдесят человек.
— Это правда твои баллы? — спросила Е Ша, жуя мороженое.
Сюй Чжиюэ нахмурилась:
— Конечно, правда. Я не стану списывать.
— Нет-нет, я не это имела в виду, — поспешила оправдаться Е Ша. — Просто когда ты только перевелась, по школе пошёл слух, что пришла красавица-отличница. Все говорили, что ты очень хорошо учишься.
— Может, у тебя что-то пошло не так на экзамене? Неверно заполнила лист ответов или что-то в этом роде?
У Сюй Чжиюэ дёрнулся уголок глаза:
— Слухи — они и есть слухи. Откуда вообще пошла эта чушь про «отличницу»?
— Ну, — продолжала Е Ша, — ты же и выглядишь как отличница!
— Это ещё что за определение? — возмутилась Сюй Чжиюэ. — Тогда ты, получается, выглядишь как двоечница?
Е Ша кивнула:
— Ага, я и правда двоечница.
На этой контрольной Е Ша заняла 135-е место — на четыре позиции выше Сюй Чжиюэ.
Сюй Чжиюэ безмолвно уронила голову на парту.
— Математика завалена, по химии тридцать с чем-то баллов… фу, — бурчала Е Ша. — Наверняка в эти выходные мама заставит меня записаться ещё на один курс репетиторства… Ой, завтра же праздник!
— Всё это золотое время каникул уйдёт на занятия… час за часом…
— Репетиторство? — Сюй Чжиюэ задумчиво моргнула своими прозрачными, как роса, глазами.
…
Прошло уже минут десять после звонка с последнего урока.
Цэнь Гэфэй закончил все упражнения, заданные на утро, встал и направился к выходу из класса.
— Цэнь Тунсюэ! — раздался за спиной сладкий, как груша, голос.
Цэнь Гэфэй, не обращая внимания, продолжал идти.
— Цэнь Тунсюэ! — теперь уже ближе.
И тут голос его обладательницы настиг его — она встала прямо у него на пути.
Девушка с кожей белее снега, изящными бровями и глазами, будто окутанными лёгкой дымкой, смотрела прямо на него.
— Давай поговорим, — запыхавшись от бега, сказала Сюй Чжиюэ.
Цэнь Гэфэй молча попытался обойти её.
Коридор был узким, и Сюй Чжиюэ, шагнув назад, снова преградила ему путь.
Цэнь Гэфэй слегка нахмурился и холодно опустил взгляд на неё.
За последний месяц Сюй Чжиюэ поняла кое-что о том, как общаться с Цэнем Гэфэем. Если тебе нужно что-то сказать ему, после приветствия ни в коем случае нельзя ждать его ответа — надо сразу переходить к делу, иначе так ничего и не скажешь.
— Цэнь Тунсюэ, можешь ли ты в праздники и выходные дни давать мне платные занятия по математике, физике и химии? — Сюй Чжиюэ сложила руки перед собой, как будто моля о милости. — Сто юаней за час? Двести? Ты сам назначай цену!
Цэнь Гэфэй занял первое место в параллели на этой контрольной.
Сюй Чжиюэ считала, что проявила максимум такта. Она дождалась, пока он закончит все свои дела после уроков, и только тогда подошла к нему, чтобы не мешать. И даже предложила плату, чтобы не отнимать у него время даром.
С одной стороны, ей хотелось чаще общаться с ним, а с другой — она надеялась немного облегчить его материальное положение: в романе упоминалось, что Цэнь Тянь крайне скупо обращался с сыном в быту, заставляя его питаться лишь простыми белыми булочками.
Практически сразу после её слов Цэнь Гэфэй холодно бросил:
— Нет времени.
И, не обращая внимания на её ошеломлённый вид, решительно прошёл мимо.
— ?? — Сюй Чжиюэ потрогала руку, задетую краем его куртки. — Он что, злится? Почему?
Высохший листок закружился в воздухе и медленно опустился с ветки.
Яркий осенний свет заливал коридор.
Впрочем, «злость» — не совсем точное слово для описания его состояния.
Как только он услышал слова «платные» и «цена», в груди мгновенно вспыхнули раздражение, отвращение и ещё какие-то невнятные чувства.
«Слышал? Вот она и показала своё истинное лицо. Она ничем не отличается от остальных».
«Ха! Либо она хочет поиздеваться надо мной, раз у неё денег больше, либо ждёт, что я, ничтожество, буду благодарно кланяться такой важной особе, как она».
Перед тем как скрыться в лестничном пролёте, Цэнь Гэфэй невольно бросил взгляд в сторону — она всё ещё стояла на том же месте.
Примерно под тридцать градусов к нему.
Он видел, как она надула щёчки и нахмурилась. Выражение лица явно выдавало недоумение и… обиду?
«…Неужели я неправильно понял её намерения?»
Сюй Чжиюэ уставилась в стену, пытаясь разобраться:
— Система, почему Цэнь Гэфэй так холодно со мной?
[Извините. Анализ невозможен.] Система была в тупике. Как бы умна она ни была, человеческие эмоции, особенно такие сложные и переменчивые, ей были не под силу.
— Ну и ладно, — пробурчала Сюй Чжиюэ, — просто раздражает.
Она надела на плечо холщовую сумку и пошла вниз по лестнице.
Полуденное солнце стояло прямо над головой, сжимая тень в крошечное пятнышко.
Среди учеников, не живущих в общежитии, и так было мало народу, а в обеденное время из школы выходило совсем немного человек. По пути Сюй Чжиюэ почти никого не встретила.
Вдруг в ограниченном поле зрения, прикрытом солнечным зонтиком, появились потрёпанные кроссовки и длинные ноги.
«А?» — Сюй Чжиюэ приподняла зонт и увидела Цэня Гэфэя.
— Ты тоже уходишь из школы в обед? — удивлённо спросила она.
Губы Цэня Гэфэя, казалось, дрогнули — а может, и нет.
Он промолчал.
— Ты… — солнечный свет играл на её шее, рядом с крошечной красной родинкой, — ты что-то хочешь у меня спросить?
Это был первый раз, когда злодей сам подошёл к ней.
Она даже говорить громко побоялась — вдруг спугнёт его… то есть, конечно, вдруг упустит шанс на диалог.
Прошло тридцать секунд.
Минута.
— …
— …
Музыка школьного радио затихала, растворяясь в лёгком ветерке, проносившемся мимо юноши и девушки.
«Неужели он и дальше будет молчать? Мне что, стоять здесь вечно?»
И в ту самую секунду, когда Сюй Чжиюэ собралась заговорить снова, Цэнь Гэфэй произнёс:
— Завтра днём могу объяснить тебе задания.
Его голос звучал спокойно и ровно, как безветренное озеро, но глаза были опущены в сторону.
Ресницы, казалось, опустились ещё ниже. Голос тоже стал тише.
***
В роскошном и светлом ресторане на столе дымились четыре изысканных блюда и ароматный суп.
Сюй Чжиюэ отхлебнула глоток куриного супа с каштанами и сказала домработнице:
— Садитесь, тётя Чэнь, пообедайте со мной.
— Нет-нет, я не голодна, — отмахнулась та, вытирая руки о фартук.
— Столько еды! Я одна не справлюсь, — надула губки Сюй Чжиюэ. — Тогда в следующий раз не готовьте столько.
Тётя Чэнь:
— Да что вы! Вам нужно питаться полноценно — вы же растёте!
— Я всё равно не доем, всё пропадает зря, — сказала Сюй Чжиюэ. — И сидеть одной за столом как-то грустно. Неужели вы не хотите составить мне компанию?
Хозяйка так настаивала — отказываться было бы невежливо. Да и за девять лет тётя Чэнь искренне привязалась к своей маленькой госпоже.
Она до сих пор помнила тот день: крошечная девочка с двумя хвостиками стояла у стационарного телефона, несколько раз брала трубку, но так и не решалась набрать номер. С дрожью в голосе она спрашивала:
— Почему на этой неделе папа с мамой так и не позвонили?
— Тётя Чэнь, а если я сама позвоню?
— Они меня забыли?
А ведь всего два дня назад у миссис Сюй родился сын. Тётя Чэнь не знала, найдётся ли у мистера и миссис Сюй время для приёмной дочери, живущей за океаном, и стоит ли девочке звонить.
Ни любимые игрушки, ни сладости не могли утешить малышку. Её миндальные глазки покраснели от слёз:
— Они теперь, наверное, совсем забыли про Юэюэ, раз у них появился сын?
— Юэюэ так скучает по папе и маме…
— Юэюэ, — неуверенно спросила тётя Чэнь, глядя на уже повзрослевшую девушку, — ты правда не поедешь туда в эти выходные?
«Туда» — обе прекрасно понимали, что имеется в виду.
Сюй Чжиюэ положила косточку от куриного крылышка в специальную тарелку:
— Нет.
Подумав, добавила:
— Хочу воспользоваться каникулами, чтобы подтянуть учёбу.
Тётя Чэнь:
— Но ведь завтра Чуньцзе… не хочешь встретить праздник с семьёй? С мистером Сюй и миссис?
Сюй Чжиюэ:
— Если им так хочется со мной встретиться — пусть сами прилетят сюда.
Тётя Чэнь:
— Юэюэ…
— Я просто так сказала, — перебила её Сюй Чжиюэ, проводя пальцем по краю тарелки. — Они ведь никогда не прилетят сюда ради меня. Летом я уже была у них, так что в эти выходные не поеду.
Оригинал и семья Сюй (мистер и миссис Сюй с маленьким сыном) обычно встречались дважды в год: зимой, на Новый год, и летом или осенью, на Чуньцзе.
Тётя Чэнь увещевала:
— Всё же старайся чаще поддерживать связь с ними…
— Тётя Чэнь, — перебила её Сюй Чжиюэ, опустив голову, — мои оценки сильно упали.
— Я не хочу получать плохие баллы. Хочу, чтобы папа с мамой гордились мной.
— Ах… да-да, учёба — это важно.
— Юэюэ такая взрослая и ответственная! Если мистер и миссис Сюй узнают, как ты стараешься, они обязательно будут рады.
Тётя Чэнь так легко повелась на уловки Сюй Чжиюэ, что больше не стала уговаривать её ехать к приёмным родителям.
— Ты уже нашла репетитора? Или будешь ходить в центр? Нужно, чтобы я помогла найти?
— Нашла. У нас в школе… ну, учитель.
— Отлично, что из Цзяньмин! Это индивидуальные занятия?
— Ага…
…
Первый день праздников Чуньцзе и Дня образования КНР. Три часа дня.
Сюй Чжиюэ заранее пришла к воротам старшей школы Цзяньмин. Цэнь Гэфэй ненавидел «отца» Цэня Тяня и тот «дом», поэтому даже в каникулы оставался жить в общежитии.
Дежурный охранник только начал с ней непринуждённую беседу, как из общежития появился Цэнь Гэфэй.
— Цэнь Тунсюэ, сюда! — Сюй Чжиюэ махнула ему с открытого места у ворот.
— Библиотека в каникулы закрыта. Куда пойдём? В Старбакс напротив?
Цэнь Гэфэй:
— Как хочешь.
— Там всего три-четыре сотни метров. Пойдём?
Цэнь Гэфэй:
— …
В кафе было не слишком многолюдно. Сюй Чжиюэ выбрала уютный уголок у панорамного окна и поставила на стол свою холщовую сумку.
— Я закажу напитки. Что будешь?
Цэнь Гэфэй:
— Ничего.
Сюй Чжиюэ заказала себе мокко со льдом с половиной сахара и, подумав, добавила вановый латте.
— Сюй Чжиюэ?
Услышав своё нынешнее имя, она обернулась.
Перед ней стояли несколько модно одетых сверстников. Один из них — парень с чёрным рюкзаком, украшенным красным граффити — крикнул:
— Ты одна?
— Нет, — узнала Сюй Чжиюэ одноклассника по имени Ляо Хуакай.
Он и его друзья уже почти допили свои напитки и, судя по всему, собирались уходить.
— Пойдёшь с нами развлечься? — Ляо Хуакай большим пальцем показал в сторону выхода.
Сюй Чжиюэ покачала головой, думая про себя: «С каких это пор мы стали такими близкими?»
Как раз в этот момент принесли её заказ. Она кивнула Ляо Хуакаю и направилась к своему уединённому месту в углу.
Слышала, как за спиной они переговаривались:
— Кто эта девчонка?
— Сюй Чжиюэ, новенькая в нашем классе.
— Неплохо выглядит.
— Ещё бы! Мы тайно выбрали её новой «королевой класса»…
— Да она легко может стать «королевой школы»…
http://bllate.org/book/2970/327618
Готово:
