Шэнь И толкала его, тянула, выдёргивала — но он упрямо не поднимался.
После долгих безуспешных попыток она подняла ему голову и внимательно осмотрела. Чёрные глаза совсем не блестели.
— Неужели сварился?! — в ужасе воскликнула Шэнь И, ущипнула себя и тут же проверила духовного оленя.
Она жива, он тоже жив — никто не сварился.
Не зная, как быть с духом горы, Шэнь И отправила мысленное послание Хуа Гуану.
— Не паникуй. Посмотри ему в глаза. Если они чёрные, значит, сознание Юнь Жуе спит. Пни его — проснётся.
Шэнь И превратилась обратно в русалку из рода Лунцинь прямо в источнике.
Перед тем как нырнуть в море огня, она сказала Хуа Гуану, что ей хватит лишь капли талой воды, чтобы свободно передвигаться по огненному морю.
В прошлый раз, когда уничтожали Ао Фэя, она ничем не помогла. На этот раз она хотела всё сделать сама — хотя бы то, что в её силах.
Если всё будет делать за неё Хуа Гуан, разве она не превратится в бесполезную вазу? Привыкнув к его опеке, она, пожалуй, и жить без него не сможет.
Лунный Источник был слишком мал для русалки из рода Лунцинь. Шэнь И не могла развернуться.
Стиснув зубы, она ползком выбралась на берег моря огня, подняла из воды длинный хвост и со всей силы хлестнула им духовного оленя по морде!
Олень вскрикнул и рухнул в источник.
Неужели убил? Такой хрупкий?
Шэнь И тут же вернулась в человеческий облик и помогла оленю, оглушённому ударом, подняться.
— Ты цел?
Олень встряхнул головой, сбрасывая воду. Изумрудные глаза засверкали ярким светом и пристально уставились на Шэнь И.
Сознание фрагмента проснулось.
Олень резко вскочил на ноги и, не раздумывая, прыгнул прямо в море огня.
Ну и как так можно устраивать истерики после сна!
— Эй!! — крикнула Шэнь И и бросилась следом в море огня. Она взлетела и села на спину оленя, окружив его защитным коконом из воды.
Олень, словно глупый олень-детёныш, носился по морю огня кругами и в итоге вернулся к Лунному Источнику.
Море огня прошли — теперь, наверное, настала очередь горы ножей?
Шэнь И усмехнулась про себя, спрыгнула со спины глупого оленя и плюхнулась в кипящую воду источника.
Два чудесных существа, обладающих способностью к самовосстановлению, сидели рядом, отдыхая и восстанавливая силы.
На дне источника лежали разбросанные ледяные чешуйки голубого оттенка, но Шэнь И их не заметила.
На небе собрались все бессмертные горы Ишань и умоляли Божественного владыку Хуа Гуана спуститься, чтобы вытащить Шэнь И и заодно спасти духа горы.
— Вы же не можете гасить пожар, вызванный людьми, но духа горы можно спасти!
— Принцесса уже давно в море огня! Божественный владыка, может, сначала вытащите принцессу…
Хуа Гуан, не отрывая взгляда от Лунного Источника, не обращал на них внимания.
Жар исказил воздух.
Пот заливал глаза Шэнь И, и она, схватившись за коралловые рога, повернула голову оленя.
— Пойдём на восток, в ущелье Ишуй, хорошо?
Олень моргнул своими изумрудными глазами.
Наверное, понял?
Шэнь И забралась ему на спину.
— Поехали.
Олень прыгнул — но не на восток, а снова понёсся по морю огня, радостно и беспечно, как ребёнок, получивший новую игрушку.
Туча обиды нависла над лбом Шэнь И, и уголки её губ дрогнули.
Ха-ха, не стоило ему верить.
Разве это существо — фрагмент великого духа гор и рек?
В небе бессмертные горы Ишань отвели в сторону Юань Мэя и зашептали:
— Посмотри на Хуа Гуана: сидит, как будто ему всё равно. А ведь принцесса Шэнь И в положении!
— Может, спустимся сами? Он безразличен, а мы не можем так!
— Вы, старики, хотите спуститься, чтобы свариться в бульоне? — рявкнул Юань Мэй. — Божественный владыка Хуа Гуан не так холоден, как кажется. Он знает, что делает. Сидите тихо и не болтайте за других!
Сердце Хуа Гуана было разбито сильнее, чем у самого тревожного отца.
Он сгорал от желания немедленно погасить это море огня или спуститься и вытащить Шэнь И.
Но перед тем как нырнуть в огонь, она настойчиво просила его довериться ей.
Под натиском холода, снега и дождя пожар перестал распространяться, и угроза для подножия горы миновала.
Но прошло так много времени, а Шэнь И так и не ответила на его мысленные зовы.
Хуа Гуан закрыл глаза. Он решил: отсчитает до трёх — и если она не выберется, спустится сам.
В этот момент из Лунного Источника вырвался спиральный водяной столб.
Из него, разбрасывая искры, вылетела русалка из рода Лунцинь длиной более ста метров, похожая на дракона, с белым оленем, упирающимся и вырывающимся, во рту.
Капли дождя с неба начали стекаться к Шэнь И, сливаясь в реку. Шелковистый хвост управлял водяными волнами в море огня, и по этой «реке» Шэнь И поднялась в небо.
А дальше она ничего не помнила.
Просто упала в обморок от усталости.
В полусне она увидела, как Хуа Гуан подходит к ней с чистым, белоснежным замком, подавляющим духовную силу, с холодной нежностью во взгляде.
— Малышка, ты меня поразила. Муж награждает тебя замком. Только заперев тебя в Зале Циншuang, я смогу быть спокоен.
Шэнь И резко села, обливаясь потом.
Слава богам, это был сон!
Как она ни старалась, за что её могут наградить замком, подавляющим духовную силу?!
Это же безумие.
Шэнь И с тревогой потрогала левый запястье — и пальцы коснулись чего-то холодного.
Все волоски на теле встали дыбом!
Она резко откинула одеяло и подол платья.
На ноге болталась цепочка с подвесками в виде розовых камней и колокольчиков!
Она остолбенела.
Неужели и правда подарил ей цепочку? Почему не на шею повесил?
Прошло всего несколько дней с тех пор, как она избавилась от замка!
Шэнь И уже потянулась, чтобы снять её, но колокольчики зазвенели тонким звоном.
Она встала и прошлась по комнате. Розовые колокольчики мягко покачивались, издавая звук, словно шёпот дождя. Шэнь И вдруг засияла — цепочка ей очень понравилась.
— Когда же он её купил?
— До того, как зайти в лавку «Чжоуши», — ответил Хуа Гуан, входя в комнату. Его волосы были слегка влажными, будто он только что вышел из ванны.
Глядя на розовые колокольчики на щиколотке, Шэнь И улыбнулась — теперь всё было понятно.
От Хуа Гуана ещё веяло холодом, и, когда он подошёл ближе, ледяной воздух обжёг кожу Шэнь И.
Она вздрогнула и дотронулась до его мокрых прядей.
Ледяные.
— Ты… только что из ледяного источника?
Хуа Гуан молча кивнул.
Он только что вышел из состояния ритуального возбуждения.
Шэнь И уже привыкла к этим приступам у Хуа Гуана.
Теперь он отлично сдерживался: при её участии всегда получал удовольствие, но вовремя уходил остужаться.
Но почему-то сейчас, глядя на него, Шэнь И почувствовала, как в груди зарождается что-то странное.
Несколько раз она едва не вымолвила вслух: «Не уходи». Эти два слова уже почти выучили изгибы её горла.
Ладонь Хуа Гуана легла ей на щёку, и он обнял её.
— О чём думаешь?
— А я… — Шэнь И отвела взгляд, уши и уголки глаз покраснели. — Думаю, как там глупый олень.
Едва сказав это, она замерла.
Как и ожидалось, дыхание Хуа Гуана мгновенно похолодело до ледяного.
— Глупый олень прыгает и бегает, — сказал он, прижимая её к кровати. — А моя глупая рыбка проспала целый день.
— Я устала! — упрямо возразила Шэнь И.
Бог знает, сколько сил ушло на то, чтобы удержать этого огромного глупого оленя.
— Ты отлично справилась, — искренне похвалил Хуа Гуан.
Настолько отлично, что он снова захотел выковать замок и приковать её к своей постели.
Чтобы видел только он.
Чтобы восхищался только он.
Взгляд Хуа Гуана потемнел, и он наклонился, целуя её упрямые губы.
Он приподнял её подбородок и углубил поцелуй. Каждое движение было похоже на поиски, каждое прикосновение — на захват.
Его рука скользнула по её телу, ледяные пальцы касались нежной кожи. Золотистые искры в глазах Хуа Гуана становились всё темнее.
Он укусил её пунцовую мочку уха, тяжело дыша:
— С этого момента ты будешь только смотреть. Больше не вмешивайся.
— Нет! — Шэнь И прижала ладонь к его руке под юбкой. В её глазах дрожали слёзы. — Я не хочу быть вазой. Да, я слабее тебя. Но я хотя бы…
— Хотя бы беременна, — перебил Хуа Гуан, и в его глазах заиграла хитрая искра. — Не забывай.
— Ах да!
Шэнь И прищурилась и насмешливо посмотрела на Хуа Гуана, который нежно целовал её ухо.
— Какой же ты безответственный! Вчера, спускаясь в море огня, ты ведь тоже забыл об этом?
— О том, чего не делал, легко забыть, — ответил Хуа Гуан, поднимая голову. Золото в его глазах медленно растаяло, став густым и липким. — Только когда всё состоится, я запомню.
Шэнь И быстро зажала ему глаза, глядя на обнажённую грудь под расстёгнутой одеждой, и съёжилась.
— Я напомню тебе. Только не увлекайся.
— Увлекаюсь?! — голос Хуа Гуана стал резким. Он сжал её запястье, но вовремя остановился.
Его сокровище вот-вот сбросит чешую. После этого она полностью созреет, её тело и духовные кости преобразятся, и брачная ночь станет безопасной.
Ещё несколько дней — и всё будет.
Он тяжело вздохнул, поглаживая нежную кожу её запястья.
— Почему ты всегда закрываешь мне глаза?
Шэнь И не хотела признаваться, что не выносит его страстного взгляда.
— Когда перестанешь шалить, я отпущу, — соврала она.
— Хм, — Хуа Гуан кивнул. — Закрывай до скончания века…
Он не договорил — вдруг нахмурился, и вся его мощь растаяла, как весенний снег.
Он прижал ладонь к груди и прошептал, будто дышал последними силами:
— Малышка… мне плохо…
Шэнь И тут же убрала руки.
Хрупкие снежинки упали на неё, придавив так, что она тихо вскрикнула.
— Только не умирай! Я ещё молода, не хочу овдоветь, — пошутила она.
— Ты не овдовеешь, — Хуа Гуан пристально смотрел на неё, будто на редчайший цветок, который запачкается, стоит ему отвернуться.
Внезапно он вспомнил ту страшную боль в сердце во время битвы с Ао Фэем.
И, словно заворожённый, произнёс:
— Живы или мертвы — мы всегда будем вместе. Навеки.
Сейчас он выглядел хрупким, как перо лебедя, как иней, готовый рассыпаться от одного прикосновения.
Но это перо было острым, а иней, рассыпавшись, вонзил бы осколки ей в плоть, пронзил бы кости и раздробил бы её на тысячи снежинок.
Шэнь И смотрела ему в глаза — и не могла отвести взгляда.
Спустя долгое молчание она, будто околдованная, прошептала:
— Хорошо.
Хуа Гуан слегка улыбнулся и спрятал лицо у неё в шее.
Шэнь И почувствовала холод на плече.
А затем — резкую боль от клыков, пронзающих кожу.
Боль разлилась по всему телу, как трещины на льду.
Стиснув зубы, Шэнь И погладила его по спине:
— Ты, когда «болеешь сердцем» и кусаешь меня, похож на детёныша, которому не хватает молока.
Хуа Гуан замер. Кровь стекала из-под его губ по её коже и исчезала в глубинах снежных гор.
Сначала он просто притворялся больным, но потом понял, что этот приём работает идеально — и стал использовать его почаще.
Теперь, кажется, он действительно пристрастился.
Но он точно не детёныш без молока.
Он лизнул рану, вдохнул аромат крови и расстегнул пояс её одежды. Поцелуи, лёгкие и жадные, скользили по белоснежной коже, следуя за алыми каплями, убегающими вверх, к вершине.
Шэнь И схватила его за уши — мягкие, пушистые тигриные уши — и слегка отстранила.
Её глаза волновались, как море под порывом ветра.
Не сдержавшись, она тихо простонала.
Так же непроизвольно, как кошка, потягивающаяся утром.
Эту игру на грани разума и самоконтроля они играли каждый день.
Даже остановившись вовремя, Хуа Гуан всё равно сжимал кулаки так, что на руках вздувались жилы.
Он натянул лифчик обратно, будто этого было мало, подтянул юбку и застегнул её одежду.
Прильнув губами к тёплой шее, он прошептал хриплым, мучительным голосом:
— Сколько ещё… тебе осталось, чтобы стать моей…
Шэнь И глубоко вдохнула, стараясь унять зуд, кислинку и тревогу, которые вызывало в ней растущее чувство.
http://bllate.org/book/2967/327437
Готово:
