Шэнь И прикрыла ладонями раскалённые щёки — вся она пылала так ярко, будто её можно было уложить на решётку гриля и посыпать специями.
Хуа Гуан едва сдерживал смех: веселье так и искрилось в его глазах. Похоже, он твёрдо решил довести Шэнь И до полного стыда и, тем же нежным тоном, что и раньше, произнёс:
— Хорошая девочка.
Это «хорошая девочка» заставило её сердце выскочить из груди. Она, всё ещё пряча лицо в ладонях, тихо взмолилась:
— Не говори больше… пожалуйста…
Хуа Гуан, слегка удовлетворённый, полностью избавился от прежней свирепости. Ледяная стужа в его взгляде растаяла без следа.
Если бы не вмешался кто-то посторонний, он бы просто взял Шэнь И за руку и увёл обратно в Зал Циншuang, не вспоминая ни о чём.
Чжунмин, наконец пришедший в себя, теперь смотрел так мрачно, что едва ли уступал только что прибывшему Хуа Гуану.
Он язвительно фыркнул:
— Рыба да тигр… Не боитесь, что родится чудовище?
Хуа Гуан выпрямился. Стоило ему обратиться к кому-то, кроме Шэнь И, как он вновь стал холодным и отстранённым, как всегда.
Он прикрыл ей уши ладонями, и в его золотых глазах вспыхнул ледяной гнев. Голос прозвучал отстранённо и безжалостно:
— Сегодня я не стану с тобой спорить — ради моей супруги.
Чжунмин усмехнулся, его взгляд стал зловещим, зависть в нём была очевидна.
— А если я сам захочу поспорить? Она упала ко мне на дно Долины Земного Дракона — значит, она моя добыча, а не твоя супруга.
Хуа Гуан поднял глаза и в тот же миг поймал взгляд Чжунмина, устремлённый на Шэнь И.
Он сразу понял этот взгляд.
Безумец, не знающий, где его место.
Он отпустил Шэнь И. Золотые глаза вспыхнули убийственным светом, белые волосы развевались на ветру, одежда трепетала, будто живая.
Снег и ветер в его руках собрались в длинный ледяной меч, покрытый изысканными узорами инея.
Под каждым его шагом земля мгновенно покрывалась льдом на три чи.
Чжунмин лёгко рассмеялся, не желая уступать, и превратился в своё истинное обличье — огромную змею с поднятой головой, призвавшую гром и молнии.
— Давно мы с тобой не сражались. Давай сделаем ставку: кто выиграет — тот и получит её.
Шэнь И бросилась между ними, но защитный барьер Хуа Гуана отбросил её назад.
Чжунмин обернулся к ней:
— Не волнуйся. С ним ничего не случится. А вот мне, похоже, сегодня не избежать изрядной трёпки.
Шэнь И замерла.
«Не может быть! Он же проигрывает — зачем тогда провоцировать Хуа Гуана? С ума сошёл?»
Нет… сейчас Хуа Гуан лишился половины сердца. Кто кого изобьёт — уже не так очевидно.
«Разве он не ценит свою жизнь? Я ведь даже не злюсь, а он чего так разозлился?»
Перед лицом исполинской змеи Хуа Гуан стоял с мечом, не собираясь превращаться в своё истинное обличье или использовать свою первооснову.
Внезапно буря и метель взметнулись вокруг, охватив всё пространство.
Барьер, словно стеклянный купол, отделил их поле боя. Внутри бушевала метель, белая пелена скрывала всё — ни чёрного, ни белого не было видно.
Всего на мгновение — и ветер стих, снег прекратился.
Израненный Чжунмин рухнул сквозь лёд на поверхности пруда и исчез в глубине.
Хуа Гуан, стоя над пропастью, холодно произнёс:
— Запомни: она моя супруга. Не твоя ставка и не твой объект вожделения.
Покрытый инеем барьер рассыпался, как снежинки.
Хуа Гуан стоял среди падающего снега, весь в белом, без единого пятнышка, прекрасный, будто сам повелитель ледяной катастрофы.
Шэнь И бросилась к нему, чтобы осмотреть. Ничего не пропало, одежда даже не помялась — только сам он выглядел измождённым, словно лёгкое пёрышко.
За спиной Хуа Гуана пруд Долины Земного Дракона был покрыт обломками льда, а вода окрасилась в алый. Чжунмина нигде не было видно — наверняка упал на дно.
— Смотреть не на что. У него, как и у тебя, способность к самовосстановлению в воде. Не умрёт.
Голос Хуа Гуана звучал как град — каждое слово больно ударяло сверху.
Шэнь И подняла глаза. Он смотрел на неё сверху вниз, ледяным, пронизывающим взглядом.
От этого взгляда по телу пробежал холод. Она крепко сжала губы и опустила голову.
Хуа Гуан молчал. Затем молча поднял её на руки.
Из кустов рядом выскочила Ляньу.
— Божественный Повелитель, ваша мощь не уступает прежней!
Хуа Гуан бросил на неё безэмоциональный взгляд:
— Иди вперёд. Приготовь ледяной источник.
Лицо Ляньу озарила радость. Она почтительно поклонилась и, превратившись в луч света, исчезла.
Шэнь И растерялась. Разве Хуа Гуан не терпел её? Что произошло за время её исчезновения?
Странно… почему у неё такое чувство, будто в дом вломился вор?
Она отвела взгляд и вдруг заметила, что Хуа Гуан тоже смотрит на неё. Его глаза были полны ледяных осколков, от которых веяло холодом.
Шэнь И ещё больше растерялась. Почему он такой ледяной, если победил?
Если он такой холодный, зачем вообще идти в ледяную ванну? Неужели тоже сумасшедший?
Хуа Гуан посмотрел на неё и медленно, чётко произнёс:
— По возвращении с тобой рассчитаюсь.
Шэнь И уже приготовилась к тому, что её скуют цепями за все конечности и шею.
Но, подойдя к Залу Циншuang, Хуа Гуан вдруг свернул в сторону — в покои для омовений, известные как Зал Вэньюй.
— Ты называешь это «рассчитаться»… Ты хочешь, чтобы я тебя выкупала?
Шэнь И подняла глаза на Хуа Гуана, превратившегося в белого тигра, и ещё больше удивилась.
— Но ты же чистый…
— Неважно. После встречи с этой змеёй чувствую себя нечистым.
Шэнь И тихо ахнула:
— Тогда я, получается…
— Потом помогу и тебе.
Хуа Гуан подошёл к маленькому бассейну и без церемоний лёг, изящно сложив передние лапы, и поднял подбородок.
— Иди сюда.
Шэнь И всё ещё размышляла, что значило «потом помогу и тебе», но тело уже само по себе двинулось вперёд.
Она подвязала подол платья на уровне колен, обнажив белые икры и розовые коленки, и босиком подошла ближе.
С тех пор как она получила половину сердца Хуа Гуана, она могла по желанию оставаться в человеческом облике даже в воде, не превращаясь в русалку.
Подумав об этом, Шэнь И забеспокоилась за состояние Хуа Гуана. Ведь он выглядел совсем неважно после боя.
Ему нужно было отдохнуть, а не лезть в холодную воду.
— Считай, что у тебя совесть есть, — сказал он и больше не произнёс ни слова, как бы ни уговаривала его Шэнь И.
Странно.
Она направляла воду из бассейна, чтобы смыть с него грязь, и одновременно расчёсывала его шерсть. Оба молчали.
— Ложись, — тихо сказала Шэнь И и похлопала по его животу.
Массивное тело послушно растянулось. Хуа Гуан незаметно прикрыл задними лапами и хвостом то, что полагалось скрыть.
Шэнь И ничего не заметила — вся её душа была занята поглаживанием этого великолепного кота.
Пальцы её утонули в белоснежной шерсти, будто в сугробе.
Под ладонью ощущались плотные, напряжённые мышцы — от этого Шэнь И даже замирало сердце.
«Всё тело — одни мышцы!»
Взгляд упал на лапы тигра. Рука машинально продолжала гладить мягкий живот.
«Такая лапища… одним ударом разобьёт мне голову!»
Но живот такой мягкий, тёплый и уютный.
«А это что за лапа без костей снаружи живота?»
Уже почти заснувший Хуа Гуан мгновенно поднял голову, прищурив звериные глаза.
— Ты что там щупаешь? — голос его прозвучал напряжённо и торопливо.
— Я?
Шэнь И опустила глаза и увидела, что её рука непроизвольно оказалась между лапами Хуа Гуана, и она дотронулась до…
— Прости… прости меня…
Шэнь И в панике выдернула руку, щёки её вспыхнули ещё ярче.
Прежде чем уйти, она невольно бросила взгляд на то, к чему прикоснулась.
Подняв глаза, она встретилась с пристальным, сложным взглядом Хуа Гуана.
«…Всё. Как теперь объяснять?..»
Она ведь просто задумалась… и немного заинтересовалась! Ай-ай-ай!
— Я… пойду помолюсь в углу!
Шэнь И, опустив голову, быстро направилась к двери. Теперь у неё не только лицо горело — всё тело будто сварили!
Хуа Гуан резко вскочил, встряхнулся — вся влага мгновенно исчезла с его шерсти.
Он одним прыжком оказался у двери и загородил выход, опустив мощное тело и начав кружить вокруг растерянной Шэнь И, как настоящий кот.
Его глаза мерцали загадочным светом, из горла доносилось угрожающее рычание.
Шэнь И так испугалась, что едва не упала на колени.
— За время отсутствия твоё мужество заметно выросло.
— Нет, я очень трусливая.
Хуа Гуан резко приблизил морду к её лицу:
— Правда?! Ты даже моё…
— Кхм, — он отвёл взгляд, явно смутившись, а затем снова посмотрел на неё: — …Ты осмелилась трогать, и всё ещё считаешь себя трусливой?
Шэнь И прикрыла его пристальный взгляд ладонью.
— Я… это случайно получилось.
Хуа Гуан прикоснулся кончиком носа к её пальцам и пристально уставился:
— А Чжунмин…?
— Что «Чжунмин»? — из-за ладони выглянуло пол-лица Шэнь И, её ледяно-голубые глаза были чисты, как родник.
Увидев её невинность, Хуа Гуан почувствовал, что зря злился.
— Он действительно говорил, что хочет меня.
Шерсть Хуа Гуана взъерошилась.
Шэнь И, заметив это, самодовольно улыбнулась и рассказала Хуа Гуану всё, что произошло в воде Долины Земного Дракона, особенно подробно описав, как она превратилась в русалку, врезалась в Чжунмина и хлёстко ударила хвостом, после чего гордо уплыла.
Глаза Хуа Гуана вспыхнули, взъерошенная шерсть тут же пригладилась.
Комок злости в груди, наконец, рассеялся.
Шэнь И тайком наблюдала за переменой в его настроении и незаметно приблизилась, глаза её сияли, как звёзды.
— Ты ревновал?
Он уже избил того до полусмерти, а она только сейчас поняла, что он ревновал?!
Хуа Гуан сердито уставился на неё, ярость вспыхнула в нём с новой силой.
Оскалив клыки, он грозно рыкнул:
— Я не ем кислого! Я хочу есть рыбу!!
Раскрыв пасть, он будто собрался укусить.
Шэнь И развернулась и побежала.
Они начали играть: он делал вид, что нападает, а она будто бы убегала, но на самом деле не очень-то и старалась.
Вскоре Шэнь И устала и, тяжело дыша, рухнула на мокрый край бассейна.
На ней была вода и белая шерсть, прилипшая к коже.
Хуа Гуан опустил голову, убрал шипы с языка и начал лизать её, будто лакомый кусочек.
Сначала щёки, потом шею.
Шэнь И остолбенела и попыталась оттолкнуть его морду.
Но лапа тигра легко отстранила её руки и прижала к полу.
— Не двигайся. Вся в шерсти — надо привести в порядок.
Шэнь И перестала сопротивляться — было даже приятно… только немного липко.
Ей казалось, что она теперь маленький тигрёнок, а Хуа Гуан — большой тигр, заботливо вылизывающий её шерсть.
Хуа Гуан прикрыл глаза, и с его белых ресниц, покрытых инеем, капли льда падали на кожу Шэнь И.
Холодные, но мгновенно тающие.
Шэнь И даже потянулась и потрепала его за гриву на шее.
Она не видела, как кончик его языка, коснувшись её одежды, вдруг покрылся мелкими шипами.
Через несколько мгновений её одежда превратилась в лохмотья.
Язык тигра снял остатки ткани, открывая прекрасный вид.
Шэнь И только теперь поняла, что всё вышло из-под контроля. Она попыталась вырваться:
— Я сама искуплюсь — и буду чистой.
Хуа Гуан будто не слышал. Он продолжал прижимать её, убрав почти все шипы с языка, и без колебаний провёл им по её телу.
Все чувства в этот момент обострились до предела.
Шэнь И ясно ощущала этот одновременно мягкий и шершавый язык, лёгкий, как бабочка, но при этом неумолимо исследующий самые чувствительные и уязвимые участки её кожи.
Каждое прикосновение заставляло её слегка дрожать.
А в конце язык игриво щекотал её кожу, будто утешая.
Под нарастающим давлением языка мысли Шэнь И рассеялись, сознание покинуло тело.
Она лежала неподвижно, даже не заметив, что Хуа Гуан больше не держит её руки.
Ей казалось, будто он целенаправленно и постепенно завоёвывает её, и она сама всё глубже погружается в это состояние, даже зарождая странные мысли… ей не хотелось, чтобы он останавливался.
Её ледяно-голубые глаза наполнились влагой, щёки пылали, и в растерянном, затуманенном взгляде она потянулась и сжала ухо тигра.
Хуа Гуан, погружённый в наслаждение, вздрогнул и открыл глаза.
Шэнь И теребила его ухо.
Вид её, раскрасневшейся, как спелый плод, мгновенно приковал его взгляд.
Его глаза вспыхнули. Он превратился в человеческий облик и, обняв Шэнь И, увлёк её в бассейн.
http://bllate.org/book/2967/327424
Готово:
