Ложинь молчала. Её взгляд лишь слегка коснулся стопки писем, лежавших рядом. Сверху покоилась газета «Вашингтон пост» с репортажем агентства «Ассошиэйтед Пресс», переданным из Токио:
«За одну ночь фронт на Дальнем Востоке переместился из Маньчжурии в Фэнтай под Пекином. Военная обстановка вышла за рамки обычного. Япония разместила в одном лишь китайском провинциальном районе семь тысяч отлично вооружённых солдат — это ясное свидетельство её экономических и территориальных амбиций. А отправка конвойной стражи впервые показала, что правительство Китайской Республики в Нанкине готово вступить в войну с Японией».
Норман взял газету и, указывая на неё, сказал:
— Ложинь, ты никогда не была военным врачом и, вероятно, не представляешь, каково спасать раненых, когда самолёты и артиллерию гремят прямо над ухом. Разве господин Уу не устроил тебя сюда именно для того, чтобы уберечь от подобного риска?
Избежать риска? Ложинь склонила голову, и в её миндалевидных глазах мелькнуло замешательство. Да, благодаря выдающимся способностям, мягкому характеру и необычайной внешности она, несмотря на то что была представительницей жёлтой расы, завела здесь множество друзей. У неё уже имелись основания для иммиграции, и она даже вступила в Коммунистический интернационал, став его членом.
Но что с того? В глубокой ночи она чувствовала себя словно рыба, выброшенная на берег и задыхающаяся без воды, или как птица-шипун, рождённая без ног, бессильно бьющаяся на чужом пляже и в мелких лужах, растерянно ищущая свою родную землю в пустынном мире. Норман, увидев, как Ложинь молча берёт письма, скрестил руки на груди и покачал головой — ему казалось, что эта китаянка слишком наивна.
Первое письмо было от Уу Ляньдэ. В нём подробно описывались события у моста Лугоуцяо и повсюду клубящийся дым войны. В уставших строках он писал, что собирается увезти семью в Малайзию. «Хотя единый фронт и был согласован, сердца людей разобщены, и Китай по-прежнему в безвыходном положении», — писал он Ложинь.
Ложинь спокойно отложила первое письмо и пальцами нежно провела по конверту второго.
Второе письмо прислал Цзюньсянь. После создания единого фронта Гоминьдан прекратил преследование их отряда и переформировал партизанские группы, включая его бывший 28-й армейский корпус, в Новую четвёртую армию Национально-революционной армии. Он по-прежнему служил под началом генерала Е, с которым познакомился ещё в Академии военного дела, и просил Ложинь не волноваться за него в Америке.
Ложинь сжала губы и перевела взгляд на третье письмо — оно было от Байхэцзы. В нём говорилось, что после отъезда Ложинь Ли Цзинфань стал всё чаще кашлять кровью, а позже у него обнаружили рак лёгких. Однако до самой смерти он отказался от лечения. Письмо было мятым и влажным — видно, Байхэцзы плакала, когда писала его. Она сообщала, что отец велел кремировать его тело и отправить прах в Китай, где родные похоронят его на родной земле. В завещании Ли Цзинфаня была выделена часть имущества для Ложинь, и она выслала ей документы.
Это письмо Ложинь получила три месяца назад. В тот день она долго плакала. Когда слёзы высохли, она ответила Байхэцзы: «Байхэцзы, тебе следует радоваться за него. Помнишь, я как-то спросила дядю, хочет ли он вернуться? Он долго молчал, а потом сказал одно слово — „хочу“. Не сумев вернуться при жизни, он обрёл покой в родной земле после смерти — это и было его заветное желание. Сейчас у меня есть доход, и мне не нужны эти деньги. Сохрани их и заботься о своей матери. Со мной всё в порядке».
Аккуратно сложив все три письма, Ложинь открыла ящик стола и положила их к остальным.
— Ложинь? — Норман помахал рукой у неё перед глазами. — О чём ты задумалась? Ты вообще услышала, что я сказал?
Ложинь вернулась к реальности:
— Я думала, как лучше доставить лекарства в безопасное место, если решусь вернуться. Сейчас в Китае обстановка не из лёгких, но на фронте эти медикаменты крайне нужны.
Норман был ошеломлён. Он сел и попытался уговорить её:
— Ложинь, ты ведь никогда не была на фронте и, наверное, не понимаешь. А я был. Это работа, где жизнь меняется на жизнь! Я, мужчина, едва выдерживал весь этот ужас и отчаяние, а ты — девушка двадцати с лишним лет. Ты точно всё обдумала? Газеты показывают лишь верхушку айсберга. Оставаясь в Америке, ты в безопасности. Но если вернёшься… Ты вообще понимаешь, с какой страной тебе предстоит столкнуться?
Взгляд Ложинь был мягким. Она достала из ящика толстую стопку писем и с гордостью улыбнулась:
— Я, может, и не видела настоящего поля боя, но мой младший брат там. Он — солдат и сейчас сражается на передовой за нашу страну. У меня в Китае нет дома, но мои родные и соотечественники — там. Норман, в Китае уже создан единый антияпонский фронт. Каждый китаец должен стоять на этой линии — больше нельзя и нельзя убегать.
Каждому китайцу некуда деваться, ведь Китай уже не может отступать.
Ложинь положила письма обратно и снова взяла перо, чтобы подписать заявление. Увидев растерянное выражение лица Нормана, она ярко улыбнулась:
— Норман, я очень благодарна тебе за заботу. Но моя родина сейчас в беде и опасности. Конечно, я знаю, с каким разорённым отечеством мне предстоит столкнуться, и понимаю, с каким жестоким врагом придётся иметь дело. Именно поэтому я и должна вернуться. Китаю нужны военные врачи. Если врачи из других стран могут покинуть свои дома и семьи, чтобы приехать сюда, какое у меня право бежать?
Она слегка прикусила губу, взяла список и направилась к двери. На её лице сияла уверенная улыбка и решительный взгляд:
— Мы — врачи. Мы не должны отказываться ни от одного пациента. А сейчас меня зовут моя страдающая мать-Родина и мои соотечественники.
Пусть даже страна охвачена войной и повсюду дым битв — она всё равно вернётся туда.
Неважно, ждёт ли её жизнь или смерть, стойкость или гибель.
Норман долго молча смотрел ей вслед. Внезапно на его лице расцвела улыбка. Он скрестил руки и сказал:
— Ладно, звучит вдохновляюще и захватывающе. Такое значимое дело куда интереснее, чем сидеть в Америке и преподавать. Посчитай и меня — рискну ради приключения, хорошо?
Ложинь обернулась и улыбнулась:
— У меня нет причин отказывать тебе.
Вскоре их заявления были поданы. Немного погодя самолёт взлетел с аэродрома в Америке, рассекая небо, и устремился через океан в древний Восток, окутанный пламенем войны.
Автор добавляет:
Ура-ура! Начинается третий том — долгожданное возвращение на родину! Готовы ли вы вместе с друзьями отправиться в полёт?
Норман имеет реального прототипа, но из-за хронологических несоответствий я решил выделить его в отдельный образ.
Многие фразы из этой главы звучат в официальном музыкальном видео — ведь именно здесь происходит поворотный момент всего повествования.
Расскажу забавную историю (ой, я опять болтаю!). Когда моя мама читала первую часть и дошла до эпизода с ложным обвинением, она плакала в метро, как сумасшедшая. Она сказала, что на месте героини ни за что бы не вернулась. Эта глава — мой ответ на её слова: вот почему, несмотря на все уговоры дяди, Ложинь всё же выбирает возвращение в Китай.
Ли Цзинфань не хотел, чтобы она возвращалась, потому что, как человек старшего поколения, боялся, что она унаследует клеймо «предателя родины», тяготевшее над их семьёй. Но, как гласит пословица, если размотать клубок обиды до самого ядра, там всё равно остаётся любовь к родной, пусть и израненной, земле. Ложинь прекрасно понимала его чувства, поэтому и написала: «Не сумев вернуться при жизни, он обрёл покой в родной земле после смерти — это и было его заветное желание».
А для Китая справедливо то, что сказано в аннотации: «Каждому китайцу некуда деваться, ведь Китай уже не может отступать».
Пусть даже страна охвачена войной и повсюду дым битв — она всё равно вернётся туда.
Неважно, ждёт ли её жизнь или смерть, стойкость или гибель.
Дружеское напоминание:
Жестокость третьего и четвёртого томов не сравнится с первыми двумя. Однако сюжет ни на секунду не затягивается, а когда главные герои вместе — обязательно появляется немного сладости (правда, возможно, с осколками стекла). Те, кто сможет следовать за ними, — держитесь! Хочу сказать: то, что я пишу, — лишь верхушка айсберга по сравнению с ледяной, кровавой, жестокой и безнадёжной реальностью истории.
Чем глубже отчаяние — тем сильнее сталь. Дорогие читательницы с VIP-статусом, обязательно загляните в мой вэйбо — там вы найдёте видеоролик с общим трейлером всех четырёх томов.
☆ Глава 46. Chapter 46. Люди прошлого ☆
Ноябрь 1937 года. Французская концессия в Шанхае, Китай.
Ложинь шла за Линем Кэшэном, оглядывая яркие огни вокруг, и не удержалась от вопроса:
— Командир Линь, разве Шанхай не оккупирован? Почему в здешних кабаре всё так же веселятся, будто ничего не происходит?
Линь Кэшэн, командир отряда скорой помощи Красного Креста Китая и координатор добровольцев Коминтерна, казалось, давно привык к подобному. Он осторожно выбрал для них место в углу, в тени, огляделся и тихо ответил:
— Это британская и французская концессии в Шанхае. Японцы могут перевернуть всю землю вокруг, но не посмеют тронуть иностранцев здесь. За пределами гремят выстрелы, но внутри жизнь идёт своим чередом. Поэтому Шанхай часто называют «одиноким островом».
На сцене женщина в ярком макияже пела томную песню, а разноцветные огни скрывали её лицо от зрителей.
Ложинь была слегка накрашена, на голове — декоративная беретка, тонкая цветная вуаль прикрывала лоб. На ней — шёлковое ципао с узором из роз, воротник чуть выше обычного, почти как у западного костюма. На груди — брошь в виде цветка муцзиньхуа. Несмотря на модный наряд, её чистый и ясный взгляд резко контрастировал с окружающей атмосферой.
В зале собрались европейцы с высокими скулами и глубокими глазами, а также типичные азиаты с жёлтой кожей и чёрными глазами. Везде, кроме сцены и танцпола, царила полутьма, скрывающая лица тех, кто обсуждал дела за бокалом вина. Здесь устраивали бал-маскарад, но Ложинь чувствовала: маски надеты уже давно — все живут в этом мире, скрывая истинные мысли и предаваясь забвению. От этой мысли она крепче сжала белую маску в руке.
— Расслабься, — посоветовал Линь Кэшэн. — Ты привлекаешь внимание. Здесь чем непринуждённее ведёшь себя, тем менее заметен.
Ложинь глубоко выдохнула:
— А кто будет нашим связным?
Мимо прошёл официант. Линь Кэшэн приложил палец к губам:
— Не знаю. В сообщении сказано только место. Я тоже не встречал нового связного. Но точно известно: пароль — цветок муцзиньхуа. Предыдущая девушка, которая передавала информацию о лекарствах, была арестована, поэтому тебе придётся немного поучаствовать. Госпожа Ли, вы не против?
Ложинь слегка нахмурилась:
— Я немного волнуюсь.
Линь Кэшэн тихо ответил:
— Если мы хотим доставить собранные лекарства на фронт, нам обязательно нужно передать координаты поставок из-за рубежа. Не переживай, во время танца все будут в масках, здесь полно разных людей — если будем осторожны, никто ничего не заподозрит.
В этот момент двери зала распахнулись. Официанты выстроились по обе стороны, и все повернулись туда. Вошёл мужчина в безупречно сидящей военной форме. На рукаве и плечах — изящные, но вызывающие бляхи. Брюки аккуратно заправлены в высокие сапоги.
Под острым лбом — две прямые, мужественные брови. Его узкие глаза казались безразличными, но вся походка излучала силу. Аккуратные усы над верхней губой придавали ему ещё больше воинственности.
Ложинь невольно выпрямилась и резко вдохнула:
— Это он!
Линь Кэшэн не заметил тона Ложинь и с ненавистью процедил:
— Да, это тот самый трус и предатель! Собачий холуй японцев! Просто мерзавец! Фу, продажная сволочь!
Голос Линя был настолько полон презрения, что Ложинь почувствовала, как по спине от копчика вверх побежал холодок. Линь Кэшэн — образованный человек, учившийся за границей. Если даже он ненавидит этого мужчину до такой степени, Ложинь не смела представить, какие ужасные поступки тот совершил.
Неизвестно, было ли дело в слишком явной эмоции Линя или в шокированном взгляде Ложинь, но мужчина в военной форме вдруг остановился и повернул голову. Его глаза, острые, как звёзды и стрелы, пронзительно уставились прямо на них —
его взгляд словно плотная сеть, опутывающая всех в ловушке.
http://bllate.org/book/2965/327322
Готово:
