Судзуки удерживал Байхэцзы, уже готовую вступить в перепалку с Ито, а Такахаси Масахико спокойно произнёс:
— Конечно, мне далеко до Ито-куна, который уже стал ассистентом профессора Исии. Если мне когда-нибудь повезёт попасть в лабораторию, надеюсь на ваше покровительство.
Ито надменно вскинул подбородок и, проходя мимо, нарочито грубо толкнул плечом Такахаси, бросив ему ледяной взгляд.
— Эй, твои вещи… — начала Байхэцзы, но испугалась зловещего взгляда Ито и осеклась.
Судзуки встал перед девушкой, стараясь сохранить на лице спокойствие, и твёрдо посмотрел на Ито, чьё лицо исказилось злобой.
Долгая пауза повисла в воздухе. Внезапно Ито изогнул губы в насмешливой улыбке. Он бросил вызывающий взгляд на Такахаси, но обратился к Байхэцзы:
— Ах да, передай своей двоюродной сестре Когути Кодзи, что я отзываю все глупые слова, сказанные ей в лаборатории. Причина? Думаю, я уже кое-что понял.
С этими словами он помахал листом бумаги и, не оглядываясь, ушёл.
— Что за чепуху он несёт? — недоумевала Байхэцзы, поднимая с пола плотно исписанный лист. — Я вообще ничего не разберу!
Судзуки нахмурился и серьёзно посмотрел на Такахаси:
— Похоже, это военный шифр. Зачем Ито носит с собой засекреченные документы к профессору Исии? Неужели это военный эксперимент?
Байхэцзы колебалась:
— Но ведь он явно оставил это нам нарочно.
Такахаси взял бумагу и, едва пробежав глазами первую строку, нахмурился ещё сильнее:
— Это план эксперимента по созданию иммунитета к чумной палочке… Очень подробный. Даже указаны методы выделения и распределения лейкоцитов и тромбоцитов…
Его голос оборвался. В следующее мгновение лицо юноши стало мертвенно-бледным. Он резко обернулся и схватил Байхэцзы за запястье:
— Байхэцзы, твоя сестра уже оформила документы в учебном отделе?
Девушка испугалась его выражения:
— Н-нет. Она, наверное, всё ещё обсуждает с профессором У вопрос о стажировке за границей.
Едва она договорила, как Такахаси сжал лист в комок. Его лицо потемнело, и он прошептал:
— Значит, чума… Профессор У специализируется именно на чумной палочке. Если он выбрал её как пациента, значит, твоя сестра переболела чумой, верно?!
Хотя на бумаге и использовался военный шифр, весь лист чётко указывал: объектом эксперимента был живой человек. Рост, вес, возраст, пол — всё совпадало с данными Когути Кодзи. Если после этого он, Такахаси Масахико, всё ещё не поймёт, что задумал Ито Нараги, то он и вправду дурак!
Профессор Исии узнал, что у Кодзи выработался иммунитет к чумной палочке, и теперь хочет использовать её для опытов на людях!
Солнечный свет, падавший на спину, вдруг показался ледяным. Руки и ноги юноши похолодели, и он дрожащим голосом выдавил:
— Быстрее! Нужно найти Кодзи! Если её документы попадут в руки профессора Исии, будет уже слишком поздно!
Видя, что двое других всё ещё растеряны, Такахаси сжал бумагу в кулаке:
— Сейчас некогда объяснять! Просто поверьте мне: Ито Нараги не стал бы шутить так бессмысленно. Кто-то нацелился на Когути Кодзи. Если мы не найдём её, с ней случится беда… она может погибнуть!
Байхэцзы и Судзуки переглянулись и хором ответили:
— Хорошо!
Когда Такахаси с друзьями нашли Ложинь, профессор У как раз обсуждал с Кимурой Рэном передачу документов. Ложинь сомневалась:
— Профессор, не слишком ли быстро оформляются документы на обменную стажировку?
Профессор У взглянул на неё и вздохнул:
— Ложинь, я скоро уезжаю из Японии в Америку. Если упустишь этот шанс, вряд ли представится другой.
— Я ещё не решила, смогу ли адаптироваться к новой среде и новой жизни. Мне всегда трудно привыкать к переменам, — запинаясь, сказала Ложинь, прижимая ладонь ко лбу. — Я даже не знаю, каково там место, какие люди… Мне не хватает веской причины, чтобы убедить себя.
Внезапно за её спиной раздался строгий голос:
— Нет. Ты должна уехать из Японии.
Ложинь вздрогнула и обернулась. В лучах заката стоял юноша.
— Такахаси-кун? — неуверенно спросила она.
Кимура Рэн приподнял бровь и представил профессору У:
— Это мои другие талантливые студенты. А почему он так говорит — не знаю.
Он думал, что Такахаси, узнав об этом, будет недоволен, если не прямо против.
Такахаси схватил Ложинь за руку и, серьёзно глядя на профессоров, поклонился:
— Профессора, мне нужно поговорить с Муцзы. Десять минут.
С этими словами он потянул Ложинь за собой.
Профессор У нахмурился:
— Кимура, кто этот юноша для Ложинь?
Кимура Рэн сложил руки и добродушно усмехнулся:
— Не стоит так волноваться. Они хорошие друзья. И я доверяю Такахаси. Наверное, у него действительно важное дело.
Такахаси отвёл Ложинь в укромное место и только там остановился. Она потёрла покрасневшее запястье:
— Такахаси-кун, что случилось?
Он повернулся к ней, и в его глазах читалась глубокая тревога:
— Муцзы, мы с тобой друзья?
Ложинь улыбнулась:
— Конечно. Ты и Судзуки — мои лучшие друзья здесь.
— Раз мы друзья, скажи мне правду, — медленно выдохнул Такахаси, глядя ей в глаза. — Ты переболела грамотрицательной короткой палочкой и даже выздоровела? А вылечил тебя как раз профессор У?
…Не рассказывай никому о твоём состоянии. Это принесёт тебе одни неприятности.
Ложинь широко раскрыла глаза, вспомнив предостережение профессора У. Но, видя искреннюю озабоченность Такахаси, она не смогла солгать и кивнула:
— Да.
Как же он хотел, чтобы она отрицала! Но она подтвердила. Такахаси замер, его лицо исказилось странным выражением.
Ложинь занервничала:
— Такахаси-кун, ты чего-то боишься? Не переживай, я уже здорова. Действительно здорова!
Такахаси сжал её плечи и перебил:
— Муцзы, уезжай из Японии. Тебя заметили.
Он глубоко вдохнул и медленно развернул смятый лист:
— Это документ, который Ито Нараги нарочно оставил, когда шёл к профессору Исии. Я не понимаю, зачем он помогает тебе, но, Муцзы, я не могу рисковать твоей жизнью.
— Что это значит? — Ложинь оцепенело смотрела на исписанный шифром лист.
Такахаси протянул ей бумагу:
— Это план эксперимента по созданию иммунитета к чумной палочке. Хотя здесь всего одна страница, в ней детально расписаны все части тела — органы, кровь, костный мозг, даже клетки. Я ещё надеялся, что ошибаюсь… Но ты сама подтвердила. Ито Нараги хотел предупредить нас: он узнал твой секрет. Понимаешь, что это значит?
Ложинь будто ударили по голове. Она сжала край платья:
— Значит… в этом плане эксперимента, где вскрывают грудную клетку, извлекают внутренности и изучают каждый сантиметр кожи и каждую клетку… объектом являюсь я?
Она горько усмехнулась, чувствуя абсурдность происходящего:
— Нет, Такахаси, прости, но я не могу поверить. Это слишком дико!
Раньше профессор У предупреждал её не рассказывать никому о выработанном иммунитете. Тогда она не придала этому значения. Но теперь, держа в руках непонятный план и слыша от друга, что её могут положить на операционный стол… Это было невыносимо!
— Ты должна поверить. Такова жестокая правда медицины.
Оба обернулись. Позади них стоял профессор У. Когда он подошёл, никто не заметил.
— Знай: стоит кому-то узнать о существовании средства против болезни, как он сделает всё, чтобы завладеть им. Исии именно такой человек. Для него медицина — не инструмент спасения, а оружие для убийства!
Такахаси, услышав поддержку, решительно добавил:
— Муцзы, профессор Исии связан с армией. Если он доложит об этом в военные круги, тебе не только не удастся уехать из Японии — даже похоронить тебя целиком будет невозможно! Если ты останешься и попадёшь в его лабораторию, ты станешь жертвой на его операционном столе!
— Если поступить официально, это насторожит Исии, — вмешался Кимура Рэн, встав рядом с профессором У. — Ты должна довериться своим наставникам и друзьям. Но в конечном счёте всё зависит от тебя самой.
Судзуки поддержал:
— Муцзы, ты унизила Ито! Что бы ты ни решила, я с тобой!
Байхэцзы мягко улыбнулась:
— Да, Ложинь, отец уже одобрил твою поездку в Америку.
Ложинь пристально смотрела на чёрные строки на белом листе. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.
Профессор У покачал головой:
— Ложинь, помнишь, почему ты уехала из Китая? Потому что у тебя не было выбора. Как и сейчас. Исии угрожает твоей жизни. Даже если он не тронет тебя сам, в Японии тебе больше не место. У тебя снова нет выбора. Раз так — рискни. Иди вперёд и не оглядывайся.
Нет пути назад. Только вперёд.
Ложинь глубоко вдохнула и подняла спокойный взгляд:
— Профессор, я поняла.
Автор примечает: В следующих двух главах появится главный герой! Второй том близится к завершению. Отметка поставлена!
***
Пока сотрудник учебного отдела доставал личное дело Ложинь, чтобы передать его профессору Исии, Кимура Рэн воспользовался своим положением и отвлёк персонал. Воспользовавшись моментом, Байхэцзы и Судзуки подменили документы в папке. Затем Такахаси передал поддельную папку ассистенту профессора Исии — Ито Нараги.
Ито развязал верёвку и начал перелистывать страницы прямо перед Исии. Его взгляд, холодный, как лёд, скользил по строкам. Никто не мог понять, о чём он думает.
Тем временем Такахаси отвечал на вопросы профессора Исии. Тот явно благоволил к этому ученику — вежливому, успешному и из знатной семьи.
Когда Ито полностью открыл папку, Такахаси, сидевший с напряжённо сжатыми коленями, невольно сжал кулаки. Внутри лежали лишь несколько поддельных документов. Настоящее дело Ложинь уже было у профессора У и самой девушки и вскоре должно было отправиться за океан вместе с рекомендацией Кимуры Рэна.
Пока что каждая минута на счету. «Нужно выиграть хоть немного времени», — думал Такахаси. Подавая Исии чай, он «случайно» пролил его. Несколько капель попало на одежду профессора.
Такахаси поспешно вытащил салфетку и начал торопливо вытирать пятно, извиняясь. Исии, желая заполучить такого талантливого студента, не стал сердиться из-за такой мелочи:
— Ничего страшного. Я просто переоденусь. Не волнуйтесь, Такахаси-кун.
Такахаси с трудом сохранял спокойную улыбку, глядя на этого опрятного, вежливого мужчину. Ему было трудно поверить, что под этой оболочкой скрывается столь жестокая и грязная душа. Исии бросил взгляд на Ито, и, увидев, как тот кивнул, спокойно вышел.
Долго после того, как дверь скрипнула и закрылась, Такахаси наконец позволил себе ссутулиться. Наконец он повернулся к всё так же молчаливому и холодному Ито Нараги и медленно произнёс:
— Я не понимаю.
http://bllate.org/book/2965/327318
Готово:
